” Il n’y a de sacrifices valables

que ceux sur lesquels on se tait”

H. de Montherlant

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Studio Gothika

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Shalua, dont la langue suivait la tendre courbure du puissant muscle pectoral, poussa un petit soupir et releva la tête avec un sourire malicieux.

- Cid ? demanda-t-elle au pilote, sur lequel elle était allongée, entièrement nue. Où es-tu ?

Celui-ci sursauta et baissa son incroyable regard bleu ciel vers elle.

- Hein ? Tu disais ?

La jeune femme pouffa.

- Je ne sais pas où tu es, depuis un petit moment, mais sûrement pas avec moi, le taquina-t-elle.

Cid se couvrit le visage de la main avec un grognement gêné et la regarda entre ses doigts.

- Désolé… fit-il, penaud.

Shalua s’assit sur le bord du lit et lui caressa les cheveux.

- Quelque chose ne va pas ?

Il grimaça et posa la main sur sa poitrine, comme s’il se sentait oppressé.

- Il se passe quelque chose. Oh, rien de grave ! ajouta-t-il précipitamment en la voyant se raidir. J’ai l’impression qu’il… Comment dire ? Je l’ai senti bizarre, tout d’un coup. Non, choqué, plutôt.

La jeune femme écarquilla les yeux.

- Il ? Tu veux dire Loz ?

Le pilote acquiesça.

- Oui. Ca n’a duré qu’une fraction de seconde mais j’ai senti comme une pointe de profonde tristesse et de colère me pincer la poitrine.

Shalua n’en revenait pas.

Les liens que partageait désormais le pilote avec les argentés n’en finissaient pas de la surprendre. Elle aurait même juré avoir vu à plusieurs reprises Sephiroth et Cid se répondre d’un sourire ou d’un clin d’œil entendu alors qu’ils n’avaient pas échangé un seul mot, uniquement des regards !

Mais le lien qui paraissait à ses yeux le plus extraordinaire, c’était celui qui unissait Cid à son ” frère de sang “, puisque c’est réellement ce que Loz était devenu .

- Tu veux aller voir ? demanda-t-elle. Après le déjeuner, Loz a dit vouloir faire une sieste avec le bébé.

Cid lui caressa la joue avec un sourire dépité.

Il y a encore quelques jours, s’il avait eu une femme superbe entièrement nue allongée sur lui, même la menace d’un bahamut posé sur le toit ne l’aurait pas détourné du seul objectif vraiment important : lui faire l’amour !

” Et voilà qu’un simple pincement au cœur me faire débander… “ pensa-t-il avec humour.

Qu’à cela ne tienne, son frère était plus important qu’une partie de jambes en l’air, après tout. Mais bon, il ne fallait peut-être pas pousser non plus. Il ne l’avait pas senti en danger ni même inquiet, non. Juste une impression ténue, une bouffée de tristesse révoltée, comme lorsque des souvenirs particulièrement douloureux refont surface pour une raison ou une autre. Habituellement, Cid ne s’en serait même pas aperçu.

Mais quand même… Pour qu’il ait eu un écho du choc ressenti par Loz, c’est que celui-ci avait dû être particulièrement douloureux.

- Cid ?

Le pilote dévisagea Shalua, indécis, et haussa les épaules, ne sachant absolument pas quoi faire.

*

- Eh ? Déjà réveillé ?

Yazoo, qui était revenu dans la chambre sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller Reno, grimaça.

- Désolé, j’ai pourtant essayé de ne pas faire de bruit.

Le turk lui adressa un sourire ensommeillé et lissa ses cheveux roux ébouriffés - enfin, plus ébouriffés que d’habitude.

- Viens là, mon, ange.

Il agita la main en signe d’invite et l’argenté ne se le fit pas dire deux fois.

Il se débarrassa rapidement de son long manteau de cuir, de ses bottes et de ses vêtements et alla se blottir contre Reno, sous les draps.

- Tu trembles, Yazoo baby, remarqua ce dernier, un peu inquiet. Qu’est-ce que tu as ?

Le corps de l’incarné fut agité d’un long frisson, ce qui ne rassura pas du tout le turk.

- Rien, je suis juste très fatigué.

Même sa voix avait une intonation inhabituelle. Personne ne l’aurait sans doute remarqué mais Reno, si.

Il s’était passé quelque chose…

Il le savait.

Il le sentait !

Il lui leva le menton et plongea ses yeux aigue marine dans les prunelles mako.

- Yazoo… Qu’est-ce que tu essayes de me cacher ?

L’argenté secoua la tête avec une expression qu’il espérait innocente.

- Rien du tout, pourquoi ?

Reno le considérait avec inquiétude mêlée d’étonnement et, en voyant les grands yeux clairs et les lèvres si douces, qui avaient tant de fois couru sur sa peau, il se sentit soudain… sale.

Comme si le contact de Genesis avait laissé des traces obscènes sur sa peau et sa bouche. Des souillures que Reno pouvait voir ou, pire, qu’il pouvait lui transmettre.

Il s’écarta soudain et sortit du lit.

- Je dois prendre une douche.

Ces simples mots finirent d’inquiéter le turk, qui bondit sur son amant au moment où celui-ci allait entrer dans la salle de bains.

- Yazoo baby, ça suffit, les cachoteries ! fit-il en le saisissant par les épaules pour l’obliger à lui faire face. Je veux savoir ce qui t’arrive…

*

Weiss, après avoir écouté Loz lui décrire une partie de sa vie avec ses frères dans les laboratoires du cratère nord, ne savait pas s’il devait le plaindre ou l’envier.

Les expériences et entraînements subis étaient tout aussi insoutenables que ceux que lui-même et son frère avaient expérimentés mais, contrairement à l’argenté, aucune scientifique en mal d’amour n’était jamais venue lui baisser le pantalon… Hélas !

- J’avoue que, sur ce point, je serais presque un peu jaloux, finit-il par avouer avec un sourire timide. J’invite volontiers toutes les jolies chercheuses du WRO à me sauter dessus dès demain si elles le désirent ! Et c’est de ça, que tu n’as jamais voulu parler à tes frères ? s’étonna-t-il.

Au contraire, lui s’était toujours vanté de ses ” conquêtes ” auprès de son cadet et de ses amis. C’était normal, entre garçons !

- Pardon si je te semble trivial, reprit-il, mais moi, j’aurais plutôt fait le décompte des points tous les soirs.

Loz secoua tristement la tête.

- Mes frères savent très bien ce que ces femmes me volaient, Weiss. Et ce qui se passait lorsqu’elles s’isolaient avec moi.

- Alors que voulais-tu dire par “leur cacher certaines ” choses ” pas très reluisantes pour ne pas les culpabiliser ” ?

- Il n’y a pas eu que des femmes… finit par avouer l’argenté, la gorge serrée par le dégoût.

Le chef des tsviets blêmit.

- Quoi ?

Loz prit une profonde inspiration et ferma les yeux, cherchant au plus profond de lui la force de poursuivre.

- C’était un assistant d’Hojo. Un vieux pervers qui devait bien avoir quatre fois mon âge.

- Quel âge avais-tu ? demanda Weiss d’une voix ténue, craignant d’entendre la réponse.

- Douze ans. Il venait me chercher chaque jour et cela a duré presque un an.

Le tsviet jura et serra les poings, révolté.

- Pourquoi n’as-tu rien dit ? Hojo, passe, c’était le roi des salopards, mais les pontes de la Shinra n’auraient admis cela de la part d’un homme de son équipe.

- Je ne pouvais pas. En faisant ce qu’il voulait, j’épargnais à mes frères beaucoup de choses très dures. Kadaj n’était encore qu’un petit garçon, Weiss.

Ce dernier se prit la tête dans les mains.

Comment n’étaient-ils pas tous devenus fous ? Lui, Nero, les tsviets, Vincent Valentine, les argentés, Angeal, Genesis, tous ! Tous ceux qui étaient passés entre les mains d’Hojo et de ses sbires.

Avec ce qu’ils avaient tous subi, comment pouvaient-ils encore garder un semblant d’humanité ?

- Comment cela s’est-il arrêté ?

Loz haussa les épaules.

- Un jour, il a été soudain remplacé et je ne l’ai plus revu. A l’époque, j’ignorais que tout ce qui se passait au cratère nord était filmé. Je ne l’ai su qu’en voyant certaines vidéos de surveillance, ici, au manoir. Quelqu’un, au siège de la Shinra, avait dû voir les enregistrements de moi et de cet homme. Ils sont plutôt… explicites, précisa-t-il en rougissant.

Weiss se pétrifia.

- Il existe des vidéos de… de ça ?

- Plus maintenant. Reeve Tuesti a accepté de détruire ces extraits afin que plus personne, et surtout pas mes frères, ne risquent de tomber dessus.

Le tsviet n’osait imaginer ce qu’on devait ressentir avec de tels documents sur soi en circulation.

- Qui d’autre les a vus ?

- Shalua, Vincent, Shelke et… mon père, avoua l’argenté dans un souffle.

Weiss ne put s’empêcher de pousser une exclamation indignée.

- Sephiroth ? Sephiroth a vu ces horreurs ? Il a vu son fils de douze ans être abusé par un… Oh, Désse !

Loz eut un sourire triste.

- Il a demandé à voir les vidéos de surveillance mais elles sont si nombreuses que Merill lui a donné quelques fichiers au hasard, sans savoir ce qu’ils contenaient. Vincent m’a dit qu’il était devenu presque fou, en les voyant, et qu’il aurait réduit le bureau de Shalua en confettis, si Cait n’était pas venu le chercher pour l’arrêter. Enfin bref, tout ça pour te dire que nous avons tous des secrets, Weiss, et qu’il vaut mieux les garder enterrés au fond de soi pour ne faire souffrir personne.

Le tsviet soupira.

- Peut-être.

- Parler à Nero de ce qui a pu se passer alors qu’Hojo avait pris possession de ton corps ne l’aidera pas, bien au contraire. Il a besoin de son grand frère près de lui comme tu l’étais avant ce cauchemar. Comme si rien ne s’était passé.

Weiss le considéra avec tristesse mais acquiesça et se leva péniblement.

- Tu as sans doute raison. (Il lui tendit la main pour l’aider à se lever à son tour et lui pressa amicalement l’épaule) Merci, Loz. J’ai de la chance d’avoir fait ta connaissance.

L’argenté s’empourpra, surpris par le compliment.

- Oh, je… C’est rien. Moi aussi, je suis content. Tu… Je t’aime bien, avoua-t-il avec maladresse, faisant sourire le tsviet.

- Je retourne avec Nero. Je ne voudrais pas qu’il se réveille seul dans la chambre.

- Ouais. Il ne vaut mieux pas, après tout ce qui s’est passé.

Ils se serrent chaleureusement l’avant-bas, à la façon de deux frères d’armes, et Weiss pivota pour quitter la salle de bains mais marqua une pause sur le seuil.

- Loz ? demanda-t-il d’une voix à peine audible sans oser tout de suite se retourner pour le regarder en face.

- Oui ?

- Tu as dit que tu avais laissé cet homme abuser de toi pour protéger tes frères et ne pas les faire culpabiliser .

- C’est vrai.

Le tsviet se tourna et plongea son étrange regard bleu et or droit dans le sien.

- Pourquoi auraient-ils dû se sentir coupables, Loz ?

Celui-ci sentit une chape de plomb lui tomber sur les épaules et sa gorge se serra.

- C’est Yazoo, qu’il convoitait, n’est-ce pas ? poursuivit Weiss, le cœur serré. Tu t’es donné à sa place en promettant de ne rien dire et faire absolument tout ce que cette ordure voulait. Pour le protéger. C’est ça, qu’il s’est passé, pas vrai ?

Loz sentit les larmes lui monter aux yeux et rouler sur ses joues.

- Non, Weiss.

Celui-ci pâlit, embarrassé.

- Oh… Pardon. J’ai cru que tu…

- Ne n’était pas Yazoo, Weiss, le coupa l’argenté d’une voix étranglée. C’était Kadaj. C’est Kadaj, qu’il voulait. Et il n’avait que huit ans…

Le tsviet agrippa le chambranle de la porte si fort que le bois craqua.

- Loz…

Il voulut faire un pas vers lui pour le serrer dans ses bras et l’apaiser un peu mais l’argenté leva la main en fournissant un énorme effort pour sourire entre ses larmes.

- Ne t’occupe pas de moi, Weiss. C’est du passé, tout ça. Va voir Nero. Va voir ton petit frère et protège-le autant que tu le pourras et quoi qu’il doive t’en coûter. On leur doit au moins ça pour toute l’affection et la confiance qu’ils nous témoignent.

Le tsviet acquiesça en silence, devant maintenant lutter lui aussi pour ne pas se laisser aller à pleurer et quitta précipitamment la chambre sans voir que, dans un coin de la pièce plongé dans l’obscurité, d’autres larmes coulaient : celles de Cid, qui avait finalement décidé de venir vérifier si tout allait bien.

Adossé au mur, dans l’ombre de la porte, il avait tout entendu…

…à suivre

“L’hermaphrodisme est un vice de forme…

ou une forme de vice !”

L. Campion

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Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Studio Gothika

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Genesis se laissa aller contre le dossier relevé de son lit et ferma les yeux en soupirant, priant pour que tout ce qu’il venait d’apprendre ne soit qu’un cauchemar ou une mauvaise blague.

Depuis presque deux heures, il écoutait Sephiroth, assis sur une chaise à son chevet, et celui-ci semblait encore plus écœuré que lui - si c’était possible - par ses propres mots.

- Je mangerai la cervelle de ce salopard d’Hojo à même sa tête avec une petite cuiller, cracha le Banoran.

- C’est toi qui risquerais d’en crever, essaya de plaisanter son ami.

Genesis laissa échapper un rire amer.

- Ouais… Tu n’as peut-être pas tort.

Merill s’approcha d’eux.

- Monsieur Rhapsodos, je vais retirer votre perfusion mais vous devriez rester encore allongé une petite heure. Normalement, la solution préparée par le docteur Rui devrait arrêter définitivement la dégénérescence de vos organes mais, le cas échéant, on pourrait réitérer l’opération en modifiant un peu le mélange sans le moindre problème, rassurez-vous.

Genesis hocha aimablement la tête et se laissa faire sans broncher.

- Ca a l’air si simple, à t’entendre… soupira-t-il.

- Oh ! Ca en l’est pas, monsieur Rhapsodos. Il a fallu des années de recherche sur le mako purifié au docteur Rui pour arriver à mettre au point ce genre de sérum.

- Si seulement ce traitement avait existé il y a 10 ans… soupira le Banoran.

Merill sourit.

- Mieux vaut tard que jamais, monsieur.

- Oui, on va dire ça. Comment va Nero ?

- Il réagit bien mieux qu’on ne pouvait l’espérer, ne vous en faites pas. Son frère est avec lui, au premier. Si je puis me permettre, monsieur… ce que vous avez fait était vraiment très généreux.

Genesis eut un sourire triste.

- Généreux, mon garçon, j’aurais dû l’être des années plus tôt et tout ceci ne serait jamais arrivé.

- Genesis… le tança gentiment Sephiroth.

Merill s’éloigna, un peu embarrassé, et son patient secoua la tête.

- Weiss m’avait prévenu, Seph, avoua le Banoran, la gorge serrée.

- De quoi tu parles ?

- Lorsque lui et Nero sont venus me chercher, peu après l’incendie de Nibelheim. Avant de mettre mon corps à l’abri dans la grotte, ils m’ont supplié de les aider à éliminer les chefs de la 14^ème légion.

Sephiroth frissonna.

- Les Restrictors ?

Genesis acquiesça.

Les Restrictors étaient les éminences grises du légendaire Deep Ground, la 14ème force de Soldat - ainsi nommée car elle avait vaincu en une seule nuit tous les membres du “Ragnarok”, la 13^ème légion considérée jusqu’alors comme le bras armé le plus puissant de la Shinra.

- Weiss disait que quelque chose de grave se préparait. Que les Restrictors allaient les utiliser, lui et son frère, comme fers de lance d’une nouvelle unité de supers soldats du Deep Ground.

- Les Tsivets.

- J’ai cru qu’il exagérait et j’ai refusé… murmura le Banoran d’une voix brisée.

- Genesis…

- Merde, Seph, j’ai refusé ! Je lui ai dit que ce n’était plus mes affaires, que je ne voulais plus être mêlé de près ou de loin aux magouilles de la Shinra !

Il se couvrit le visage des mains.

- Genesis, tu ne pouvais pas devin…

- Je les ai laissé tomber, Seph ! Ils m’ont supplié de les aider et je les ai laissé tomber pour courir me planquer quelque part entre ma propre conscience et le royaume des morts en croyant que passer des années à méditer loin de tout m’aiderait à comprendre le sens de la vie et ferait de moi un être… supérieur ! Comme si un simple humain pouvait… (Il se tut, à demi-étouffé par le remords) Ils n’étaient que des gosses… Ils n’avaient personne. Et je les ai laissé tomber pour courir après une chimère !

- D’accord, tu les as laissé tomber. Mais ils sont là, maintenant, dans ce manoir, bien vivants. Et beaucoup d’autres aussi. Des milliers d’autres qui ont besoin de nous. Alors plutôt que de te morfondre sur tes erreurs passées, tu ferais mieux de te reprendre pour nous aider à affronter ce qui se prépare !

Genesis le dévisagea un long moment, sourit avec ce qui n’était pas loin de ressembler à de la tendresse et hocha la tête.

- Et on dit que les fortes têtes ne changent jamais…

*

Kay gazouillait sur le lit tandis que Loz détournait son attention pour permettre à Yazoo de soigner ses petits pieds meurtris.

Tifa et Gretta s’étaient rendues au village avec Marlène et Denzel, qui ne tenaient plus en place et n’avaient qu’une envie : se glisser en douce dans la chambre de Weiss et de Nero pour voir de quoi avaient l’air les mystérieux invités et anciens compagnons d’infortune de Shelke.

Loz fit mine de dévorer le petit vendre rebondi et le bébé rit comme un fou en donnant des coups de pied en tout sens, empêchant Yazoo de continuer à appliquer la pommade sur les petons tendres.

- Loz !

Son cadet se saisit fermement d’une petite jambe potelée, ce qui parut déplaire fortement au bébé, qui fronça des minuscules sourcils argentés pinça les lèvres avec une grimace boudeuse.

La mimique était si typique de Loz que Yazoo fut pris d’un fou-rire.

- Quoi ?

- On dirait toi ! Ah ! Ah ! Ah !

L e jeune colosse allait répliquer lorsqu’on frappa à la porte de la chambre.

- C’est ouvert !

Le battant s’ouvrit lentement et la silhouette de Weiss se dessina dans l’encadrement.

L’ancien Tsviet était vêtu d’un ample pantalon de toile, d’un sweat-shirt bleu pâle qui moulait son torse athlétique et de rangers militaires prêtées par Cid. Tous deux faisaient pratiquement la même taille. Tifa et Gretta devaient revenir du village avec quelques vêtements pour lui, les argentés et le bébé. Pour ce qui était de Nero, c’était une tout autre paire de manches (au sens propre comme au figuré). Reeve s’était entretenu un long moment au téléphone et par Internet avec la section de recherche du WRO au sujet d’un vêtement de contention adapté.

- Pardon de vous déranger, s’excusa Weiss de sa belle voix de baryton. Je voulais vous remercier de vous être occupés de mon frère. Shelke m’a dit que vous l’aviez fait sortir du caisson et que vous étiez resté avec lui tout ce temps.

Yazoo sourit en remettant ses petits chaussons au bébé.

- Entre, ne reste pas à la porte. Comment va ton frère ?

- Bien mieux. Grace à vous tous. Shelke est avec lui. (Il s’approcha et se pencha sur le petit) Te revoilà, toi, petit lutin. Tu me reconnais ?

Kay gazouilla en agitant ses petites menottes vers lui.

Voyant qu’il n’osait pas toucher le bébé, Loz le souleva et le lui tendit.

- Dis bonjour, Kay !

Aussitôt, le petit s’agrippa à Weiss et le dévisagea avec de grands yeux curieux.

Le rire du jeune homme résonna dans la pièce. Un joli rire comme Yazoo et Loz n’en avaient jamais entendu : clair, spontané et terriblement communicatif.

Le bébé, envoûté, se mit à rire lui aussi. La température et la luminosité de la chambre parurent montrer de plusieurs degrés.

Les jumeaux échangèrent un regard aussi étonné que charmé.

Weiss paraissait illuminer littéralement la pièce de sa présence mais, étrangement, malgré une plastique parfaite et des traits à faire pâlir d’envie tous les anges du paradis, son charme n’agissait pas sur le plan ” physique “. L’attirance qu’il provoquait n’avait rien de sexuel ni même de sensuel. Sa séduction opérait à un autre niveau…

Etrange.

En le voyant jouer et rire avec Kay, son surnom ” Weiss l’immaculé ” commençait à prendre tout son sens pour les deux argentés.

Avec un tel charisme, il n’était pas étonnant que ses soldats se soient mis à l’adorer comme un demi-dieu…

- Eh ! On s’amuse comme des fous et on ne m’a pas invité ? claironna la voix enjouée de Reno.

Yazoo, encore sous le charme, se tourna vers la porte.

- Kay a reconnu Weiss, fit-il pour se redonner une contenance.

- Ah ouais ? Et le beau Reno, tu le reconnais, p’tit grumeau ? (Il fit une grimace ridicule en direction du bébé et le rire de celui-ci redoubla) Sephiroth aimerait te présenter à son vieil ami, Yazoo baby. Tu es le seul qu’il n’ait pas encore vu. Tu veux bien descendre une minute ?

- Oh… Oui, bien sûr.

- Au fait, comment va Nero ? demanda aimablement le turk.

- Bien mieux, répondit Weiss, un rien gêné car peu habitué à tant de sollicitude. C’est toi qui m’a ramené en hélicoptère, n’est-ce pas ?

Reno s’inclina avec une révérence comique.

- A ton service !

- Ne pilotais-tu pas aussi l’un des hélicoptères qui ont donné la chasse à Genesis et à Angeal, lorsqu’ils ont déserté le Soldat ?

Le turk hoqueta et écarquilla les yeux.

- La vache… Ca, c’est de la mémoire ! Ouais, j’en pilotais un. Je n’étais qu’un simple exécutant, à l’époque. Mais toi tu… Ton frère et toi deviez être des gamins, non ? Ca fait quoi ? Huit ? Neuf ans ?

Weiss hocha la tête, amusé.

- Nero avait 16 ans. Moi, 23.

- On a plus ou moins le même âge, alors, toi et moi ? s’étonna le turk, surpris par l’apparente jeunesse de l’ancien chef des Tsviets.

- Je crois bien.

Yazoo poussa Reno dehors avant qu’il ne commence à cuisiner Weiss sur une hypothétique recette miracle de l’éternelle jeunesse et ce dernier rit de bon cœur, amusé par leurs pitreries.

*

- De l’hermaphrodisme ? répéta Genesis, qui n’en croyait pas ses oreilles. Tu es sérieux, Seph ?

Sephiroth hocha la tête avec gravité.

- Promets-moi de ne pas y faire la moindre allusion.

- Oui… Oui, bien sûr, cela va de soi mais c’est quand même incroy…

- Chut ! Les voilà.

Genesis leva la tête pour voir s’avancer Yazoo, flanqué du turk roux qui était parti le chercher, et réalisa aussitôt qu’il lui serait inutile de se mordre la langue. Le corps élancé moulé dans un long manteau cuir noir et l’adorable visage encadré par une longue chevelure de mercure pur lui avait fait perdre la voix !

Alors c’était ça, le ” jumeau ” hermaphrodite de Loz ?

L’ancien soldat s’était attendu au pire à une caricature grassouillette du jeune colosse avec des seins, des joues hirsutes et une voix aiguë et, au mieux, à une version de lui un peu efféminée mais sûrement pas à… ça !

Bouche bée, il regarda s’avancer la créature éthérée qui répondait donc au charmant surnom de ” Yazoo baby ” et lorsque celui-ci s’arrêta devant son lit en souriant, Genesis crut que des dizaines de papillons venaient de prendre leur envol dans son estomac.

- Yazoo, voici Genesis, l’un de mes amis d’enfance, le présenta Sephiroth.

L’incarné adressa au Banoran un élégant petit salut de la tête.

Ce dernier dut se faire violence pour ne pas tendre la main afin de chasser une mèche de cheveux du visage en cœur pour la glisser derrière l’une des délicates petites oreilles.

- C’est un honneur de vous rencontrer, capitaine Rhapsodos, fit l’apparition de sa voix douce en s’inclinant avec respect.

Un parfum sucré à tourner les sens caressa les narines de Genesis. Il entrouvrit les lèvres pour le respirer par la bouche afin de le goûter et faillit fermer les yeux pour le déguster comme il l’aurait d’un vieux cognac.

- Tu contiens dans ton oeil le couchant et l’aurore; récita-t-il, plongeant son regard dans celui de l’incarné.

Tu répands des parfums comme un soir orageux;

Tes baisers sont un philtre et ta bouche une amphore

Qui font le héros lâche et l’enfant courageux.

Yazoo hoqueta, à la fois flatté et surpris, et une rougeur - que Genesis trouva au demeurant particulièrement charmante - colora ses pommettes hautes.

C’était bien la première que quelqu’un s’adressait à lui de la sorte !

Sephiroth leva les yeux au ciel.

- Oui, j’avais oublié ce détail, railla-t-il. Genesis adore les niaiseries et plus particulièrement lorsqu’elles riment !

Yazoo fit tinter son rire musical et le Banoran lui fit un clin d’œil.

Un geste de séduction que Reno, qui observait les réactions de Genesis depuis qu’ils étaient arrivés, n’apprécia pas mais alors pas du tout…

…à suivre

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“Quand on n’a rien à se reprocher dans la journée,

on ne craint pas que les fantômes viennent

hurler à la porte au milieu de la nuit. ”

Proverbe chinois

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Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Studio Gothika

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Derrière la vitre de la cuve, Weiss essayait désespérément de deviner ce qui se disait et se passait dans le laboratoire.

Il avait définitivement repris ses esprits deux heures plus tôt, en sentant l’horrible douleur - typique du mako purifié - embraser ses poumons et ce fut pour voir Sephiroth allonger son frère sur - ou plutôt ” dans ” - le corps de Genesis, que d’autres hommes avaient transporté jusque là dans une civière.

- Weiss ? Weiss, tu m’entends ?

Il baissa les yeux vers Shelke, qui tapotait le verre de la cuve pour attirer son attention.

- Kadaj va augmenter un peu la concentration de mako, l’informa la jeune fille. Fais-nous signe si tu sens une gêne ou une brûlure quelconque.

Indifférent à son propre sort et à la douleur de ses os brisés, l’ancien chef des Tsviets désigna ce qui se passait dans le laboratoire et secoua la tête, soucieux.

- Je te l’ai dit, insista la jeune fille. Tu n’as rien à craindre. Il s’agit bien de Genesis. Du vrai Genesis. Nero a besoin de ces cellules ou sinon, il risque de…

Weiss sentit un horrible élancement au côté droit, là où une côte avait transpercé son foie, et il posa lourdement le front sur le verre avec un ” toc ” sinistre, interrompant son ancienne subordonnée.

Celle-ci se tourna vers sa sœur, ne sachant plus comment convaincre le jeune homme de se concentrer sur sa propre guérison.

Shalua s’approcha.

- Weiss ? Weiss, regarde-moi. Regarde-moi !

Elle donna une tape sur la paroi et il daigna enfin lui accorder un peu d’attention mais son magnifique regard bleu et or décelait un monde d’angoisse et de souffrance.

- Tout va bien se passer, assura-t-elle d’une voix douce. Vincent et Genesis savent ce qu’ils font, je t’en donne ma parole.

Le Tsviet vissa ses prunelles aux siennes, comme s’il lui demandait silencieusement de jurer qu’il n’arriverait rien à son frère, et Shalua sourit.

- Ce qui aidera vraiment Nero à se remettre rapidement, c’est de voir que son grand frère va bien et qu’il est hors de danger.

Weiss ferma les yeux un instant, comme s’il se concentrait pour essayer de se reprendre et de gérer la douleur et hocha la tête.

- Bien. J’ai réduit les fractures et il faut à présent que le mako ressoude tes os et régénère tes organes. Kadaj va y aller en douceur.

Le jeune homme acquiesça de nouveau et se tourna vers Kadaj, qui lui sourit pour le rassurer.

- Le mako aussi pur est très instable, fit ce dernier. Alors j’ai vraiment besoin que tu m’alertes à la moindre gêne.

Weiss plissa le front en signe d’incompréhension et tourna la tête vers Shelke, qui laissa échapper un petit rire.

- Tu n’es plus au Deep Ground, Weiss, dit-elle. Ici, tu te rendras à peine compte du changement de concentration de mako. Kadaj est un vrai virtuose.

L’incarné haussa un sourcil, un peu perdu, et la jeune fille s’assit sur l’accoudoir de son fauteuil.

- Au Deep Ground, les scientifiques n’utilisaient pas de paliers progressifs, expliqua-t-elle.

Kadaj tordit le nez.

- Charmant… Et moi qui pensais que nous avions écopé des pires sadiques au cratère Nord !

De l’agitation se fit dans l’infirmerie.

Telle un étrange papillon s’arrachant à sa chrysalide, Nero avait commencé à s’extraire du corps de Genesis. Et à le voir haleter et lutter, cela n’avait rien d’un exercice aisé.

Le rythme cardiaque de Weiss se mit à battre la chamade, faisant hurler les appareils de contrôle, et Kadaj jura.

- Du calme, Weiss, le supplia Shelke. Concentre-toi !

Nero était parvenu en rampant à extraire la moitié supérieure de son corps de celui de son hôte… lorsqu’il s’effondra sur le côté, à bout de souffle.

- C’est pas vrai… soupira Vincent. Allez, encore un petit effort !

- Ne peut-on pas l’aider ? proposa Loz, prêt à se saisir des bras minces pour le tirer vers lui.

- Surtout pas ! intervint l’essence fantomatique de Genesis. Tu pourrais endommager irrémédiablement et son corps, et le mien.

- Voire même couper tout bonnement ce garçon en deux, ajouta Reeve.

Cid, lui aussi présent, se raidit.

- Tu es sérieux ?

- Les cellules de sa partie inférieure sont totalement imbriquées dans les miennes, confirma Genesis.

Sephiroth s’accroupit à côté de Nero, trop épuisé pour ne serait-ce que se redresser sur ses avant-bras.

- Allez, courage, c’est bientôt fini. Tu y es presque.

Le Tsviet secoua la tête.

- Je… Je n’y arrive… pas…

- Essaye quand même une dernière fois. Respire un grand coup.

Nero obéit et s’accrocha même aux jambes de Sephiroth pour essayer de se libérer. En vain. Son bassin et ses jambes restaient prisonnières de ceux de Genesis - ou plutôt ” mêlés ” à eux.

- Je… Je ne… peux pas… Je suis… Désolé…

Le Soldat lança un regard désespéré à Vincent, qui secoua la tête.

- Il est en train de s’épuiser pour rien alors qu’il a besoin de toutes ses forces pour se remettre d’aplomb et assimiler les cellules de Genesis, trancha ce dernier. Ce n’est pas bon du tout.

- Alors, je crois que nous n’avons pas le choix, fit Reeve en se tournant vers l’essence fantomatique de l’ancien soldat 1^ère classe. Il va falloir l’aider.

- J’aurais préféré éviter ça, murmura ce dernier. Ca risque d’être très violent et dans son état de fragilité, il…

- Genesis… intervint Sephiroth, la tête de Nero sur ses genoux. Il est vraiment à bout.

- D’accord, d’accord, Seph, c’est bon, j’ai compris.

*

Dans le grand salon, les autres hôtes du manoir - Denzel et Marlène, qui dormaient encore, exceptés - étaient réunis devant un petit déjeuner très matinal, les yeux bouffis de sommeil.

- Bon sang ! Je pourrais dire que j’en aurais vu, des trucs bizarres, dans ma vie… fit Rude, encore vêtu de sa tenue de commando, en avalant son troisième café.

Reno lui tapa sur l’épaule et se saisit d’une carafe de jus de fruits.

- Tu l’as dit, mon pote.

Il remplit son verre et celui de Yazoo, qui ne cessait de lorgner sur le cadran de la montre de son amant.

Tifa, qui avait remarqué son manège depuis un moment, se pencha à son oreille

- Tseng et Elena seront là d’un moment à l’autre, chuchota-t-elle.

L’argenté sourit et elle lui pressa amicalement la main.

- En fait, non, pas tout de suite, annonça Rufus avec une moue. Avec les événements de la nuit, j’ai oublié de vous en faire part mais Tseng a appelé. Ils ont dû s’arrêter en route. Un petit problème d’ordinateur de bord mais rien de grave. Ils seront là dans la soirée. (Les épaules de Yazoo s’affaissèrent) Je suis désolé, j’aurais dû t’en parler tout de suite.

L’argenté se reprit et secoua la tête.

- Ca ira, ne vous en faites pas. Je… Je m’étais juste mentalement préparé à leur arrivée pour ce matin, c’est tout.

Reno lui passa le bras autour des épaules, réconfortant.

- Les machines sont toujours là pour nous pourrir la vie pile poil quand il ne faut pas, petit ! soupira Barret avec philosophie.

Yuffie s’étira et se frotta les yeux.

- Je me demande comment ça se passe, en bas.

*

Genesis eut beau essayer de réintégrer son corps aussi délicatement que possible, comme il l’avait craint, à peine ” réinstallé “, Nero en fut expulsé avec une violence inouïe.

Si Loz n’avait pas aidé Sephiroth à le retenir, le ténébreux aurait sans doute été propulsé à plusieurs mètres et il ne s’en serait pas tiré indemne.

La douleur n’en fut cependant pas moins intense et, tout comme cela avait été le cas lorsqu’Hojo l’avait chassé du corps de Genesis une première fois, Nero eut l’impression que chacune de ses cellules se scindait en deux.

Son cri résonna dans l’infirmerie.

Weiss, affolé, hurla le nom de son frère en silence dans le mako en plaquant ses deux mains contre la vitre et Shelke essaya une fois de plus de l’apaiser.

- Ca va aller ! Ma sœur et Vincent sont avec lui. Reprends-toi ! Tu dois te calmer ou tu risques d’endommager irrémédiablement les os fracturés que Shalua a remis en place ! Si le mako les ressoude de travers, tu es bon pour passer sur la table d’opération avant de retourner là-dedans !

A quelques mètres de là, Shalua auscultait Nero, qui gisait dans les bras de Sephiroth.

- Il est choqué mais ça a l’air d’aller. Tu m’entends, chaton ? Ouvre-les yeux, allez.

- Nero… gémit Genesis, qui essayait de se redresser un peu avec l’aide de Merill.

- Doucement, Capitaine Rhapsodos. Reconstituer ce que vous avez offert à votre ami va prendre un peu de temps. Restez tranquille.

Nero ouvrit lentement les yeux et Shalua lui sourit en passant la main dans ses cheveux dégoulinants de sueur.

- Ca va, chaton ? Comment te sens-tu ? As-tu mal quelque part ?

- Fa…tigué…

Sephiroth et Vincent laissèrent échapper un soupir d’intense soulagement.

- C’est normal, poursuivit la jeune scientifique en caressant le front moite. Tu vas pouvoir dormir et te reposer autant que tu le voudras, maintenant, je te le promets.

Elle se tourna vers la cuve, où Weiss s’agitait de plus en plus, et leva le pouce avec un large sourire, pour faire signe que tout allait bien.

- Ca a marché, dit Shelke en posant ses paumes contre celles de Weiss à travers la vitre de la cuve. Tu entends, Weiss ? C’est fini, Nero est hors de danger, maintenant.

L’ancien chef des Tsviets hocha la tête et se laissa aller en arrière contre la paroi en fermant les yeux, comme si le soulagement lui coupait les jambes et lui ôtait ce qui lui restait d’énergie.

- Weiss ? appela doucement Kadaj. Weiss, encore un effort, il faut trouver le bon palier de mako. Ensuite tu pourras te laisser aller jusqu’à ce que tu sortes de là.

Weiss se força à sourire malgré la douleur et acquiesça.

*

Tseng - ou du moins avait-il l’apparence de Tseng - enjamba le corps inanimé d’Elena et du pilote de l’avion pour se saisir du petit cercueil, qu’il ouvrit pour récupérer le minuscule défunt momifié.

- Ridicule… cracha-t-il en voyant les vêtements de poupée.

Il dénuda le corps du bébé sans la moindre pitié, éparpillant la layette sur le sol, et voulut le glisser dans la poche de son costume mais la position des petits bras et des jambes potelées l’en empêchèrent.

- Saleté…

Il jeta un regard alentour et prit un sac en papier destiné aux passagers souffrant du mal de l’air.

Il brisa les membres du bébé avec des “ crac ! ” sinistres, désolidarisa le corps de la tête et jeta le tout dans le sac avant de glisser ce dernier dans sa poche.

- Des cellules de Jenova parfaitement conservées ! ricana-t-il en tapotant les petits restes momifiés à travers la toile de sa veste, faisant s’entrechoquer les morceaux avec un bruit de cailloux. Un génie ! Je suis un génie…

… à suivre

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” Mieux vaut la mort dans le combat que la vie d’un vaincu.
Anonyme

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Studio Gothika

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

L’oreillette de Vincent grésilla et il leva la main pour signifier aux soldats de la WRO qui le suivaient de s’arrêter.

Ces derniers obéirent comme un seul homme et se placèrent dos au mur de l’étroit conduit souterrain qu’ils arpentaient prudemment depuis près d’une heure et qui menait aux entrailles du mont Nibel.

” Ici l’Unité alpha. Tout est propre. Rien à signaler dans les grottes du secteur C01. “ fit la voix de Rude dans l’oreillette de l’ex-turk.

” Ici unité beta. Tout est propre aussi dans la zone C02, Monsieur. Quelles sont vos instructions ?” demanda la voix d’une jeune femme à son tour.

Vincent se tourna vers Shelke, qui lui fit signe de la tête en tapotant sur son PDA.

- Unités alpha et beta, continuez la progression comme convenu dans les secteurs C03 et C04, ordonna l’ex-turk. Nous vous envoyons une topographie détaillée des lieux.

” A vos ordres, Monsieur. “

” O.K., on continue, Vince “

Vincent donna ordre de poursuivre et la petite colonne armée se remit en marche.

*

Denzel finit par s’endormir, pelotonné dans le lit entre Tifa et Loz.

- Décidément, il sera dit que nous ne passerons pas une seule nuit tranquilles… soupira la jeune femme.

L’argenté eut un sourire las et tendit la main pour lui caresser la joue.

- Avec le bébé, ça ne va pas s’arranger, tu sais. Je vais m’installer avec lui à côté, dans la chambre que Yazoo et moi nous…

- Ne dis pas de bêtises, le coupa Tifa. Le bébé viendra ici, avec son papa.

Le papa en question se permit un petit rire ironique.

- As-tu déjà passé des mois avec un nourrisson qui se réveille plusieurs fois par nuit avec des cris aigus ? demanda-t-il, non sans humour.

- Non mais ça ne doit pas être si terrible que ça.

- Crois-moi sur parole, Yazoo et moi avons eu envie de jeter ” bébé Kadaj ” dans les toilettes plus d’une fois.

La jeune femme pouffa en se mordant la langue pour ne pas réveiller Denzel.

- Dans les toilettes ?

- Nous n’avions pas de fenêtres, au cratère Nord, plaisanta l’argenté avec une moue taquine.

Tifa grimaça désespérément pour ne pas piquer un fou-rire.

- Idiot…

Loz lui pinça tendrement la joue.

- Je vais redescendre un peu auprès de ce garçon, dans le caisson.

- Nero ? Il est inconscient.

- Peu importe. Il m’a ramené mon fils. Rester un peu à ses côtés est le moins que je puisse faire en l’absence de son frère. Ca va aller ?

Tifa, tombant de fatigue, acquiesça, les yeux mi-clos, et embrassa sa paume.

- Oui, ne t’en fais pas. Essaye de revenir dormir un peu quand même.

Il se pencha prudemment par-dessus le garçonnet et déposa un baiser sur les lèvres offertes.

- Ne t’inquiète pas pour moi. Dors.

Il les borda, elle et Denzel, et s’habilla en silence, sachant très bien qu’il n’était pas prêt de se recoucher.

Veiller Nero n’était qu’un prétexte.

Bien qu’il ait fait mine de ne s’apercevoir de rien pour ne pas effrayer Tifa, il s’était évidemment rendu compte que Yazoo lui cachait quelque chose. Et il était bien décidé à le ” cuisiner ” le temps qu’il faudrait pour savoir de quoi il s’agissait !

*

Rude et son unité firent irruption dans une large grotte.

- Go ! Go ! cria le turk. En position !

La dizaine de soldats du WRO se déploya aussitôt le long des parois en balayant les lieux du faisceau des torches qu’ils avaient fixées à l’extrémité de leurs armes.

Tout semblait désert et Rude s’apprêtait à en informer Vincent lorsqu’un jeune soldat roux l’interpella depuis l’extrémité opposée de la grotte.

- Monsieur ! cria-t-il. Par ici ! Dans les rochers !

Le turk se tourna vers lui.

Comme une poupée désarticulée que l’on aurait jetée au sol, l’ancien chef des Tsviets gisait sur le dos, les bras en croix et la tête renversée sur les arêtes aiguës des pierres qui lui servaient de couche.

- Oh, merde… gémit Rude en se précipitant vers lui. Vince ! cria-t-il dans le petit micro fixé au col de sa tenue de commando. On l’a trouvé ! Dis à Reno de poser l’hélico sur le terre-plain, à l’entrée de la grotte !

*

- Comment va-t-il ? demanda Loz à son jumeau, le faisant sursauter.

Ce dernier se tenait debout à côté du caisson de Nero et le regardait avec inquiétude.

- Il s’agite, hyperventile et n’arrête pas d’appeler son frère. Il ne te rappelle pas quelqu’un ? demanda-t-il avec un sourire triste en posant la main à plat sur la paroi de verre, juste au-dessus du visage comprimé dans son masque de contention, comme pour lui caresser la joue à distance.

Loz s’approcha à son tour et sentit son cœur se pincer devant le corps tremblant, si mince que l’on voyait le dessin des côtes sur ses flancs. Par rapport au reste, si menu, ses bras, ses épaules et sa musculature pectorale et abdominale paraissaient étonnamment vigoureux mais pouvait-il en être autrement lorsqu’on vous contraint à manier d’énormes pistolets de près de trois livres chacun et qu’on vous visse une immense paire d’ailes métalliques aux os de l’épine dorsale et des omoplates ?

Les longs doigts graciles étaient recroquevillés sous le petit menton pointu, autant du moins que le permettaient les fins poignets entravés par plusieurs épaisseurs de gaze.

Les globes oculaires roulèrent sous les paupières diaphanes à demi-closes.

- Weiss… eiss… eiss…

A peine un murmure.

La poitrine ornée d’arabesques haleta, fut prise de soubresauts, et des larmes perlèrent au bout des longs cils frémissants.

La gorge de Yazoo se serra tandis qu’il avait l’impression de revenir des années en arrière, là-bas, au cratère Nord, lorsque les scientifiques ramenaient Kadaj dans leur chambre, après lui avoir fait subir les Dieux seuls savaient quoi.

L’adolescent semblait si fragile, alors, étendu sur son lit, à peine conscient, tremblant et utilisant le peu de forces qui lui restait pour gémir le nom de Loz sans discontinuer, jusqu’à ce que celui-ci revienne enfin de son entraînement forcé le soir venu et serre le garçon contre lui pour le bercer comme un tout petit. Comme lorsqu’il était enfant et qu’un cauchemar l’effrayait.

Les jumeaux s’étaient toujours occupés de Kadaj avec autant de dévouement l’un que l’autre mais, dans ses moments là, lorsqu’il était vraiment terrifié, c’était toujours l’aîné que le cadet réclamait. La force peu commune de Loz, sa carrure, sa voix profonde et son indéfectible patience rassuraient Kadaj et le calmaient plus sûrement que n’importe quelle caresse ou mot tendre de Yazoo.

Une figure paternelle, protectrice et rassurante ? Sans doute.

Et c’est aussi ce que devait être Weiss pour Nero, si l’on en croyait ses réactions et ce qu’avait raconté Shelke.

Alerté par les ” bips ” de l’ordinateur relié au caisson, Merill s’approcha pour vérifier les données.

- Zut… soupira-t-il en constatant que l’agitation de son patient montait en flèche, risquant de provoquer un incident cardiaque - ou pire. Shalua, ça ne va pas, appela-t-il.

La jeune scientifique s’approcha à son tour et lut par-dessus l’épaule de son assistant.

- Il va falloir injecter une nouvelle dose de sédatifs.

- Encore ? J’ai peur que cela lui fasse plus de mal que de bien.

Yazoo lança à Loz un regard suppliant. Celui-ci sourit et hocha la tête.

- Shalua, peut-on le sortir du caisson, un instant ? demanda le grand argenté.

Les deux médecins ouvrirent de grands yeux surpris.

- Loz, il a besoin du mako qui…

- Juste une minute. Il est juste effrayé. C’est d’un contact, dont il a besoin, pas de médicaments.

Shalua parut hésiter mais Yazoo insista.

- Kadaj faisait exactement les mêmes mimiques et réagissait de la même façon après avoir été malmené par les chercheurs, dit-il. Loz arrivait toujours à calmer. Laisse-le essayer, ça n’engage à rien.

Avec un soupir sceptique, la jeune femme et Merill s’exécutèrent, sans grand enthousiasme, et, après l’avoir enroulé le corps nu avec mille précautions dans une couverture très douce, Loz souleva le fragile ténébreux dans ses bras et alla s’asseoir sur l’un des lits, dont Yazoo redressa le dossier pour qu’il puisse s’y appuyer, son précieux fardeau roulé en position fœtale contre sa poitrine.

- Attention à son dos, les points de suture sont encore très frais, prévint Merill en collant quelques électrodes sur la poitrine et le dos de Nero.

Shalua s’avança avec un masque à oxygène relié à la cuve par un long tuyau où circulait un gaz verdâtre et le posa sur le visage de son patient après avoir déclipsé la partie du système de contention qui lui cachait la bouche.

- C’est de mélange d’oxygène et de mako, expliqua-t-elle. Ca ne vaut pas le caisson mais c’est mieux que rien.

Nero inspira le mélange avec avidité, au début, puis de plus en plus lentement tandis qu’il se laissait aller contre la large poitrine, dont il entendait battre le cœur contre son oreille.

” Papam… Papam… Papam… ”

Une grande main lissa les longs cheveux noirs tandis qu’il se sentit bercé tout doucement d’arrière en avant, en un mouvement lent et hypnotique accompagné par le rassurant battement.

” Papam… En arrière… Papam… En avant… Papam… Papam…”

La peau contre le haut de sa joue, l’une des rares parties de son visage que laissait à découvert son masque de contention, était tiède et douce. Le muscle qu’elle recouvrait, puissant et volumineux.

Comme ceux de Weiss…

Mais ce n’était pas lui.

Et ce n’était pas non plus Angeal.

Qui était cet homme, qui le tenait dans le berceau protecteur de ses bras avec la même tendresse que son frère ou que leur capitaine, sans la moindre crainte ou dégoût ?

” Weiss… Grand frère… Bientôt là… Dormir… Weiss… Mont Nibel… Va revenir…”

Une voix qui n’appartenait pas à l’homme contre qui il se blottissait, lui parvenait par intermittences, elle aussi rassurante et douce, presque féminine. A demi inconscient, il ne parvenait pas à tout saisir mais l’essentiel était clair : Weiss viendrait bientôt. Weiss serait bientôt là, près de lui, et le protégerait comme il l’avait toujours fait.

En attendant, l’homme aux grandes mains douces veillerait sur lui. Oui, il en était persuadé. Il le sentait dans la façon dont ses doigts lissaient ses cheveux et dont ses lèvres effleuraient parfois sa pommette ronde. Comme seuls son frère et Angeal avaient osé le faire jusqu’à présent.

Et Genesis.

Genesis…

” Genesis… Je croyais que tu nous aimais bien… C’est ce que tu disais toujours… Pourquoi nous as-tu fait autant de mal ? Parce que j’ai pris ton corps ? J’en avais juste besoin pour sauver mon frère bien aimé… Je te l’aurais rendu intact… Jamais je n’aurais fait quelque chose pour te nuire ou te blesser, Genesis… Même lorsque tu as refusé de nous aider à nous libérer des restrictors, nous t’avons protégé de la Shinra… J’ai mis moi-même ton corps à l’abri dans la grotte…Tu savais que je te l’aurais rendu très vite… Tu le savais… Tu le savais… Tu le savais ! Alors pourquoi nous as-tu fait ça ? Pourquoi, Genesis ? Pourquoi ? “

Une larme perla entre ses longs cils et Yazoo essuya les grands yeux en amande à l’aide d’une compresse stérile.

- Comment es-tu aussi sûr que Weiss ne va pas tarder, Yazoo ? murumura Loz avec un regard perçant. (Son jumeau se figea) Qu’est-ce que tu ne veux pas me dire, petit frère ?

*

Dans l’hélicoptère, Vincent aida Rude à fixer Weiss à la civière de secours.

Reno, qui s’était tourné pour voir à quoi ressemblait l’homme qu’il était venu sauver, jura.

- Faut avoir fait ” bombe sup’ ” pour être officier supérieur dans le SOLDAT ou quoi ? Ils les recrutent sur photo ?

- Reno… le tança Vincent.

- Oh, ça va, je détendais un peu l’ambiance, c’est tout…

- Il est dans un sale était, soupira Rude.

- Hojo… ne cessait de répéter l’ancien chef des Tsviets dans une sorte de délire à demi conscient. Vincent… Vincent Valentine…

- Je suis là, le rassura ce dernier.

Il épongea le sang qui coulait de la lèvre du jeune homme avec une moue révoltée. Ce garçon et son frère étaient-ils donc destinés à servir toute leur vie de marionnettes et de défouloir à des bourreaux tous plus déséquilibrés les uns que les autres ?

Weiss était jeune, beau, rayonnant et si plein de vie… Quel gâchis !

Vincent le couvrit d’une couverture de survie et le blessé s’agita.

- Du calme. On va te sortir de là. Le cauchemar est fini, Weiss.

- Hojo… répéta celui-ci en agrippant le bras de l’ex-turk.

- Hojo est mort.

- Non… Il est… Vivant…

- J’ai tué Hojo lorsqu’il…

- Vincent… l’interrompit Shelke, les yeux brillants soudain d’une étrange lueur dorée en sautant dans l’hélicoptère. Il y a des perturbations importantes en bas, près de la rivière.

- Genesis… insista Weiss avant de sombrer dans l’inconscience. Genesis… C’est… C’est Hojo…

- Quoi ?

*

Des dizaines de mètres plus bras, celui qui n’était pas Genesis courait en direction du flux vital de la planète, qui passait sous la montagne.

Si seulement il avait encore eu Nero sous sa coupe, il aurait envoyé tous ces gêneurs et ces satanés soldats dans un endroit d’où il ne risquaient plus de revenir autrement que fous !

Mais Nero s’était enfui…

Et il avait dû abandonner Weiss…

Il secoua la tête avec rage.

- Arrête de ressasser, ce n’est qu’un léger retard ! s’admonesta-t-il sans cesser de courir.

Un dernier coude…

Une dernière dénivellation…

Et elle était là : sa libération. La rivière de la vie où il s’apprêtait à plonger..

Mais quelque chose se dressait entre lui et elle.

Quelque chose qu’il n’avait pas prévu…

Pas prévu du tout !

Genesis-Hojo se figea dans son élan, à quelques mètres à peine du gouffre où coulait la rivière, et son visage se tordit en un masque de rage.

Devant lui, flanqué des apparitions fantomatiques de son ex-femme et du soldat Angeal Hewley, une légende vivante bien plus consistante que les deux défunts lui adressait un sourire vibrant de mépris.

- On est venu m’informer que tu avais pris quelque chose qui m’appartenait, dit l’apparition en campant fermement ses jambes désincarnées sur le sol de pierre, bien décidé à empêcher le scientifique de passer pour se jeter dans le rivière.

Hojo sentit son estomac d’emprunt se contracter et sa crainte n’avait rien à voir avec Lucrecia ou Angeal, pour haineux qu’ils fussent. Les morts ne sont que des fantômes inoffensifs.

Mais les âmes désincarnées, c’était une autre paire de manches… surtout lorsque l’âme en question risquait à tout moment de reprendre de son corps et de vous emprisonner avec elle à l’intérieur comme un vulgaire moustique dans un bocal…

Hojo recula d’un pas.

- Genesis… bredouilla-t-il.

… à suivre

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” Mon père aima ma mère comme on aime un complice ;
comme le crime aime le vice !”
C. Rodriguez

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et relecture : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Studio Gothika

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Tifa bâilla et Loz la serra contre lui.

Vêtue d’une simple nuisette par-dessus laquelle elle avait rapidement enfilé un déshabillé pour descendre à l’infirmerie, elle frissonnait dans l’air climatisé du sous-sol.

- Nous devrions remonter dormir un peu, chuchota-t-il à son oreille. Il est presque quatre heures du matin.

La jeune femme acquiesça avec un sourire épuisé et se laissa aller contre son torse nu.

- Tu vas finir par attraper la mort, à te promener comme ça, murmura-t-elle en frictionnant la peau satinée.

Il haussa les épaules.

- Le froid ne me fait pas plus d’effet que ça, tu devrais commencer à le savoir, répondit-il avec un clin d’oeil. Où est passé Denzel ?

La jeune femme jeta un regard alentour.

Elle et Loz se tenaient debout près du caisson mako où Nero était toujours inconscient. Sephiroth, Cid et Cloud discutaient non loin de là avec des mines sombres. Shalua et Merill nettoyaient et désinfectaient le box de chirurgie et Shelke était penchée sur le berceau de Kay, qui gazouillait joyeusement sous les chatouilles de la jeune fille.

- Il était avec le bébé et Shelke à l’instant…

- Là, fit Loz en désignant la porte entrouverte du bureau de Shalua.

Tifa fronça les sourcils.

- Sale petit farfouilleur trop curieux ! gronda-t-elle faisant rire l’argenté.

- Je vais le chercher.

- Et fais-lui la leçon, surtout ! Toi, il t’écoutera peut-être.

Loz traversa le laboratoire en direction du bureau et Kadaj entra à ce moment précis, accompagné de Cait et d’une Yuffie aux yeux bouffis de sommeil.

- Ca y est, ils ont terminé ? s’enquit cette dernière en s’approchant du caisson pour observer Nero. Tiens, je ne me souvenais plus qu’il avait tous ces tatouages.

- Ce ne sont pas des tatouages, l’informa Tifa. D’après ce que j’ai compris, ces marques sont apparues sur sa peau à la puberté.

Cait écarquilla les yeux et colla presque la truffe contre le couvercle de verre pour mieux voir.

- Tu parles d’un truc bizarre, nota l’Utaïenne.

Kadaj tendit l’oreille.

- C’est quoi, ce bruit et cette fumée noire ? On dirait des centaines gémissements mêlés, dit-il en frissonnant malgré lui. Un mélange spécial de mako ?

Sa compagne sourit.

- Non, c’est Nero qui fait ça. C’est son ” don “. Il invoque des sortes de ténèbres peuplées de… de… Je ne sais pas vraiment quoi, en fait. Mais je peux te dire que quand tu te retrouves coincée dedans, ça n’a rien de drôle !

- Ca y est ? demanda une voix douce derrière eux. Alors ? Il a dit quelque chose ?

Ils se tournèrent pour voir Yazoo, qui venait d’arriver à son tour.

- Non, lui apprit Tifa. Il ne s’est pas encoré réveillé. Reno n’est pas avec toi ?

- Il est dans le bureau de Rufus, avec Rude, Vincent et Reeve.

Kadaj tiqua.

- Un problème ?

- Non ! le rassura son frère avec un sourire. Pas du tout. Maintenant que grand frère est réveillé, ils doivent préparer son ” grand retour ” pour la presse.

- Oh. Je n’avais pas pensé à ça.

- Je dois aller dire à Shelke qu’ils ont besoin d’elle.

- Elle est là-bas, avec Kay, fit Tifa en pointant la jeune fille du menton.

Yazoo s’éloigna avec un soupir silencieux. A l’instar de Loz, et contrairement à ce que pensaient beaucoup de personnes, il n’avait jamais été très doué pour mentir, surtout pas à ses frères. Mais, qu’il le veuille ou non, c’était visiblement le prix à payer pour être l’amant d’un turk…

Aussi naturellement que possible, il s’approcha de Shelke et se pencha vers elle comme si de rien n’était, pour caresser les joues du bébé que la jeune fille berçait.

- Vincent a besoin de toi, murmura-t-il sans se départir de son sourire, pour donner le change à ceux qui pouvaient les observer. Lui, Reno, Rude et Barret vont aller chercher le frère de Nero au mont Nibel. Un escadron de la WRO appelé par le commandeur Tuesti sera sur place dans moins d’une demi-heure et vous attendra.

Shelke sourit en retour et hocha la tête, entrant dans son jeu. Le bébé s’était presque rendormi et elle le donna à l’argenté.

- Une attaque terrestre ? Pas d’appui aérien ?

- Uniquement l’hélico piloté par Reno pour évacuer Weiss le plus vite possible.

- Pourquoi pas une unité de Cid ?

- Il porte les cellules de Jenova lui-aussi, à présent. Vincent pense qu’il est donc lui aussi devenu une cible, au même titre que moi et mes frères.

- Je comprends. J’y vais tout de suite.

Elle quitta l’infirmerie calmement et Yazoo embrassa doucement le bébé endormi avant de le coucher dans son berceau.

Ensuite, comme Reno le lui avait demandé, il se dirigea vers le box de chirurgie pour parler discrètement à Merill et Shalua.

Cette dernière, le voyant approcher avec les traits tendus, retira son masque et posa la lingette désinfectante qu’elle passait sur toute la surface de la table d’opération.

- Yazoo baby ? Tu en fais une tête. Tu es souffrant ?

Il s’approcha tout près, en prenant garde de rester dos au mur vitré du box afin que personne ne puisse voir son expression ni les mouvements de ses lèvres.

- Shalua, j’ai des consignes de Vincent pour toi. Souris, comme si tout était normal.

La jeune femme obéit.

- Tu me fais peur, qu’est-ce qui se passe ?

- Vincent, ta sœur et les turks partent chercher le frère de Nero au mont Nibel.

- Quoi ? Seuls ? intervint Merill en souriant à son tour comme s’ils parlaient de la pluie et du beau temps.

- Non. Un escadron de la WRO les attend là-bas. Lucrecia a parlé à Vincent. Weiss est sans doute très très mal en point. Elle craint même que Genesis ne soit sur le point de le tuer, si ce n’est pas déjà fait. Il faut vous préparer à son arrivée. Reno l’évacuera par hélicoptère au plus vite et il faut que vous soyez prêts à une éventuelle intervention d’urgence.

- J’ai compris. Qui est au courant ?

- Ici ? Personne. A part vous et moi, s’entend. Et il ne faut surtout pas en parler aux autres. Vincent ne veut pas qu’ils aillent se jeter dans la gueule du loup.

La jeune femme acquiesça.

- Il pense toujours que Genesis veut mettre la main sur des porteurs des cellules de Jenova ?

- Disons qu’il préfère ne prendre aucun risque. (Yazoo grimaça et serra les poings) Je serais pourtant volontiers allé dire ma façon de penser à cet enfant de salaud.

Shalua lui prit les mains et les serra.

- Si c’est bien lui qui a fait ces maudites manipulations au labo du Deepground et qui a tué Kaly, il paiera, Yazoo baby. Je te promets que nous lui ferons payer d’une façon ou d’une autre.

- Grand frère dit que, du temps où ils étaient amis, Genesis aurait été incapable de faire la différence entre une éprouvette et une seringue.

- Il n’a pas tort. J’avoue que je serais curieuse moi-aussi de savoir où Genesis a appris à faire des manipulations génétiques aussi complexes.

Yazoo allait répondre mais fut interrompu par les sanglots et les supplications étouffées de Denzel, qui s’échappèrent soudain du bureau de Shalua, les figeant tous et faisant réveillant le bébé.

Tifa se précipita mais Cid, Cloud et Sephiroth, qui étaient plus près, la devancèrent.

*

Au plus profond du mont Nibel, Genesis sentit presque immédiatement que quelque chose ” clochait “. Comme si une alarme silencieuse s’était mise à carillonner dans les tréfonds de son cerveau, il pressentit un danger. Un danger imminent.

Il se raidit et tendit l’oreille, les sens au aguets.

Weiss, étendu à ses pieds, brisé et ensanglanté, puisa dans ses dernières forces pour sourire et le railler.

- Je crois que… tu vas avoir… de la visite… sous peu.

- La ferme !

- Tu comptes faire… quoi ? Me traîner par les… cheveux en… espérant qu’après quelques coups… supplémentaires je… joue les… chiots… obéissants ? Je croyais que… tu me connaissais… un peu… mieux que ça…

Il ricana et Genesis le fit taire d’un coup de pied dans le foie.

- Je t’ai dit de la fermer !

Mais il savait que Weiss avait raison.

En perdant Nero, il avait perdu sa meilleure arme et son seul moyen de pression sur l’ancien chef des Tsviets. Mais, bon sang ! Comment aurait-il pu deviner que cette saloperie de tas de ténèbres impures allait abandonner son frère adoré cette façon ? !

C’ était même la dernière chose à laquelle il se serait attendu !

Et en emportant la seule source de cellules de Jenova qui lui restait, qui plus est !

De pure frustration, il frappa Weiss à coups redoublés.

Nero. Il devait récupérer Nero s’il voulait faire obéir son frère. Et il devait récupérer aussi une source de cellules de Jenova de toute urgence ! Il allait avoir besoin d’aide.

Avec un peu de chance, les géostigmates avaient déjà dû se répandre dans Nibelheim et ce serait bien le diable si, avec l’appui de Jenova, il ne parvenait pas à prendre le contrôle de quelques imbéciles plus gravement atteints que les autres pour ” l’assister ” dans cette tâche.

Nero, Weiss et une source de cellules. C’était tout ce qu’il lui fallait pour mener ses plans à bien.

Des plans bien plus modestes que ce qu’il avait imaginé au début - avant que cette chienne qui lui avait servi d’épouse ne lui vole son fils et les trois rejetons de celui-ci pour les mettre à l’abri, loin de la rivière de la vie - mais, pour un homme de son génie, il y avait toujours ” moyen de moyenner “, comme il disait.

S’il ne pouvait commencer tout de suite par un feu d’artifice, il commencerait par une étincelle. La réaction en chaîne suivrait…

Pour l’instant, il devait renoncer à Weiss. Encore une fois. Comme il avait déjà dû y renoncer un an plus tôt, là-bas, au réacteur zéro. Pas pour longtemps, c’est vrai.

Oui, il serait toujours temps de les récupérer lui et son frère par la suite.

Chaque chose en son temps…

Ce qu’il avait raté dans les ruines de Midgar, un an plus tôt, puis à Nibelheim plus récemment, il le réussirait à Edge ! Jamais deux sans trois et, cette fois, il réussirait à réveiller l’Omega pour de bon ! Il avait juste besoin pour cela de quelques cellules de Jenova.

Des cellules de Jenova…

Mais où en trouver ?

Il se tapa rageusement le front de son poing fermé.

Réfléchir ! Réfléchir ! Réfléchir !

Reeve avait mis toutes les cellules restantes à l’abri…

Le bébé s’était envolé avec Nero…

Les argentés étaient protégés de bien trop près pour être atteintes directement…

Réfléchir ! Réfléchir ! Réfléchir encore ! Il devait y avoir un moyen. Il y avait forcément un moyen. Il y avait toujours un moy…

Son visage s’éclaira soudain et un sourire hideux déforma ses traits.

- Bien sûr… Comment n’y ai-je pas pensé plus tôt ? ! Je suis un génie… murmura-t-il. Un génie ! Un pur génie !

Un rire hystérique incontrôlable résonna dans la grotte et Weiss, qui reconnut immédiatement ces mots et cet affreux rire rocailleux pour les avoir entendus à maintes reprises, se redressa péniblement sur un coude, les yeux écarquillés d’horreur.

- Ce n’est pas… possible… bredouilla-t-il. Toi…

- Quoi ? railla Genesis. Tu réalises l’évidence seulement maintenant ? Ah ! Ah ! Ah ! Tout dans les muscles et rien dans la tête ! Pauvre Weiss !

- Tu es… mort…

Le rire grinçant redoubla et l’ancien chef des Tsviets sentit le désespoir le terrasser.

- Vincent… t’a tué… gémit-il encore. Il t’a tué… il y a un an… au réacteur… zéro… Vincent… t’a tué !

Sans cesser de rire, celui qui n’avait jamais été Genesis lui asséna un coup si violent à la tête qu’il perdit connaissance.

- Profite des petites vacances que je t’accorde, amphitryon d’Omega. Je veux que tu sois en pleine forme, lorsque je reviendrais vous chercher, toi et ton frère chéri. Ah ! Ah ! Ah !

*

Dans le bureau de Shalua, Denzel s’accrochait désespérément en pleurant aux hanches Loz, qui regardait Cloud et Tifa à tout de rôle, ne sachant plus quoi faire pour le calmer.

- Je savais pas ! sanglotait le petit garçon. J’te jure que j’savais pas ! Ils me disaient qu’ils travaillaient pour que le monde soit meilleur ! J’te jure que je savais pas, Loz ! J’te jure !

Cid s’approcha et s’accroupit aux pieds du garçonnet.

- Mais enfin, de quoi tu parles, mon grand ?

- Je savais pas qu’il faisaient ça ! geignit encore Denzel en pointant le doigt vers l’ordinateur portable de Shalua, où Sephiroth avait consulté les vidéos de surveillance un peu plus tôt.

Sur l’écran, Loz, sous anesthésie générale, était allongé nu et sanglé sur la table d’opération tandis qu’Hojo, aidé de ses assistants, un homme et une jeune femme, faisaient les prélèvements de sperme qui donneraient naissance à Kay cinq ans plus tard.

- Les vidéos retrouvées au labo du Deepground… soupira Shalua. Denzel ! Qu’est-ce qui t’a pris de regarder ces horreurs ?

Cloud s’approcha à son tour et Denzel lui sauta dans les bras.

- Dis-lui, Cloud ! supplia-t-il. Dis-lui que je savais pas !

- Mais enfin, tu ne pouvais pas deviner qu’il avait subi tout ça, voyons… Pourquoi ça te met dans un tel état ? Tu as de la peine pour lui, c’est ça ?

- Il voudra plus être mon papa, maintenant !

Tous les adultes présents échangèrent un sourire attendri.

- Mais enfin, Denzel, qu’est-ce que ça a à voir avec toutes les vilaines choses que les méchants savants lui ont fait ? demanda à son tour Tifa en retenant un rire.

- Je suis pas comme eux ! cria presque Denzel en s’accrochant à nouveau à Loz, qui se baissa pour l’asseoir sur sa cuisse et le serrer contre son torse nu. Quand je t’ai dit que je voulais que tu crèves, c’était pas vrai ! Je le pensais pas ! Je te jure que je suis pas comme eux ! Je savais pas ce qu’ils faisaient ! Je savais pas ! Je te promets ! Je te promets !

Loz tiqua.

- Denzel, mais de qui tu parles ? Tu n’es pas comme qui ?

En sanglotant et sans oser relever la tête, le garçonnet pointa le doigt vers l’écran de l’ordinateur.

Tous tournèrent la tête vers l’image figée de la caméra de surveillance.

- Tu n’est pas comme Hojo ? demanda doucement Cloud. C’est ça, que tu veux dire ?

Denzel secoua la tête, fixant toujours le sol.

- Non… murmura-t-il d’une voix à peine audible. Les autres…

- Le monsieur et la dame en blouse blanche ? demanda Sephiroth à son tour.

Le garçonnet acquiesça et inclina le front en pleurant de plus belle.

Yazoo lui ébouriffa les cheveux.

- S’il a vu ne serait-ce qu’un millième de ce que ces deux ordures nous ont fait subir là-bas, je comprends qu’ils puissent lui faire peur, soupira-t-il.

Cid grimaça.

- A ce point là ?

Loz acquiesça en berçant Denzel dans l’espoir de le calmer un peu.

- Plus le mari se montrait sadique durant la journée, cracha-t-il avec une haine dans le regard que le pilote ne lui avait jamais vu, plus sa femme devenait perverse durant la nuit lorsqu’elle me forçait à la…

- Loz ! l’interrompit Yazoo en désignant le garçonnet.

Son aîné rougit.

- Désolé.

- Tu n’es pas comme eux, Denzel, reprit son jumeau. C’était sans doute les scientifiques les plus méchants du cratère nord après Hojo ! Même un bahamut enragé n’est pas aussi méchant.

Loz acquiesça.

- C’est vrai. Même si tu m’avais dit des choses encore plus horribles, tu ne leur arriverais même pas tout en bas de la cheville !

- Je ne savais pas, qu’ils étaient comme ça ! sanglota de nouveau le petit garçon. Pardon ! Pardon !

- Denzel ! essaya de plaisanter Cloud. Ils disent ça pour te rassurer, voyons !

Personne, hormis Shalua, ne remarqua que Tifa s’était levée depuis un petit moment, déjà, et que, penchée sur l’écran, elle était devenue blême comme un linge.

Elle venait de reconnaître les deux visages pour les avoir époussetés des dizaines de fois dans leur cadre, sur la table de chevet de Denzel.

- Tifa ? Tu en fais une tête. Tu les connais ? demanda la jeune scientifique.

Le pleurs de Denzel redoublèrent et Tifa inspira un grand coup avant de laisser tomber d’une voix blanche :

- Je crois que ce sont ses parents…

… à suivre

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“Qu’on me donne une échelle

pour monter au pilier

et pour briser les chaînes

de mon frère bien-aimé…”

G. Torres de Villa

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Nero savait ce qu’était la souffrance.

Aussi loin qu’il s’en souvienne, il avait toujours vécu avec elle, qu’elle soit physique ou psychologique.

Son frère bien aimé avait toujours été le seul à pouvoir la soulager un peu.

Les premiers souvenirs qu’il avait, étaient ceux d’une pièce obscure, sans meuble ni fenêtre, froide et totalement vide, au centre de laquelle il passait son temps assis, à se balancer, à dormir en boule ou à chantonner.

Nero ne contrôlait pas du tout ses pouvoirs, alors, il n’était guère plus qu’un bébé, et le moindre geste un peu vif de ses petites menottes pouvait provoquer des trous noirs où tout ce qui se trouvait à portée - objets ou gens - disparaissait corps et biens.

C’est d’ailleurs ainsi qu’il avait tué sa mère, en venant au monde, en l’engloutissant elle et les médecins dans un maelström de ténèbres hurlantes, faisant de Weiss un petit orphelin de sept ans.

Si celui-ci en voulut à son frère ?

Il n’en eut pas l’occasion car, durant plus d’un an, on lui fit croire que son frère était mort lors de l’accouchement.

C’est l’indiscrétion d’une infirmière qui poussa Weiss à fouiller le réacteur Zéro - où il vivait avec les scientifiques et d’autres enfants - de fond en comble.

Il finit par trouver le bébé dans un sous-sol glacial, enfermé dans une pièce vide aux épais murs de métal renforcé.

Immédiatement, dès l’instant où le petit avait tendu ses mains vers lui en pleurant, il avait été pris de pitié et d’affection pour la petite créature.

Weiss lui avait raconté bien plus tard qu’il lui arrivait de descendre en cachette au sous-sol et de le trouver dans un état si pitoyable - presque inconscient par manque de nourriture et croupissant dans une couche qui n’avait pas été changée depuis parfois trois jours - qu’il avait songé à plusieurs reprises à briser le petit cou tendre une fois pour toutes et abréger ses souffrances.

Bien sûr, il ne l’avait jamais ne serait-ce que tenté. Il aimait trop son petit frère pour cela. Mais il était bien le seul !

Nero se souvient d’avoir eu faim très souvent, déjà à cette époque. Les hommes en blouse lui apportaient une petite bouteille en plastique contenant du lait froid (qui se serait donné la peine de chauffer un biberon pour lui ?) lorsqu’ils ne pouvaient plus faire autrement mais, la plupart du temps, il devait se contenter d’avaler sa salive et de pleurer en écoutant son petit estomac gargouiller.

Lorsque Weiss eut treize ans, Hojo lui fit intégrer l’Académie du SOLDAT et autorisa le garçon à emmener son frère, alors âgé de six ans, avec lui.

Ce fut la première fois que Nero vit la lumière du jour.

Les scientifiques regardèrent partir l’enfant avec un soulagement à peine dissimulé, heureux de voir s’éloigner cet ” aspirateur à ténèbres “, comme ils l’appelaient.

Si Weiss avait pensé de prime abord que de quitter le réacteur Zéro pour vivre à l’Académie allait améliorer la vie de son frère, il réalisa bien vite son erreur.

Nero faisait peur et, lorsqu’il n’était pas là pour s’en occuper, personne ne le faisait.

On lui interdisait même le réfectoire, les salles de classe, la cour, bref, tous les endroits où se retrouvaient habituellement les autres enfants.

Au début, le garçonnet errait donc dans les couloirs en veillant à ne croiser personne, de peur qu’un soldat ou un aspirant ne le bouscule avec l’habituel ” dégage, de là, toi ! ” méprisant en le repoussant - du bout du pied s’il était courageux ou de celui de son arme, s’il l’était moins. Car personne, hormis Weiss, n’osait toucher Nero.

Ce dernier prit donc l’habitude de rester enfermé dans la chambre de son frère toute la journée, se cachant sous le lit dès qu’il entendait le moindre bruit de pas approcher. Hormis un lit, un lavabo qui lui permettait de ne pas mourir de soif et des toilettes qu’il était désormais assez grand pour atteindre, les choses n’étaient pas si différentes que dans le réacteur Zéro. Comme là-bas, il passait les heures à attendre son frère, à s’ennuyer, à pleurer et à avoir faim.

Un soir, c’en fut trop pour Weiss, qui ne supportait plus de voir son frère dépérir, et il planifia leur fuite.

Il n’avait que quinze ans mais était grand et fort, un corps d’adulte, déjà, et ce serait bien le diable s’il n’arrivait pas à trouver du travail en mentant un peu sur son âge ! Nero et lui s’installeraient quelque part et il s’occuperait du petit comme il se devait.

Il prépara donc un sac avec leurs maigres affaires, un peu de nourriture, de l’argent qu’il avait volé dans la poche d’un scientifique du labo sans le moindre scrupule et, vers deux heures du matin, il réveilla son frère.

- Réveille-toi, Nero.

Le garçonnet avait frotté ses yeux ensommeillés.

- Pourquoi ? Je dois aller sous le lit ?

- Non, plus personne ne t’obligera à te cacher où que ce soit, assura Weiss en l’habillant. On se tire d’ici ! Pour toujours !

- Où ça ?

- En sécurité, allez viens.

Il avait pris son petit frère par la main et s’était glissé discrètement dans le couloir.

Tout alla comme sur des roulettes jusqu’à la porte d’entrée de l’académie mais, au moment où les enfants allaient s’esquiver au nez et à la barbe de soldat de garde - trop occupé à regarder des photos de filles nues dans un magazine - leurs rêves de fuite s’évaporèrent.

La porte s’ouvrit devant eux pour laisser apparaître un grand soldat brun à la carrure impressionnante que Weiss reconnut aussitôt. Les plus grands officiers étaient de véritables stars, à Midgar, et Angeal Hewley en faisait partie.

Il fronça les sourcils, surpris de se retrouver nez à nez avec les deux garçons en rentrant d’une soirée bien arrosée en ville.

Point n’était besoin d’être devin pour comprendre qu’il était en présence de deux petits déserteurs en herbe et, lorsqu’il le comprit, un sourire amusé étira ses lèvres, à la surprise de Weiss, qui s’attendait plutôt à une bonne taloche (au mieux !).

- Et où vous comptez aller où, comme ça, tous les deux ? railla-t-il. Boire une bière dans les taudis ?

Nero se blottit contre les jambes de son frère en pleurant et ce dernier baissa la tête, penaud.

- Eh ! Oh ! insista Angeal d’une voix douce pour ne pas effrayer davantage le petit. Tu ne veux pas répondre ?

- Qu’est-ce qui se passe, ici ? avait grondé la voix bourrue de Heidegger, qui arrivait dans le couloir. Qu’est-ce que vous fichez là en pleine nuit, tous les deux ?

Weiss avait rentré la tête et Angeal lui avait pris son sac pour le mettre sur son épaule.

- Merci de me l’avoir rapporté, p’tit ! fit-il d’une voix forte. Sans toi, je l’aurais cherché toute la nuit.

Heidegger fronça ses gros sourcils, soupçonneux.

- Hewley ! Que fait ce garçon et l’aberration qui lui sert de frère ici en pleine nuit ?

Weiss avait vu Angeal se raidir, choqué par les paroles du chef des armées de la Shinra.

- Il m’attendait pour me rendre mon sac, que j’avais oublié, avait menti le soldat en passant un bras protecteur autour des épaules du garçon.

Heidegger était alors reparti, pas plus convaincu que ça mais peu importait. L’essentiel pour Nero était qu’il ne punisse pas Weiss.

Effrayé, néanmoins, il avait éclaté en sanglots et, chose impensable, Angeal l’avait alors soulevé dans ses bras… et avait marqué une pause. Non parce que Nero l’effrayait ou le dégoûtait mais parce qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi léger et aussi maigre.

- Il est malade ? avait-il demandé à son aîné.

- C’est une longue histoire, monsieur, avait soupiré celui-ci.

- Eh bien, tu vas me la raconter, ton histoire. Allez, en route !

Et c’est ce que Weiss avait fait, celle nuit-là, dans la chambre du soldat. Il lui avait parlé du réacteur Zéro, de la naissance de Nero et de leur vie là-bas puis à l’académie.

Nero était petit mais il se souvenait encore parfaitement de deux choses : l’expression horrifiée d’Angeal et son premier bol de chocolat chaud.

A compter de ce jour, le soldat avait pris les garçons sous son aile, et il s’agissait sans doute là des années les plus heureuses de toute leur vie. Si l’on faisait abstraction de Zack, bien sûr, l’autre protégé d’Angeal. Combien de fois Weiss et lui en étaient-ils venus aux mains ? Nero en avait perdu le compte. Lorsqu’il ne faisait pas des allusions sexuelles grossières sur la relation fusionnelle des deux frères, il leur trouvait des surnoms grotesques, surtout à Nero: ” boule de suif “, ” pelote de poix “, ” bout de charbon “ ou encore ” nonos ” ou ” gribouille “, en raison des arabesques noires ressemblant à des tatouages qui étaient apparues sur la quasi totalité de son corps à la puberté.

Angeal, lui, le surnommait affectueusement ” chibi face “ en raison de ses immenses yeux carmins et de son petit nez retroussé.

Oui, les années passées aux côtés d’Angeal avaient été les plus belles de leur existence… jusqu’à ce que les Restrictors, les membres les plus puissants du SOLDAT, un mythe parmi les jeunes miliciens, viennent les chercher pour les ramener à nouveau au réacteur Zéro.

Deep Ground

Ca sonnait plutôt bien, sur le papier. Une unité d’élite presque aussi secrète et mystérieuse que les Restrictors eux-mêmes.

Weiss et Nero avaient obtempéré et un nouveau cauchemar avait commencé.

Un entraînement inhumain agrémenté de traitements divers avaient décuplé leurs capacités jusqu’au point limite de rupture.

Les pouvoirs de Nero étaient devenus tels qu’il lui était désormais presque impossible de les contrôler et, après plusieurs incidents, Hojo et les Restrictors n’avaient trouvé d’autre solution que de lui immobiliser le haut du corps dans une sorte de camisole de force et un masque de contention qui lui meurtrissait la peau du visage et l’empêchait d’ouvrir la bouche.

Weiss avait été horrifié, lorsqu’il l’avait vu mais il ne pouvait rien faire.

Pour remplacer ses bras, on lui implanta d’énormes appendices mécaniques, lourds et douloureux au possible, qu’il dût apprendre à utiliser.

Et s’il crut alors qu’il avait atteint le fin fond de l’humiliation et de l’indignité, il déchanta vite car, camisole ou pas, mors ou non, ses pouvoirs étaient toujours immenses et il pouvait désormais disparaître dans ses propres ténèbres pour réapparaître où il le souhaitait. Murs et portes n’étaient plus un obstacle, ce qui lui permettait de rejoindre son frère lorsqu’il le voulait, fut-il au secret ou en cellule disciplinaire.

Lorsque les Restrictors s’en rendirent compte, le véritable enfer commença.

Au plus profond des sous-sols du réacteur, juste à l’endroit où l’on confinait Weiss la plupart du temps, près de la cuve de mako, on l’attacha dos à une énorme colonne de pierre, à presque deux mètres du sol. De lourdes chaînes se croisaient sur sa poitrine, entre ses bras immobilisés par la camisole, et le pressaient contre la pierre pour l’empêcher de glisser.

Cette façon de procéder faisait que ses ailes métalliques lui rentraient dans le dos et les reins. Quant aux chaînes, elle mordaient profondément dans ses bras repliés et sa poitrine, meurtrissant la chair à travers le cuir épais, l’empêchant presque de respirer - et le masque de contention n’arrangeait rien.

Au début, il crut à une simple punition et serra les dents mais, au bout d’un quart d’heure son dos lui faisait si mal que ses larmes se mirent à couler. Une demi-heure plus tard, il crut que les chaînes s’incrustaient dans ses côtes et une heure après, il suppliait et criait pour qu’on vienne le libérer, jurant qu’il n’utiliserait plus jamais ses pouvoirs pour se déplacer d’un endroit à l’autre.

Personne ne l’entendit et, le lendemain, on vint lui apporter un peu d’eau et lui injecter une solution opaque dans la veine du cou.

- Bon appétit ! railla le médecin en faisant l’injection.

Nero sentit un froid glacial l’envahir en devinant ce que cela signifiait.

Si on le nourrissait par intraveineuse, c’est qu’on avait l’intention de le laissa pendu là encore un moment mais comment allait-il supporter une douleur pareille durant encore plusieurs heures sans devenir fou ?

Plusieurs heures…

Il y resta des mois.

Des mois durant lesquels il ne pouvait que hurler et appeler son frère à l’aide à s’en arracher les cordes vocales.

Mais Weiss, à quelques mètres à peine au-dessus de lui, ne pouvait que l’entendre et souffrir à s’en liquéfier le cœur de ne rien pouvoir faire pour l’aider.

Bien conscients qu’il délivrerait son frère dès qu’il en aurait l’occasion, les Restrictors avaient enchaîné Weiss à ce qui deviendrait son trône.

Voilà.

Voilà à quoi rêvait Nero tandis que Reeve Tuesti, avec mille précautions, l’allongeait dans un caisson médical transparent dans lequel on pourrait non seulement contrôler température et pression à la perfection mais aussi injecter une fine brume de mako qui lui permettrait d’accélérer sa remise sur pied sans traumatiser son organisme déjà fragilisé à l’extrême.

Pourquoi repensait-il à tout cela ?

Peut-être parce que, malgré le fait qu’il soit endormi, il entendait de façon inconsciente parler Shelke, qui racontait précisément tout cela au petit groupe composé de Cid, Tifa, Loz, Sephiroth et Cloud, descendus prendre des nouvelles du blessé et du bébé.

- C’est horrible… frissonna Cloud.

- Tu le savais ? demanda Cid à Sephiroth.

Ce dernier secoua la tête, lui aussi révolté mais pas le moins du monde surpris. Il connaissait la façon de procéder de son père.

- Pas pour le Deep Ground. La dernière fois que j’ai vu Weiss et Nero, ils faisaient partie des poulains d’Angeal. Et des meilleurs, qui plus est.

- Pauvre gamin… soupira le pilote en voyant Shelke attacher les mains de Nero à l’aide d’un morceau de gaze très douce et sans serrer.

Le but était seulement de l’empêcher d’agiter brutalement les mains et de provoquer un trou noir par accident, pas de lui faire mal ou de l’empêcher de bouger.

- Il a l’air si fragile, comme ça, sans son costume et tout son attirail… acquiesça Tifa en désignant le corps nu si mince.

La peau si pâle - et couverte de ce qui n’était donc pas des tatouages, à en croire Shelke - paraissait si fine qu’elle semblait sur le point de se rompre à chaque petit tressautement du jeune homme.

- C’est vraiment nécessaire, ça, Shalua ? demanda Cid en la voyant placer précautionneusement le masque de contention sur l’adorable visage de poupée de porcelaine de Nero.

Elle frôla affectueusement les lèvres joliment ourlées de son jeune patient du bout des doigts en s’étonnant une fois encore de leur insolite couleur bleutée.

- Oui, Cid, c’est vraiment nécessaire. Pour lui, si ce n’est pour nous.

Elle fixa le masque, dissimulant la bouche sensuelle.

A l’autre bout de l’infirmerie, le bébé de Loz gazouilla, tout joyeux, et Tifa leva les yeux au ciel.

Denzel était penché sur le berceau et lui chatouillait le ventre en lui faisant des grimaces.

- Je lui avais pourtant dit, de ne pas le réveiller, soupira la jeune femme en se dirigeant vers le garçonnet.

- Quand pourra-t-on lui parler, commandeur Tuesti ? demanda Sephiroth en désignant Nero.

Reeve lissa doucement les cheveux d’ébène et secoua la tête.

- Il est dans un état plus ou moins similaire au vôtre lorsque nous vous avons récupéré dans le mont Nibel, Général. Genesis ne lui a rien épargné.

L’ex-cauchemar de la planète se frotta le visage, sceptique.

- Ca ne lui ressemble pas, assura-t-il. Pas du tout.

- Quoi donc, père ? intervint Loz.

En l’entendant apostropher Sephiroth de la sorte, les autres se raidirent, s’attendant à une vive réaction, mais le principal concerné ne s’offusqua nullement de ce titre, bien au contraire.

- Lorsqu’Angeal a mis Weiss et son frère sous sa protection, Genesis s’est tout de suite pris d’affection pour le petit, expliqua-t-il. Il passait des heures avec Nero sur les genoux, à le faire lire. Il ne lui aurait jamais de mal, assura-t-il. Ni à lui, ni à Weiss. C’est impossible !

Reeve ferma le caisson avant de commencer à y répandre le mako gazeux.

- C’est pourtant ce que semblent affirmer Lucrecia et Aerith.

Cloud acquiesça.

- Aerith est formelle. C’est bien lui qui est derrière tout ça.

- Ca n’a pas de sens… soupira Sephiroth. Et qu’en est-il de cette histoire de… comment Kadaj a-t-il appelé cela, déjà ?

- Les géostigmates, répondit Loz.

- C’est ça, les ” géostigmates “. A-t-on des nouvelles, à ce sujet ?

Reeve secoua la tête.

- Non, Général, pas pour l’instant. Mais j’ai placé un détachement de protection autour de la source d’eau originelle, dans les ruines de Midgar. C’est le seul antidote que nous connaissions pour l’instant.

- Vous avez bien fait, commandeur. Jusqu’à quel degré d’épidémie pouvons-nous répondre avec cette source ?

- Je dirais… 100 000 personnes au maximum, intervint Cid Au-delà, nous risquons de contaminer la source ou de l’assécher.

- Pas de quoi faire face à une pandémie, si je comprends bien.

- Non, Général.

- Aucune chance, mon frère, confirma l’amiral de la W.R.O.

- Quelles sont les autres options ?

Ils partirent dans une discussion de stratégie organisationnelle et Cloud les écouta, un peu à l’écart, fasciné.

D’instinct, Sephiroth reprenait ses réflexes de chef des armées et c’était bien une réunion d’état major, voire de crise, qui s’était improvisée là, devant ses yeux et dans cette infirmerie, entre trois des plus hauts gradés de l’armée de la planète.

Même vêtu de sa tenue d’hôpital - nu-pieds, un pantalon de coton bleu clair et une tunique à manches courtes au confortable col en V -, l’avant-bras amicalement posé en signe de confiance sur l’épaule de Cid, le mythique Sephiroth faisait vibrer l’air de sa présence et de son charisme.

Cloud était incapable de le quitter des yeux, fasciné, happé par la vision ensorcelante de cette légende vivante comme une phalène par la flamme d’une bougie…

… à suivre

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“On ne souffre jamais seul.

On souffre toujours avec ceux qui souffrent

à cause de votre souffrance.”

E. Wiesel

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Shalua coupa la dernière terminaison nerveuse qui reliait la moelle épinière de Nero au système de contrôle du mécanisme de ses ailes et Reeve retira précautionneusement le second tronçon d’aile. Une horrible écharde de métal au bout de laquelle pendait un imbroglio gluant de chair rougeâtre, de reste d’os, de câbles et de nerfs qui, avec les années, s’étaient formés autour de la structure que l’on avait fixée à la colonne vertébrale, aux côtes et aux omoplates du jeune homme.

- Ca devait lui faire un mal de chien… nota le chef de la WRO en posant la répugnante écharde de métal sur le sol.

Shalua acquiesça sous son masque de chirurgie tandis qu’elle s’affairait sur le dos du ténébreux.

- Les douleurs osseuses sont les pires qui soient. J’ignore comment il a pu supporter tout ça.

Shelke vérifia les fonctions vitales de son ancien compagnon d’armes sur son ordinateur.

- Plus que vingt minutes d’anesthésie, annonça-t-elle.

Reeve hocha la tête.

- Ca suffira largement. Nous avons presque fini.

” Pauvre gosse… “ pensa-t-il en lissant la longue chevelure noire de ses mains gantées de latex.

Il secoua la tête, pris de pitié, mais Nero ne sentit pas la caresse réconfortante.

Nero était loin du box de chirurgie du manoir de Nibelheim.

Très loin…

Des années en arrière, en fait…

*

Ce n’était pas le cas de son frère Weiss.

Les coups de pieds furieux de Genesis et la douleur de chaque nouvel impact lui interdisaient la moindre échappatoire à la douleur, ne fût-ce qu’en se réfugiant dans ses souvenirs. Ce n’était pourtant pas faute de provoquer son tourmenter en espérant qu’un uppercut assez fort l’assommerait.

L’ancien chef des Tsviets, l’admiré, l’adoré, l’immaculé Weiss, se tordait sur le sol rocheux en gémissant sous les coups, le souffle coupé, les mains liées et le corps brisé et ensanglanté.

- Dis-lui de revenir ! hurlait Genesis à tue-tête. Appelle-le ! Appelle-le !

Il lui asséna un coup de pied particulièrement violent à la poitrine et le jeune supplicié en eut le souffle coupé mais essaya malgré tout de ricaner.

L’ironie était la dernière arme qui lui restait et il savait que cela rendait Genesis fou de rage.

- Désolé… J’ai pas… son numéro de… téléphone… sur moi…

Son bourreau le saisit par ses longs cheveux blancs et souleva sa tête pour lui parler à un pouce à peine du visage. Un visage qui, il y a encore quelques heures, avant que sa peau éburnéenne n’éclate sous l’impact des coups, aurait rendu jaloux bien des anges.

- Très drôle… Continue à faire le malin et c’est en morceaux, que ton frère te récupérera. Contacte-le ! Utilise ce lien empoisonné qui vous unit ! répéta-t-il en cognant brutalement sa tête sur le sol, lui ouvrant une nouvelle entaille - au front, cette fois. Dis-lui de revenir avec ce qu’il m’a volé !

- Va te… faire… mettre !

L’ex-soldat feula comme un fauve enragé et lui donna un coup de pied si brutal dans ses reins, provoquant une telle douleur, que Weiss s’évanouit.

Genesis jura, comprenant que c’était bien ce que le tsviet avait cherché à faire depuis le début.

- Maudit ! gronda-t-il en Tu ne perds rien pour attendre ! Je te jure que lorsque j’en aurais fini avec toi, tu hurleras tellement et tu appelleras ton frère au secours avec une telle force psychique qu’il aura de la chance si sa cervelle n’éclate pas !

*

Dans le grand open space réservé aux turks dans les plus hauts étages de la nouvelle tour Shinra, Tseng tapait impatiemment du pied.

Que fichait Elena ?

Elle aurait dû être là depuis un moment déjà et le pilote de l’hélicoptère commençait à s’impatienter !

Avec un soupir irrité, le chef des turks se rassit à son bureau, sur lequel était posée une petite boîte blanche de bois laquée ornée de minuscules poignées d’argent ciselé.

N’importe qui aurait pris cette boîte pour un grand écrin à bijoux ou un coffre à trésors quelconque jusqu’à qu’il lise la petite plaque gravée et délicieusement ornementée qui y avait été fixée deux heures plus tôt par un bijoutier réveillé en pleine nuit (et grassement payé pour le dérangement) : ” KALY - R.I.P.* “.

(*Note : pour ceux qui m’ont posé la question par mail, R.I.P. est l’inscription que l’on trouve sur les pierres tombales et les cercueils occidentaux, elle est l’abréviation du latin “Requiescat in pace” (Qu’il/elle repose en paix))

La porte s’ouvrit, laissant passer sa collègue retardataire, qui s’avança avec un grand et luxueux sac cartonné à la main.

Tseng lui adressa un regard lourd de reproches.

- Où diable étais-tu passée ? Nous aurions déjà dû part… Qu’est-ce que tu fais ? s’étrangla-t-il en la voyant ouvrir le petit cercueil.

Elena, guère intimidée, brandit le sac estampillé du logo d’un prestigieux magasin de jouets de luxe.

- J’ai dû faire intervenir quelques contacts pour me faire ouvrir la boutique en pleine nuit, mais j’ai enfin trouvé ce que j’ai cherché toute la journée ! claironna-t-elle en débarrassant le minuscule cadavre de son petit drap d’hôpital bleu.

L’Utaïen faillit en manger sa cravate.

- Elena ! Par tous les Dieux de la planète ! Repose ce fœtus dans son cercueil immédiatement !

La jeune femme se contenta de hausser les épaules et allongea la minuscule créature sur le bureau de son chef avec un petit bruit sec qui retourna l’estomac de celui-ci.

Le mako avait littéralement momifié les tissus, désormais durs comme de la pierre et parfaitement conservés, comme si la vie du petit être s’était figée dans le temps, fossilisée par le mako. En fait, le bébé paraissait dormir et n’importe qui, qui l’aurait vue ainsi, se serait attendu à voir la menotte se resserrer d’instinct autour de son doigt.

” Une poupée de cire “ avait pensé Elena lorsqu’elle avait touché le fœtus momifié la première fois. ” Une poupée de cire comme celles qu’on voit dans les musées… “

Si ce n’est que les poupées de cire étaient à taille humaine alors que le petit cadavre, à qui on avait ôté la vie à cinq mois de gestation à peine, tenait presque tout entier dans sa main.

- Bon sang, Elena, mais qu’est-ce que tu fiches ? s’étrangla Tseng en la voyant sortir de minuscules vêtements de poupée de son sac.

Patiemment, et sans s’énerver ou lui prêter attention le moins du monde, la jeune femme habilla le bébé avec les vêtements de poupée : une adorable grenouillère bleue et blanche brodée de petits poussins chocobo, des chaussons blancs et un petit bonnet assorti.

- S’il veut le voir, il sera mieux comme ça que nu dans un morceau de tissu récupéré à la morgue, répondit-elle enfin, ravie du résultat. Qu’est-ce que tu en dis ?

Le chef des turks frissonna car le bébé avait l’air plus que jamais vivant.

- C’est… (Il soupira) Je ne sais pas si je dois trouver ça sordide ou… Ou… Remets-le là-dedans, tu veux ?

Il se détourna, horriblement mal à l’aise, et la jeune femme allongea doucement le bébé dans son cercueil après en avoir retiré l’horrible drap bleu et referma le couvercle, le cœur un peu lourd.

Cela n’aurait sans doute pas été le cas si elle n’avait pas eu cette fichue conversation, avec Reno.

Ils avaient parlé longtemps.

Sans doute même plus longtemps qu’elle ne l’avait jamais fait et elle était sûre d’une chose : Reno était fou amoureux de Yazoo. C’était une évidence. Une évidence dont le jeune turk ne s’était peut-être même pas encore rendu compte. Il lui avait parlé de l’argenté pendant presque une heure, lui racontant à quel point les découvertes dans le laboratoire secret du Deep Ground l’avaient remué.

“Rends le fœtus aussi présentable que possible, d’accord ? “ avait-il demandé avec une timidité et une anxiété qu’elle ne lui connaissait pas. “Je suis sûr qu’il voudra le voir avant qu’on le mette dans la crypte”.

Elle l’avait rassuré, alors, lui avait dit que cela ne poserait aucun problème, que le petit corps était parfaitement conservé et que le bébé paraissait dormir.

Reno avait soupiré de soulagement et elle avait souri.

Oui, il était vraiment amoureux…

Et elle ne savait que trop ce que l’on pouvait ressentir en voyant souffrir la personne que l’on aimait le plus au monde.

Les images de la terrible nuit qu’elle et Tseng avaient passé au cratère nord frappèrent à la porte de sa mémoire mais elle ne les laissa pas entrer.

Pas cette fois.

Plus jamais…

Depuis qu’elle avait tenu le petit corps dans ses mains et qu’elle avait vu les premières images de Kay, filmé par Reno, quelque chose s’était réveillé en elle.

Quelque chose avait changé.

Profondément.

Obtenir l’amour de Tseng, ce qui avait été pour elle durant des années la finalité rêvée, le but ultime, commença à perdre de son importance.

Oh, bien sûr, elle l’aimait toujours et ne cesserait sans doute jamais de l’aimer, mais autre chose occupait désormais le premier plan son esprit : un bébé. Elena, qui avait passé une partie de sa vie à ôter celle des autres lorsque la situation l’exigeait, rêvait désormais de la donner…

Elle ne pouvait donc que trop imaginer ce que devait ressentir Yazoo, à qui l’on avait arraché son enfant sans même lui donner une chance de le voir.

Elle trouvait cela cruel, injuste et profondément choquant. Peu importe ce qu’il avait pu faire, deux ans plus tôt, aucune mère ne méritait ça ! Car, aussi curieux que cela semble à dire, Yazoo était bien la mère de la petite créature qu’elle avait habillée avec tant de soin.

Elena avait passé la journée sur Internet et au téléphone pour trouver des vêtements de bébé à la bonne taille. En vain. Même les vêtements pour grands prématurés étaient encore trop larges.

Le vêtir ainsi aussi sonné faux, comme une parodie ou une bouffonnerie de maternité. Elle voulait, au contraire, que tout paraisse normal, naturel. Comme l’enterrement d’un bébé mort-né. Une tragédie, certes… mais une chose qui arrivait souvent. Pas comme un bébé grandissant dans un cadavre et tué par des savants fous uniquement soucieux de performance !

Elena était sûre que, plus cela paraîtrait naturel et plus Yazoo se remettrait facilement.

Pourquoi y tenait-elle tellement ? Aurait-on pu se demander.

Pour Yazoo ? Pour Reno ? Pour le bébé ? Pour elle-même ?

Sans doute les quatre à la fois.

Mais aussi, et surtout, parce qu’elle était une femme et qu’elle comprenait. Oui, elle comprenait d’instinct et savait ce qu’elle devait faire - ou ce qu’elle aurait aimé qu’une autre mère, en devenir ou non, fasse si les rôles avaient été inversés.

Elena souleva le cercueil avec un mystérieux sourire, à la fois triste et paisible, que Tseng ne réussit pas à interpréter.

- Oh, Tseng ! fit-elle sans se retourner. Peux-tu prendre le sac ? J’ai aussi acheté un cadeau pour Kay. Je le donnerai à Loz de notre part à tous.

- Euh… Ou… Oui… bredouilla l’Utaïen. Bien sûr.

Elle sortit et le chef des turks récupéra le sac avec un froncement de sourcils incrédule.

La jeune femme avait quitté la pièce sans même lui adresser un regard. Pas même l’un de ceux qui l’agaçaient tant, dégoulinants d’admiration, qu’elle lui coulait entre ses longs cils, croyant qu’il ne remarquait rien.

Il aurait dû en éprouver du soulagement, voire même de l’espoir en se disant qu’elle avait peut-être enfin fini par comprendre où était leur place à tous deux et accepter qu’il ne serait jamais rien pour elle que son supérieur hiérarchique, mais… curieusement ce ne fut pas le cas.

Si Tseng ne se connaissait pas mieux que ça et ne se savait pas à l’abri de sentiments aussi mesquins qu’improductifs, il aurait pu croire qu’un petit pincement vexé lui avait piqué l’estomac…

*

Allongé sur son lit et une coupe de vin à demi pleine posée sur la table, Vincent regardait les étoiles par la fenêtre entrouverte, goûtant la fraîcheur nocturne.

Lui, Cait et Merill avaient aidé Sephiroth à remettre de l’ordre dans le bureau de Shalua et avaient attendu un peu que cette dernière finisse de s’occuper de Nero mais Reeve leur avait fait signe que ce serait plus long que prévu.

Enlever les restes d’ailes métalliques ne suffisait pas, leur avait-il expliqué, il fallait aussi retirer très soigneusement un appareillage complexe fixé à l’os.

- Vincent…

Celui-ci tressaillit et sentit une armée de petits lézards glacés lui descendre le long du dos en entendant la voix douce qui s’éleva dans son dos, dans l’angle le plus sombre de sa chambre.

La gorge sèche, il pivota lentement et sa gorge serrée émit un son étranglé en reconnaissant la ” visiteuse ” nocturne.

- Lucrecia… finit-il par articuler après plusieurs tentatives infructueuses.

L’apparition s’approcha et tendit vers sa joue une main ectoplasmsique que, bien sûr, il ne sentit pas.

- Mon amour… chuchota la jeune femme, ses yeux fantomatiques brillants de larmes.

Il aurait tant voulu la consoler. La serrer dans ses bras. Enfouir son visage dans ses cheveux et respirer son parfum frais. Il aurait voulu… Oh ! Dieux, il aurait voulu tant de choses…

- Lucrecia… Si tu savais comme tu me manques…

La jeune femme fit des efforts inhumains pour se reprendre et ne pas se laisser aveugler par ses sentiments.

Elle n’avait pas le loisir de se laisser aller.

Le temps pressait.

Il fallait faire vite.

- Vincent… Weiss va mourir, dit-elle de but en blanc.

L’ex-turk se raidit.

- Quoi ?

- Il faut aller le chercher sans tarder ou Genesis va le tuer ! Il n’acceptera jamais de lui livrer son frère. Il préférera mourir et s’il meure… nous ne pourrons plus compter sur l’Omega pour combattre Jenova.

L’apparition trembla, parut se dissoudre, puis réapparut à nouveau mais si pâle qu’on la distinguait à peine.

- Lucrecia ! cria Vincent en bondissant de son lit.

La jeune femme paraissait à présent souffrir et avait visiblement du mal à rester visible.

- Lucrecia… Pourquoi a-t-on besoin de l’Omega ? En quoi Genesis est-il…

- Weiss… l’interrompit précipitamment Lucrecia en luttant pour ne pas disparaître complètement. Weiss vous expliquera tout… La source du mont Nibel… Weiss… Ne le laissez pas… Mourir…

- Lucrecia !

- La source… du mont… Nib…el…

Elle disparut complètement et, après un court instant d’hésitation, Vincent bondit hors de sa chambre et se précipita en direction des appartements de Rufus.

…à suivre

” Le plaisir est un cri ;

la douleur, un hurlement ;

l’horreur, un murmure. “

Anonyme

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : d’après des illustrations de M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Les versions non censurées de ce texte et de cette illustration se trouvent fascicule “Les interdits de www.ff7-yaoi-fanfics.com” tome 1 (voir dans la boutique)

Merill retira la fine aiguille de la sonde du bras de Sephiroth et celui-ci se redressa sur le lit de l’infirmerie.

- Alors ? demanda-t-il.

- Tout est parfait, Général, affirma le jeune homme en imprimant les résultats des analyses pour les glisser dans un dossier.

- Tant mieux.

Le bébé de Loz, qui était resté en observation à l’infirmerie pour la nuit, babilla dans son berceau transparent et Sephiroth alla le prendre dans ses bras en faisant attention à ne pas décoller les capteurs qui envoyaient des informations sur ses fonctions vitales à un ordinateur de contrôle.

- Déjà réveillé, toi ? demanda-t-il en effleurant des lèvres le duvet argenté qui recouvrait son petit crâne.

Le bébé leva ses grands yeux mako vers lui et s’accrocha à ses longs cheveux en baragouinant une série de sons incompréhensibles.

Merill pouffa tout en rangeant son matériel d’analyses.

- Bah dis donc ! Tu veux nous en dire, des choses !

Le petit les dévisagea à tour de rôle et sourit en se blottissant contre la poitrine nue de Sephiroth, ce qui parut beaucoup amuser ce dernier.

- Qu’est-ce qu’il y a, Kay ? Tu veux faire un câlin ?

Kay…

C’est le nom que Loz lui avait officiellement donné un peu plus tôt. Un mélange des premières lettres des prénoms de ses frères : Ka-daj et Y-azoo. Kay. L’idée était un peu saugrenue mais le résultait sonnait plutôt bien, il devait le reconnaître.

- Il a eu beaucoup d’émotions, ce soir, Général. Il a du mal à dormir.

- Tu n’as pas sommeil ? Papa te manq… Eh ! Tu espères faire quoi, là ? Il n’y a rien à manger là-dedans !

Merill tourna la tête et éclata de rire devant le tableau impayable du bébé accroché au muscle pectoral de Sephiroth, la bouche collée à son téton.

- Ah ! Ah ! Ah ! Ce n’est pas la faim, Général. Je crois que ça le rassure.

L’ancien ” cauchemar de la planète ” ne put s’empêcher de partager l’amusement du jeune homme.

- Il va falloir dire à papa de faire provision de tétines au village dès demain ! dit-il au bébé. De quoi j’ai l’air, moi, comme ça, hein ?

L’hilarité de Merill redoubla.

- Je vais le prendre, si vous voulez, Général, proposa-t-il en tendant les bras.

Sephiroth secoua la tête en riant.

- Ca ira, Merill, je pense pouvoir assumer le ridicule de la situation, railla-t-il avec une moue. Mais toi, si tu en parles à quelqu’un, menaça-t-il le bébé en lui chatouillant la joue, je te coupe le bout du nez !

Pour toute réaction, le petit s’installa plus confortablement au creux de son bras et commença à se rendormir sans lâcher pour autant le succulent petit mamelon, qu’il tétait avec délectation.

- Je t’impressionne, c’est effrayant… gouailla Sephiroth en s’asseyant sur l’un des lits, le bébé serré contre lui.

Il prit une petite main entre son pouce et son index et l’observa attentivement, stupéfait par les doigts minuscules et les ongles de la taille d’une tête d’allumette.

Est-ce que ses fils avaient eu des menottes semblables ? Kay ressemblait-il à son père, à son âge ? S’il l’avait pris dans ses bras en pleine nuit, Loz se serait-il aussi endormi en tétant son sein, sa petite main entre ses doigts ? Les cheveux de bébé de Kadaj étaient-ils aussi doux ? Les joues tendres de Yazoo aussi rebondies ? Il ne le saurait jamais…

La gorge serrée, il allait remettre le bébé endormi dans son berceau transparent lorsque l’assistant de Shalua intervint.

- Toujours à plat, Général, fit-il en lui prenant le petit des mains pour le coucher sur le dos. En lui tenant bien la tête. Si vous l’allongez tête première avec un mouvement le balancier, elle risque de riper sur les draps et vous pouvez lui briser la nuque comme un rien.

Sephiroth blêmit.

- Désolé, je… Je n’ai pas l’habitude de manipuler des nourrissons.

Merill le rassura d’un sourire.

- Ce n’est rien, ça vient vite, Général, vous verrez.

Celui-ci hocha la tête avec un pincement au cœur.

Trois fils… Il avait trois fils et ne savait même pas coucher un bébé correctement ! Pour quel père lamentable passerait-il auprès de ceux qui ignoraient les circonstances de la naissance de Kadaj et des jumeaux ?

Il s’imagina dans un hôpital, appelé en pleine nuit parce que l’un d’entre eux aurait eu un léger accrochage à moto.

” Y a-t-il un médicament auquel il est allergique, Général ? “

” A-t-il déjà eu ce genre de fracture ? “

” D’où vient cette cicatrice, sur son abdomen ? “

” A-t-il subi des interventions chirurgicales ? “

Il serait incapable de répondre…

Un bruit d’objet métallique tombant sur le sol carrelé leur parvint depuis le boxe de chirurgie et ils allèrent voir ce qui se passait à travers les murs vitrés de la petite pièce aseptisée.

Reeve, Shalua et Shelke s’affairaient toujours sur Nero, allongé sur la table d’opération. Le bruit qu’ils avaient entendu était celui du premier implant d’aile qu’ils venaient de retirer de son dos.

- Bon sang, ça fait combien de temps, qu’ils sont là-dedans ? demanda Sephiroth en remarquant leurs fronts moites de sueur.

Merill regarda sa montre.

- Presque deux heures, Général. Le professeur Hojo avait apparemment relié les ailes à la moelle épinière par un réseau nerveux synthétique complexe, expliqua-t-il en lui désignant les écrans d’un microscope électronique dernier cri sur lesquels se concentrait Shalua pour couper les connexions nerveuses une à une.

- Je n’arrive toujours pas à savoir si mon père était un génie qui a perdu la raison, ou un fou dangereux doté d’une intelligence peu commune, soupira Sephiroth.

- Sans vouloir vous offenser, Général, c’est une question que nous nous sommes tous posée en visionnant les comptes-rendus de ses recherches.

Le soldat se tourna vers lui.

- Comment ça, ” visionner ” ? Il a filmé ses expériences ?

Merill acquiesça.

- Oui, Général. Scrupuleusement.

Sephiroth sentir sa gorge s’assécher et son vendre se nouer.

- Y compris… celle qui me concerne moi et ma mère ? Le projet ” Jenova ” ?

L’assistant de Shalua acquiesça et le soldat sentit son cœur s’affoler dans sa poitrine.

- Oui, Général. Les projets Jenova I, II et III.

Sephiroth tiqua.

- Comment, trois ?

- Vous, Général : Jenova I. Les jumeaux : Jenova II. Et Kadaj : Jenova III.

Le soldat le prit la les épaules, décontenançant le jeune homme.

- Je veux les voir, Merill !

- Que… Quoi ? Maintenant ?

- Bien sûr, maintenant !

- Mais… Ca représente des années de films et de rapports, Général.

Sephiroth le lâcha et recula d’un pas, estomaqué.

- Mon père a… tout filmé ?

- Absolument tout, général. La conception, la naissance, l’apprentissage, les expériences, les tests de résistance aux injections de mako, les…

- Les quoi ? le coupa le soldat, sûr d’avoir mal entendu.

Merill se mordit les lèvres et détourna le regard, gêné.

- Je… Je pense que vous devriez en parler à Shalua, lorsqu’elle…

- Que leur a-t-il fait ? insista Sephiroth en entraînant le garçon à l’écart, pour ne pas risquer de déconcentrer Shalua, sa soeur et Reeve. Qu’est-ce que ce salopard a fait ?

*

Dans la salle de bains, Loz monta encore un peu la température du jet et le laissa couler sur ses larges épaules en un délassant massage. Il n’avait qu’une envie : descendre à l’infirmerie pour prendre son bébé dans ses bras mais il se raisonna. Cette nuit d’observation était nécessaire pour être certains qu’il allait parfaitement bien.

- Comment va ton dos ? demanda Tifa en le rejoignant sous la douche.

Elle l’enlaça par derrière de déposa une traînée de baisers sur ses omoplates.

- Ca va, ça ne brûle presque plus.

La jeune femme recula un peu et observa la croûte rougeâtre qui s’était formée sur son épine dorsale, là où Shalua avait fait la douloureuse injection de mako.

- Ca cicatrise bien, on dirait.

Loz se retourna dans ses bras et l’enlaça en souriant.

- Dans quelques jours, il n’y paraîtra plus, tu verras.

Elle se pendit à son cou et ils restèrent un long moment à s’embrasser sous le jet brûlant. Jusqu’à ce que l’argenté s’accroupisse lentement devant elle, ses lèvres descendant progressivement de long de sa gorge, de sa poitrine, de son ventre, puis…

- Oh, Loz… gémit-elle en plongeant les doigts dans ses cheveux mouillés lorsque la langue du jeune homme, diaboliquement habile, fondit sur son intimité.

D’une main sur les reins de Tifa, il poussait ses hanches en avant, pour pouvoir explorer la chair brûlante aussi profondément que possible et, de l’autre, il caressait discrètement sa propre virilité dressée entre ses cuisses.

- J’adore, quand tu fais ça… haleta la jeune femme avec un clin d’oeil coquin.

Sans cesser de titiller du bout de la langue le petit bouton rose lové dans ses replis les plus secrets, Loz leva ses grands yeux mako vers elle et sourit.

- Quoi ? Ca ? demanda-t-il avec un sourire mutin en aspirant le petit clitoris entre ses lèvres.

Tifa laissa échapper un petit cri de plaisir surpris et répondit à son sourire.

- Non, là, avec ta main…

L’argenté abandonna sa proie en se léchant les lèvres avec gourmandise.

- Ca ? fit-il en redressant la tête et en poussant son bassin en avant, un peu provocateur, sa main gauche enserrant toujours sa virilité imposante.

En le voyant accroupi là, à ses pieds, les cuisses largement ouvertes, empoignant son sexe tendu et l’eau de la douche coulant sur son corps parfait, la jeune femme sentit une vague de lave lui descendre le long du ventre.

- Tu n’a pas idée à quel point la vue d’un beau garçon comme toi en train de se caresser peut être excitante, murmura-t-elle avec passion.

Loz fronça les sourcils avec un sourire mi-sceptique, mi-amusé et elle hocha la tête, les yeux brillants de désir et le souffle court.

- Parfois, nous aimerions être des petites souris pour nous cacher dans un coin de la pièce et vous regarder faire, lorsque vous ” jouez ” tout seuls, ajouta-t-elle en rougissant un peu.

Loz éclata de rire.

- Non !

- Je t’assure que c’est vrai, assura-t-elle en se mordant la lèvre. C’est vraiment… sexy en diable !

Il se redressa et se pressa contre elle jusqu’à ce qu’elle se retrouve coincée entre lui et le mur de verre de la douche.

- Tu te fiches de moi… murmura-t-il contre son oreille, la faisant, frissonner.

Il frotta son sexe tendu contre son ventre enflammé et elle gémit en l’enlaçant.

- Je te jure que non, insista-t-elle en mordillant son cou, s’enivrant de son odeur sucrée, que l’eau brûlante sur la peau douce intensifiait jusqu’au vertige. C’est incroyablement excitant.

Loz ferma brutalement le robinet et s’écarta pour la dévisager avec une expression insondable.

La jeune femme blêmit, craignant de l’avoir blessé ou humilié d’une façon ou d’une autre.

- Loz, je ne disais pas ça pour te mettre mal à l’aise, je…

- Chut ! la coupa-t-il en posant un doigt sur ses lèvres.

Il la prit par la main et la fit sortir de la douche sans changer d’expression.

Puis il enroula Tifa dans un drap de bain et la porta, de plus en plus inquiète, dans la chambre, où il la déposa sur un fauteuil, dans un coin de la pièce.

- Loz, je…

Il pressa la main sur sa bouche et secoua la tête.

- Ne dis plus rien, chuchota-t-il. Tu n’es pas là.

Il éteignit le plafonnier, plongeant la chambre dans le noir total, et alluma la petite veilleuse de la table de nuit, qui éclairait tout juste le lit d’une douce lumière ténue.

Tifa, invisible dans l’ombre épaisse, le vit s’allonger sur l’édredon, la peau et les cheveux encore mouillés, et fermer les yeux, comme s’il s’apprêtait à s’endormir.

Il resta allongé ainsi un petit moment, sur le dos, le souffle régulier, les yeux clos et les membres complètement détendus.

Incrédule et troublée, la jeune femme s’apprêtait à se lever et à demander des explications lorsqu’il ouvrit ses beaux yeux mako pour fixer le plafond, un sourire sensuel sur les lèvres, comme s’il venait de penser à quelque chose de particulièrement agréable.

Il s’étira alors comme un chat, ferma à demi les paupières et laissa échapper un soupir expressif.

Portant ses deux mains à sa bouche, il lécha la pulpe de ses doigts et Tifa faillit laisser échapper un ” Oh ! Mon Dieu ! “ vibrant en le voyant se caresser les tétons, qui durcirent sous le bout des doigts mouillés tandis que la peau de son torse se hérissait d’excitation…

*

Sephiroth, s’assit dans le fauteuil de Shalua et, la main tremblant légèrement, il glissa l’une des cartes mémoire que lui avaient données Merill dans l’ordinateur portable de la jeune femme. Il s’agissait, d’après ce qu’il avait compris, d’une sorte de compilation que Vincent Valentine avait réalisée pour la présenter aux hôtes du manoir quelques jours plus tôt.

Sur le petit écran, apparut une jeune femme allongée sur une table d’examen, son ventre proéminent dépassant du drap vert qui la couvrait jusqu’en haut des cuisses. Sa grossesse était visiblement bien avancée.

Lucrecia…

Un homme en blouse blanche, les cheveux noirs serrés dans une queue de cheval nouée à la va-vite, s’affairait à ses côtés. Il remplit une seringue de liquide bleuâtre et y fixa une fine aiguille stérile d’une longueur terrifiante.

Hojo…

Lorsque l’aiguille s’enfonça d’une bonne dizaine de centimètres, transperçant peau, muscles et placenta, le cri de Lucrecia résonna dans les petits haut-parleurs et Sephiroth serra les dents pour contrôler la nausée qui lui souleva le cœur.

*

Terrassé par le plaisir qu’il venait lui-même de se procurer, Loz s’affala sur le lit, la tête de côté, le souffle court et le cœur battant à tout rompre.

Tifa vint s’appuyer sur le bord du lit et l’intense parfum chaud et sucré qui montait de la peau nacrée du grand corps frissonnant finit de lui tourner les sens.

Après un orgasme, la peau de Loz était comme électrifiée et d’une sensibilité excessive durant plusieurs minutes. Tifa avait vite appris qu’elle devait éviter de le caresser durant ce court laps de temps car le moindre attouchement provoquait de violents tremblements et saccades qui lui coupaient le souffle. Après l’amour, elle le serrait donc simplement contre elle et attendait, émue, que son corps s’apaise et que sa respiration redevienne normale.

Mais, pour l’heure, elle devait se contenter de l’observer, attendrie aux larmes, en résistant à l’envie d’écarter de son front quelques mèches de ses cheveux encore mouillés.

L’argenté ouvrit les yeux et sourit en voyant son expression.

- Alors ? demanda-t-il dans un murmure sensuel et encore un peu haletant. Qu’est-ce que ça fait, d’être une petite souris ?

Il glissa la main entre les cuisses de la jeune femme, la faisant trembler et gémir.

- A ce point là ? la taquina-t-il en se léchant les doigts.

Incapable de se contenir davantage, elle écrasa sa bouche sur la sienne et la dévora en un baiser profond qui les laissa pantelants l’un et l’autre.

Elle posa sur lui un regard de prédateur.

- Je vais te… commença-t-elle avec une grimace expressive en faisant mine de déchiqueter quelque chose entre ses doigts recroquevillés comme des griffes.

Elle gronda comme un fauve en lui montrant les dents et Loz éclata de rire.

- Oh, oui… murmura-t-il tout contre sa bouche. Vas-y, mange-moi…

Tifa fondit sur sa gorge avec un rugissement comique et il l’enlaça en riant de plus belle.

*

Cait 9 trottinait en direction de l’infirmerie en traînant Vincent par la main, derrière lui.

- Doucement, Cait !

- Merill est vraiment très inquiet, pour m’ordonner de vous chercher.

- T’a-t-il au moins dit ce qui se passait ?

- Je crois que c’est le général. Le choc a l’air d’être brutal.

- Quel choc ?

- Il regarde les vidéos, sur la formation du trio.

Vincent se figea un instant dans le couloir, blême.

- Tu veux dire les vidéos d’Hojo sur la naissance de ses fils et leur vie au cratère Nord ?

Ce chat acquiesça et il le souleva dans ses bras pour dévaler l’escalier qui menait au laboratoire, l’angoisse au ventre.

La dernière fois que Sephiroth avait eu ce genre de révélation, tout Nibelheim était parti en fumée…

…à suivre

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“As-tu déjà entendu un bébé babiller dans son berceau?
Il imite à sa façon la parole des adultes qu’il entend autour de lui.
Il croit peut-être qu’il parle comme eux..”
Michel Tournier

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et relecture : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Le bruit était si assourdissant qu’il faisait mal aux oreilles.

“Flap ! Flap ! Flap !”

Et ça bougeait. Ca bougeait dans tous les sens.

Il y avait plein d’odeurs inconnues, aussi, et plein de nouvelles voix qu’il ne comprenait pas.

“Bon sang, regarde ses pieds ! Qu’est-ce qu’on lui a fait ?”

“Je n’en sais rien. Doucement, Cid !”

“Tu préfères que je rentre dans les arbres, poil de carotte ?”

“Je te demande seulement d’y aller plus doux avec ce manche ! Le bébé a peur.”

“Comment un truc aussi petit peut faire autant de bruit ? C’est dingue !”

“Chut, bébé… Allez, allez, c’est fini. Tu vas voir papa, bientôt, tu verras. Chut… Arrête de pleurer.”

“Passe-le, moi un peu, Vince.”

“Reno ! Ce n’est pas un jouet !”

Il changea de bras et écarquilla ses grands yeux mako.

“Saaaaluuut, toi ! Gouzi, gouzi, gouzi…”

Une créature horrible, avec des choses écarlates pointues qui sortaient partout de sa tête, grimaça au-dessus de lui et il hurla à plein poumons.

“Bravo Reno !”

“Mais j’ai rien fait !”

“Vince ! Et l’autre, ça donne quoi ?”

“Pas fameux…”

“Bon Dieu, Reno ! Calme-moi ce bébé !”

“Et qu’est-ce que tu crois que j’essaye de faire ?!”

“Vince, bordel, reprends-lui ce marmot avant qu’il ne le fasse crever de trouille !”

“Oh, ça va, hein !”

A nouveau le cocon rouge, doux et moelleux. Ce n’était pas encore ça, soit, mais c’était déjà mieux que le monstre hirsute !

Il couvrit ses petites oreilles de ses menottes sans cesser pour autant de pleurer et l’homme enveloppé dans la grande couverture rouge et chaude le serra un peu plus contre lui en lui parlant doucement. Il ne comprenait pas, bien sûr, mais un son revenait tout le temps : “papa“. Ce que ça signifiait, il n’en savait rien mais le ton très chaleureux sur lequel il était dit laissait présager quelque chose de particulièrement doux et agréable.

L’horrible buit “flap ! flap ! flap !” cessa enfin et le monde autour de lui cessa de bouger. Sauf, bien sur, les hommes qui, eux, s’agitaient dans tous les sens.

” Allô ? Merill ? Nous sommes sur le toit. Non, Nero n’est pas en bon état, c’est le moins qu’on puisse dire. A tout de suite. Reno, aide-moi à descendre la civière de l’hélico !”

L’homme enveloppé dans la couverture rouge sauta dans l’air glacial avec lui, si bien que son nez minuscule fut bientôt tout dur et tout froid. Mais ça sentait drôlement meilleur que là où il était avant, avec l’homme qui faisait mal aux pieds. Là-bas, l’odeur piquait le nez et brûlait les yeux.

Il éternua et l’homme qui le portait l’enveloppa plus serré dans la couverture rouge et moelleuse avant de se mettre à courir.

Au-dessus de lui dansaient plein de petits points brillants et, au milieu, une grosse chose blanche, luisante et tout ronde. Il tendit sa petite menotte pour essayer de la saisir mais, comme tous ceux qui, avant lui, avaient essayé de décrocher la lune, il dut se résoudre à la laisser où elle était…

Puis l’homme ouvrit une porte et ça descendit. Puis ça remonta. Et ça descendit encore.

Le décor au-dessus de lui changea soudain. C’était blanc et tout lisse. Et de temps en temps, il passait sous une grosse grappe de choses brillantes, comme des gouttes d’eau, qui faisaient de la lumière.

Soudain, l’homme qui le portait, desserra son étreinte, le découvrit presque entièrement, l’assis sur son avant-bras et entra dans un endroit où la lumière était tellement forte qu’il dut presser ses poings minuscules sur ses yeux. Mais le pire, ce furent les cris qui retentirent d’un coup et finirent de le terrifier. Combien y avait-il de gens, là-dedans ? Qu’allait-on lui faire ?

Aveuglé et épouvanté, il pleura à fendre l’âme en tendant désespérément ses bras potelés pour que quelqu’un le prenne et le serre contre lui, au chaud et à l’abri.

“Oh ! Mon Dieu !”

“C’est pas vrai !”

“Ce qu’il est mignon !”

“Viens là, mon bébé…”

“Oh, là, là, ce que tu es joli !”

“Papa, je peux le prendre ?”

“Attends, tiens-lui la tête !”

“Oh, là, là, mais tu es un jouet, toi !”

“Rudo, tu ne sais pas y faire!”

Il se sentit passer d’une paire de bras à une autre paire de bras, d’une odeur à l’autre et il hurla de plus belle.

“Chut, chut… En voilà, un gros chagrin.”

“C’est ton papa, que tu veux, hein, bébé ?”

Puis, soudain, il y eut l’homme avec les grandes mains douces qui sentaient bon…

*

Vincent descendit à l’infirmerie, laissant le bébé avec son père et ses amis, dans la chambre de Sephiroth.

Merill, aidé de Reeve et de Shelke, avaient allongé Nero sur le ventre, sur une table d’examen. L’assistant de Shalua et le chef de la WRO découpaient le costume de cuir avec mille précautions pour dévêtir le jeune homme inconscient dans le blesser.

- Comment ça se passe ? s’enquit l’ancien turk.

Reeve réussit à dégager le dos et une jambe, découvrant une peau de porcelaine ornée de tatouages noirs sur toute la surface.

Les deux échardes métalliques ensanglantées qui saillaient du dos souple étaient à présent visibles dans toute leur horreur.

- Il faut lui retirer ces choses, murmura Merill en badigeonnant le blessé de teinture d’iode.

- Alors ? Comment est le bébé ? s’enquit Shelke sans cesser de caresser les cheveux de son ancien compagnon d’armes, comme pour le rassurer.

Vincent sourit.

- Tout le monde en est tombé amoureux. Tu devrais aller le voir, je vais rester ici.

La jeune fille hésita mais Reeve l’encouragea d’un petit signe de tête et elle s’esquiva.

- Nero a-t-il parlé, dans l’hélico, Vince ?

- Il a essayé mais il était trop mal en point. Il va falloir attendre un peu.

Sur la table, Nero s’était mis à trembler et il ne cessait de gémir doucement d’une voix à peine audible :

- Weiss… Weiss…

- Alors monsieur Strife avait raison : cet ancien soldat, ce Genesis, se cache dans les entrailles du mont Nibel ? s’enquit Merill. Mais que cherche-t-il à faire, exactement ?

Vincent secoua la tête.

- Nero a parlé de géostigmates et de contamination mais ce n’était pas très clair.

Reeve blêmit.

- Les géostigmates ?

- Si ce n’est que ça, on sait les guérir, maintenant, nota Merill. Avec l’eau originelle.

L’ancien turk secoua la tête.

- Il n’y a qu’une source, lui rappela-t-il. A Edge. Si nous avons affaire à une contamination trop importante, ce ne sera pas suffisant.

Reeve retira ses gants de latex et prit son téléphone.

- J’envoie des hommes protéger la source immédiatement. On ne sait jamais.

Vincent acquiesça et échangea un regard inquiet avec l’assistant de Shalua.

*

Deux gros bras chauds l’enveloppèrent et le serrèrent contre une grande poitrine très dure, recouverte d’une matière noire et glissante. Sauf à l’endroit où le nourrisson pressa sa petite joue rebondie, juste sous la gorge. Là, la peau était nue, toute chaude et sentait très bon, comme ses mains.

Le bébé arrêta aussitôt de pleurer et ses petites menottes tâtèrent la chair douce avec curiosité.

- Salut, toi…

La voix profonde résonna dans l’ample torse et le petit leva la tête.

Le visage de l’homme aux grandes mains était rassurant et il avait de grands yeux brillants très doux.

Cet homme n’était pas comme les autres…

Le nourrisson le sentait au fond de lui. Quelque chose les liait tous les deux, il le voyait dans ses grands yeux, le sentait tout au fond de lui et une sérénité soudaine l’envahit. Dans les bras de cet homme, il serait toujours en sécurité…

Il sourit d’instinct et, avec une confiance totale, il se blottit contre la peau qui sentait si bon en glissant son pouce dans sa bouche.

Un concert de “oh !” émus résonna dans la pièce et les commentaires reprirent de plus belle.

“Vous avez vu ? On dirait qu’il sait qui c’est !”

“Ce qu’il est mignon !”

“Regardez ça, comme il s’accroche !”

“On ne veut plus lâcher papa, pas vrai ?”

Des mains le touchèrent à nouveau, des lèvres fleurèrent sa tête et s’accrocha aux vêtements de l’homme aux grandes mains de toute la force de ses petites menottes.

En vain.

Les bras entreprenants l’arrachèrent au grand corps chaud si rassurant et il se mit à pleurer à nouveau.

“Bah alors, bébé ?”

“On ne veut plus quitter papa ?”

Il tendit ses mains minuscules vers l’homme aux grandes mains mais il continua à passer de bras en bras, sans la moindre pitié.

“Viens me dire bonjour, petit poupon. Papa ne va pas s’envoler !”

Inexorablement, on l’éloigna de l’homme aux grands mains et aux jolis yeux. Il hurla à fendre l’âme.

“Bon sang ! Quel organe !”

“On dirait qu’il a reconnu son père et qu’il ne veut plus le lâcher ! Ah ! Ah ! Ah !”

“Bien sûr que oui, qu’est-ce que tu crois ? Allez, viens, on retourne avec papa.”

Ce son…

Papa.

Encore et encore.

Papa.

Il revenait sans cesse et, il ne saurait expliquer pourquoi, ce son semblait avoir un rapport avec l’homme aux grandes mains, entre les bras de qui on le remit à nouveau.

Immédiatement, il arrêta de pleurer.

Les mains et les lèvres, cependant, continuaient à le toucher, menaçant de l’arracher à l’homme à nouveau.

Si seulement on pouvait le laisser rester là, tout contre cette peau douce qui sentait tellement bon ! Comment pouvait-il leur faire comprendre ça ?

Deux nouvelles mains se tendirent vers lui.

“Coucou, bébé ! Je m’appelle Shelke. Tu viens dire bonjour ?”

Le petit s’agrippa aux vêtements de cuir aussi fort qu’il le put et se blottit contre la poitrine chaude, à la recherche de protection.

- Da…da… ânonna-t-il en levant une petite bouille suppliante vers l’homme aux jolis yeux, provoquant des cris surpris dans l’assistance.

“J’y crois pas ! Vous avez entendu ?”

“Il babille, Reno !”

“Mais… il a dit “papa”, non ?”

“Bien sûr que non, idiot ! C’est un bébé. Comment veux-tu qu…”

- Da… da…

“Tifa, il a dit “papa” !”

“Mais non, Denzel. Il fait des sons au hasard, comme tous les béb…”

- Dada ! cria encore le bébé.

“Oh, mon Dieu…”

“Je rêve !”

L’homme le considérait à présent avec une expression à la fois sidérée et attendrie et le bébé tendit ses petites menottes pour s’agripper à son visage.

- Dada !

- Oui, bébé… C’est papa. C’est bien moi, c’est papa.

Tout joyeux, le petit babilla et quelque chose de mouillé lui tomba sur le front.

Etonné, il vit que l’homme avait de l’eau qui sortait de ses jolis yeux. Il avait sûrement faim. Ou alors… il était trempé !

Quoi que ce soit, ce n’était pas grave et quelqu’un allait sûrement lui donner à manger bientôt ou changer sa couche.

Quoiqu’à bien y réfléchir… ce n’était pas certain car “dada” ne faisait pas grand chose pour se faire remarquer. Faire couler l’eau des yeux ne suffisait pas, il fallait faire du bruit ! Sinon, on vous laissait mourir de faim ou croupir dans votre couche mouillée. Il en savait quelque chose !

Voyant que l’homme ne se décidait pas et que personne ne paraissait décidé à lui tendre un biberon ou à l’allonger pour le changer bien que tout le monde s’agite autour d’eux, il prit les devants ! Il gonfla bien fort ses petits poumons ouvrit grand la bouche et…

“Oh ! Dieux du ciel ! Mais comment une chose aussi minuscule arrive-t-elle à faire un tel boucan ?”

“Il a peut-être faim ?”

“Possible.”

- Accompagne-moi en bas, mon grand. Il y a du lait maternisé au labo. On en profitera pour lui faire un petit sheck-up.”

- Chut, bébé… Arrête de pleurer, allez.

“Il va aussi falloir lui trouver des vêtements.”

“Attendez… On a ce qu’il faut ! Dans la chambre de Kadaj !”

“J’ai des vêtements de béb… ? Oh ! Mais oui ! La boîte aux moogles !”

“Quelle boîte ?”

“Le trousseau de Sephiroth !”

“J’avais un trousseau, moi ?”

“Oui, mère l’avait préparé pour toi. Dans la boîte bleue.”

“Oh… La fameuse boîte ! Mère ne m’a pas dit ce qu’elle contenait.”

“De quelle boîte parlez-vous ?”

…à suivre

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On n’est pas forcément le père de quelqu’un…

mais on n’est jamais le fils de personne.»

G. Wolinski

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et relecture : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

- Non, ne fais pas ça, attends ! gémit Zack en tendant une main suppliante vers Nero, qui disparaissait petit à petit dans un maelstrom de ténèbres qui paraissaient sortir de lui. Je plaisantais ! Ne ne le prends pas comme ça !

Le ténébreux secoua la tête et recula d’un pas, le bébé de Loz pleurant de terreur dans ses bras.

- Je savais que c’était un piège… Je n’aurais jamais dû écouter Weiss. Jamais…

Le jeune soldat secoua furieusement la tête.

- Quoi ? Non ! Je dois vous guider tous les deux jusqu’à un endroit où l’on viendra vous cherch…

- C’est faux ! Toi et la Shinra vous moquez bien de ce qui peut nous arriver à moi et à mon pauvre frère ! Tout ce que vous voulez, c’est le bébé et les cellules de Jenova qu’il contient !

- Pas du tout, Angeal a…

- Angeal ne t’aurait jamais envoyé toi !

Zack se frotta le visage avec un gémissement désespéré.

Et dire qu’Angeal lui avait pourtant fait la leçon pendant une heure…

« Et, surtout, évite de faire de l’humour douteux ! Il faut récupérer ces garçons et le petit ! »

« Ca va ! C’est bon ! Je suis quand même capable de ram… »

« C’est sérieux, Zack ! Tu es sans doute la dernière personne à qui Nero ou Weiss feraient confiance mais nous n’avons pas le choix ! Lucrecia et moi devons absolument aider Aerith à contenir les géostigmates. »

« C’est bon, je te dis ! Quoi ? D’accord, je reconnais que j’ai parfois un peu titillé la boule de poix et son choupinounet de frérot mais… »

« Zack, bon sang ! »

« Désolé, ça m’a échappé ! »

- Merde… Merde… Merde… Je… NON ! Nero ! Non, allez, déconne pas ! Nero !

Celui-ci recula encore dans le brouillard ténébreux et les cris du bébé redoublèrent.

- Arrête, merde ! Tu vas le rendre malade de peur si tu l’emmènes avec toi là-dedans !

- Quand bien même ! Il sera plus en sécurité avec moi qu’entre les mains des scientifiques de la Shinra !

- NON ! Je t’en supplie, ne fais pas ça ! NERO !Oh, merde…

*

Sephiroth cracha un long jet de mako avec un dernier haut-le-coeur qui le laissa pantelant au pied de la cuve.

- Général, pouvez-vous respirer normalement ? s’enquit Merill après un petit moment en l’aidant à s’asseoir.

L’argenté hocha péniblement la tête et déglutit avec une grimace.

- Oui… fit-il d’une voix rauque. Je crois que… tout le… liquide… est sorti.

La tête lui tournait et sa vue ne serait pas nette avant plusieurs minutes, il le savait, mais le temps pressait.

Les yeux larmoyants, il essaya de distinguer - ou du moins d’identifier vaguement - les personnes qui formaient un cercle autour de lui et des deux médecins agenouillés à ses côtés.

La tête avec les grands pics, ce devait être Strife. La tête rouge, Reno. Et, près de lui…

- Cid… gémit Sephiroth en tendant la main. Cid Highwind…

Tous tressaillirent, surpris.

Le pilote n’avait jamais connu Sephiroth avant d’être confronté à lui lorsqu’il avait rejoint AVALANCHE, peu avant la chute du météore ; il ne lui avait même jamais parlé. Pourtant, quelque chose faisait à présent du général un être familier et aussi proche de Cid que Yazoo, Kadaj ou Loz - mais sans atteindre toutefois le degré d’intimité qu’il partageait désormais avec ce dernier.

- Qu’y a-t-il, mon frère ? demanda le pilote en prenant l’avant-bras tendu.

- Nero… Il faut que tu ailles chercher Nero… Le mont Nibel… Il est sur le mont Nibel… Avec Zack… Et le bébé…

A ces mots, Loz tressaillit.

- Je t’accompagne !

Sephiroth, trop affaibli pour protester, pressa le bras de Cid, suppliant, mais c’était inutile. Celui-ci savait très bien ce qu’il avait à faire.

- Non, Loz. Reno et Vincent m’accompagneront.

L’argenté allait protester mais Sephiroth s’effondra alors dans les bras du pilote.

- Faites… vite… haleta-t-il avant de perdre connaissance.

*

- Où est le bébé ? hurla Genesis aux oreilles de Weiss en essayant de reprendre son souffle.

Il avait frappé le jeune homme si fort et à de si nombreuses reprises depuis une heure qu’il en avait les bras engourdis et était essoufflé comme s’il venait de finir une course d’obstacles.

- Va… te faire… foutre… gémit le prisonnier d’une voix tout juste audible.

Son visage ensanglanté était si contusionné que l’on avait presque du mal à reconnaitre dans cette bouillie rougeâtre le ravissant minois de l’ex-commandant des Tsviets

Fou de rage, Genesis lui tomba dessus à bras racourcis.

*

Cloud faisait les cent pas dans le couloir, hésitant à entrer dans la chambre du premier où Rufus avait fait installer Sephiroth et où tous attendaient qu’il reprenne connaissance.

Lorsque le général avait demandé de l’aide à Cid, en bas, il en avait presque ressenti… Quoi en fait ? Comme un pincement au coeur et une sorte de colère, une…

“De la jalousie, Cloud ! Ni plus ni moins que de la jalousie !” persiffla une petit voix dans son cerveau. Et, cette fois, il s’agissait bien de sa propre conscience et non de cette pourriture de Jenova ! C’était peut-être ce qui l’agaçait le plus, d’ailleurs…

Jaloux…

Il en avait presque honte.

Mais, après tout, il avait reçu les cellules de Jenova, lui aussi, alors pourquoi c’était Cid que les argentés respectaient et accueillaient comme un membre de la famille ? Pourquoi le pilote et pas lui ?

“Parce que tu les as toujours rejetés sans chercher à comprendre ce qui les motivait ou ce qui se passait !” lui rappela sa conscience. “Il y a deux ans, lorsque Kadaj t’appelait “grand frère”, tu lui rétorquais déjà “marionnette !”

- Ils m’ont attaqué sans me laisser de temps de comprendre quoi que ce soit !

- As-tu seulement essayé ? T’es-tu posé ne serait-ce qu’une seule question à leur sujet en dehors de “comment nous en débarrasser” ?

- J’ignorais, alors, ce qu’il en était réellement et les épreuves qu’ils avaient traversées ! répondit-il à son reflet, dans l’un des grands miroirs qui ornaient le couloir.

“Tu ne l’ignorais pas, lorsque tu as essayé de les tuer en trafiquant les freins de leurs motos…”

- Je n’étais pas moi-même ! C’était Jenova !

“Et, lorsque tu as insulté et blessé cruellement Tifa, parce que tu l’avais vue essayer d’embrasser Loz ? Lorsque tu as failli briser les vies de Cid et Shalua en te mêlant de ce qui ne te regardait pas ? C’était Jenova, aussi ?”

- La ferme ! gémit le jeune homme en se prenant la tête dans les mains.

“Ce n’est pas trop fatigant, de se chercher sans cesse des excuses, Cloud ?”

Il allait se rétorquer à lui-même lorsque la porte de la chambre de Sephiroth s’ouvrit, laissant passer la tête Tifa.

- Cloud… il se réveille.

Le garçon eut l’impression que son sang cessait de couler dans ses veines.

*

- Là ! cria Vincent pour couvrir le bruit de l’hélice en désignant un point dans la forêt dense qui recouvrait le flanc du mont Nibel.

Dans cette zone, même les puissants projecteurs de l’hélicoptère peinaient à percer l’obscurité.

Reno, assis dans le fauteuil de co-pilote de l’hélicoptère, scruta le sol à la jumelle.

- Je ne vois rien !

- Fais-moi confiance ! fit Vincent. Cid, descend !

Le pilote secoua la tête.

- Je ne peux pas me poser, Vince ! La forêt est trop dense. Tu vas devoir jouer les acrobates !

Vincent déboucla les sangles de sécurité qui le maintenaient sur le siège arrière et fixa une corde à harnais aux crochets prévus à cet effet.

- Descends autant que tu peux et ça devrait aller !

- Comment tu sais que c’est bien là ? insista Reno. Il fait noir comme dans un four, là en bas !

- Précisément, Reno ! Il fait beaucoup trop noir ! Descends encore, Cid ! Stop ! C’est bon !

Au sol, Zack vit l’hélicoptère se stabiliser avec un immense soulagement.

- Nero ! appela-t-il. Ils sont là ! Sort de ce truc, bon sang !

Mais, à l’intérieur du maelström de noirceur, le ténébreux n’entendait rien et essayait de calmer le bébé qui hurlait, rendu presque fou de terreur par les cris et les chuchotements des âmes perdues qui se pressaient auteur d’eux. Ses petits bras battaient désespérément pour chasser les mains désincarnées qui se tendaient vers lui mais ses poings minuscules n’impressionnaient guère les lambeaux de ténèbres glaciales. Ces dernières frôlaient son adorable visage, caressaient son petit corps tendre et s’enroulaient à son toupet de cheveux argentés.

- Chut, bébé, ce n’est rien, ils ne peuvent pas te faire de mal tant que je suis là, assura Nero. Du calme.

Peine perdue.

- Tu vas le faire mourir de peur, si tu le gardes ici, Nero.

Ce dernier leva brusquement la tête et recula d’un pas en serrant un peu plus le bébé contre lui.

- Vincent Valentine… murmura-t-il en s’enfonçant encore dans les ténèbres, faisant redoubler les cris du petit.

- Attends ! Arrête !

- Désolé, Vincent Valentine, mais cette danse-ci, je suis pas en état de te l’accorder. Pas tout de suite, du moins.

Vincent leva les mains pour lui montrer qu’il n’était pas armé.

- Je ne suis pas venu pour me battre, Nero, mais pour vous mettre à l’abri, toi et le bébé !

- Venant de toi, je me serais attendu à un mensonge moins naïf.

- C’est la vérité !

Le petit s’arrêta soudain de crier et le ténébreux remarqua avec épouvante qu’il avait les yeux révulsés.

- Par tous les démons de la planète, Nero, tu es en train de le faire mourir de terreur ! s’affola Vincent. Il faut le sortir d’ici !

Nero, médusé, le secoua doucement.

- Réveille-toi… Ouvre les yeux, bébé. Ouvre les yeux !

Ses jambes trop affaiblies refusant de le soutenir plus longtemps, il tomba à genoux, le nourrisson toujours serré contre sa poitrine, et jeta à Vincent un regard désespéré.

- Si tu le gardes ici, dans ces ténèbres, avec toi, il mourra !

Le ténébreux secoua furieusement la tête.

- Je voulais le protéger… gémit-il. Juste le protéger.

- Je le sais, Nero. Mais un homme normalement constitué ne peut pas rester dans un endroit comme celui-ci sans perdre totalement la raison. A plus forte raison, un enfant. Il faut le sortir d’ici.

- Pour qu’ils en fassent un monstre ? Comme moi ? Comme mon frère ?

- Je ne le permettrai pas, Nero. Jamais. Et son père non père encore moins. Oui, Nero, ce petit a un père, insista l’ex-turc en voyant le tsviet écarquiller les yeux. Un père à qui j’ai promis de ramener son bébé.

Nero déglutit avec difficulté et caressa la petite tête argentée, hésitant.

- Jure-moi que tu ne laisseras pas la Shinra le prendre ou lui faire du mal, Vincent Valentine…

Celui-ci secoua la tête et s’approcha de quelques pas.

- Personne n’a l’intention de lui faire du mal, Nero. Et surtout pas Rufus Shinra, tu as ma parole.

Le ténébreux berça un instant le bébé inconscient avec un sanglot désespéré, indécis, puis le tendis à Vincent.

- Très bien… Emmène-le, Vincent Valentine. Et fais ce que tu as à faire aussi vite que tu le pourras.

- J’en ai bien l’intention, assura-t-il en prenant le bébé.

- Lorsque tu verras mon frère, murmura Nero d’une voix étranglée, dis-lui que, jusqu’au dernier moment, je n’ai cessé de penser à lui et de l’aimer.

Il tendit son cou gracile vers l’ancien turc en fermant ses beaux yeux carmins et celui-ci tiqua.

- Que… qu’est-ce que tu fais ?

- Ton arme n’aurait aucun effet, ici. Tu vas devoir te salir les mains, Vincent Valentine.

Ce dernier hoqueta.

- Mais enfin, je n’ai nullement l’intention de te tuer ! Encore moins de te tordre le cou comme à un poulet !

Nero rouvrit les yeux et cligna des paupières, perdu.

- Mais tu… Tu as ce que tu étais venu chercher. Tu as le bébé.

- Nero… soupira Vincent. Angeal a promis à ton frère que nous ferions tout pour vous sortir de là et c’est bien ce que nous avons l’intention de faire !

- Je… J’ai peur de ne pas comprendre.

- Il n’y a rien à comprendre, s’impatiernte l’ancien turk. Peux-tu marcher ?

Le ténébreux secoua la tête, hébété.

- Je… Je ne crois pas.

- Alors, tiens le bébé.

Vincent lui posa le bébé sur le ventre avant qu’il n’ait le temps de répliquer et voulut les soulever délicatement tous deux dans ses bras mais quelque chose lui piqua douloureusement le bras.

Nero s’étant un peu rasséréné, les ténèbres s’étaient clairsemées et l’ex-turk frémit d’horreur en voyant ce qui lui avait pincé le biceps.

- Nero… Qu’est-il arrivé à ton dos ?

- Mes ailes… fit celui-ci entre ses dents serrées pour contenir un cri de douleur. Genesis… Genesis les a arrachées.

- Que les Dieux nous viennent en aide…

Mais, le bébé commençant à montrer des signes de conscience, il n’eut pas le loisir de poser plus questions.

*

Lorsque Sephiroth ouvrit les yeux, le premier visage qu’il vit fut celui de Kadaj.

Assis sur le lit, le garçon était penché sur lui et guettait attentivement le moindre signe de conscience.

- Grand frère ? chuchota-t-il, les yeux luisants et la voix tremblant d’émotion.

Le général sourit et posa une main glacée sur la joue poupine.

- Kadaj… Mon fougueux et imprévisible Kadaj… railla-t-il gentiment. Mon adorable petit fauve…

Ce dernier, bouleversé, se jeta dans ses bras en sanglotant comme l’enfant qu’il y était encore il a peu.

- Grand frère…

- Laisse-moi te regarder, fit celui-ci en prenant Kadaj par les épaules pour l’obliger à lui faire face.

Le garçon rougit un peu sous l’examen attentif mais s’essuya les yeux et sourit.

- Tu nous a tellement manqué, si tu savais…

- Vous aussi, vous m’avez manqué, assura l’ex-cauchemar de la planète en pétrissant ses épaules avec affection. Si tu savais comme j’avais envie de vous connaître enfin… Vous connaître vraiment… (Il écarta les cheveux du petit visage rond avec une douceur qui surprit Cloud) Bon sang, ce que tu peux ressembler à mère !

A la mention de ce mot, le garçon se raidit.

- A… mère ?

Sephiroth rit, sachant très bien ce qu’il pensait.

- A Lucrecia.

- Gretta me l’a dit aussi, répondit le garçon en rougissant de fierté.

- Gretta… Elle est toujours ici ?

- Et elle a hâte de te saluer. Elle m’a beaucoup parlé de toi et de mère.

- Ah oui ?

Sephiroth laissa échapper un petit rire attendri en serrant le garçon contre lui et lissa ses cheveux doux et fins comme ceux d’un bébé.

Par dessus son épaule, il vit Cloud, qui ne savait visiblement pas s’il devait lui sourire ou baisser les yeux ; la jeune Tifa, qui était devenue une superbe jeune femme depuis la dernière fois qu’il l’avait vue ; Reeve, qui était toujours le même, sobre, calme et élégant ; l’immense Barret, qui serrait contre lui une petite fille qui le regardait avec curiosité ; une jeune femme et un garçon en blouse blanche, qui ne pouvaient être que Shalua et Merill, qui avaient si bien pris soin de lui, lorsqu’il était dans la cuve ; Yuffie, dont il reconnut le rire joyeux pour l’avoir souvent entendu dans le laboratoire, lorsqu’elle venait voir Kadaj ; Rufus, bien sûr, toujours aussi joli garçon ; Rude, seul, pour une fois, et…

Loz, lui, baissa les yeux, intimidé.

- Bonjour, grand-frère, murmura Yazoo avec un petit signe de tête timoré.

Il n’osait pas s’avancer, et Sephiroth lui tendit la main en signe d’invitation.

- Tendre Yazoo… Mon autre moi-même… Approche que je te regarde. Approche, mon ange noir…

Le jeune homme ne se le fit pas dire deux fois et se jeta à son tour dans les bras de Sephiroth, ému aux larmes.

- Je croyais que tu ne souviendrais plus jamais de nous, grand frère…

Reeve échangea un regard attendri avec Shalua et Cloud secoua la tête, incrédule. Il était si surpris par le comportement affectueux de son ancien ennemi qu’il avait presque envie de se frotter les yeux pour être sûr que ces derniers ne lui jouaient pas un tour.

Barret, lui, sa fille adoptive accrochée à sa cuisse, paraissait comprendre ce que ressentait Sephiroth et Yuffie, comme à son habitude, luttait pour ne pas se laisser déborder par l’émotion.

Loz, qui observait leur effusions avec envie, lâcha la main de Tifa et recula discrètement de plusieurs pas. En cet instant, il aurait donné n’importe quoi pour prendre ses jambes à son cou ou se transformer en souris et se cacher dans un trou du plancher.

Le mythique général paraissait béat d’admiration devant ses cadets, qu’il ne finissait pas de toucher et de serrer contre lui avec effusion. Et c’était bien normal, il aurait été le premier à reconnaitre si on le lui avait demandé. Ses frères avaient tout pour eux, avaient hérité du meilleur de Sephiroth, mais lui… Lui, il n’avait ni l’intelligence et l’esprit vif de Kadaj, ni la beauté et la sagesse de Yazoo, et il le savait. Hojo et ses assistants le lui avaient assez répété. En fait, hormis ses yeux verts fendus et ses cheveux gris, il ne lui ressemblait guère, il s’en rendait bien compte, à présent qu’il les voyait tous les trois.

- Loz ? s’inquiéta Tifa dans un discret murmure en réalisant qu’il avait reculé vers la porte.

Il ouvrit la bouche pour la rassurer mais n’en eut pas le temps car Sephiroth venait de lever les yeux vers lui.

Le jeune homme hocha respectueusement la tête, les yeux fixés sur le parquet, mais resta où il était pour ne pas mettre le général mal à l’aise en l’obligeant à se montrer aussi affectueux avec lui qu’avec ses cadets par pur devoir.

- Bon retour parmi nous, grand frère. Je suis heureux de te revoir.

N’obtenant pas de réponse, il se décida enfin à relever la tête. Le pénétrant regard mako se vissa au sien.

- Loz… fit Sephiroth d’une voix étranglée par l’émotion en tendant les bras vers lui. Unique et indispensable Loz…

Celui-ci s’avança lentement et s’assit prudemment sur le bord du lit, ne sachant si Sephiroth se moquait gentiment de lui ou s’il était sincère jusqu’à ce que ce dernier referme ses mains sur ses puissantes épaules et l’attire contre lui pour le serrer avec force.

- Merci de m’avoir remplacé auprès d’eux, Loz… murmura-t-il tout contre son oreille afin que lui seul puisse entendre. Merci d’avoir toujours été un père pour Kadaj et Yazoo.

“Ce qu’on ne m’a jamais permis d’être et que je ne serais sans doute jamais pour aucun de vous, hélas…” avait-il envie de rajouter.

- Je… C’est… C’est normal, bredouilla le jeune homme sur le même ton en rougissant de confusion, pris de court par le compliment. Ce sont mes petits frères. Ils n’avaient que moi, pour les protéger.

Sephiroth sourit avec tendresse contre son cou.

- Comment tant puissance peut-elle contenir autant de générosité et de douceur après tout ce que tu as supporté, Loz, je me le demande… Où diable as-tu puisé un tel courage, toutes ces années ?

- Ce n’est rien. Tout le monde en aurait fait autant.

- Non. Tout le monde ne l’aurait pas fait… poursuivit Sephiroth en pétrissant affectueusement son large dos. Tout le monde ne l’aurait pas fait, crois-moi. Je suis fier de toi…

C’en était trop pour Loz, qui fondit en larmes dans les bras de Sephiroth.

- Père…

En entendant cette épithète, qui lui était adressée pour la première fois de sa vie et qu’il n’aurait jamais espéré entendre, Sephiroth sentit son coeur se serrer jusqu’à lui en faire mal et une émotion sans nom le saisir à la gorge.

Le mot était sorti droit du coeur et de la bouche de Loz avec sa franchise habituelle, sans malice aucune, et c’était sans doute ce qui était le plus touchant.

- Dis-le encore, sanglota Sephiroth en resserrant son étreinte. Toi seul est assez fort pour assumer cette vérité, Loz, et j’ai tellement besoin de l’entendre… Dis-le encore, mon fils…

- Père…

- Qu’est-ce qu’ils se racontent ? demanda discrètement Kadaj à Yazoo en essayant de saisir les murmures inaudibles de ses deux frères aînés.

Yazoo haussa les épaules et échangea un regard interloqué avec les autres, tout aussi étonnés - si ce n’est plus - de voir Sephiroth et Loz s’étreindre ainsi en pleurant et riant à la fois.

« ” Si vous arrivez en retard, dites :

“C’est que je ne suis pas le premier venu !” »

Alphonse Allais

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et relecture : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

- J’ai un fils… J’ai un fils…

Assis sur l’une des deux chaises qui flanquaient le bureau de Shalua, Loz, les bras ballants et profondément choqué, fut longtemps incapable de dire autre chose.

Yazoo s’approcha de lui pour l’enlacer par derrière et enfouit son visage contre son cou.

- Nous allons le retrouver, Loz, je te promets.

- Vincent, Rufus et Shelke mettent tout en œuvre pour localiser Genesis, renchérit Kadaj, présent lui aussi dans la pièce ainsi que la jeune scientifique et le chef de la WRO.

- Alors c’était lui… bredouilla encore Loz. Le bébé, dans mes rêves… C’était lui…

Reeve hocha la tête et rabattit l’écran de l’ordinateur portable pour leur épargner la vue des images figées du cadavre putrescent qui avait porté l’enfant.

- Probablement, oui. Nous pensons que Genesis compte sur le fait que tu te lances à sa recherche.

L’argenté se raidit.

- Et c’est bien ce que j’ai l’intention de faire ! s’écria-t-il en bondissant sur ses pieds. Même si je dois retourner la moitié de la planète pour le retrouver !

- Loz ! intervint Yazoo. C’est précisément ce que cet homme espère !

- Que ferais-tu à la place ? tempêta son jumeau.

Ce dernier se détourna, sachant très bien qu’il ne réagirait pas autrement si les rôles avaient été inversés.

- Je… Je ne sais pas.

- Je dois retrouver mon fils !

- Et moi, je te garantis que tu ne bougeras pas tes jolies fesses de ce putain de manoir ! rugit la voix de Cid, qui venait d’entrer dans le bureau.

Tous se tournèrent vers le pilote, qui n’avait pas donné signe de vie depuis qu’il avait annoncé son ” saut rapide à Canyon Cosmo ” le soir précédent.

- Cid ! s’écria Shalua en se levant de son fauteuil pour courir l’enlacer.

Elle referma ses bras autour de lui et il grimaça de douleur.

- Attention, ma belle… murmura-t-il, trop bas pour les autres puissent l’entendre.

- Désolée, répondit-elle sur le même ton en retirant les mains de son dos.

Il l’embrassa passionnément et elle ne put que remarquer ses traits tirés et le pli douloureux qui barrait ses lèvres sensuelles.

- Tu vas bien ? demanda-t-elle encore.

Il hocha la tête, rassurant, et cligna de l’œil.

- Tu ne bouges pas tes fesses d’ici, p’tit frère, désolé ! répéta-t-il à l’intention de Loz en pointant un doigt autoritaire dans sa direction.

Shalua et Reeve échangèrent un regard abasourdi, surpris par le ton impérieux que Cid osait employer avec l’argenté et s’attendant à une réaction virulente de la part de ses cadets.

Mais, curieusement, ni Loz ni ses frères ne parurent s’offusquer de sa soudaine familiarité.

- C’est mon fils !

- Justement ! Hors de question de donner à l’enfant de salaud qui le retient la moindre chance de te mettre la main dessus ! On le retrouvera, Loz. Mais ni toi, ni Kadaj ou Yazoo ne devez vous mettre à portée de ce Genesis.

Kadaj se redressa.

- Tu ne peux pas exiger de nous que nous restions les bras croisés ! gronda-t-il, menaçant. Loz passe encore, il est trop impliqué pour ça, mais Yazoo et moi… c’est hors de question ! Cet enfant fait partie de nous !

Cid s’approcha et s’inclina pour mettre son visage à hauteur du sien jusqu’à le frôler, pas le moins du monde impressionné.

- Cet enfant fait partie du clan. Et je le laisserai pas ce Genesis se servir de lui pour mettre ses sales pattes sur l’un de ses membres. C’est clair ?

- Pourquoi ne pourrions-nous p… ? s’entêta l’argenté.

- Parce que j’en ai décidé ainsi, voilà pourquoi ! le coupa Cid. Tu as quelque chose à redire à ça, têtard ? grommela-t-il en le voyant ouvrir la bouche pour protester encore. Penses-tu que Sephiroth vous laisserait aller vous jeter dans la gueule du loup, s’il était à ma place ?

La pâleur de Reeve et de Shalua vira au vert maladif, persuadés qu’ils étaient de voir Kadaj sauter à la gorge du pilote mais, pour leur plus grand étonnement, celui-ci baissa la tête avec respect.

- Non, murmura-t-il. Bien sûr que non…

Cid se calma et lui passa le bras autour des épaules.

- Je sais que vous êtes tous très inquiets mais nous ferons ce qu’il faut, je vous le promets.

Kadaj se laissa aller contre sa poitrine, Yazoo le rejoignit et Loz serra avec chaleur l’avant-bras que lui tendit le pilote

- Promets-moi que tu me le ramèneras, Cid, pria-t-il, les larmes aux yeux.

- Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir, p’tit frère. Je te le jure.

Ils restèrent tous les quatre ainsi enlacés un long moment, sous le regard interdit de Reeve et de Shalua, comme si, par une étrange alchimie, leur proximité leur permettait d’échanger leur force et de s’encourager mutuellement sans un mot.

Que les trois garçons agissent de la sorte, cela n’avait, en soi, rien de surprenant lorsqu’on les connaissait mais… Cid !

A plusieurs reprises, la jeune femme crut même surprendre des messages silencieux dans les regards qu’il échangeait avec eux.

” Il est leur frère, à présent… “ réalisa-t-elle tandis que Cid lui faisait de plus en plus l’impression d’une femelle bahamut couvant ses petits. ” L’assimilation des cellules de Jenova a fait de lui leur frère aîné ! “

Ce n’était même pas un phénomène conscient, cette évidence était juste inscrite dans le code génétique des cellules transmises par Loz.

Les réflexes de protection de Cid vis-à-vis des argentés n’étaient pas prémédités, elle le savait, moins encore la soumission de ces derniers à ses décisions. Ils les acceptaient parce qu’il était ” des leurs “ et qu’il était leur aîné.

Fallait-il que les gênes de Jenova soient puissantes pour engendrer de tels comportements !

La scientifique ne pouvait s’empêcher d’être fascinée par le phénomène.

” C’est prodigieux… “

Elle croyait presque voir les fils invisibles qui les liaient les uns aux autres en un inextricable réseau d’échange de sentiments et d’émotions.

Reeve, aussi stupéfait qu’elle, si ce n’est davantage, lui coula un regard en biais et sourit.

- C’est fou, non ? murmura-t-il tout bas.

Elle acquiesça et lui rendit son sourire.

En silence pour ne pas interrompre les conversations muettes et les échanges émotionnels - qui définiraient les rapports futurs entre Cid et les argentés, de même que leurs places respectives dans le clan -, ils continuèrent à observer l’étrange phénomène qui se déroulait sous leurs yeux avec une fascination à la fois curieuse et attendrie.

*

La nuit était tombée depuis longtemps et la lune palote, dissimulée par intermittence par de noirs nuages menaçants, ne permettait guère d’y voir à plus de trois pas.

Nero, les jambes flageolantes et les bras douloureux à force de tenir le minuscule bébé serré contre lui, s’appuya au mur de la grotte d’où il venait de surgir pour reprendre son souffle,

Il sentit l’une de ses côtes se briser sous la pression d’une arête de pierre qu’il n’avait pas repérée dans l’obscurité et cria.

Son mors de cuir étouffa à demi sa plainte mais, dans le silence de la forêt dense qui recouvrait le flanc sud du mont Nibel, celui-ci parut quand même résonner à des kilomètres.

Sentant que quelque chose n’allait pas, le nourrisson se réveilla et se mit à pleurer, finissant d’affoler le ténébreux.

- Chut, bébé… supplia-t-il, n’osant pas bercer ce dernier de peur de se déboîter un coude ou une épaule. Chut… Ne pleure pas, s’il te plaît… Il ne faut pas qu’on nous entende… Ne pleure pas…

Rassemblant sa dernière énergie il marcha en direction d’un bouquet d’arbrisseaux dans l’espoir de s’y cacher le temps de calmer le petit.

- Non, pas par là, jolie maman, par ici ! chuchota une voix à sa droite, le faisant tressaillir.

Il pivota et reconnut immédiatement le jeune homme nimbé d’un halo fantomatique qui semblait flotter à une dizaine de centimètres du sol.

- Toi… gémit-il en sentant s’envoler les dernières onces de courage qui lui restaient.

- Avec qui as-tu fauté pour nous faire ce joli poupon, boule de suif ? Ton grand frère chéri ?

Nero recula d’un pas et secoua la tête, désespéré, en serrant un peu plus fort le bébé contre lui.

- Je le savais… Je savais que c’était un piège… Je n’aurais pas dû écouter Weiss… Je n’aurais jamais dû…

*

Cid sentit des doigts frais courir sur son visage.

Il ouvrit les yeux, vit le doux visage de Shalua penché sur lui et sourit.

- Quelle heure est-il ? demanda-t-il.

- 21h00. L’heure de dîner. Tu as dormi deux bonnes heures.

Il se frotta les yeux et s’assit sur le lit de la jeune femme, où il s’était écroulé tout habillé après avoir passé la journée à étudier les informations rassemblées par les agents de la WRO et les services de renseignement de la Shinra.

Ils avaient tous eu beau se creuser les méninges et tapoter sur leurs claviers jusqu’à en avoir les yeux rougis, les traces de la présence de Genesis se perdaient quelque part entre le cratère Nord et le Canyon Cosmo.

- Du nouveau ? demanda-t-il.

La scientifique secoua la tête.

- Shelke n’arrive pas à entrer en contact avec Lucrecia ou Aerith. Et l’électroencéphalogramme de Sephiroth fait des sauts de cabri depuis plus d’une heure. Il se passe apparemment quelque chose mais quoi, ça…

Elle soupira et il lui caressa tendrement la joue.

- Aerith ne nous laissera pas dans doute très longtemps, j’en suis convaincu. Elle nous fera signe d’une manière ou d’une autre.

Il se pencha sur elle pour lui voler un baiser et elle se laissa aller contre sa poitrine dure pour s’enivrer de son parfum si viril, goûtant la façon dont sa barbe naissante lui picotait les lèvres tandis que sa langue s’enroulait autour de la sienne.

- Est-ce que je peux la voir ? murmura-t-elle dans sa bouche.

Il sourit contre ses lèvres et s’écarta un peu.

- Bien sûr que tu peux. Il faut changer le pansement, de toute façon.

Il retira son t-shirt avec précaution et, folle de curiosité, Shalua dénoua lentement les larges bandes de lin artisanales qui lui bardaient la poitrine, protégeant son dos.

Lorsque le dernier pan d’étoffe vaporeuse tomba, la jeune femme recula d’un pas pour contempler le large dos muslé et ne put retenir un hoquet surpris.

- Alors ? demanda Cid.

- Cid, c’est… C’est magnifique !

Le pilote sourit.

- Tu me rassures parce que j’ai cru que j’allais en avaler ma langue, tellement j’en ai bavé !

- C’est incroyable, c’est… Les mots me manquent ! J’en avais déjà vu en photo mais là… Mon Dieu, Cid, tu as dû souffrir comme un damné !

- Mais est-elle à la hauteur de ce qu’elle honore ou pas ?

- Oui, assura-t-elle. Oh, oui, elle l’est. Elle… Elle est superbe, Cid. Vraiment. Tu devrais la lui montrer.

Il secoua la tête et lui présenta de nouveau son dos pour qu’elle puisse le bander de frais.

- Je ne l’ai pas faite pour faire joli ni m’en vanter à la ronde, Shalua.

- Je le sais bien Cid, mais…

- Il la verra bien tôt ou tard, ne t’en fais pas.

Elle prit un vaporisateur d’antiseptique dans sa trousse de première urgence et en aspergea le dos du pilote.

- C’est dingue, reprit ce dernier. Tu te rends compte qu’à l’époque, quand Tifa a été laissée pour morte dans la vieille église et que Cloud s’est fait fumer sur la tour, à Midgar, j’ai dit à Barret que, jusqu’à mon dernier souffle, je fouillerai la rivière de la vie à la recherche de ce fils de pute de Loz ? Je pensais vraiment que la déesse ne m’avait permis de survivre et d’échapper aux géostigmates que dans ce but…

Shalua éclata de rire.

- Quoi ? Pourquoi lui et pas les autres ?

Le pilote fit une moue sarcastique, comme pour se moquer de lui-même.

- Parce que je ne m’en prends ni aux femmes ni aux gosses et que c’était le seul de ces trois salopards qui, à mes yeux, paraissait suffisamment viril et adulte pour que je me permette de lui mettre mon poing dans la gueule !

Shalua éclata de rire à son tour.

- Oh ! Mon Dieu, Cid… Ne dis jamais ça à Kadaj ou à Yazoo !

- Ouais… Je sais. Mais je voulais vraiment lui faire la peau, tu sais. Lui en faire baver jusqu’à ce qu’il crie grâce, autant que lui et ses frangins avaient fait souffrir toute la planète ! Et regarde ce qui s’est passé… (Il laissa échapper un rire amer) Comme quoi, il faut vraiment, vraiment faire attention à ne pas faire de vœux qui pourraient se réaliser bien au-delà de nos espérances ! C’est ce je dis toujours à Denzel et à Marlène.

- Oh, je le sais ! A cause de ça, il a pleuré toutes les larmes de son corps, persuadé que c’était à cause de lui que Loz était ” en train de mourir ” !

Le pilote pouffa.

- Tu plaisantes ?

- Non, je t’assure, demande à Tifa, martela-t-elle en commençant à bander son torse. C’est la promesse en question, là, en bas, n’est-ce pas ? demanda-t-elle en passant délicatement le doigt sur ses muscles lombaires.

Cid acquiesça.

- Oui.

- Qu’est-ce que ça dit ?

Il se retourna à demi pour lui murmurer quelque chose à l’oreille et une émotion sans nom serra la gorge de la jeune femme.

- C’est vraiment beau. Tu devrais la montrer aux autres, Cid, je t’assure ! (Il secoua de nouveau la tête en souriant) Réalises-tu que vous devez être une poignée d’hommes sur cette planète à porter une promesse de sang authentique ? C’est quelque chose qui mérite de…

- Shalua ! railla Cid en riant.

- D’accord, ça va, je me tais, je n’insiste pas…

Elle fit mine de bouder et son rire redoubla.

- Viens par là, toi ! fit-il en l’attrapant par la taille pour l’allonger sous lui.

*

- Toujours rien, annonça Vincent tirant la chaise de Shelke pour l’aider à s’asseoir à la grande table.

La jeune fille était visiblement épuisée et, n’eut été l’insistance de Rufus et de Vincent, elle serait plus volontiers allée se coucher que dîner.

- Monsieur Valentine a raison, il faut reprendre des forces, fit Gretta en remplissant généreusement son assiette.

Reeve posa sa fourchette et soupira, déçu.

- On trouvera, Reeve, assura Rufus. Ca prendra le temps qu’il faudra mais on trouvera.

- A supposer qu’on ait du temps, laissa tomber Loz, lugubre.

Tifa lui serra la main sous la table, le cœur serré, et Yazoo lui adressa un sourire d’encouragement.

- Et toi, mon pote, ça va ? lança joyeusement Reno pour détendre un peu l’atmosphère en assénant une grande claque dans le dos de Cid, faisant hoqueter Shalua.

L’effet ne se fit pas attendre et le pilote laissa échapper un cri de douleur étouffé en se bandant comme un ressort.

- Putain de merde ! Reno ! jura-t-il en arquant le dos.

La grossièreté du juron fit pouffer Denzel et Marlène, qui reçurent chacun une tape sur la tête de la part de Tifa.

- Bah… Qu’est-ce que t’as ? s’étonna le turk, confus. Je croyais que le mako t’avait remis à neuf, non ?

Il jeta des regards confondus à la ronde, désolé de sa boulette, mais chacun haussa les épaules, ne comprenant pas non plus la réaction du pilote.

- Oh ! Mais c’est le cas, Reno, répondit Shalua avec un petit sourire en coin. Sa nouvelle… ” blessure ” n’a rien à voir avec son ex-femme !

Cid lui coula une œillade sarcastique et elle lui répondit par un sourire taquin.

- Tu es blessé ? s’enquit Vincent, inquiet.

Le pilote ouvrit la bouche pour répondre par la négative et inventer une sombre histoire de chute et d’écorchure mais la jeune scientifique le devança.

- Il a fait une promesse de sang ! claironna-t-elle avec délice, provoquant la stupéfaction autour de la table.

- C’est pour ça que t’es parti à Canyon Cosmo ? demanda Cloud, dont les yeux venaient de s’écarquiller jusqu’à doubler de volume.

- Oh, putain… Bah merde, alors ! laissa échapper Barret.

- Barret ! le tança Tifa en désignant les enfants, qui riaient à nouveau comme des fous.

- Une promesse de sang mais… une vraie ? s’étonna Rude, dont la fourchette s’était arrêtée à mi-chemin de sa bouche béante.

Shalua acquiesça à la place de Cid.

- Une vraie de vraie ? insista Reno. Pas l’un de ces tatouages à la mode, comme on fait a Edge ? Wouahhh ! Et… on peut voir ?

Yazoo se pencha vers lui.

- Une promesse de quoi ?

- Une promesse de sang ! Un truc mystique fait les par les chamans de Canyon Cosmo ! T’en as jamais entendu parler ?

L’argenté se tourna vers ses frères, qui secouèrent la tête de concert.

- Non.

- Une promesse de sang est un sacrifice que l’on fait en l’honneur de quelqu’un, expliqua Vincent. Je n’ai vu qu’un homme en porter une dans ma vie. Il l’avait faite pour sa fille.

Rufus acquiesça, aussi étonné que les autres convives.

- Les souffrances que l’intervention occasionne sont terribles. Elles sont offertes via le chaman à la rivière de la vie, pour qu’en échange ce paiement elle se montre clémente et veille sur l’âme de la personne à qui l’on a dédié sa promesse. C’est un acte de piété et de générosité totale, qui n’apporte absolument rien à celui qui la fait, ni bénédiction divine ni quoi que ce soit de cette sorte. Une démarche entièrement tourné vers et au bénéfice de l’autre.

- C’est d’ailleurs pour ça qu’il n’y a jamais eu beaucoup de volontaires ! plaisanta Reeve. Les promesses de sang sont une chose rarissime et, contrairement à Vincent, je n’en ai jamais vue une seule. Une vraie s’entend. Mais j’ai vu quelques vieilles photos. C’est surprenant.

- C’est quoi ? demanda Kadaj, curieux. Un tatouage ou quelque chose comme ça ?

- Pas tout à fait, expliqua encore Rufus. Les cinq éléments de la planète doivent toujours intervenir dans une promesse de sang : l’eau, le feu, la terre, l’air et l’esprit. La chair est donc marquée par des scarifications, des tatouages aux encres très particulières, des brûlures et des implants minéraux, le tout formant un dessin illustrant la promesse elle-même, écrite en lettres cunéiformes primitives, une écriture ancestrale et mystique plus ancienne encore que le cetra.

- Vous avez l’air de maîtriser sacrément le sujet, dites-moi ! railla le pilote.

Le jeune président hocha la tête.

- J’ai étudié les traditions chamaniques et l’écriture primitive pendant longtemps. C’est fascinant et très instructif. Mais, comme Reeve, je n’ai vu de promesses de sang qu’en photo, hélas.

Tifa se pencha vers Shalua et lui pinça le bras, taquine.

- Alors ? Qu’est-ce que ça fait d’être gravée à vie dans la chair de ton pilote adoré ? demanda-t-elle, malicieuse, faisant rire toute la tablée.

La jeune scientifique ne se démonta pas.

- Et qui te dit que cette promesse me concerne, ma chère Tifa ? rétorqua Shalua, ravie de la surprise que provoqua sa révélation.

- Bon, tu nous montres ou pas ? insista Reno, impatient.

Cid soupira et - flatté malgré tout par les réactions qu’il suscitait - se leva sous les regards curieux de ses amis pour retirer son t-shirt.

Shalua, ravie, l’aida à défaire son bandage et, lorsqu’il pivota pour leur montrer son dos, des cris surpris et émerveillés retentirent jusqu’au plafond de la grande salle.

- Oh, mon Dieu ! s’exclama Tifa, qui n’en croyait pas ses yeux.

- C’est… C’est… dingue ! fit à son tour Yuffie, qui s’était approchée pour y voir de plus près.

- Incroyable… murmura Cloud. C’est… C’est des scarifications, ça, non ? demanda-t-il en détaillant l’arabesque d’une ronce stylisée qui ressortait en relief sur la peau. Tu as dû en baver comme c’est pas permis…

Reno, qui en était resté sans voix, se tourna vers Yazoo, qui pressait les deux mains sur sa bouche, sidéré.

- C’est beau, non ? murmura-t-il. Tu as vu ces couleurs ? On dirait que les entrelacs de lianes et ronces vont se mettre à bouger.

L’argenté acquiesça.

- Magnifique ! s’écria Rufus. Vincent, tu as vu ça ?

- Oui, c’est… c’est superbe.

- Les détails sont tout simplement époustouflants ! acquiesça Reeve en suivant prudemment du doigt la ligne d’une minuscule araignée argentée cachée parmi les entrelacs végétaux qui entouraient le dessin central.

Chacun s’extasia ainsi durant un long moment, essayant de voir tous les détails cachés du dessin, chacun ayant une signification bien précise pour Cid.

Puis, l’un après l’autre, les convives se tournèrent vers celui qui était concerné au premier plan par la Promesse de Sang en question car point n’était besoin d’être versé en mystique chamanique pour voir au bénéfice de qui celle-ci avait été faite.

La symbolique du dessin central était on ne peut plus évidente.

Scarifications, implants, tatouages, tout se mêlait dans une débauche de couleurs avec une élégance et une beauté que personne n’aurait pu soupçonner de prime abord au vu de méthodes d’ornementation d’apparence aussi ” barbare “.

Le coupe-papier en forme de dague que Shera avait utilisé pour poignarder le pilote avait été reproduit avec une minutie quasi magique et avec un tel réalisme que l’on croyait pouvoir le saisir en tendant la main.

Il était planté jusqu’à la garde entre deux vertèbres et le sang qui coulait de la blessure n’était pas rouge… mais vert mako.

Loz qui, la gorge trop serrée pour prononcer le moindre mot, était resté un peu à l’écart, osa enfin s’approcher.

Formant une sorte de haie d’honneur improvisée, le groupe se scinda en deux de part et d’autre du pilote pour le laisser passer et ils observèrent ses réactions avec une émotion teintée de respect.

L’argenté tendit la main pour toucher, du bout des doigts, les élégants déliés et arabesques qui entouraient le dessin central de l’incroyable œuvre d’art ornant le large dos de Cid.

Il s’arrêta sur le cartouche qui contenait des sortes de dizaines de petits triangles dans toutes les positions possibles et imaginables.

- Que… qu’est-ce que ça dit ? demanda-t-il d’une voix étranglée par l’émotion.

Cid, trop ému pour parler, tourna un regard suppliant vers Rufus, qui s’approcha et lut d’une voix vibrante :

- « A toi qui as tant souffert pour que je puisse vivre… Moi qui n’avais survécu que pour te faire souffrir. »

Un concert de cris étouffés et d’exclamations émues s’éleva dans la grande salle et beaucoup sentirent leur gorge se nouer jusqu’à leur mal.

Loz, lui, ne voyait presque plus rien tant il pleurait.

Il n’en posa pas moins la main sur l’épaule de Cid pour le faire se retourner.

- Tu n’étais pas obligé de faire ça, Cid…

- Je sais, p’tit frère, répondit celui-ci en serrant l’argenté contre lui dans une étreinte brutale en tapotant doucement le pansement au bas de son dos par-dessus le blouson de cuir. Disons que moi aussi j’avais envie de garder ce souvenir là gravé dans la peau…

Yazoo eut beau faire, il fut incapable de retenir un sanglot, et Kadaj lutta pour ne pas se laisser déborder à son tour par son émotion.

Yuffie prit la main de Tifa et essuya ses yeux.

- Je crois que je vais me mettre à pleurer comme une fontaine… geignit-elle.

Tifa, non moins touchée, allait répondre par une petite boutade amicale lorsque Merill fit irruption dans la salle, blême et totalement paniqué.

- Shalua ! Vite !

Celle-ci se reprit et tous se tournèrent vers le jeune homme, soudain inquiets.

- Qu’y a-t-il, Merill ?

- Sephiroth ! Ca y est ! Il a ouvert les yeux !

…à suivre.

” Quand le ciel veut sauver un homme,

il lui donne l’affection d’un ami pour le protéger.”

Lao-Tseu

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Lorsque Loz ouvrit à demi les yeux, il faisait nuit noire dans le parc du manoir et la lampe de chevet nimbait la chambre d’une douce pénombre dorée.

- Tifa ? murmura-t-il avec difficulté dans un état semi-conscient, la gorge irritée d’avoir tant hurlé. Yazoo ?

Il grimaça, tourna la tête de part et d’autre du lit pour chercher la jeune femme ou son jumeau et deux grands yeux d’un bleu d’azur lui sourirent.

- Bon retour parmi les vivants !

- Cid…

L’argenté voulut s’asseoir sur le lit et ravala de justesse la plainte qui lui monta aux lèvres lorsque l’horrible brûlure de mako au bas de son dos frotta sur les draps malgré la barrière protectrice du pansement.

Cid bondit aussitôt de sa chaise pour l’aider à se redresser.

- Eh ! Là… Doucement !

- Merci…

Loz était pâle comme la mort, ses yeux cernés de noir et ses traits étaient marqués par les souffrances qu’il avait endurées - et qu’il endurait sans doute encore.

- C’est moi qui ai failli passer l’arme à gauche et c’est toi qui en baves, hein ? fit remarquer Cid, bien plus touché qu’il ne l’aurait voulu.

L’argenté simula une expression sereine.

- Je vais bien, maintenant.

- Ouais… Tu parles. J’ai connu des prêtres de Gaïa qui mentaient mieux que toi !

Loz rit malgré lui.

- Quand es-tu sorti de la cuve ?

- Il y a deux heures à peine. Et je suis venu remplacer ta dulcinée à ton chevet jusqu’à ce qu’ils aient fini leur ” réunion au sommet “.

- La réunion ? Quelle réunion ?

Comme Shalua lui avait conseillé de le faire jusqu’à ce que l’argenté soit parfaitement rétabli, le pilote secoua la tête et sourit comme s’il s’agissait d’une chose sans importance.

Heureusement pour le convalescent, Cid mentait bien mieux que lui.

- Les hommes de Reeve ont découvert un étage supplémentaire dans les anciens locaux du Deepground. Rien de bien folichon ! Les autres t’en parleront quand tu te seras reposé. Ne te prends pas la tête avec ça pour l’instant.

- Je suis heureux de voir que tu vas bien, Cid. Tu nous as fait une belle peur, tu sais.

Celui-ci s’assit sur le bord du lit et serra l’avant-bras de Loz, qui aurait juré voir ses yeux briller plus que de coutume.

- Alors ? On est quoi, maintenant, toi et moi ? demanda le pilote, le gosier si noué par l’émotion que les mots avaient du mal à sortir. Frères de sang ?

Un sourire incurva les lèvres sensuelles de l’argenté.

- Un truc comme ça, oui, sans doute.

Cid sentit quelque chose d’humide rouler sur sa joue hérissée d’une sempiternelle barbe naissante et, faisant fi de ses habituels discours sur la sensiblerie, serra Loz contre sa poitrine en une étreinte de fer aussi soudaine que sincère.

- Merci, mon frère… murmura-t-il, le visage enfoui au creux du cou de l’argenté. Je sais ce que je te dois…

Loz répondit à son étreinte avec sa sensibilité et sa simplicité habituelle, comme il l’aurait fait avec Kadaj ou Yazoo, et ils restèrent ainsi de longues minutes, sans rien dire, laissant simplement les larmes couler sur leurs visages, lavant les tensions et les souvenirs des moments difficiles.

Mary, la nourrice qui avait élevé Cid à la mort de son père, lui aurait flanqué une belle taloche, si elle avait pu le voir se répandre ainsi.

” Ce sont les femmes, qui pleurent, Cid. C’est dans l’ordre des choses. Tout comme ce sont les lionnes chassent, pour nourrir leur famille, et non les lions ! C’est ainsi que Dame nature en a décidé. “

Pourtant, ça faisait tellement de bien…

Mais si ce sentiment de quiétude et de tendre complicité qui l’envahissait lorsqu’il étreignait l’un de ses frères était familier pour Loz, il ne l’était pas pour le pilote, peu habitué aux marques d’affection et aux contacts physiques autres que ceux qu’il dispensait aux femmes qui partageaient son lit.

Même avec Vincent, qui était pourtant ce qui pourrait se rapprocher le plus d’un ami intime, ce genre de proximité devenait rapidement… “gênante”.

Avec Loz, c’était différent.

Cid avait l’impression de serrer dans ses bras une partie de lui-même. Son contact, son odeur sucrée, sa chaleur, tout son être paraissait trouver une résonance en lui. Une résonance qui n’était pas là avant que…

” Les cellules de Jenova… “ réalisa soudain le pilote.

Il les sentait presque courir dans ses veines et vibrer à la proximité de l’un de ses ” frères “, en écho aux siennes.

Il se raidit, s’attendant à être soudain empli de dégoût mais… non.

Au contraire.

Ce n’était pas le mauvais de côté de Jenova qu’il découvrait là, il le savait, le percevait jusqu’au plus petit recoin de son cerveau.

Les cellules qu’il avait reçues étaient pures de toute influence néfaste. C’était simplement une qualité intrinsèque de ces dernières : pouvoir ressentir la présence de ses ” semblables ” et glaner des indices sur leur état d’esprit comme s’ils étaient un échantillon de sa propre essence. Pour lui, qui avait perdu ses parents très jeune et n’avait ni frères, ni enfants, ni même de famille encore en vie, c’était un sentiment totalement nouveau.

C’était agréable d’être aussi proche d’un autre être sans qu’aucune connotation sexuelle ne vienne troubler la donne… D’éprouver une telle sensation d’apaisement et de sentir sa poitrine de gonfler d’affection à son contact…

Ressentirait-il une chose semblable avec Kadaj ou Yazoo ?

Très certainement, bien que probablement moins intensément. Et peut-être même avec Sephiroth.

Cid allait avoir du mal à expliquer cet étrange sentiment de complicité innée et d’attachement à Vincent ou à Shalua. Quoiqu’à fréquenter avec les argentés et à voir la relation fusionnelle qu’ils entretenaient, un esprit suffisamment ouvert pouvait s’en faire aisément une idée.

- Merci, Loz… murmura-t-il encore. Merci pour tout…

- Ce n’est rien. Tu ferais la même chose pour moi. (Un court silence, puis Tu… Tu le ferais, Cid… n’est ce pas ?

En percevant le doute qui vibrait dans sa voix, le pilote sourit contre son cou et resserra son étreinte.

- Oh ! Oui, petit frère… assura-t-il avec toute l’affection dont il était capable. Je te jure que oui…

Il sentit les larmes de l’argenté humidifier le col de son t-shirt et les siennes redoublèrent.

Cela faisait tellement de bien de se laisser aller… Tellement de bien…

” Les hommes ne pleurent pas “ disait sa nourrice. ” C’est dans la nature des choses, tout comme tu ne verras jamais un lion chasser. “

Elle se trompait.

Les hommes peuvent pleurer et les lions savent chasser. C’est le courage de le faire qui leur manque. C’est tout…

*

Nero secoua obstinément la tête.

- Je ne t’abandonnerai pas, Weiss… Jamais.

- Au contraire ! T’enfuir et amener de l’aide est le meilleur moyen de nous sauver tous les deux.

- Non… gémit le ténébreux. Il se vengera encore sur toi ! Il te tuera !

- Il a trop besoin de moi pour ça, Nero.

- Mais…

- Il nous tuera tous les deux tôt au tard, ne le comprends-tu pas ? Lorsque nous lui aurons donné ce qu’il veut, il n’aura plus que faire de nous. C’est la seule solution, mon frère. La seule…

Nero se laissa tomber aux pieds de son aîné avec un gémissement douloureux et étreignit ses jambes.

- Quand bien même, je ne suis même pas certain d’avoir la force physique de sortir de cette grotte, Weiss. Dès que je m’éloigne de la rivière de la vie, mon corps me trahit…

- Tu dois essayer ! Et tu dois emporter le bébé avec toi.

Nero hocha tristement la tête.

- J’aurais déjà de la chance si mes bras ne se brisent pas comme du verre sous son poids.

- ” Sortir à la surface “ a dit Angeal. C’est tout ce que tu auras à faire, mon frère. Sortir à la surface et te cacher dans la forêt jusqu’à ce qu’ils viennent te chercher.

Son cadet enlaça ses mollets vigoureux de ses bras frêles et y appuya tendrement sa joue.

- Non… Je t’abandonnerai pas ici, Weiss.

- Nero ! supplia celui-ci.

- Je t’abandonnerai pas…

*

La chambre des jumeaux était plongée dans le noir et n’eut été l’odeur sucrée qui flottait dans la pièce, on aurait pu la croire vide tant Yazoo, assis sur le bord de l’un des lits, se tenait immobile.

Ce n’est que quand Reno fut à trois pas de lui qu’il réalisa qu’il pleurait en silence.

- Nous… Nous nous attendions à ce que tu descendes au moins pour le dîner, murmura le turk, ne sachant comment l’aborder.

L’argenté continua de fixer le parc enténébré à travers le carreau de la fenêtre.

- Je n’ai pas faim… répondit-il d’une voix à peine audible.

Reno soupira.

- Ca peut se comprendre.

Un long silence s’installa, que le turk finit par rompre en s’asseyant aux côtés de l’incarné mais sans oser aller jusqu’à le toucher, ce qui fit redoubler les larmes de ce dernier.

- Je… Je ne sais pas quoi dire, Yazoo. Je… Je… je n’ose même pas imaginer ce que tu as dû ressentir en voyant ces images.

- Ne te crois pas obligé de dire quoi que ce soit, Reno… répondit l’argenté, la gorge nouée jusqu’à l’étouffement et la poitrine serrée dans un étau.

- Je suis désolé, Yazoo. Je… (Il se frotta le visage, horriblement mal à l’aise) Rufus a… J’ai pensé que… Enfin, que nous… Oh, et merde ! jura-t-il en se levant brutalement pour faire les cent pas en se tordant les mains.

Dans un élan de rage, il laissa tomber brutalement ses poings fermés sur la commode, faisant sursauter Yazoo.

Le silence retomba entre eux, seulement interrompu par la respiration haletante du turk et les sanglots étouffés de l’argenté.

- J’aurais donné dix ans de ma vie pour ne jamais avoir à t’imposer ça, Reno… Je te le jure.

Ce dernier se tourna lentement vers lui mais, à sa grande surprise, Yazoo ne lut dans ses yeux ni dégoût ni mépris, juste une profonde commisération.

- Il y a… Il y a une très jolie crypte, près de la chapelle, murmura le turk en revenant s’asseoir à ses côtés pour lui prendre timidement la main. Oh, je sais que ça ne le ramènera pas et que ça ne changera pas ce qui s’est passé, ajouta-t-il précipitamment lorsqu’il vit la bouche de Yazoo s’ouvrir d’étonnement. Mais… mais je me suis dit que… que tu aurais peut-être envie de… de… enfin, tu comprends ce que je veux dire, fit-il, horriblement mal à l’aise.

- Une… crypte ? bredouilla l’argenté, perdu.

- Oui, près de la chapelle, au nord du parc. C’est un endroit très paisible entouré de pins parasols et de lauriers-roses, un lieu de repos pas lugubre du tout. On peut aller le voir, si tu veux. Tu… tu n’es pas obligé de prendre une décision tout de suite. Rufus a ordonné que l’on garde le… enfin le ” corps ” à la morgue de la clinique Shinra de Edge en attentant de savoir si tu voulais qu’on l’incinère ou que… enfin tu vois.

Yazoo laissa échapper un hoquet étranglé, comprenant enfin de quoi Reno parlait et pourquoi il était à la fois triste, révolté et en colère. Et ce n’était pas du tout, comme il l’aurait cru, parce que son ” presque-amant ” avait cessé d’être un homme pour devenir un monstre sans réelle identité sexuelle.

- Reno… put-il seulement chuchoter, étouffé par ses sanglots.

Comme si cela avait été le signe que celui-ci attendait depuis qu’il était entré pour pouvoir étreindre l’argenté, le turk le serra enfin contre lui et enfouit son visage dans ses cheveux argentés.

- Tseng et Elena te présentent leurs condoléances, reprit le turk. De tout cœur. Et c’est sincère, je peux te l’assurer. C’est eux qui sont allés le récupérer au labo du Deepground tout à l’heure, à la demande de Rufus. (Les larmes de Yazoo redoublèrent et il s’accrocha désespérément à la chemise de Reno.) Ca va aller, mon ange. ca va aller, il ne faut pas t’en faire, tout se passera bien, tu verras. Elena… Elena a dit que c’était comme s’il dormait. Le mako a parfaitement conservé les tissus, tu ne seras absolument pas choqué de le voir si tu en as envie, je te le promets. C’était un très beau bébé, tu sais… Oui, un très beau bébé.

Lorsque Reno lui avait avoué ses sentiments, la veille, Yazoo avait cru que plus jamais il ne se sentirait aussi humain, aussi vivant, aussi… ” normal “.

Mais il se trompait.

En offrant une sépulture à celui qui aurait pu être son fils comme si c’était la chose la plus naturelle du monde, on venait le faire passer Yazoo du stade d’objet d’expérimentation à celui d’être humain à part entière. Tout comme du statut de déchet chirurgical, son fils était passé à celui de victime d’un infanticide.

- Je ne sais pas si c’est le genre de choses à dire dans ce genre de situation, Yazoo, mais… Rien ne t’empêche d’avoir d’autres enfants. Ce ne sont pas les mères porteuses qui manquent, ni les femmes ayant projeté de donner leur corps à la science et qui seraient ravies de pouvoir donner la vie même après leur mort. Et cette fois… Cette fois, tu pourras au moins choisir le père, acheva-t-il d’une voix trop timide pour ne pas y voir une allusion personnelle à peine voilée.

Yazoo ne s’y trompa pas et redressa la tête, à la fois merveilleusement surpris et totalement décontenancé.

- Pardon… s’excusa aussitôt le turk, gêné par sa propre audace. Je n’aurais pas dû dire ça.

- Non, je… Enfin, je veux dire si, tu as bien fait, au contraire, je… (Il sourit) Tu as su trouver les bons mots, Reno, je t’assure.

Il se blottit dans ses bras et colla son oreille contre sa poitrine pour entendre les battements de son cœur.

Reno le garda simplement ainsi serré contre lui, sans rien dire, respectant à la fois sa douleur et son silence.

Au bout d’un long moment, Yazoo s’essuya les yeux et se redressa.

- Merci, Reno… murmura-t-il, profondément ému. Merci de m’accepter tel que je suis.

- Quoi ? Ca ? demanda le turk en posant la main au bas de son ventre, à l’endroit où il avait vu Hojo pratiquer l’incision dans la vidéo. (Yazoo acquiesça et Reno haussa les épaules) Si ce truc là n’était pas là, tu ne serais plus vraiment notre Yazoo baby… Sais-tu à quel point nos putains d’hormones influent sur notre cervelle et notre comportement en général ?

Yazoo lui répondit par un sourire et fondit à nouveau en larmes, mais de pur soulagement, cette fois.

*

Tifa quitta sa chambre sur la pointe des pieds avec le plateau préparé par Gretta. Loz y avait à peine touché et s’était endormi en plein milieu de son repas.

- Comment va-t-il ? chuchota une voix douce dans le couloir.

La jeune femme se tourna vers Yuffie et Kadaj qui, leur dîner terminé, étaient montés se coucher.

Cait 9 se tenait entre eux deux, une petite patte serrée dans la main de chacun des jeunes gens.

- La douleur l’a épuisé. Il s’est endormi avant même de terminer son bol de potage.

- Lui as-tu parlé de… ce que tu sais ? s’enquit l’Utaïenne.

Tifa secoua la tête.

- Bien sûr que non mais… (Elle se mordilla la lèvre et ravala ses larmes) Je me sens coupable de garder le silence. Ca me fait tellement de peine de le voir dans cet état, si tu savais…

Son amie lui pressa le bras de sa main libre et Cait lui adressa un sourire d’encouragement.

- Loz est solide et dès demain soir, il arpentera les allées du manoir !

- C’est gentil, Cait, remercia la jeune femme en lui gratouillant la tête.

- Cait a raison, assura Kadaj. Demain, il sera d’aplomb et nous lui parlerons de son fils à ce moment là. Pour l’heure, il faut juste le laisser récupérer. (Il soupira.) Je comprends ton inquiétude. Moi-même, je pensais qu’il supporterait l’injection de mako mieux que ça. Au laboratoire, il était sur pied en quelques heures à peine.

Tifa sourit avec amertume.

- Loz a été très malade, la nuit dernière, Kadaj. Et la précédente n’a pas été bien meilleure. Le moins que l’on puisse dire, c’est que les conditions n’étaient pas réunies pour que l’intervention se passe au mieux.

- En parlant de ça, vous savez où est passé Cid ? s’enquit Yuffie. Il a disparu juste après le dîner.

Tifa sourit.

- Sans doute avec Shalua. Il ne…

Elle fut interrompue par un bruit sourd provenant du toit.

- L’hélicoptère ? s’étonna Kadaj en échangeant un regard interloqué avec l’Utaïenne.

- Qui peut partir en balade à cette heure ?

…à suivre

«Il ne faut pas blesser une bête ;

on la caresse ou on la tue !»

Anonyme

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Ne pas dormir… Il ne fallait surtout pas qu’il sombre dans l’inconscience ou les cauchemars reviendraient…

Il devait lutter contre cette langueur qui menaçait de l’engloutir. Lutter contre les sédatifs…

Lutter…

Lutter…

Lutter…

La sensation désagréable d’une aiguille que l’on retire de la chair de son bras…

” Voilà… “ disait la voix douce. ” Avec ça, il devrait dormir comme un bébé. “

Quelque chose de petit, d’humide et de chaud qui se pose sur sa joue avec un bruit de ventouse…

Un baiser ?

” Attention, Marlène. Ne t’appuie pas sur lui, tu pourrais lui faire mal. ”

Cette fois, la voix est grave, rocailleuse et puissante. Reconnaissable entre toutes.

Barret ?

Quand est-il revenu ?

” Pourquoi il n’a pas ouvert les yeux ? “ demande la petite, une note inquiète dans son intonation fluette.

” Parce que je l’ai endormi, ma chérie. Pour qu’il n’ait plus mal du tout. ”

Shalua…

” Approche, Denzel, n’aie pas peur. “ dit la belle voix de Vincent. ” Tu vois ? Ne t’avais-je pas promis qu’il ne mourrait pas ? “

Une petite main tiède et timide sur son biceps…

” Il va se réveiller quand ? “

” Quand il se sera assez reposé. Mais pour cela, nous devons le laisser tranquille. Allez, fais-lui un bisou toi aussi et remontons avec les autres. “

A nouveau deux mains fragiles et enfantines sur sa poitrine et une petite bouche mouillée sur sa joue.

” Tifa, on pourra revenir le voir avant d’aller dormir ? “

A la mention de ce nom, son cœur fait une embardée.

Tifa… Elle était donc là, elle aussi.

Une main tendre lui lisse les cheveux et le parfum délicat de la jeune femme lui caresse les narines. Elle semble inquiète.

Tifa…

S’il en avait la force, il lui sourirait pour la rassurer.

” Bien sûr, ma chérie.”

” Tu restes ici ? “

” Oui. Yazoo et moi allons rester près de lui, cette nuit. “

” Shalua, ne serait-il pas mieux là-haut que dans ce sous-sol aseptisé ? “

Vincent… le seul homme sans doute à détester les laboratoires autant que lui. Une fois encore, il aurait aimé sourire.

” Probablement, oui. Mais il faudrait que Barret ou Rude nous aident à le trans… “

La jeune scientifique n’a pas le temps de finir sa phrase que Loz sent déjà des bras énormes se glisser doucement derrière sa nuque et le creux de ses genoux.

” Pas de problème. “

Il est soulevé de son lit avec une facilité déconcertante et une douceur qui surprend de la part d’un colosse comme Barret.

Puis vient l’agréable sensation de léviter à plusieurs vingtaines de centimètres du sol alors que le chef d’avalanche l’emporte loin de l’infirmerie du laboratoire et monte prudemment l’escalier qui mene au rez-de-chaussée puis dans les chambres du premier étage.

” Attention à sa tête, papa… “

” Yazoo, les couvertures… “

” Bon Dieu… Ce gosse est glacé, c’est normal ? “

” C’est un effet secondaire du mako, Barret, ne t’en fais pas. “

” Quelqu’un peut monter un peu le thermostat ? “

” Denzel, tourne un peu le bouton, chaton. “

” Venez, laissons-le se reposer. “

Des bribes de conversation.

Des voix qui se confondent.

Des mains sur ses bras, sa poitrine et son front.

Des pas qui s’éloignent et une porte qui se referme doucement.

Ses narines frémissent et son odorat surdéveloppé détecte un parfum de femme et de sexe qui flotte dans l’air, affolant, entêtant et imperceptible pour le commun des mortels.

La chambre de Tifa…

La douceur d’un oreiller frais et moelleux sous sa nuque et l’odeur mêlée de son propre corps et de celui de la jeune femme sur les draps.

Le lit de Tifa…

Tifa…

Dont les seins tendres et lourds se pressent à présent contre son bras. Dont la main lisse ses cheveux et caresse sa joue. Dont les lèvres chaudes effleurent sa tempe moite d’une sueur glacée…

Tifa.

- Ti… fa…

- Chut… Je suis là. N’essaye pas de parler, repose-toi. Dors, mon pauvre amour. Dors…

Dormir ?

Oui… Oui, maintenant il pouvait dormir.

Tifa était là.

Elle éloignerait les cauchemars.

Elle veillerait sur lui.

Dormir…

Enfin…

*

Malgré la croûte de sang séché qui lui fermait à demi la paupière, Weiss plongea son regard bleu opalin dans les prunelles ectoplasmiques d’Angeal, qui s’était accroupi aux côtés de Nero, étendu inconscient aux pieds de son frère.

- Par tous les démons de la planète… jura le soldat horrifié. Que lui est-il arrivé ?

Incrédule, il détaillait le corps amaigri engoncé dans une épaisse combinaison de cuir noir qui paraissait meurtrir la fragile peau de porcelaine de Nero, dont les bras étaient assujettis par de robustes lanières renforcées.

Son visage délicat, si féminin, et qui lui avait valu au sein du SOLDAT - tout comme à Sephiroth - autant d’admiration que de railleries, se voyait à présent comprimé dans une sorte de masque de contention qui lui maintenait la mâchoire et lui permettait tout juste d’entrouvrir la bouche. Quant à sa luxuriante chevelure noire, elle était - à l’instar de celle de son frère - d’une longueur qu’Angeal ne lui avait jamais connue, mal entretenue, coupée à la va-vite et hirsute.

Mais le pire était sans doute la vision des deux tiges de métal ensanglantées qui saillaient de son dos souple et gracieux à la façon de deux énormes échardes et qui finissaient de lui donner l’air pathétique d’un ange déchu aux ailes arrachées jeté cruellement sur terre par un Dieu sadique… Et, sur ce point, Angeal n’imaginait pas à quel point il était proche de la vérité !

- Au Deepground… Hojo a surdéveloppé… ses pouvoirs psychiques, haleta Weiss, dont l’inconfortable position, puisqu’il était toujours suspendu par les poignets, l’empêchait de respirer convenablement. Il… Il a fallu trouver un moyen de les… brider… C’est… c’est la façon la plus… efficace que le professeur ait trouvée.

Le soldat secoua tristement la tête, pris de pitié.

- C’était surtout la plus facile… Je reconnais bien là cette ordure d’Hojo.

- Hojo a… avait implanté des sortes d’ailes, dans son dos… Des appendices métalliques articulés qui… qui lui permettaient de remplacer ses mains lorsque que ces dernières… étaient attachées mais… Genesis… Genesis les lui a arrachés pour l’empêcher de… de se libérer ou de… m’aider à me libérer moi.

Angeal lut dans ses yeux la supplication muette qu’il n’osait formuler et secoua la tête avec un pincement au cœur.

- Je suis désolé, Weiss… s’excusa-t-il. Je ne suis hélas guère plus qu’un fantôme, désormais.

Il fit mine se saisir une pierre qui se trouvait près de son pied et sa main ectoplasmique passa au travers.

- Si cela n’avait pas été le cas, reprit-il. Je vous aurais déjà libérés et sortis d’ici, tu t’en doutes bien.

Weiss acquiesça tristement.

- Je… comprends. Et je n’en mérite sans doute pas plus… de toute façon.

Le soldat se redressa et planta son regard franc dans les yeux azurés.

- Je suis au courant pour l’Omega. Mais, que tous les Dieux m’en soient témoins, Weiss, ni toi ni ton frère n’étiez préparés à affronter ce genre de situation. Pas plus que Sephiroth ne l’était pour résister à la volonté de fer de Jenova et à ses sordides manipulations.

- J’aurais dû… me méfier. J’aurais dû résister. Je mérite… ce qui m’arrive, Angeal, mais… mais pas Nero… C’est moi qui l’ai entraîné dans le Deepground… Ils disaient… Ils disaient que c’était… la nouvelle unité d’élite… Que…

- Tu as été manipulé par les savants fous de la Shinra, mon garçon. Comme beaucoup d’autres. Moi y compris. Nous avons tous joué avec le feu, à un moment ou l’autre. Mais c’est du passé. C’est devant qu’il faut regarder, en direction de l’avenir, et ne jamais oublier la leçon qui nous a été donnée. Toutes ces erreurs que nous avons commises, il est grand temps d’essayer de les réparer. Pas pour nous mais pour cette planète et pour ceux à qui nous la laisserons. Que cherche Genesis, Weiss ? Que diable s’est-il passé ? Je croyais qu’il avait fait amende honorable et s’était repenti. Nous étions tous persuadés qu’il était enfin en paix. Qu’est-il arrivé, Weiss ?

- C’était peut avant l’éveil de l’Omega. Nero… J’ai tué Nero… Enfin, Hojo l’a tué… Son enveloppe mortelle, du moins. Mais mon frère a… a eu le temps de sauver son essence et de se cacher dans son monde de ténèbres avant de… de trouver refuge en moi et de chasser Hojo. Il… il m’a aidé à survivre à la puissance dévastatrice de l’Omega. Nero a… a bien plus de volonté et de force psychique que moi. Après la bataille, j’étais vivant mais mal en point alors… alors il a brisé le cristal mako dans lequel se trouvait Genesis pour s’emparer de son corps et… et me sauver. Cela s’est fait si facilement que… que Nero était même persuadé que l’âme de Genesis avait quitté son enveloppe depuis longtemps pour rejoindre la rivière de la vie mais…

- Mais ce n’était pas le cas, termina Angeal à sa place.

- Non… Il a bien caché son jeu. Il a laissé faire Nero durant des semaines, sans montrer le moindre signe… de sa présence. Et lorsque j’ai commencé à reprendre des forces… Il s’est manifesté.

Angeal se pencha à nouveau sur Nero. Il dormait, ou plutôt avait sombré dans cette sorte de profonde inconscience à la limite du coma où il était plongé la plupart du temps depuis que Genesis l’avait chassé de son enveloppe charnelle.

La substance du jeune ténébreux, mi-psychique, mi-physique, était encore si fragile qu’elle en était presque translucide et point n’était besoin d’enfoncer l’index dans la chevelure brune pour voir que les os du crâne étaient encore mous. Les endroits où Genesis avait frappé, et où s’étalaient des hématomes à présent noirâtres, ne présentaient aucune inflammation trahissant une cassure, ce qui aurait pourtant dû être le cas au vu de l’évidente brutalité des coups portés.

A quelques mois de guérison près, Nero était dans le même état que Sephiroth lorsqu’Aerith l’avait sorti de la rivière de la vie.

Depuis quand Genesis avait-il des pouvoirs et des connaissances cetra nécessaires à condenser la matière psychique et la transformer en matière solide ?

- C’est Genesis qui a fait ça ? demanda le Soldat.

- Non, c’est… c’est la proximité de la rivière de la vie qui permet à Nero de garder une forme… solide à peu près stable. S’il s’en éloigne il… il tient à peine sur ses jambes sans les briser.

- Tu veux dire que c’est lui-même qui reconstitue son corps cellule après cellule à partir de son moi psychique ? s’étonna Angeal

Weiss hocha la tête et sourit avec tristesse.

- Genesis l’y contraint en l’empêchant de se réfugier… en moi. Il… Il est en train de…

Il toussa douloureusement et le soldat finit la phrase à sa place.

- D’épuiser ses ressources psychiques pour reconstituer son corps physique. Autrement dit, Genesis est en train de le tuer pour de bon. Bon sang, Weiss, à quoi ça rime, tout ça ? Que cherche à faire Genesis ? Et pourquoi ?

- Genesis… a passé une sorte de pacte… avec Jenova.

Angeal blêmit.

- Quoi ?

*

Reeve arrêta l’enregistrement et Yazoo se laissa tomber lourdement dans le fauteuil du bureau de Shalua, le regard perdu et la gorge serrée.

Cette dernière lui enserra les épaules de son bras valide et le serra contre son giron dans un geste d’affection tout maternel.

- Nous ne sommes pas obligés de leur montrer tout l’enregistrement, Yazoo baby. C’est à toi de choisir.

- Qu’est-ce que je suis, Shalua ? murmura l’incarné d’une voix brisée tout juste audible. Quel monstre suis-je donc ?

Reeve referma l’ordinateur portable et s’accroupit à ses pieds.

- Tu n’as rien d’un monstre. L’hermaphrodisme est un phénomène bien plus courant qu’il n’y paraît. Si tu le souhaites, une opération pourrait même se pratiqu…

- Non ! le coupa le jeune homme. Enfin, je veux dire… Je… Je dois réfléchir. Je… (Il repoussa la jeune femme et se prit la tête dans les mains) Je ne sais plus…

Celle-ci jeta un regard inquiet au chef de la WRO, qui hocha gravement la tête.

- Je me suis souvent demandé pourquoi j’étais moins résistant que Loz, poursuivit l’incarné comme s’il se parlait à lui-même. Pourquoi il y avait ce côté si… efféminé, si fragile en moi. Je… Je pensais que c’était dû à notre naissance et à la façon dont nous avions été conçus…

- Yazoo… reprit Reeve. Je sais que tu viens d’avoir un choc terrible mais les informations que contient cette vidéo et ce que mes hommes ont trouvé dans les labos du Deepground est très important. Quelque chose de très grave se prépare. Nous devons en informer les autres au plus vite et je dois savoir si tu souhaites que nous coupions le passage qui te concerne.

L’argenté plongea ses incroyables yeux fendus dans les siens et Reeve y lut un monde de doutes et de souffrance.

Le cœur et la fierté de Yazoo avaient envie de répondre ” Non ! Je ne veux pas que Reno et mes frères sachent quelle créature monstrueuse ni quelle erreur de la nature je suis ! “ mais sa raison fut la plus forte et il acquiesça lentement.

- Ne leur cachez rien, fit-il à contrecœur. Les membres d’un clan doivent se faire confiance, quoi qu’il arrive et… Ne faisons-nous pas tous partie d’un clan, désormais ? Les difficultés, les souffrances et les dangers ne nous ont-ils pas rapprochés plus que de simples liens familiaux ne sauraient le faire, des derniers jours ?

- Si, Yazoo baby, répondit Shalua, la gorge nouée par l’émotion en serrant ses mains fines dans la sienne. Nous formons tous bel et bien un clan, désormais.

Il se laissa aller contre elle, incapable de retenir ses larmes plus longtemps à la seule pensée que lui et Reno ne partageraient bientôt plus jamais le même lit et qu’il ne sentirait plus jamais ses bras autour de lui.

Lorsqu’il aurait vu la vidéo, le turk frémirait de dégoût à la seule pensée de ce qui avait failli se passer entre eux.

- Il faut retrouver le bébé, Reeve, fit-il entre deux sanglots. C’est ça, l’important. Retrouver le fils de mon frère et découvrir ce que ce Genesis a derrière la tête.

Il serra les paupières de toutes ses forces pour chasser la photo que lui avait montré Reeve. Celle d’un fœtus de quatre mois à peine dans une coupelle d’aluminium.

Son fils à lui.

Une expérience ratée.

Un simple déchet.

Comme lui…

…à suivre

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«Le sang se lave avec des larmes
et non avec du sang.»

Victor Hugo

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : d’après un dessin de M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Réunis dans la grande salle, où personne n’avait touché au déjeuner servi par les domestiques, chacun était prostré, assis sur sa chaise ou debout et les bras ballants près de la table monumentale débordante de victuailles.

On avait eu beau fermer portes, fenêtres et battants, les cris de Loz résonnaient à intervalles réguliers dans tout le manoir, figeant les habitants de l’antique demeure qui cédaient alors aux prières, aux jurons ou aux larmes.

- Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu… ne pouvait que sangloter Gretta, son mouchoir de fine dentelle pressé sur sa bouche et les oreilles encore sifflantes des cris de bête blessée qui montaient du sous-sol.

Rufus, blême, lui posa la main sur l’épaule.

- Ca va aller, Gretta. Cela fait plus de trois heures, à présent, les phases d’inconscience sont de plus en plus fréquentes. C’est bon signe, cela signifie que le mako est presque assimilé.

La brave femme secoua la tête et essuya ses yeux rougis.

Trois heures…

Trois interminables heures qu’ils étaient tous là, à prier pour que l’organisme de Loz assimile le mako au plus vite et que les hurlements cessent.

Trois heures durant lesquelles l’argenté alternait les phases de syncope, lorsque la douleur se faisait insupportable, et de conscience, lorsque cette même douleur le réveillait en hurlant.

Yazoo se leva pour faire quelques pas nerveux devant l’une des hautes fenêtres et Reno le suivit du regard, résistant à l’envie de le rejoindre pour le serrer contre lui.

Kadaj, le regard vide, était attablé devant une assiette à laquelle, à l’instar des autres convives, il n’avait pas touchée, et serrait les poings si fort que les articulations de ses phalanges avaient viré au blanc.

Yuffie lui pressa timidement les doigts en signe de soutien et le garçon recouvrit la petite main de la sienne avec un sourire triste.

- Pourquoi le mako est-il encore aussi actif ? demanda l’Utaïenne à Rufus et à Vincent d’une voix étranglée.

Rude, planté devant la fenêtre, le regard perdu dans le vide, serra les poings.

- Elle a raison, renchérit-il, si inquiet qu’il en était excédé. Shalua a assuré qu’elle pourrait endormir Loz deux heures après l’injection, lorsque le mako serait assimilé par son organisme, mais ça fait plus de trois heures qu’il souffre comme un damné ! Qu’est-ce qui se passe, merde ? !

Tifa éclata à nouveau en sanglots et il maudit aussitôt son manque de contrôle.

- Il n’était pas au mieux de sa forme pour ce genre d’intervention, expliqua calmement Reeve en passant un bras consolateur autour des épaules de la jeune femme.

- Loz était épuisé, Rudo, répondit cette dernière d’une voix tout juste audible. Il n’arrête pas de faire d’horribles cauchemars. Il en a même été malade, la nuit dernière.

Reno hocha la tête.

- Il nous en a parlé, dans l’hélico. Yazoo non plus n’a presque pas fermé l’œil de la nuit. Hein, m… ?

Il allait dire ” Hein, mon ange ? ” mais s’était mordu la langue juste à temps.

Yazoo acquiesça, absent, et Kadaj redressa la tête.

- Quel genre de cauchemars ? Mèr… Jenova ?

Son frère allait répondre lorsqu’une nouvelle série de hurlements s’éleva du sous-sol et résonna dans chaque recoin du manoir.

- Putain, c’est pas vrai… jura Reno en se prenant la tête dans les mains, l’estomac noué. Ca ne peut plus durer, ça fait des heures qu’il crie à s’en arracher les cordes vocales ! Il y a bien quelque chose à faire pour le soulager, bordel !

Vincent ouvrir la bouche pour répondre mais fut interrompu par Denzel qui, ayant échappé à la jeune domestique et à Cait 9, qui avaient reçu pour consigne d’emmener les enfants se promener dans le parc et leur épargner ainsi les cris de souffrance de Loz, se jeta dans le giron de Tifa en sanglotant.

- Pardon, Miss Lockheart, s’excusa la jeune fille à qui l’on avait confié Marlène et le garçonnet. Il s’est précipité. Même du point le plus éloigné du parc, on entend crier monsieur Hojo.

Elle rentra la tête dans les épaules, effrayée par les cris en question qui montaient du sous-sol, et Gretta lui fit signe de sortir.

- Ca va aller, ma fille, vous pouvez disposer.

La jeune femme fit une petite courbette et s’en fut sans demander son reste.

Marlène, qui tenait Cait par la main (ou plutôt par la patte), lâcha l’animal pour courir vers Yazoo, dont elle enlaça les hanches de toute la force de ses petits bras en enfouissant son visage contre son ventre.

- Yazoo, j’ai peur ! sanglota-t-elle. Pourquoi Loz a aussi mal ? Qu’est-ce qu’on lui fait ?

L’argenté se pencha pour étreindre la fillette et lui caressa les cheveux.

- Ce n’est rien, chuchota-t-il à son oreille, rassurant. C’est bientôt fini, je te le promets.

- C’est de ma faute ! s’égosilla Denzel, en larmes.

Tifa fit un effort pour ravaler les siennes et essaya d’apaiser le garçonnet.

- Qu’est-ce que tu racontes ? Oncle Cid a eu un… un accident mais… Denzel, tu n’y es pour rien, voyons.

- Pas oncle Cid ! Loz ! (Il s’accrocha au corsage de la jeune femme avec des pleurs désespérés) Pardon, Tifa, je voulais pas ! Je te jure que je voulais pas ! Oncle Cid m’avait prévenu mais j’ai pas voulu l’écouter ! Je voulais pas ! Je voulais pas ! J’étais juste en colère, je te le promets !

- Chut… Allons, du calme. De quoi est-ce que tu parles ? Loz a très malade parce qu’il a voulu aider oncle Cid mais il va guérir très vite, Denzel, tu verras.

Le garçonnet secoua furieusement la tête.

- C’est pas vrai ! Oncle Cid l’avait dit : il faut jamais faire des vœux méchants parce que si un démon les entend, ils risquent de se réaliser ! Et c’est exactement ce qui s’est passé !

Denezel paraissait terrifié et Tifa jeta à Vincent un regard affolé.

L’ancien turc s’approcha et s’accroupit devant le garçonnet.

- Pourquoi dis-tu que c’est de ta faute, Denzel ? demanda-t-il tout doucement en lui caressant la tête. Qu’est-ce qui s’est passé, d’après toi ?

Le petit renifla à plusieurs reprises et geignit :

- J’ai dit à Loz que je voulais qu’il crève et maintenant… maintenant, il est en train de mourir !

Comme pour lui donner raison, un ultime cri résonna, les figeant tous, et s’éteignit, plongeant la demeure dans un silence sinistre.

- Loz n’est pas en train de mourir, assura Kadaj, qui s’était approché à son tour. Comme ta maman te l’a dit, Cid a eu un accident et…

- C’est pas vrai ! C’était pas un accident ! Shera a voulu le tuer, Marlène et moi on l’a bien vu, il y avait du sang partout ! Arrête de mentir, je suis plus un bébé !

- D’accord. D’accord, ce n’était pas un accident, c’est vrai. Mais mon frère a dû lui donner beaucoup de sang pour le sauver. C’est pour ça qu’il est malade. Parce que, pour compenser tout ce sang perdu, on a dû lui faire une piqûre qui fait très très mal mais ça va passer.

- Menteur ! Tu dis juste ça pour me rassurer ! Loz va mourir et c’est à cause de moi !

Kadaj secoua la tête et sourit.

- Non, Denzel. Il ne va pas mourir. Je t’en donne ma parole.

Le garçonnet se tourna vers Vincent et celui-ci acquiesça.

- Kadaj a raison, Denzel. Bientôt, Loz va s’endormir et tu pourras même descendre le voir pour t’assurer qu’il va bien. Je t’emmènerai, si tu veux. D’accord ?

Le petit acquiesça, pas tout à fait rassuré encore, et Tifa lui essuya le visage avec un mouchoir en papier.

- Promets-moi que tu seras gentil avec Loz, lorsqu’il se réveillera. (Denzel se blottit contre elle dans son giron et hocha la tête en reniflant) Il nous aime beaucoup, tu sais…

- Et toi ? chuchota le garçonnet d’une voix à peine audible. Tu l’aimes ?

- Oui… répondit-elle, la gorge serrée. Oui, Denzel. Bien plus que je ne l’aurais jamais cru…

***

Genesis, le bébé aux cheveux argentés dans les bras et un sourire satisfait sur les lèvres, se tenait debout au bord de la source qui alimentaient en eau la ville de Nibelheim, au cœur du mont Nibel.

L’eau de Nibelheim était connue pour sa pureté et ses propriétés curatives. Certains faisaient des kilomètres pour la boire car les instances locales, craignant que la source ne finisse par se tarir ou, pire, par être polluée, en avaient toujours refusé la commercialisation.

Quiconque voulait profiter des bienfaits de l’eau de Nibelheim devait venir sur place ou s’en faire envoyer quelques bouteilles par des amis ou de la famille.

L’origine des bienfaits de l’eau n’était un mystère pour personne, dans la région : la rivière de la vie coulait juste sous la source et lui transmettait ainsi une part de ses propriétés - dont un infime pourcentage de mako idéal pour consolider les os des nourrissons et des personnes âgées.

Mais, ce que les habitants de Nibelheim ignoraient encore c’est que, depuis deux jours, un nouvel élément faisait désormais partie de la composition de l’eau…

Genesis ricana en dépliant la lame d’un petit canif affûté comme un rasoir et, voyant l’objet scintiller, le bébé s’agita aussitôt dans ses bras et se mit à pleurer.

Mais il eut beau faire, ruer et crier de toute la force de ses minuscules poumons, une petite créature comme lui était bien incapable de résister à l’ancien soldat, qui se saisit d’une jambe potelée portant déjà plusieurs profondes coupures à demi-cicatrisées.

Sans une hésitation ni la moindre pitié, la lame du canif entailla en plusieurs endroits la chair tendre du pied du bébé, qui hurla à s’en arracher les cordes vocales, et un filet de sang écarlate coula dans la source d’eau pure, où il se dilua totalement.

Un sourire torve déformant ses lèvres sensuelles, Genesis regarda le sang gorgé des cellules de Jenova partir à la dérive pour rejoindre la nappe phréatique souterraine où un imbroglio de tuyaux distribuerait l’eau ainsi souillée à chaque fontaine, chaque maison, chaque robinet de Nibelheim… où elle serait bue.

Quelques gouttes de sang… la quantité paraissait ridicule comparée aux milliers de litres d’eau dans lesquels il s’était dissous et pourtant !

Une seule cellule de Jenova suffisait.

Oui, une seule minuscule cellule dans un corps humain et le lien entre le porteur et la calamité tombée du ciel pouvait se faire : une voie royale pour les géostigmates…

Le sang cessa de couler du pied du nourrisson et Genesis le lécha pour le nettoyer avant de le remettre sous la couverture moelleuse.

- Chut… C’est fini, bébé, allez, allez… Ce n’est rien du tout, arrête de pleurer. (Les cris du poupon redoublèrent et l’ancien soldat ricana) Aussi pleurnichard que papa, hein ? railla-t-il gentiment.

Il s’éloigna de la source en direction de la grotte ténébreuse, un niveau plus bas, où coulait la rivière de la vie par laquelle il était arrivé deux jours plus tôt…

***

Barret gara le camion dans le parc et monta l’escalier de pierre quatre à quatre, un paquet enrubanné sous le bras.

Il n’avait pas voulu appeler pour annoncer son retour et faire ainsi la surprise à Marlène.

Comme il s’y attendait, tous étaient réunis pour le déjeuner dans la grande salle et il avança à pas de loup jusqu’à la porte monumentale, dont il poussa les deux battants d’un geste théâtral.

- Alors ? On ne m’attend même pas pour manger ? claironna-t-il avec un rire enjoué. Qu’est-ce qui se passe, ici, quelqu’un est mort ? essaya-t-il de plaisanter en voyant les regards hébétés des convives.

Il remarqua alors que les assiettes étaient pleines, la nourriture froide et bien des yeux rougis.

- Papa ! sanglota Marlène en s’arrachant à l’étreinte de Yazoo pour se précipiter dans ses bras.

- Que… qu’est-ce qui se passe ? demanda encore Barret, de plus en plus inquiet en cherchant Cloud des yeux. Où est Cloud ? Et Cid ?

- Barret… commença Vincent en venant vers lui. Viens, assieds-toi.

- M’asseoir ? Pourquoi ? s’enquit-il, l’estomac soudain noué. Qu’est-ce qui risquerait de me faire tomber à la renverse ?

- Barret…

- Bordel de merde, Vince, dis-moi ce qui se passe !

- Il s’est passé pas mal de choses durant ton absence. Cid est bas, à l’infirmerie, mais il va s’en sortir, ne t’en fais pas.

- S’en sortir ? Comment ça ? Il a été blessé ? On s’en est pris à lui ? Et Cloud ? Où est Cloud ?

Le chef d’avalanche regardait autour de lui et essayait de compter les absents, mort d’inquiétude. Son regard s’arrêta alors sur Kadaj et Yazoo.

- Où est le troisième enfoiré ? cracha-t-il en serrant les poings.

- Barret, calme-toi, ce n’est pas du tout ce que tu crois ! intervint Tifa, les larmes aux yeux.

- C’est ce fils de pute, hein ? Il s’en est pris à eux ! Je savais qu’on ne pouvait pas leur faire confiance !

Il voulut se jeter sur les argentés mais Vincent, Reno et et Rude s’interposèrent.

- Arrête papa ! hurla Marlène, en larmes, en repoussant son père. Arrête, s’il te plaît ! Arrête !

Les petits bras fragiles arrêtèrent plus facilement dans son élan le chef d’AVALANCHE que les muscles des turks et de Vincent.

Il s’accroupit aussitôt pour serrer sa fille adoptive contre lui.

- Pardon, princesse, je ne voulais pas t’effrayer. Mais votre salopard de frère, il ne perd rien pour attendre ! menaça-t-il Yazoo et Kadaj. Où est cet enfoiré, Vince ?

- Arrête ! pleura de plus belle Marlène. Tu comprends rien ! Loz n’a rien fait ! C’est Shera ! Elle a essayé de tuer Cid et Loz l’a sauvé !

Barret cligna des paupières, abasourdi.

- Que… quoi ?

- C’est la stricte vérité, Barret, intervint Reeve.

Un nouvel hurlement de douleur monta du sous-sol et le chef d’avalanche se raidit, horrifié.

- Oh, mon Dieu… sanglota Gretta en pressant d’une main son mouchoir de dentelle sur sa bouche tandis que l’autre serrait celle de Tifa. Mon Dieu, ayez pitié de lui, je vous en supplie…

- Ce… C’était quoi, ça ? bredouilla Barret.

- C’est Loz, papa, hoqueta Marlène, les yeux inondés de larmes. Ils ont dû lui lui faire une piqûre de mako, comme dans le film…

Son père blêmit au souvenir des horribles images des vidéos de surveillance.

- Vince… Par tous les démons de la planète… Mais qu’est-ce qui se passe, ici ?

…à suivre

«Ami, je n’ai rien à t’offrir ; que mon sang,

mon courage et mes larmes.»

P. A. Weiss

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Weiss leva péniblement la tête et réussit à ouvrir un oeil, l’autre étant scellé par une croute de sang.

Toujours suspendu à quelques centimètres au-dessus du sol rocheux, le bout de ses orteils frôlant à peine ce dernier, son corps était si douloureux qu’il se demandait comment il arrivait encore à amener de l’air à ses poumons.

Il pivota doucement la tête pour regarder autour de lui et faillit hurler tant il avait la nuque et les épaules ankylosées.

Personne.

Genesis et le bébé avaient encore disparu les Dieux seuls savaient où…

Weiss aurait mis sa main à couper que cela avait à voir avec ces fichus géostigmates que l’ancien Soldat s’apprêtait à répandre comme une lèpre.

- Nero… appela-t-il doucement dans un murmure à peine audible qui lui enflamma pourtant les cordes vocales.

Son frère, dans un état de faiblesse plus qu’inquiétant, gisait au sol, recroquevillé à ses pieds. Dans son dos, telles deux monstrueuses échardes souillées de sang séché, saillait ce qui restait des ailes articulées que Genesis avait arrachées pour l’empêcher de se défendre et de détacher les sangles de sa camisole, qui lui immobilisait les bras.

Pourquoi ne fuyait-il pas dans ses propres ténèbres ? Là, au moins, il serait à l’abri et ne souffrirait plus.

- Nero…

Ce dernier gémit et se redressa péniblement sur ses coudes mais ceux-ci cédèrent sous son poids et il s’écroula avec un petit cri étouffé.

- Nero !

- Pardon… Pardon, Weiss… Laisse-moi juste quelques minutes… Le temps de… récupérer un peu…

Il ferma ses beaux yeux purpurins et Weiss sentit les siens s’emplir de larmes.

- Tu dois fuir, Nero !

- Je te laisserai pas…

- Cache-toi dans tes ténèbres, il ne te trouvera jamais.

- Non…

- Au moins le temps de reprendre des forces !

- Je ne t’abandonnerai pas…

- Nero !

- N’insiste pas…

- Il le doit, pourtant, fit une belle voix grave, tout près d’eux.

Nero rouvrit les yeux, le coeur battant, et essaya à nouveau de se redresser.

- Toi… bredouilla Weiss en reconnaissant l’apparition fantomatique.

- Eh oui, moi ! Ca faisait un bail, hein, Weiss ?

Le ton enjoué et le visage souriant malgré les circonstances dramatiques le ramenèrent des années en arrière, quand lui et Nero n’avaient pas encore été enrôlés dans le Deepgroung. Une époque qu’avec le recul il considérait comme l’une des plus heureuse de leur vie.

- Es-tu bien là ? chuchota-t-il encore, la gorge serrée, comme s’il craignait que le fantôme ne s’évapore s’il parlait trop fort.

- Oui, mon garçon. Et j’ai bien l’intention de vous sortir de ce pétrin, tous les deux.

- Angeal…

***

Tifa s’assit sur le bord du lit de Loz et lui prit la main en essayant de ne pas regarder le sang qui s’écoulait de son bras par le tube qui les reliait désormais lui et Cid.

- Un coup de chance que vous soyez compatibles, essaya-t-elle de plaisanter pour le détendre un peu en passant la main dans ses courts cheveux de mercure.

- Les cellules de Jenova font de nous des donneurs universels, lui apprit Yazoo, assis du côté opposé. Ca va, Loz ?

Ce dernier hocha la tête, rassurant.

Près d’eux, Kadaj et Shelke s’affairaient fébrilement sur les simulateurs, le front moite et l’estomac noué.

- Kadaj ? demanda Shalua en ajustant la perfusion de Cid.

Celui-ci secoua la tête.

- Il en faut plus. Beaucoup plus.

- Chances de survie de Cid dans le mako si nous l’y plongeons maintenant : 17 % annonça Shelke.

- 15 cl transfusés, fit Merill, les yeux rivés sur son écran de contrôle.

- Kadaj ?

- Aucun changement,

Un interminable silence, puis :

- 20 cl.

Nouveau silence.

- 25 cl.

- Attendez ! lança Kadaj. Ca y est, on dirait qu’il commence à réagir !

- 23 % ! s’écria soudain Shelke. Et ça continue à monter.

Tifa sentit son cœur s’emballer et Shalua poussa un petit cri surpris.

- Si ça continue comme ça, 50 cl suffiront peut-être… fit Merill, gagné malgré lui par leur émoi.

Yazoo ferma les yeux en formulant une prière silencieuse et Kadaj se mordit la joue.

Chacun regardait les courbes et suivait les résultats des simulations avec appréhension.

- 35 cl transfusés, annonça Merill au bout de quelques interminables minutes.

- 47 % de chances de survie dans le mako, les informa Kadaj. 53… 57…61…

Tifa serrait convulsivement la main de Loz, qui avait commencé à transpirer et devenait de plus en plus pâle.

- Loz, ça va ?

Shalua vérifia sa tension et son rythme cardiaque.

- 82 % ! lança joyeusement Shelke. On y est presque. 87…

- 87 cl.

Yazoo lança un regard inquiet à Tifa. Son jumeau grimaçait de douleur, à présent, et sa peau avait viré au bleu.

- Shalua… supplia la jeune femme. Je crois que ça a atteint la limite du supportable.

- 91 %… 93 %…

Shalua ausculta Loz, inquiète.

- 93 % ça me suffit, je prends le risque ! fit-elle en arrêtant la transfusion. On y va ! Rude ! appela-t-elle en direction du bureau. Viens m’aider !

Elle bondit vers Cid pour le débrancher des machines qui le maintenaient en vie.

Le turk se précipita aussitôt et souleva le corps musculeux du pilote - non sans difficulté - pour le porter jusqu’à la cuve, sur le socle de laquelle il le mit en position fœtale.

- Tu peux y aller, poussin ! ordonna Shalua à Kadaj. Vas-y, mets toute la gomme !

Le tube s’abaissa, commença à se remplir et tout le monde retint son souffle.

Merill banda soigneusement le bras de Loz, qui reposait dans ceux de Tifa, et s’éclipsa discrètement.

Un par un, les hôtes du manoir quittèrent le bureau pour s’approcher de la cuve, le cœur battant et le souffle oppressé.

- Tiens le coup, Cid… supplia Yuffie, les larmes aux yeux, en plaquant les mains sur le cylindre de verre dans lequel commençait à flotter son ami. Je t’en prie, ne baisse pas les bras maintenant…

Vincent la serra affectueusement contre lui et ils attendirent, suspendus aux lèvres de Kadaj.

Au bout de ce qui leur parut être une éternité, ce dernier laissa échapper un soupir et se tourna vers eux, en sueur et des cernes noirâtres sous les yeux.

- Il est stabilisé… fit-il d’une voix à peine audible.

Les cris de joie qui lui répondirent furent aussi stridents que son murmure avait été ténu et, pendant un long moment, ce ne furent que rires, larmes de joie et remerciements.

Shalua, défaillant presque de soulagement, essuya son front moite.

- C’est fini, ma belle, fit Reno en l’embrassant bruyamment. Ton beau pilote est tiré d’affaire !

Elle fit son possible pour sourire, se tourna vers Loz, plus mort que vif, et ses larmes coulèrent sans qu’elle puisse les arrêter.

Il lui restait une tache à accomplir, et non des plus agréables, loin s’en fallait…

Vincent, le visage grave, lui posa la main sur l’épaule et elle la recouvrit de la sienne.

- Tu veux que je le fasse ? demanda-t-il.

Elle secoua la tête.

- Non, murmura-t-elle, la gorge serrée. Non, c’est à moi de le faire. Mais merci quand même, Vince.

Ce dernier se tourna vers Reeve, qui baissa les yeux et secoua la tête, désolé.

Shalua se dirigea lentement vers le lit de Loz, où chacun y allait de sa tape amicale ou de ses encouragements.

L’argenté faisait des efforts désespérés pour sourire mais elle voyait bien, tout comme ses frères, qu’il était au bord de la syncope.

Yazoo l’interrogea du regard.

Elle hocha la tête et il serra convulsivement l’épaule de son jumeau en ravalant un sanglot.

- Eh, Yazoo baby, ne pleure pas, c’est fini, fit tendrement Reno en essuyant son petit visage de la main. Cid est en vie et ton costaud de frère va s’en remettre en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, tu verras.

Loz tourna la tête vers Shalua.

- Fais-les sortir, Shalua, la pria-t-il en repoussant doucement Tifa. Je ne veux pas qu’ils voient ça.

Cette dernière se raidit.

- Que nous partions ? Pourquoi ?

- Oui, pourquoi ? s’enquit Yuffie. Et qu’est-ce qu’on ne doit pas voir, d’abord ?

- Shalua ? insista Tifa, gagnée par l’appréhension. Pourquoi tu fais cette tête ? Que… Qu’est-ce qui se passe ?

Loz lui prit la main pour l’effleurer de ses lèvres.

- Je t’expliquerai, assura-t-il avec un sourire doux et épuisé. Mais, pour l’instant, j’ai besoin de rester un peu seul avec Shalua.

Reno les considéra l’un et l’autre avec un regard soupçonneux.

- Attendez, c’est quoi, ces cachotteries ? Vous nous faites quoi, là ?

La jeune scientifique se mordit la lèvre et Reeve soupira.

Le regard de Tifa allait de son amie à Reeve et de ce dernier à Vincent. Tous les trois affichaient l’expression d’un l’homme qui vient par mégarde d’appuyer sur le bouton ordonnant la destruction totale d’une partie de la planète.

- Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-elle, de plus en plus inquiète. Qu’est-ce que vous refusez de nous dire, tous les trois ?

Mais ce fut le cri horrifié de Reno, qui lui apporta la réponse.

- OH, PUTAIN, C’EST PAS VRAI !

Le turk venait de blêmir et de reculer d’un pas, la main sur la bouche, tétanisé et le regard rivé sur Merill, qui avait refait son apparition à l’autre extrémité du laboratoire.

L’assistant de Shalua portait encore les épais gants de protection qu’il avait enfilés pour remplir de mako la seringue en verre posée sur le plateau métallique qu’il transportait.

Saisi d’horreur, Reno reconnut également l’étrange aiguille en forme de T, destinée à être plantée dans l’épine dorsale, et les solides sangles en cuir, identiques à celles qu’il avait vues dans les vidéos.

Il secoua la tête en reculant encore, les mots que Yazoo avait prononcés cette nuit-là, dans la salle de bain de sa chambre, résonnant à ses oreilles :

” - Sais-tu pourquoi on utilise une seringue en verre, Reno ? Parce que le mako fait fondre le plastique comme un acide… C’est comme si on t’injectait un mélange de vitriol et d’huile de vidange ! Tu sens tes muscles fondre comme du lard dans une poêle et tu les vois s’affaisser sous ta peau, qui se met elle aussi à brûler de l’intérieur puis à fondre à son tour. Cinq heures, Reno… Il faut cinq heures pour que la douleur commence à refluer. Cinq heures durant lesquelles tu ne peux que hurler à t’en arracher la gorge et à t’en faire crever les tympans. Arrives-tu à concevoir une souffrance pareille, Reno ? Y arrives-tu ? “

Le turk revit les images horribles des vidéos de surveillance et se souvint du visage de Yazoo, tordu par la douleur.

Il crut entendre à nouveau le hurlement inhumain qui s’échappait de sa petite bouche délicate et sentit un haut-le-cœur lui contracter l’estomac.

- Tu… tu ne vas pas lui faire ça, Shalua ? bredouilla-t-il en se tournant vers la scientifique. Tu ne vas pas faire un truc aussi dégueulasse, pas toi !

Tifa s’agrippa à Loz pour lui faire un rempart de son corps.

- Il y a sûrement un autre moyen de le remettre d’aplomb ! s’écria-t-elle, en larmes. Il y en a forcément un autre !

Shalua secoua la tête.

- Il a perdu trop de sang, Tifa, je suis désolée. Beaucoup trop pour un organisme comme le sien.

- Sors, Tifa, reprit doucement Loz en la repoussant avec tendresse. Ca va aller, je t’assure. J’ai supporté ça des dizaines de fois.

- Tu as dit qu’un surplus de mako les tuerait ! essaya d’argumenter encore Reno. Regarde ce qui a failli arriver à Yazoo ! Vincent, dis-lui, toi !

L’ancien turk baissa la tête.

- Avant qu’on enlève près d’un litre de sang à Loz, son organisme en était saturé, en effet, Reno. Mais, maintenant, je doute même qu’il lui reste assez d’énergie pour avoir la force de se tenir debout.

- Mais enfin, c’est une blague ! s’emporta Rude, lui aussi saisi d’horreur. Un litre de sang pour un homme ayant un physique comme le sien ou le mien, c’est que dalle !

- Nous ne sommes pas aussi résistants que vous à la perte de sang en raison de la forte concentration de mako qu’il contient, intervint Kadaj. Le mako que nous avons assimilé depuis notre naissance est devenu aussi essentiel à notre survie que certains globules ou sels minéraux peuvent l’être pour vous. En excès, il nous empoisonne, comme tout un chacun, mais s’il vient à manquer…

Il secoua la tête, n’osant finir sa phrase, et le turk se détourna en serrant le poing, révolté par son impuissance.

- C’est dégueulasse… gronda-t-il. Ce n’est pas juste !

Il laissa tomber son poing sur une table métallique avec un bruit assourdissant et Reno essaya de l’apaiser en lui posant la main sur l’épaule.

- Arrête, Rudo… Casser le matos ne va aider personne.

- Mais ce n’est pas juste, bordel !

- Je sais, mon pote. Je sais…

Tifa fondit en larmes dans les bras de Loz.

- Tu le savais… sanglota-t-elle. Tu savais ce qui allait arriver si tu donnais ton sang à Cid…

- Sors, Tifa, répéta-t-il de sa voix douce. Plus on attend et pire ce sera.

Vincent et Reeve poussèrent tout le monde vers la porte du laboratoire mais Cloud, qui, rongé par la culpabilité, s’était fait aussi discret que possible depuis qu’ils étaient descendus au sous-sol, referma une poigne d’acier sur les bras de Merill, qui s’apprêtait à fixer les jambes et les poignets de Loz au lit avec les sangles de cuir.

- Non ! s’écria-t-il.

- Cloud, intervint Shalua. Si je ne l’immobilise pas et qu’il s’agite, l’aiguille risque de provoquer des dommages ir…

- Ce n’est pas un animal qu’il faut attacher avant de le piquer ! s’emporta le jeune Soldat.

Il arracha les sangles des mains de Merill et s’assit sur le tabouret, au pied du lit.

- C’est moi qui le tiendrais, ajouta-t-il plus calmement.

- Cloud, ne sois pas ridicule ! intervint Vincent depuis le seuil. Tu ne fais pas le poids ! Il va te briser les os !

Loz s’assit difficilement sur le lit et acquiesça.

- Vincent a raison, tu ne me dois rien, fit-il. Cid était aussi devenu mon ami.

- Cid me tuerait de ses mains si je les laissais t’attacher comme un chien, rétorqua le jeune homme.

Vincent soupira.

Cloud de sentait coupable de tout ce qui venait d’arriver et, ma foi, si se torturer devait l’aider à accepter ce qui s’était passé et aller de l’avant, alors soit.

Tous, excepté lui, les scientifiques et Kadaj, qui programmait le contrôleur de la cuve de Cid, quittèrent le laboratoire.

Loz s’assit torse-nu en face du Soldat et inspira profondément.

” Allez, courage, ce n’est qu’un mauvais moment à passer, on n’en meure pas ! “ essaya-t-il de se rassurer.

- Essaye d’incliner le haut du torse en avant le plus possible, lui conseilla Shalua, la gorge serrée, en enfilant des gants et un masque de protection en plastique transparent. Cela ouvrira l’espace entre les vertèbres.

Loz déglutit difficilement et se pencha en faisant le dos rond jusqu’à poser son front sur l’épaule de Cloud. Celui-ci coinça ses genoux entre ses cuisses dans une étreinte de fer et entoura les larges épaules de ses bras en lui maintenant fermement la nuque pour l’empêcher de bouger.

L’argenté était tendu comme un arc, la gorge nouée par l’appréhension, et une sueur froide recouvrit son épiderme en sentant la jeune scientifique passer un coton imbibé l’alcool sur sa peau, pour désinfecter l’endroit où elle allait enfoncer l’aiguille.

Une bouffée de parfum sucré, auquel ni Merill ni Cloud n’étaient apparemment sensibles, monta du corps frissonnant et Shalua sentit la compassion lui serrer le ventre.

Malgré tout, elle empoigna fermement l’aiguille en T, laissant dépasser la tige creuse entre son majeur et son annulaire, et posa la pointe de l’instrument dans l’espace situé entre deux vertèbres lombaires.

Les sbires d’Hojo avaient pris l’habitude de piquer entre les omoplates et Shalua ne voulait pas endommager davantage l’épine dorsale à cet endroit.

- Tu es prêt, mon grand ? (Loz hocha la tête, la gorge trop serrée pour répondre) J’y vais, alors. Respire à fond…

D’une torsion du poignet et sans à-coup, elle commença à enfoncer l’aiguille entre les deux vertèbres et Cloud dut détourner les yeux, au bord du malaise.

***

Tifa gravit les dernières marches de l’escalier soutenue par Rude, qui n’en menait pas large non plus. Comme tous ses compagnons, il avait la tête encore pleine des cris de Yazoo qu’ils avaient entendus ce soir là, dans la salle de projection.

- Ca va bien se passer, j’en suis sûr, murmura Reeve à l’oreille de Yuffie, qui pleurait à fendre l’âme. Shalua fera son possible pour lui éviter de souffrir, tu verras.

Reno, blanc comme un linceul, marchait comme un zombie en direction de la salle commune du manoir, où les domestiques avaient dû servir le petit déjeuner.

Du café…

Il lui fallait du café…

Beaucoup de café…

- Ca va, toi ? demanda-t-il à Yazoo, dont le ravissant minois n’était plus qu’un masque de mélancolie et de douleur.

L’argenté secoua doucement la tête et une larme coula en silence sur sa joue blême.

Reno lui entoura affectueusement les épaules du bras.

- Ca va aller, Shalua ne…

Il fut interrompu par le hurlement qui monta des profondeurs du manoir et se répandit dans chaque pièce, escalier ou corridor comme un assourdissant coup de tonnerre.

Tous se figèrent sur place et Gretta, qui arrivait dans le couloir avec un plateau débordant, laissa tout échapper dans un fracas tonitruant qui ne parvint cependant pas à couvrir les hurlements de Loz.

- Oh, mon Dieu… gémit Tifa, défaillant presque dans les bras de Rude, qui jetait aux autres des regards désemparés.

Yuffie, saisie d’horreur, se blottit contre Vincent en se bouchant les oreilles de ses paumes et Rufus, épouvanté par les cris inhumains, dut s’appuyer contre le mur, le cœur battant.

- Gaia, mère de toute chose, viens-nous en aide… pria-t-il dans un murmure.

Yazoo tomba à genoux sur le parquet ciré, en larmes, et Reno le serra contre lui de toutes ses forces…

…à suivre

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“Un ami, c’est celui qui devine toujours

quand on a besoin de lui.”

J. Renard.

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Soutenue par Loz, le souffle haletant et les jambes tremblantes, Tifa était pétrifiée d’horreur par la vision d’épouvante qui s’offrait à elle.

Les mains souillées de sang, Shalua et Merill - qui venait d’arriver précipitamment, apportant avec lui une valise métallique contenant du matériel de réanimation - essayaient désespérément de réveiller et de faire respirer Cid, étendu sur une mare de sang au milieu de la chambre.

A quelques pas d’eux, Reeve recouvrait d’un drap le corps de Shera - et le plus gros des restes d’os et de cervelle répandus lorsqu’elle s’était tirée une balle dans la bouche.

Au bout de minutes interminables, l’un des appareils consentit enfin à biper, affichant des battements d’un cœur certes terriblement légers et irréguliers, mais battements tout de même.

- Il faut préparer la cuve, Merill ! sanglota Shalua, qui ne gardait qu’à grand peine un minimum de contrôle sur elle-même. Rude et Loz m’aideront à le descendre.

Ceux-ci hochèrent la tête depuis la porte de la chambre.

- J’y vais, Kadaj programmera le contrôleur, fit Merill en se levant et en faisant signe à l’argenté, qui acquiesça. Dès qu’il montrera des signes de conscience, nous le… Oh, merde !

Il était si inhabituel de voir le garçon se montrer grossier que la jeune femme se raidit.

- Qu’y a-t-il, Merill ?

Celui-ci se pencha pour ramasser ce sur quoi il venait de marcher et lui montra.

- Il faut le descendre au bloc, Shalua ! Tout de suite !

Shalua regarda la lame cassée du coupe-papier avec l’expression de quelqu’un à qui l’on vient d’annoncer que la fin du monde est pour demain.

- L’autre morceau doit être à l’intérieur, Shalua ! On ne peut pas le mettre dans la cuve avec ça dans le corps !

Elle secoua furieusement la tête.

- Il ne supportera pas une intervention, Merill, fit-elle, la gorge plus serrée que jamais. Pas dans l’état où il est !

- Nous n’avons pas le choix !

Il se tourna vers Rude. Celui-ci n’eut pas le temps de faire un pas en avant que Loz l’avait déjà devancé et soulevait précautionneusement le pilote dans ses bras.

Merill tint la perfusion et le tube de l’oxygène en l’air, prêt à se mettre en marche, mais l’argenté secoua la tête.

- J’irai plus vite seul, affirma-t-il.

Le jeune homme fronça les sourcils mais Shalua, comprenant très bien où il voulait en venir, arracha presque le matériel des mains de son assistant pour les poser sur le ventre de Cid.

- Vas-y, nous te suivons, dit-elle.

Tifa eut l’impression que Loz et le pilote se dématérialisaient devant elle et un éclair bleu traversa la pièce puis le couloir en direction du sous-sol, Merill, Shalua et Kadaj courant derrière.

Tifa resta prostrée devant la chambre, où Reeve, ganté de latex et un masque sur le nez, avait entrepris de rassembler les restes de Shera pour la transporter en bas, à la morgue.

Des relents de soufre brûlé au goût métallique - mélange de sang, de poudre et de cervelle - flottaient dans l’air et elle eut le plus grand mal à réprimer un violent haut-le-cœur.

- Ca va, Tifa ? s’enquit Yuffie, qui lui pressa doucement le bras.

L’interpellée sursauta et parut enfin prendre conscience de la présence de ses amis, au moins aussi choqués qu’elle.

- Oui, je… Je crois…

Gretta, qui, à l’instar des autres, s’était précipitée, lui frotta le dos, le visage décomposé.

- Il va s’en sortir, Miss Lockheart, j’en suis certaine. C’est un homme solide, l’amiral Highwind, vous verrez.

Mais quelque chose, dans sa voix et dans son regard épuisé, disait exactement le contraire et Tifa tourna la tête vers l’impressionnante mare de sang que le parquet, vampire sans âge fait d’essences rares, buvait avec avidité.

Elle regarda ses pieds nus et ses orteils se recroquevillèrent en réalisant qu’elle était cernée d’empreintes de pas sanglantes, faites par tous ceux qui étaient entrés dans la chambre et en étaient ressortis.

« Cid… Mon Dieu, Cid… »

La jeune femme prit une profonde inspiration pour ne pas fondre en larmes et céder à l’hystérie.

Ne pas regarder tout ce sang…

Surtout ne pas regarder…

Un peu à l’écart, Marlène, en larmes, s’accrochait aux hanches de Yazoo, le visage enfoui dans son long manteau de cuir.

Le jeune homme et Reno s’étaient placés entre elle et la porte de la chambre du pilote pour l’empêcher de regarder.

- Yazoo, j’ai peur ! sanglotait la petite. Qu’est-ce qu’il a, oncle Cid ? Et pourquoi ça sent tout bizarre ?

- Reno, emmène les enfants, ordonna Rufus. Ce n’est pas un spectacle pour eux.

- Je m’en charge, monsieur Shinra, intervint Gretta en prenant la petite par la main. Allez, viens, mon grand, fit-elle à Denzel, que Tifa remarqua alors, serré contre… Cloud.

Son instinct maternel faillit la faire bondir sur lui pour arracher son fils à l’étreinte de son ami d’enfance mais la vieille gouvernante la devança, serrant l’enfant contre son moelleux giron.

- Cloud… gémit le garçonnet en tendant la main vers son idole, ce qui serra le cœur de Tifa.

Mais Cloud, qui ne semblait même pas avoir remarqué que Denzel avait passé un moment agrippé à lui, ne parut l’entendre non plus.

Il avait le regard vide et les lèvres tremblantes.

- Allons, allons… murmura doucement Gretta en poussant les enfants devant elle. C’est l’heure du bain et, ensuite, nous prendrons un bon petit déjeuner.

- Je veux rester avec Cloud, sanglota encore le petit garçon.

- Tu le verras tout à l’heure, mon poussin. Pour l’instant, les grandes personnes doivent s’occuper de l’amiral Highwind, pour qu’il guérisse très vite, mhh ? Car vous voulez qu’il guérisse vite, n’est-ce pas ?

Ils disparurent au détour du couloir et la jeune femme, seulement vêtue d’une fine nuisette de coton, frissonna.

- C’est de ma faute…

Elle sursauta et se tourna vers son ami d’enfance, qui avait été rejoint par Vincent.

- C’est de ma faute, répéta Cloud, la gorge serrée et le visage tordu par une grimace douloureuse. Ma faute…

Et, pour la première fois de sa vie, Tifa fut témoin de ses sanglots…

***

Derrière la vitre du bureau de Shalua, tous assistaient à ce qui aurait dû être le réveil de Cid, après l’intervention chirurgicale durant laquelle Merill et Shalua avaient extrait la lame du coupe-papier coincée entre ses côtes.

« Aurait dû » car le pilote ne paraissait pas reprendre conscience et la tension montait de minute en minute.

La jeune femme paraissait à la limite de se mettre à hurler et Merill se frottait nerveusement le visage en se mordillant la lèvre.

Ils s’affairèrent autour du corps immobile et un « bip bip » timide finit par retentir.

Chacun retint son souffle et Shalua se tourna vers Kadaj et Shelke, pleine d’espoir, mais ceux-ci vérifièrent les réglages du contrôleur de la cuve et secouèrent la tête.

- Il faut quand même essayer ! s’écria la scientifique.

- La simulation est formelle, laissa tomber sa sœur. Si on le met là-dedans, il ne tiendra pas une minute.

Dans le bureau, Yuffie laissa échapper un sanglot et Vincent soupira, la gorge aussi serrée que celle de Tifa, que Loz serrait dans ses bras dans l’espoir vain de la réconforter.

Rude et Reno échangèrent une œillade expressive et Yazoo serra discrètement l’épaule de ce dernier.

- Je suis désolé… murmura-t-il d’une voix à peine audible.

Rufus tapa du poing sur le mur, impuissant.

- Pourquoi ne peut-on pas essayer de le mettre dans le mako, même inconscient ? ragea Yuffie. Qu’est-ce que ça change, de toute façon ? Il va mourir, si on ne fait rien !

Reeve et lui passa le bras autour des épaules, paternel.

- On ne peut pas plonger quelqu’un d’inconscient dans le mako liquide, Yuffie, cela le tuerait.

- C’est déjà un putain de choc quand tu es en possession de tes moyens, renchérit Reno, alors si tu es dans les vapes, je te raconte pas… Si cela avait été possible, crois-moi que j’aurais opté pour un bon coup de massue avant de sauter dans ce truc.

- Et le gaz ? Vincent et Shelke y ont été mis plein de fois dans les pommes !

L’ancien turk secoua la tête.

- Non, Yuffie. Une solution gazeuse ne lui ferait pas plus d’effet qu’une aspirine dans l’état où il est.

- Alors tant pis ! Essayons la cuve !

- Yuffie… essaya de la calmer Reeve.

- Quoi ? Il y est bien, lui ! s’écria-t-elle en désignant Sephiroth, à l’autre extrémité du laboratoire.

- Sephiroth a les puissantes cellules de Jenova pour le protéger et contrecarrer les effets nocifs du mako, pas Cid.

Tifa sentit Loz se raidir contre elle et elle releva la tête.

Le jeune homme paraissait soudain perdu dans ses pensées, le regard rivé au corps immobile, sur l’épaule duquel Shalua, malgré tous les efforts qu’elle faisait pour garder son sang froid, s’était mise à sangloter.

- Loz ?

- On a qu’à lui en injecter, de ces saletés de cellules ! hurla Yuffie, à demi-folle de chagrin.

Cloud tressaillit.

- Cid préférerait mourir que de tomber sous la coupe de cette saloperie.

Chacun essaya de raisonner la jeune ninja et Loz se pencha à l’oreille de Tifa.

- Cid est ton ami, n’est-ce pas ? Tu l’aimes ? Je veux dire… Tu l’aimes vraiment ?

La jeune femme sourit de la naïveté de la question.

- Bien sûr, Loz, fit-elle avec un sourire triste, incapable de retenir ses larmes. Cid est le meilleur des hommes. Et le meilleur des amis. Tu as pu le constater toi-même, non ? N’a-t-il pas été le premier à vous accorder sa confiance, à toi et à tes frères ?

Loz hocha la tête, prit une profonde inspiration et fronça les sourcils.

- Si c’était aussi facile, Yuffie… poursuivait Vincent en caressant la joue humide de larmes de la jeune fille. Outre que les gènes de Jenova sont un véritable poison pour l’immense majorité des humains, elles risquent de faire un pantin de celui qui les reçoit. N’as-tu pas vu ce qu’a traversé Cloud, il y a cinq ans ? Ce qu’ont vécu Kadaj et Yazoo, il y a seulement quelques heures ? La lutte terrible que Loz a dû mener pour annihiler cette puissance néfaste au cœur même de ses cellules ?

- Alors… on ne peut rien faire pour l’aider, Vincent ? Vraiment rien ?

- Pas en lui injectant des cellules de Jenova, en tous les cas, non.

- Sauf si les cellules en question ont été purgées de toute influence néfaste et si elles ont déjà été assimilées par un autre organisme, laissa tomber Loz d’une voix blanche, faisant sursauter Rufus, qui se tourna lentement vers lui.

- Il a raison… bredouilla ce dernier. Vincent ! Il a raison !

L’interpellé pâlit et secoua la tête.

- Hors de question.

- Pourquoi ? insista le jeune président de la Shinra. Les cellules de Jenova on été totalement assimilées par son organisme et il a réussi à les « purger de toute influence néfaste », tu l’as dit toi même ! Si Loz donne son sang à Cid, il lui donnera aussi les…

- J’ai dit « non », Rufus ! s’emporta l’ancien turk en lançant à Loz un regard suppliant.

Tifa s’avança à son tour.

- Pourquoi pas ? Loz a réussi à brider le contrôle de Jenova sur ces cellules, Vincent, Cid ne risque rien !

- Sauf de mourir si on ne fait rien ! sanglota Yuffie.

Vincent ouvrit la bouche pour protester mais Loz l’en empêcha.

- Je sais ce que je fais, dit-il. Et je sais ce que cela implique.

Yazoo, blême comme un linge fit quelques pas pour se planter devant son jumeau.

- As-tu une idée de la quantité de sang qu’il faudrait, Loz ? murmura-t-il d’une voix étranglée.

- Oui, Yazoo. Et je sais aussi que je suis prêt à la donner.

Son cadet se tourna vers Reeve en désespoir de cause et lui lança une supplique silencieuse.

- Ce n’est pas à moi de lui dicter sa conduite, Yazoo, fit ce dernier.

- Reeve ! s’écria Vincent.

- Ni à toi, Vince.

- Mais merde, c’est quoi le problème, à la fin ? s’emporta Reno, à bout de nerfs. Loz a réussi à court-circuiter Jenova dans ses cellules, oui ou merde ?

- Oui, répondit Reeve à contrecœur.

- Alors pourquoi vous vous prenez la tête ? Cid est en train de crever, bordel !

Yazoo lui jeta une œillade glaciale.

- Tais-toi, Reno ! Tu ne sais pas de quoi tu…

- Ca suffit ! cria Loz. Disputez-vous autant que vous voudrez, moi, je sais ce que j’ai à faire.

Sur ces mots, il ouvrit la porte du bureau et pénétra dans le laboratoire pour marcher droit sur Shalua, au chevet de Cid.

Ils parlaient trop bas pour que les autres puissent entendre quoi que soit mais ils virent la jeune femme secouer violemment la tête, révoltée, et Kadaj bondir de son fauteuil.

- Mais enfin, qu’est-ce qu’il y a de si terrible à la faire, cette transfusion ? demanda Rude, n’y tenant plus.

Reeve allait répondre lorsque le cri de Kadaj retentit dans le haut-parleur.

- Il lui faut au moins un litre de sang, Loz !

- Je sais ce que ça implique ! répliqua l’argenté sur le même ton.

- Non, Loz, je refuse de faire ça, répéta Shalua.

- Alors Cid va mourir !

- Je suis médecin, Loz ! cria la jeune femme. Médecin ! Pas l’un de ces bourreaux qui vous ont tourmentés durant des années ! Je sauve ces vies, je ne torture pas des gens !

- Que sont quelques heures de douleur face à la vie de l’homme que tu aimes ? De leur ami ? ajouta-t-il en pointant le doigt vers la vitre sans tain du bureau.

- Non, Loz ! Et Cid serait le premier à refuser de te laisser faire ça !

Loz la prit par les épaules et murmura quelque chose qu’ils n’entendirent pas.

Elle se raidit et Kadaj se détourna.

Au bout de quelques minutes de discussion, elle et Merill allongèrent Loz sur un lit, près de Cid.

- C’est pas vrai… gémit Vincent en les voyant commencer une seconde transfusion, de bras à bras.

Yazoo se couvrit le visage des mains, catastrophé, et Rude jura en levant les bras au ciel, excédé par leurs pleurnicheries.

- D’accord, un litre de sang, c’est pas rien mais bon, on n’en meure pas, non plus ! Il est largement assez costaud pour tenir le coup, même crevé !

Si Yazoo avait eu un pistolet à la place des prunelles, Rude serait tombé mort sur le sol.

- Pourquoi faut-il toujours que les gens parlent sans rien savoir !

Il quitta à son tour le bureau pour aller au chevet de son frère et Tifa lui emboîta le pas.

Rude prit les autres à témoin.

- Quoi ? J’ai dit une connerie ? C’est pas vrai, qu’il est largement assez costaud pour faire ça ?

Reeve lui tapota amicalement l’épaule.

- Bien sûr que si, Rude. Tout va bien se passer, j’en suis certain…
…à suivre

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«On compare parfois la cruauté

de l’homme à celle des fauves…

C’est faire injure à ces derniers !»

F. Dostoïevski

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

« Weiss… Il faut parler à Weiss, mère ! Il saura convaincre son frère de nous aider. Il est temps de sortir d’ici, à présent, je dois… »

« Non, amour, pas encore. »

« Il le faut ! »

« Quelques heures, mon fils, quelques heures encore. Ne gâche pas tout maintenant. »

« Ces heures, nous ne les avons pas, mère, tu le sais et tu le sens comme moi ! Genesis est ici, tout près, et les géostigmates ne vont pas tarder à se répandre à Nibelheim ! Je dois parler à Weiss, il m’écoutera. Je l’ai bien connu, lorsqu’il était Soldat première classe ! C’est un homme d’honneur. »

« Non. Quelqu’un de confiance ira lui parler mais pas toi. »

« Qui ? Zack ? Il passait son temps à se moquer de Nero et à faire les pires allusions sur la relation fusionnelle qui le liait à son frère ! Lui et Weiss ont failli en venir aux mains plus d’une fois ! »

« Je ne pensais pas à Zack, mon fils. »

« Qui alors ? Cloud ? Ce n’était qu’un bleu, à l’époque. Il a dû apercevoir Weiss et Nero deux ou trois fois, tout au plus ! »

« Dans les cas désespérés, amour, c’est entre les mains d’un ange qu’il faut mettre ses espoirs…»

« Un ange ? »

*

Reeve se frotta le visage.

- Et dire que nous n’avons rien remarqué malgré la batterie d’examens médicaux que nous lui avons fait subir… soupira-t-il.

- Batterie qui comprenait tout sauf un bilan hormonal, rappela Shalua. Mais quelle raison aurions-nous eu de le faire ?

- Nous sommes face à authentique hermaphrodite et les machines n’ont rien détecté d’anormal chez lui ? s’étonna Rufus. Incroyable…

- Je suis persuadée que Yazoo lui-même l’ignore, assura la jeune femme. Extérieurement, c’est un garçon on ne peut plus normal.

- Voilà qui explique du moins son étonnante androgynie, nota Vincent.

Rufus se leva pour faire quelques pas dans la pièce, sidéré.

- Homme et femme à la fois… Cela signifie-t-il qu’il… Qu’il pourrait… tomber enceinte tout seul, par exemple ? Se féconder lui-même ?

Shalua et Reeve sourirent.

- Non, Rufus, le rassura la jeune scientifique. Pour ce que j’ai pu voir, Yazoo ne possède qu’un ovaire et une trompe de Fallope atrophiée reliée à un embryon d’utérus. Tout à fait insuffisant pour enfanter mais largement assez pour semer la pagaille dans un bilan hormonal. Si je l’avais fait, martela-t-elle, coupable, je m’en serais rendue compte immédiatement.

- Et cela n’aurait rien changé, la rassura Vincent. Reeve, tu as parlé de matériel génétique, tout à l’heure. J’imagine que tes hommes ont trouvé le sperme et les ovules congelés dans le labo ?

Reeve hocha la tête et leur montra une série de photos que Shalua avait imprimées.

- Une partie, oui. Et… ceci.

Sur l’une des photos, on voyait un cadavre de femme à demi décomposé sur une table d’autopsie, le ventre ouvert.

- Oh, non… gémit Rufus. Hojo a recommencé ses saloperies ? Quand ?

- Pas Hojo, non. Au vu de l’état de la décomposition, le cadavre a été sorti de la cuve mako il y a trois semaines. Un mois, tout au plus.

- Et… ce qu’il contenait ? demanda pudiquement Vincent.

Reeve lui tendit une photo sur laquelle un fœtus d’une quinzaine de centimètres était recroquevillé.

- Oh, mon Dieu ! s’écria Rufus en se détournant.

L’ancien turk ferma les yeux un instant, profondément touché par la vue de la petite créature.

- Le fils de Yazoo et Loz, j’imagine ?

Shalua secoua la tête, les prenant au dépourvu.

- De Yazoo, seulement, si l’on en croit les tests ADN faits par le labo de la WRO. Quant au père, son code ADN ne figure sur aucun de nos fichiers. Probablement un donneur anonyme.

Rufus se raidit, surpris.

- Cette bande de malades a reculé devant une nouvelle insémination incestueuse ? Etonnant !

- C’est bizarre… nota Vincent en observant le fœtus de près. Pourquoi l’a-t-on sorti alors qu’il n’était pas encore viable ?

Shalua échangea un regard effondré avec Reeve et celui-ci prit son courage à deux mains.

- L’analyse des corps… commença-t-il, le cœur eu bord de lèvres. Elle a montré qu’il y avait en fait deux bébés…

Il se tut, incapable de poursuivre.

- Dont un a été… disons «éliminé» au bout de quatre mois de gestation, poursuivit la jeune femme à sa place. (Vincent leva la photo du fœtus et elle acquiesça) Détail typique des protocoles d’Hojo. Deux embryons implantés puis on élimine le plus faible.

- Et plus faible était visiblement le fils de Yazoo… (Shalua acquiesça à nouveau) Qui était le père du second bébé ? Loz, j’imagine ?

- Nous l’ignorons, intervint Reeve. Mais c’est probablement le cas, oui. Il manque deux tubes sur les dix congelés lors des prélèvements sur les jumeaux.

Rufus se frotta le visage.

- Où est-il passé, ce bébé ? Et qui a pu faire ces inséminations puisque Vincent nous a définitivement débarrassés d’Hojo il y a plus d’un an ? Et, surtout, pourquoi ? Dans quel but ?

- Quelque chose de colle pas, soupira Vincent. C’est bizarre…

- Bizarre ? releva le chef de la WRO. Que veux-tu dire, Vince ?

- Tout ça, insista le turk en désignant à la fois les photos et l’ordinateur. Tout ces documents, cette vidéo, le corps, le matériel génétique, le fœtus… Ca n’a aucun sens !

- Explique-toi, mon ami, parce que je ne te suis plus.

- Bon sang, mais réfléchissez une seconde ! Quel intérêt de travailler dans le plus grand secret durant des mois, dans un lieu que nul ne connaît, pour finalement laisser toutes ces preuves derrière soi ? Comment croire que quelqu’un capable de faire des manipulations génétiques, médicales et chimiques aussi complexes se laisse trahir par une vulgaire… fuite de mako ! ?

Le jeune président de la Shinra sentit son estomac se nouer, commençant à comprendre où Vincent voulait en venir.

- Tu pense que… c’est un piège ?

L’ancien turk hocha la tête, lugubre.

- Qui que soit le malade qui a fait ça, il voulait qu’on le sache. Il voulait que l’on sache qu’il y avait un second bébé. Et, surtout, qu’on le croit toujours vivant ! Voilà ce que je pense.

- Pourquoi ? insista Rufus. Dans quel but ?

Vincent se tourna franchement vers lui.

- Si tu découvrais que tu avais un fils quelque part, encore un bébé ? En danger, qui plus est, que ferais-tu, Rufus ?

- Je suppose que je mettrais tout en œuvre pour le récupérer, répondit ce dernier. Oui. Oui, si j’avais un fils, j’essaierai de le sauver coûte que coûte.

Reeve grinça des dents, indigné.

- Un moyen de pression, fit-il, fou de rage. Voilà ce que voulait la saloperie qui a fait ça ! Cet enfant n’est là que pour servir d’objet de chantage ! Merde !

Il tapa du poing sur la table et les trois autres sursautèrent, tant il était rare de voir Reeve se laisser submerger par la colère.

- Et dire que nous pensions que Jenova n’avait pour ainsi dire plus aucun contrôle sur ses fils… Que nous pensions avoir gagné une bataille… Idiots que nous sommes ! gronda l’ancien turk en se levant à son tour pour faire les cent pas. Une fois de plus, nous l’avons sous-estimée.

Shalua frissonna.

- Tu crois vraiment que c’est elle, qui est derrière tout ça ?

- Qui d’autre ?

La réponse leur parvint depuis la porte d’entrée.

- Genesis !

Tous les quatre se tournèrent vers Cloud qui, flanqué de Shelke, se tenait sur le seuil, pâle et les yeux rougis.

*

Shera sortit de la salle de bains dans un nuage d’eau de toilette et de déodorant fleuris fraîchement appliqués, vêtue d’un jean et d’un gros pull côtelé, les cheveux séchés et noués en une queue de cheval un peu lâche.

Elle chaussa ses lunettes après les avoir soigneusement essuyées et remarqua alors, à la faible lumière de la lampe de chevet, son sac de voyage - plein - et son blouson sur le lit.

- Qu’est-ce que… hoqueta-t-elle en voyant qu’il ne restait plus une seule de ses affaires dans la chambre.

Elle alluma le plafonnier et sursauta en voyant Cid, jusque là dans l’ombre, assis dans le fauteuil de son bureau.

- Es-tu fou, de me faire des peurs pareilles ? s’écria-t-elle. Eh ! Tu pourrais au moins t’excuser !

Elle fit un pas vers lui pour lui administrer une petite tape effrontée sur la tête mais s’immobilisa en voyant l’expression de son visage, sévère et si fermée qu’elle en était presque agressive.

Pour toute excuse, il tapota sèchement la liasse de documents posée sur le bureau.

- Tu as dix minutes pour signer ça et disparaître avant que je ne change d’avis et que Rufus ne t’offre un aller simple pour la prison de son choix, fit-il d’une voix glaciale.

Shera émit un curieux son qui ressemblait à un rire étranglé, ne sachant si Cid plaisantait ou non.

Méfiante, elle s’approcha du bureau et frémit en voyant le titre du premier dossier : « Rapports d’incidents du programme spatial Shinra / S-15 à S-26 ».

L’alliance de Cid était posée dessus comme un camouflet.

Elle la prit et sentit sa gorge se serrer.

- Cid, tu ne compr…

- Tu la fermes et tu signes ! s’écria le pilote en sortant une liasse de documents de sous le dossier.

« Accord amiable de divorce »

La jeune femme laissa échapper une petite plainte horrifiée et, les jambes soudain transformées en coton, elle dut s’appuyer au bureau pour ne pas tomber.

- Je… Je l’ai fait pour toi, Cid… bredouilla-t-elle.

Celui-ci se leva, fou de rage, et, les poings serrés, baissa son visage à hauteur du sien pour la regarder droit dans les yeux.

- Ne te fous pas de moi, Shera, parce que je ne suis vraiment pas d’humeur à écouter tes salades !

- Mais je t’aim…

- Signe ces putains de papiers ! hurla-t-il à son oreille en brandissant un stylo sous son nez.

Voyant que toute discussion était impossible, la jeune femme le repoussa d’un geste brusque.

- C’est cette garce, hein ? gronda-t-elle, tremblante de rage. C’est à cause de ta putain borgne !

Cid leva soudain la main et dut faire appel à toute sa volonté pour ne pas la laisser retomber sur la joue de Shera.

- Signe ces putains de papiers, répéta-t-il, les dents serrées.

Elle fondit en larmes.

- Mais je t’aime ! sanglota-t-elle en s’accrochant à son t-shirt. Tout ce que j’ai fait, c’était pour…

- Ne me touche pas ! rétorqua-t-il en la repoussant avec une grimace de profond dégoût. Ne me touche plus jamais, Shera. Ne me regarde plus, ne me parle plus, disparais de ma vie, de celle de mes amis et… signe ces putains de papelards !

Shera secoua violemment la tête, comme prise de folie, et sanglota de plus belle.

- Tu ne peux pas… Tu n’as pas le droit… Tu es à moi… Pas à elle !

Le pilote écarquilla les yeux et ricana.

- Oh, c’est pas vrai… Tu préfères que ça se passe comme ça ? Très bien. A ta guise. Tu ne veux pas signer ? Tant pis pour toi ! Reeve se fera un plaisir de te conduire à la prison la plus proche en attendant ton jugement. Pour ma part, je n’aurais de toute façon aucun mal à obtenir le divorce avec ou sans ton accord. Ca prendra un peu plus de temps, voilà tout !

Il se tourna pour prendre le téléphone.

- Ne fais pas ça, Cid… Ne fais pas ça !

Il ricana, l’oreille collée au combiné.

- Je vais me gêner !

Il pressa la touche de l’un des numéros préprogrammés.

- Tu n’en as pas le droit, Cid ! Je t’aime ! Je t’ai sacrifié ma jeunesse ! Ma vie !

- Allô ? Reeve ? C’est moi.

« Alors ?»

- Rien à faire, Shera ne… Ahhh !

Il eut l’impression qu’une flèche enflammée venait de lui transpercer le flanc, lui coupant le souffle.

Le combiné lui glissa des mains et retomba lourdement sur le bureau.

« Allô ? Cid ? Cid, tu es là ? Cid ! Cid, ça va ! Rufus, il se passe quelque chose… »

La flèche de feu ressortit… et s’enfonça encore. Dans l’estomac, cette fois.

Incrédule, Cid cracha un filet de sang et pivota pour voir la petite main ensanglantée de Shera, contractée sur le coupe-papier en forme de sabre qu’elle avait pris sur le bureau.

Elle frappa et frappa encore avec une force que seule la folie furieuse pouvait lui donner.

- She…ra…

Terrassé par la douleur et incapable de reprendre son souffle, les voies respiratoires obstruée par le sang qui jaillissait des multiples blessures de sa poitrine, Cid s’écroula sur le parquet ciré.

- Tu n’as pas le droit ! hurlait Shera. Pas le droit ! Pas le droit ! Tu es à moi et à personne d’autre ! A moi ! A moi ! A moi !

Chaque exclamation était ponctuée d’un nouveau coup de couteau rageur et il fallut un moment à la jeune femme pour comprendre que le coupe-papier s’était brisé depuis un moment, déjà. Juste avant que le pilote de s’écroule, en fait. La lame s’était brisée et était restée coincée entre deux côtés, la pointe fichée dans le poumon droit.

Cid essaya de ramper sur le sol pour atteindre la porte mais il se noyait avec son propre sang, qui coulait à flots et l’empêchait de reprendre son souffle.

Il tomba inanimé avant même d’avoir atteint le milieu de la pièce.

- Cid ! cria Shera entre ses larmes. Cid !

Pleurant et gémissant à la fois, couverte de sang jusqu’aux coudes, elle lâcha ce qui restait du coupe-papier et se mit à fouiller dans les tiroirs du bureau de son époux, répandant tout le contenu sur le sol ensanglanté jusqu’à ce qu’elle trouve ce qu’elle cherchait.

Pleurant de plus belle, elle referma ses mains sur le pistolet, vérifia qu’il était chargé et se laissa tomber un instant aux côtés du pilote.

- Cette putain borgne… geignit-elle en caressant les cheveux blonds poisseux de sang, le regard rivé sur la porte. C’est de sa faute ! Tout est de la faute de cette putain borgne !

*

Yazoo se réveilla en sursaut et tourna la tête en tout sens, le cœur battant.

- Tu as entendu ? demanda Reno, qui s’était lui aussi redressé sur le lit voisin, le souffle court.

L’argenté hocha la tête.

- On aurait dit un coup de feu.

Marlène, terrifiée et encore à demi-endormie, s’accrocha à Yazoo et éclata en sanglots.

*

- C’était quoi, ça ? haleta Yuffie, le rythme cardiaque affolé.

- Un coup de feu… répondit Kadaj en sautant du lit. Ca venait du bout du couloir !

- Et cri, tu as entendu ? On aurait dit Shalua !

L’argenté lui prit la main et ils se précipitèrent dehors.

*

- Loz, attends-moi ! supplia Tifa en enfilant une petite nuisette de coton.

- C’était Shalua ! assura Loz en bouclant précipitamment son pantalon. J’en suis certain !

- Oh, mon Dieu !

Ils bondirent hors de la chambre, manquant de percuter Rude.

- Qu’est-ce qui se passe ? les pressa celui-ci en essayant de fermer son peignoir sans cesser de courir. Qui a tiré ? Que… (Il s’arrêta si brutalement que Loz faillit le renverser) Qu’est-ce qu’ils font tous devant la chambre d’Highwind ? bredouilla-t-il.

Tifa poussa un cri étranglé et Loz, blême comme un suaire, la serra contre lui.

- Oh, non…

- Je vous en supplie, non… pria la jeune femme, les larmes aux yeux. Non, je vous en supplie, pas ça…

…à suivre.

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“C’est un poids bien lourd pour un seul coeur

que de souffrir pour deux.”

Euripide

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

En entrant dans sa chambre, Highwind entendit le bruit de la douche derrière la porte close de la salle de bains.

Comme toujours, Shera s’était levée aux aurores.

Prenant garde à ne pas faire trop de bruit, Cid posa sur son bureau la liasse de documents envoyés par l’avocat qu’il venait de récupérer chez Rufus et entreprit de ranger toutes les affaires de celle qui était encore sa femme dans son sac de voyage.

xOx

Ce fut un agréable parfum sucré qui réveilla Yuffie.

S’était-elle endormie par mégarde sur l’un des sachets de bonbons qu’elle avait rapportés de la cuisine ?

Elle lutta pour ouvrir les yeux mais ses paupières semblaient peser des tonnes !

Elle voulut s’étirer mais il y avait quelque chose entre ses jambes : une autre… jambe.

Tiens…

Depuis quand elle en avait trois, de ces trucs là ?

La petite Utaïenne déploya un effort surhumain pour soulever une paupière après l’autre et réalisa que le léger parfum sucré venait, non d’un sachet de bonbons éventré, comme elle l’avait cru, mais des cheveux de Kadaj.

Le visage du garçon était tout près du sien, sur le traversin, ses mèches argentées lui chatouillaient le nez et c’était aussi sa cuisse athlétique, recouverte par le fin coton de son pantalon de pyjama, qui reposait entre les siennes.

Et la main, qu’elle sentait sur sa hanche ?

Ah, non…

Ca, c’était Cait 9.

Il dormait - enfin, c’était mis en veille, plutôt - entre eux, douillettement pelotonné entre leurs deux poitrines, l’une nue et l’autre habillée.

Elle tourna prudemment la tête pour regarder autour d’elle.

La boîte bleue estampillée de moogles était rangée sous le bureau, sur lequel étaient soigneusement empilés les albums photo, apportés par Gretta, et les restes de confiseries.

La brave femme avait pris soin de mettre de l’ordre dans la chambre de Kadaj et de les couvrir lui et elle d’un édredon avant de partir, visiblement.

Ils avaient dû s’endormir en regardant les photos.

D’ailleurs, l’argenté tenait toujours dans sa main le portrait de Lucrecia. Un miracle qu’elle n’ait pas été cornée ou pliée.

Yuffie la lui prit aussi doucement que possible pour la poser sur la table de chevet, à l’abri d’un incident, mais Kadaj la serrait tellement fort qu’il se réveilla.

- Désolée, s’excusa-t-elle en souriant, je voulais juste éviter qu’on l’écrabouille.

Il lui sourit en retour et se frotta les yeux en s’étirant.

- Nous nous sommes endormis ?

- Il faut croire, oui. Mais ne me demande pas quand, je n’en sais rien.

L’argenté laissa échapper un petit rire et tourna à nouveau la tête vers elle.

Son visage était si près du sien que Yuffie pouvait sentir son souffle sur ses cils et sa frange.

- J’ai encore sommeil… gémit-il avec une moue enfantine qui fit pouffer la petite Utaïenne. Pas toi ?

- Si… soupira-t-elle. Je n’ai jamais pu tenir une nuit blanche complète, avoua-t-elle en bâillant à s’en décrocher la mâchoire.

Cait 9, les capteurs à l’affût du moindre bruit ou mouvement de ses maîtres, se redressa à ce moment là en rabattant l’édredon.

- Pour bien commencer une bonne journée : une douche énergique et un bon déjeuner ! claironna-t-il en tapant dans ses pattes.

Il se tourna, enthousiaste, mais, voyant les yeux gonflés et les mines endormies des deux jeunes gens, ses petites épaules velues tombèrent de dix centimètres.

- J’ai connu des bulots, des carpes et des merlans, qui même sortis de l’eau, me semblaient plus vivants ! railla-t-il en se frottant les moustaches.

- Très drôle, Cait… rétorqua Kadaj, le visage grimaçant et les yeux à demi clos.

Cait 9 sauta du lit et entreprit de chausser ses gros godillots.

- Qui doit terminer sa nuit a besoin… d’un déjeuner au lit ! décréta-t-il en plaçant son petit couvre-chef sur sa tête.

- Excellente idée, Cait, approuva Yuffie. Mais pas avant deux bonnes heures, d’accord ?

Le chat robotisé hocha aimablement la tête et quitta la chambre en refermant doucement la porte.

Kadaj jeta un œil au petit écran défilant du panneau de contrôle mural.

” …température de la pièce est de 19°C / Il est 7h15 / Nous sommes le… “

- Ce serait indécent, de dormir jusqu’à 9h30 ou 10h00, tu crois ? demanda l’Utaïenne.

L’argenté fit mine de réfléchir un instant avant de lancer un ” Naaaaan ! “ sarcastique couplé d’une grimace comique, ce qui fit de nouveau rire la jeune fille.

Celle-ci baissa alors les yeux sur son gros pull de laine et son épais pantalon de toile froissé.

- Zut ! Je me suis endormie tout habillée… soupira-t-elle en faisant glisser son pull par-dessus sa tête et son pantalon pour ne garder qu’un petit caraco fleuri et sa culotte-short assortie. Regarde-moi ça, j’ai des marques partout, gémit-elle en tâtant les stries rouges dont elle était couverte, provoqués par les plis des vêtements.

Kadaj dut faire un effort considérable pour rester stoïque face à la soudaine quasi-nudité de la jeune fille - au demeurant ravissante !

Au vu de la pudeur dont elle avait fait preuve devant la cuve de Reno, jamais il n’aurait pu penser qu’elle se dévêtirait ainsi un jour devant lui sans autre forme de procès !

Cela étant dit, le naturel et la naïveté avec lesquels elle avait fait ça, sans la moindre crainte ou arrière-pensée, étaient on ne peut plus touchants, voire… terriblement équivoques.

Elle se coula à nouveau sous l’édredon avec un soupir de plaisir évident et l’argenté faillit éclater de rire.

Se rendait-elle compte qu’elle était seule, à demi-nue, dans le lit l’un homme ?

Si c’était le cas, elle ne comprenait visiblement pas ce que cela impliquait et Kadaj pouffa, plus amusé que jamais.

- Quoi ? demanda Yuffie. J’ai dit une bêtise ?

Il secoua la tête et se pelotonna à son tour sous l’édredon, lui faisant face.

- Non, c’est moi, je repensais aux anecdotes de Gretta, mentit-il.

La jeune fille lui adressa un sourire fatigué.

- C’est vrai que c’était drôle. (Elle frissonna) Il fait drôlement froid, non ?

- C’est parce que tu es fatiguée. (Il allait lui proposer de monter un peu le chauffage de la chambre mais…) Viens, fit-il d’une voix un peu enrouée en tendant son bras.

Kadaj pensait qu’elle refuserait, bien entendu, mais, au contraire, la jeune fille se blottit contre lui, nichant la tête au creux de son épaule.

- C’est gentil… dit-elle d’une voix tout juste audible avant de s’endormir profondément, le prenant totalement au dépourvu.

Il déglutit avec difficulté : le corps menu qui se pressait contre le sien avait allumé un incendie que la tendre proximité attisait de seconde ne seconde.

” Bravo ! ” se sermonna-t-il en silence. ” Et maintenant ? Tu fais quoi, gros malin ? ”

Il ferma les yeux avec un soupir silencieux en essayant d’occulter les pensées peu avouables que les courbes gracieuses, et la chaleur de la peau douce, faisaient naître dans son esprit.

Une chose était certaine, cependant : il n’avait plus du tout sommeil !

xOx

Loz était sorti de la salle de bains et enfilait son pantalon lorsqu’il resta en arrêt devant le spectacle qui s’offrait à lui.

Nue, à genoux sur le lit, Tifa se séchait les cheveux avec une serviette, la peau frissonnante et les yeux mi-clos.

Elle aurait pu être l’image même du désir et de la sensualité si un pli soucieux ne barrait pas ses lèvres pleines.

- Qu’est-ce que tu as ? demanda-t-il d’une voix douce en la rejoignant sur le lit.

La jeune femme jeta la serviette sur une chaise et essaya de sourire.

- Tu le sais très bien, Loz.

- Ce ne sont que des cauchemars, Tifa, ce n’est rien. Il n’y a vraiment pas de quoi t’en faire pour ça, je t’assure. Je… J’en fais depuis toujours.

Elle secoua la tête, la gorge nouée.

- C’est faux, rétorqua-t-elle, au bord des larmes. Tu essayes seulement de me rassurer. Et le pire, c’est que je ne peux rien faire. Je me sens tellement… inutile !

Il la serra dans ses bras et elle pressa sa joue contre son torse.

La chair était dure et la peau souple, soyeuse et parfumée.

Après la douche brûlante qu’il venait de prendre, chaque pore paraissait exhaler cet affolant parfum sucré dont Tifa ne pouvait plus se passer.

- Tu es près de moi, Tifa, susurra-t-il à son oreille. Et c’est bien plus que je n’aurais jamais osé espérer.

- Ce n’est pas assez, fit-elle d’une voix étranglée en se blottissant tout contre lui. J’ai eu si peur, tout à l’heure, Loz, si tu savais. Si… Si je te perdais maintenant, je…

Il posa un doigt sur sa bouche et sourit.

- Jamais, promit-il en enfouissant sa main dans ses cheveux pour lui relever la tête. Jamais, Tifa.

- Jure-le-moi, supplia-t-elle, les yeux brillants de larmes. Jure-moi que tu ne la laisseras pas te reprendre. Ni elle ni personne !

- Je te le promets mais ne pleure pas. Je n’aime pas te voir pleurer…

Le cœur d’autant plus serré qu’il savait être la cause de sa détresse, Loz l’étreignit plus fort encore et se pencha pour l’embrasser avec toute la tendresse et l’affection dont il était capable.

Elle répondit à son baiser avec chaleur puis recula un peu pour prendre son visage entre ses mains en coupe et le dévisager.

Sa peau trop pâle, ses joues creuses et ses yeux cernés serrèrent le cœur de la jeune femme.

- Loz… Tu es épuisé. Tu n’as pour ainsi dire pas fermé l’œil depuis que…

- Je vais bien, essaya-t-il de la rassurer avec un pauvre sourire.

La jeune femme jeta un coup d’œil au panneau de contrôle mural et lui caressa la joue.

- Il est encore très tôt, tu sais. Tu devrais essayer de dormir un peu avant le petit déjeuner.

- Je ne…

- Juste une heure ou deux, pas plus, le pressa-t-elle.

Il secoua la tête.

- Tifa, je…

- Je veillerai sur ton sommeil, promit-elle dans un souffle, tout contre ses lèvres, en lissant ses courts cheveux argentés. Au moindre signe de cauchemar, je te réveillerai, je te le promets.

Loz laissa échapper une petite plainte mais elle l’enlaça et se laissa aller en arrière sur le lit, l’entraînant avec elle.

- Tifa, non…

Il voulut se redresser mais elle resserra son étreinte, rabattit la couette sur eux et nicha la tête du jeune homme contre ses seins tendres.

- Chhh… Dors, mon amour. Dors. Repose-toi.

Il poussa un profond soupir et ferma les yeux, uniquement pour lui faire plaisir.

Il devait rester éveillé coûte que coûte, il le savait.

Ne pas s’endormir.

Surtout ne pas s’endormir car, s’il lâchait prise, les cauchemars reviendraient.

Mais il était si bien, dans les bras de Tifa, et tellement fatigué…

Tellement fatigué…

Tellement…

xOx

Dans le petit salon des appartements de Shalua, Rufus et Vincent regardaient les images reçues par Reeve.

Le chef de la WRO était venu les chercher à la demande la jeune femme et ils considéraient l’écran de l’ordinateur portable avec un dégoût mêlé d’appréhension.

- C’est là, prévint Reeve avec une moue en se détournant.

Il avait déjà visionné les images seul puis une nouvelle en compagnie de Shalua et il doutait que son estomac puisse supporter une troisième séance.

- Ils… Ils vont le stériliser ? demanda Rufus avec une moue douloureuse en voyant Hojo, armé d’un scalpel, se pencher sur le bas-ventre de Loz.

Le jeune argenté, apparemment sous anesthésie générale, était allongé nu et solidement sanglé sur une table d’opération, les cuisses légèrement écartées, pour lui dénier tout mouvement accidentel.

Shalua secoua la tête.

- Une vasectomie, c’est aussi ce que j’ai cru, au début, mais non. C’est même tout le contraire, en fait. Regardez.

Rufus serra les dents et dut fournir un effort surhumain pour ne pas détourner les yeux lorsqu’il vit le scalpel mordre dans la peau fragile du scrotum sur plusieurs centimètres sous la racine de la verge.

D’une main sûre, Hojo écarta ensuite les deux bords ensanglantés pour mettre à découvert un testicule. Le long du bord supérieur de celui-ci était accolé un petit corps mou oblong, dans lequel le scientifique enfonça une fine aiguille à l’extrémité de laquelle se trouvait une canule de ponction.

- Oh, mon Dieu… gémit le jeune président de la Shinra en pressant inconsciemment ses mains sur ses parties en un geste instinctif de protection.

- Un prélèvement de spermatozoïdes directement dans l’épididyme ? s’étonna Vincent.

Shalua tordit le nez.

- Hojo voulait visiblement du “premier choix”.

On vit les scientifiques répartir les précieux spermatozoïdes soigneusement sélectionnés dans cinq petits tubes bleus qu’ils plongèrent dans l’azote liquide puis le document reprit sur un fondu, dans la même salle d’opération que précédemment.

Cette fois, c’était Yazoo qui était sanglé au lit.

- Ils ont prélevé du sperme sur les trois ? demanda Rufus, voulant couper court et ne pas subir à nouveau la vision du scalpel tranchant dans la peau tendre.

La jeune scientifique secoua la tête.

- Non. Seulement Loz.

- Et lui, alors ?

- Regardez, vous allez comprendre.

Hojo se saisit une fois encore du scalpel.

Il se pencha sur Yazoo et trancha dans le bas du ventre, à quelques centimètres de la hanche, comme s’il s’apprêtait à opérer le jeune homme de l’appendicite.

L’entaille faite, un assistant fixa un écarteur pour ouvrir largement la plaie, laissant apparaître, non l’extrémité d’un intestin mais une sorte de petite boule de la taille d’une amande d’où sortait un gros vaisseau rosâtre.

- On dirait… une tumeur, nota Rufus sans remarquer que Vincent venait de blêmir.

Hojo fit un prélèvement semblable à celui qu’il avait effectué sur Loz un peu plus tôt.

- Il récupère quoi, là ? insista le jeune président.

- Des ovules… répondit l’ancien turk, qui n’en croyait pas ses yeux.

- Des quoi ? s’écria Rufus, sceptique. Des ovules ? Sur un homme ? Et dans une tumeur ?

- Ce n’est pas une tumeur, Rufus, intervint Shalua d’une voix blanche. C’est un ovaire.

Le jeune président laissa échapper une exclamation étouffée et serait tombé à la renverse s’il n’avait pas été assis.

- Un… bredouilla-t-il. Un… Ovaire ? Yazoo ? Vous voulez dire que c’est un… un hermaphrodite ?

Il s’affala sur le canapé de Shalua, terrassé par la nouvelle, et Reeve hocha gravement la tête.

- Le prix de la consanguinité, c’est lui qui l’a payé… soupira-t-il.

…à suivre
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“A trop se donner, on s’abandonne.”
J. Ferron

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

- Imbécile ! Comment as-tu pu te faire avoir aussi bêtement par ce gamin ? !

Le poing de Genesis cueillit Nero au creux de l’estomac, lui coupant le souffle.

Telle une mince gerbe de blé coupé par une faux, le buste gracieux plia vers l’avant et le ténébreux s’effondra aux pieds de son bourreau.

- NOOONNN ! NERO !

Le hurlement de Weiss résonna dans les profondeurs souterraines.

- Ferme le bec ou je te jure que je lui décorerai la peau à ma façon pour chaque mot qui sortira du clapier te servant de bouche ! menaça Genesis en saisissant Nero par ses longs cheveux noirs.

- Ca… ça va… aller… mon frère… haleta ce dernier en essayant de se relever sous le douloureux tiraillement. Je… vais bi…

Une gifle retentissante l’interrompit.

- Qui t’a permis de l’ouvrir, maudit tas de poix ?

- Enfant de salaud ! cria encore Weiss. Laisse-le tranquille !

- Je ne me suis pas bien fait comprendre, on dirait, railla le soldat. Long à la détente, hein ? Tu préfères les exemples aux paroles ? A ta guise ! (Il gifla à nouveau Nero à toute volée.) Encore quelque chose à dire ?

L’ancien chef des Tsviets se mordit la langue pour ne pas répliquer mais, en voyant le sang couler de la lèvre fendue et du nez de son frère, il se débattit comme un diable dans ses liens.

- Il va suffoquer ! cria-t-il. Enlève-lui son mors ! Détache-lui les mains !

En effet, entravé par son mors, les bras immobilisés par les sangles de sa camisole et ses ailes de métal - dont les mains artificielles auraient pu lui permettre de se libérer - arrachées, Nero bataillait pour ne pas s’étouffer avec son propre sang.

Genesis tendit une main lasse vers les attaches du mors de cuir avec un soupir résigné mais interrompit son geste en entendant les pleurs de bébé qui résonnèrent soudain dans la grotte.

Abandonnant Nero, qui luttait pour respirer, et se dirigea vers un petit tas de couvertures gigotant, qu’il souleva dans ses bras avec un sourire de carnassier.

- Il t’a réveillé, hein, bébé ? babilla-t-il au milieu des bruits gargouillants de suffocation et des cris affolés de Weiss en berçant le nourrisson, dont un toupet de cheveux argentés dépassait de la couverture. Méchant petit bout de ténèbres qui embête bébé… Méchant Nero… Méchant ! On va le punir comme il se doit. Oh, oui…

- Espèce de malade ! hurla encore Weiss en se débattant entre ses liens, faisant pleurer le petit de plus belle.

Son frère essaya de tousser et une partie du sang qui coulait de son nez gicla, éclaboussant la couverture et le visage du bébé.

Fou de rage, Genesis le poussa violemment du pied, l’envoyant s’affaler contre un rocher.

- Crache tes impuretés ailleurs que sur lui !

Il essuya le visage poupon avec un pan de la couverture et le bébé, terrifié, pressa ses poings minuscules sur ses beaux yeux mako aux pupilles fendues en pleurant à fendre l’âme.

*

Cid posa l’hélicoptère sur la pelouse du parc et Reno qui - une fois n’est pas coutume - jouait les copilotes, secoua la tête.

- Pourquoi ne te poses-tu pas sur la piste du toit ?

- Et la moto, on la descend comment, poil de carotte ? railla l’amiral de la W.R.O. en faisant sourire Vincent. On lui met un parachute et on la jette dans le vide ?

Yazoo pouffa, Marlène endormie recroquevillée dans son giron.

Une fois l’hélice immobile et les moteurs coupés, Cid et Loz descendirent la moto à la force des poignets et se dirigèrent vers le garage accompagnés de Vincent tandis que le turk et Yazoo, la fillette endormie dans les bras, prenaient le chemin du manoir.

- Yazoo… appela Loz. N’oublie pas ce qu’on a dit.

- Je sais, mon frère, j’ai compris : tu es juste tombé en panne. Un ” simple incident mécanique “.

Il lui adressa un clin d’œil avant de disparaître en compagnie du turk et Vincent soupira en tapant sur l’épaule de Cid.

- Allons vite remettre d’aplomb les motos avant que tout le monde se réveille.

- Toi, fit le pilote en posant la main sur la large poitrine de Loz pour l’arrêter, tu vas me faire le plaisir d’aller nicher ton joli museau ente les roploplos de qui tu sais et de ne pas réapparaître avant d’avoir dormi deux ou trois heures !

L’argenté sourit malgré lui.

- Je vais bien, Cid, je dormirai un peu cet après-mi…

- Maintenant ! insista Cid. Tu tiens à peine sur tes jambes, mon gaillard.

- Cid a raison, renchérit Vincent. Nous nous occupons des motos, ne t’en fais pas. (Loz se frotta le visage et esquissa un geste impuissant.) Je sais que les cauchemars risquent de revenir, ajouta l’ancien turk en lui pressant le bras en signe d’encouragement. Mais tu dois quand même essayer de te reposer un peu.

- Qu’est-ce qui se prépare, Vincent ? Qu’est-ce que moi Yazoo avons à voir avec ce Genesis ?

- Je ne sais pas. Mais nous trouverons, je te le promets. (L’argenté hocha la tête et s’en retourna.) Loz ! Merci de vouloir rester discret au sujet de… de ça, fit-il en désignant la moto aux freins trafiqués.

- C’est mieux pour Tifa et pour les enfants. Ca leur ferait trop mal. Ils ne comprendraient pas.

Il s’éloigna et Cid siffla entre ses dents, admiratif.

- Ce mec en a une putain de paire, moi je te le dis !

Vincent éclata de rire et aida son ami à pousser la moto en direction du garage.

*

Shalua sentit qu’on lui secouait doucement l’épaule et ouvrit son œil valide.

Elle s’était assoupie auprès de Denzel, qui dormait profondément.

- Reeve ? murmura-t-elle en reconnaissant le chef de la W.R.O., vêtu d’un sobre peignoir de coton bleu. Qu’est-ce qui se passe ?

- Shalua, il faut absolument que tu vois ça, fit-il sur le même ton pour ne pas réveiller le garçonnet en sortant une clé mémoire de sa poche. On m’a envoyé ces documents il y a une heure.

- A voir ta tête, ça a l’air grave. Qu’est-ce que c’est ?

Il désigna Denzel.

- Allons dans la pièce d’à côté, je t’expliquerai. Prends ton ordinateur.

La jeune femme obéit et le suivit dans le salon.

- Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-elle, de plus en plus inquiète en voyant le visage décomposé de Reeve à la lumière du plafonnier.

- Le labo du Deepground.

- Quoi, ” le labo du Deepground ” ? Il a été vidé et scellé, non ?

- Pas entièrement, Shalua.

Elle pâlit.

- Qu’est-ce que tu veux dire ?

Reeve se laissa tomber sur le divan et se tordit nerveusement les mains.

- Mes hommes viennent de… de retrouver un étage.

Shalua s’affala à ses côtés.

- Je… Je ne comprends pas.

- Un étage supplémentaire intermédiaire que nous n’avions pas repéré lors de la première fouille. C’est l’effondrement d’une poutre de soutien qui l’a mis au jour. Elle a été rongée par le mako.

La jeune femme déglutit péniblement.

- J’ai peur de poser la question, Reeve, mais… qu’est-ce que tes hommes ont trouvé de si grave pour te réveiller en pleine nuit ?

- Des cuves. Douze cuves mako dont plusieurs contenaient des restes humains. (Shalua porta sa main valide à sa bouche pour réprimer un haut-le-cœur) C’est la fuite de l’une d’elles qui a rongé la colonne. Ils ont également trouvé du matériel génétique. Récemment utilisé.

Shalua se raidit.

- Quel genre de… ” matériel ” ?

Reeve brancha la clé mémoire sur l’ordinateur portable de la jeune femme.

- Juge par par toi-même…

Il lança une vidéo et Shalua reconnut aussitôt l’endroit : les laboratoires du cratère nord.

Après avoir visionné des heures et des heures d’horreurs elle pensait avoir fait le tour de l’inhumanité d’Hojo mais force était de constater qu’elle s’était trompée.

*

Loz entra à pas de loup dans la chambre et vit son téléphone clignoter sur la table de chevet, illuminant par intermittences le visage de Tifa, profondément endormie, d’une lueur verdâtre : ” Vous avez un message “.

Avec un sourire attendri, il se saisit du petit appareil et s’assit tout doucement sur le bord du lit en effleurant la douce chevelure brune étalée sur l’oreiller .

Il consulta son répondeur afin d’arrêter l’agaçant clignotement et eut la surprise d’entendre la voix de Tifa.

” …à l’endroit de ton choix. A tout de suite. Je…Je t’aime. “

- Fin de vos messages. Pour les réécouter, tapez…

Loz sentit une émotion sans nom lui serrer la gorge et, le cœur battant, essaya désespérément de ravaler les larmes qui menaçaient de couler.

Immobile à quelques centimètres seulement de la femme pour qui - il en était certain à présent - il pourrait offrir sa vie sans le moindre état d’âme, il dut attendre un long moment que l’émoi provoqué par les derniers mots du message se calme un peu.

” Si tu crois qu’elle va laisser Denzel faire sa loi, tu la connais pas ! “

Marlène avait peut-être raison, finalement…

Il reposa le téléphone sur la table de chevet et, une fois certain qu’il pourrait garder les yeux secs, il se déshabilla en silence et se glissa sous les couvertures.

La jeune femme s’éveilla à demi en sentant un corps d’homme se presser contre son dos et une douce odeur sucrée lui chatouiller les narines. Une bouche avide remonta le long de sa nuque, mordillant la peau en provoquant d’agréables frissons.

- Je vous préviens, monsieur, fit-elle avec un petit rire ensommeillé sans ouvrir les yeux. Si vous n’êtes pas un grand garçon au corps de rêve avec des cheveux argentés très courts et de beaux yeux verts, vous allez au devant de gros ennuis…

Elle se retourna dans les bras de Loz et lui sourit dans la pénombre.

- J’ai droit à un baiser, murmura-t-il contre ses lèvres. J’ai reçu le message gagnant, je peux le prouver.

Tifa éclata de rire et l’embrassa avec une fougue impatiente mêlée de tendresse.

*

Vincent et Cid venaient de terminer de réparer les freins de la moto de Yazoo lorsque le téléphone du pilote sonna.

- Highwnind. Déjà ? Très bien, j’arrive. Non. Non, non, mieux vaut que ce soit fait tout de suite. Et Cloud ? Très bien, je lui dis.

Il raccrocha.

- Alors ? s’enquit l’ancien turk.

Le pilote prit une profonde inspiration.

- Les documents du divorce viennent d’arriver, laissa-t-il tomber, le cœur battant.

- Bien. Et Cloud ?

- Toujours avec Shelke, en bas. Ca se passe plutôt bien, d’après Rufus.

- Tant mieux.

Cid sourit, fébrile.

Il avait attendu cet instant si impatiemment ces derniers jours que, maintenant que ça arrivait, il se sentait tout ” chose “, comme disait Marlène.

- Nerveux ? demanda Vincent en voyant son ami respirer avec irrégularité.

- Un peu, je l’avoue.

- Vas-y, je m’occupe de la moto de Kadaj.

- Tu es sûr ?

Vincent lui pressa l’épaule.

- Va mettre fin à la mascarade qu’est ton semblant de mariage et nicher ” ton joli museau dans les roploplos de qui tu sais “ !

Le pilote éclata de rire et serra l’ancien turk contre lui en une virile accolade.

- Ca ne te va du tout, de dire des choses pareilles, tu sais ? railla-t-il. Mais l’intention était bonne, ajouta-t-il plus ému qu’il ne l’aurait voulu.

- Allez file avant qu’on se mette à pleurnicher.

Cid s’éloigna en direction de la porte du garage et se retourna une dernière fois avant de disparaître.

- Eh ! Vampy ! A toute fin utile : les freins, c’est les trucs sur lesquels on appuie pour s’arrêter de rouler ! plaisanta-t-il.

Il esquiva un chiffon noir de graisse et Vincent rit de bon cœur en se saisissant d’une clé à molette.

*

Reno, las d’attendre assis sur son lit que Yazoo le rejoigne et, surtout, craignant de s’endormir qu’il restait là à rien faire une minute de plus, décida d’aller le chercher.

Lui et l’argenté avaient quelque chose à… ” terminer ” !

Il quitta sa chambre pour se diriger vers celle de Denzel et Marlène et poussa doucement la porte.

Le lit du garçonnet était vide - Cid leur avait dit dans l’hélicoptère qu’il l’avait laissé avec Shalua - mais, sur celui de Marlène, le spectacle qui s’offrait à lui faillit le faire éclater de rire.

Yazoo, épuisé successivement par une nuit de cauchemars, un Reno entreprenant soûl comme une barrique, une partie de ” tralala ” interrompue, un frère sur le point de faire le saut de l’ange dans un ravin et un voyage nocturne en hélico, n’avait apparemment pas résisté au pouvoir hypnotique du couvre-lit estampillé de chocobos multicolores - et on pouvait le comprendre.

L’argenté et la fillette, ainsi qu’une bonne dizaine de peluches et une demi-douzaine de poupées, étaient entortillés dans un inextricable amas de bras, de jambes, de pattes, d’ailes et de cheveux (ou de poils) en tout genre.

Réprimant un fou rire, le turk couvrit le ” tas ” d’une couette et s’allongea sur le lit de Denzel avec un soupir las.

Il ferma les yeux “juste une minute” mais, avant même de s’en rendre compte, il s’endormit à son tour.

*

Une fois de plus happé par les ténèbres glaciales, Loz marchait à l’aveuglette, frissonnant et essayant désespérément de percer le brouillard obscur.

Les langues de brume ténébreuse et hurlante s’accrochaient à ses cheveux, enserraient ses jambes et ses bras, s’enroulaient autour de ses hanches étroites et léchaient son visage comme autant de mains, de bras ou de langues d’outre-tombe.

Il luttait pour ne pas céder à l’affolement, n’osant ouvrir la bouche pour crier ou appeler à l’aide de peur que le brouillard noir ne se glisse dans sa gorge.

Après une marche cauchemardesque durant laquelle il batailla contre les ténèbres, se débattant contre les assauts des mains invisibles et des voix hurlantes, il distingua un point lumineux au loin.

Avec sa dernière énergie, il se dirigea vers la lumière, essayant de courir de toutes ses forces mais en ayant l’impression de faire du ” sur place ” et, soudain, la lumière l’éblouit, comme s’il avait parcouru la distance qui se séparait du point lumineux en un dixième de seconde.

Il cligna des yeux.

Les ténèbres n’avaient pas totalement disparu, elles s’étaient juste retirées un peu, rampant, chuchotantes, vers les murs de la pièce dans laquelle il se trouvait…

Une salle dallée de blanc au centre de laquelle trônait une table de dissection à défaut de tout autre mobilier. Et, sur cette table, il se vit lui-même allongé, entièrement nu.

- Ce n’est pas réel… murmura-t-il en se forçant à mette un pied devant l’autre. Tout ceci n’est pas réel…

L’autre lui-même tourna la tête vers lui en le fixant de ses yeux mako vitreux.

- Ne pleure pas, Loz, fit-il d’une voix d’automate avant de reprendre sa position initiale.

Il fit encore un pas et… le remarqua. A croire qu’il venait de se matérialiser devant lui.

Le bébé.

Assis, nu sur la table métallique, il lui tournait le dos et babillait en jouant sur le ventre de l’autre ” lui ” avec quelque chose qui faisait un étrange bruit glaireux.

Ce dos tout rond à la chair tendre, ces fesses joufflues, ces petits bras potelés et ce toupet de cheveux argentés fins comme des toiles d’araignée, Loz les connaissait bien pour les avoir embrassés, massés ou toilettés à d’innombrables reprises.

- Kadaj ? chuchota-t-il en s’approchant du petit, la gorge serrée. Kadaj ? Qu’est-ce que tu fais là, bébé ?

Le petit se tourna à demi vers lui et il eut l’impression qu’on lui assénait un coup au cœur.

Ce n’était pas Kadaj.

Son front était plus large, ses traits plus volontaire et il était bien plus grand que son frère cadet au même âge.

- Qui est-tu, bébé ? demanda-t-il, attendri, en tendant les bras vers lui. Qu’est-ce que tu fais là ?

Le bébé laissa échapper un éclat de rire joyeux qui fit sourire Loz et agita frénétiquement ce qu’il tenait dans ses petites menottes, projetant des éclaboussures de sang et de liquide blanchâtre en tout sens.

L’argenté vit alors avec quoi jouait le nourrisson et d’où provenait l’étrange bruit glaireux : le bas-ventre de son “double” semblait avoir été réduit en un amas sanglant de peau et de chair dont les lambeaux s’accrochaient encore aux canaux séminifères ensanglantés sur lesquels le bébé tirait en riant, comme pour les arracher des testicules éventrés…

Le hurlement de Loz résonna dans son crâne avec la force de mille tambours et la dernière chose qu’il vit fut le rideau de ténèbres qui se referma sur lui pour le dévorer.

” …oz ! Lo… oi ! “

Il étouffait…

” eille… oi ! Loz ! “

La bille lui brûlait la gorge…

- Loz ! Loz ! Oh, mon Dieu, Loz, réveille-toi !

Il ouvrit brutalement les yeux et voulut hurler mais sa gorge était trop serrée pour pouvoir émettre le moindre son.

- Loz ! Respire ! Respire, je t’en supplie ! Loz !

Tifa était accroupie au-dessus de lui, au bord des larmes, et le secouait aussi fort qu’elle le pouvait.

- Tifa… gémit-il.

Sa gorge se desserra soudain et il eut à peine le temps d’avaler une goulée d’air qu’un violent haut-le-cœur lui contracta l’estomac.

Il écarta la jeune femme aussi délicatement qu’il le put et se précipita dans la salle de bains pour rendre le contenu de son estomac dans une succession ininterrompue de spasmes douloureux qui parurent lui déchirer les entrailles.

- Loz… gémissait sans discontinuer Tifa en lui caressant le dos, totalement démunie. Oh, mon Dieu, Loz…

Lorsque les contractions finirent par se calmer, elles le laissèrent à genoux sur le luxueux carrelage, pantelant, totalement épuisé et ruisselant d’une sueur glacée.

Tifa enveloppa son corps moite frissonnant dans un drap de bain moelleux et le serra contre elle en suppliant tous les Dieux qu’elle connaissait de lui venir en aide.

Elle se laissa aller contre le mur de la salle de bains, Loz blotti contre elle, et pleura à la fois d’impuissance et de soulagement en pétrissant les muscles de son dos et de ses épaules.

- Pardon, Tifa… réussit-il à articuler, la gorge brûlante de la bile qu’il avait vomie. Pardon…

- Mon pauvre amour… chuchota-t-elle en couvrant son visage de baisers. Mon pauvre amour…

…à suivre.

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” C’est de ta peur que j’ai peur ! “

William Shakespeare

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et relecture : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Shiva Rajah d’après une illustration de M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Zack pouvait les voir à mi-chemin de la vertigineuse descente du mont Nibel. Dans quelques minutes, ils atteindraient le terre-plein, le seul endroit large et plat de la route avant une pente à donner le vertige. Une pente dont Loz et Marlène ne sortiraient jamais vivants s’ils venaient à s’y engager.

Le jeune soldat était sur le point de se matérialiser pour se mettre en travers du chemin afin de les arrêter tant qu’il était encore temps de le faire mais, en quelques instants, il sentit les ténèbres l’envelopper.

Un rideau de brume noire s’épaissit autour de lui à un point tel qu’il lui fut bientôt impossible de voir au travers ni même de distinguer vaguement quoi que ce soit.

- Nero, laisse-moi passer ! ordonna-t-il en s’adressant aux ténèbres glaciales. Ils vont se tuer !

- Je ne peux pas… lui répondit une voix profonde comme un tombeau et belle comme une harpe funèbre.

- C’est une innocente petite fille ! Tu ne peux pas vouloir la mort d’une enfant ! Tu n’es pas tombé aussi bas, Nero !

- Bien sûr que non, je ne souhaite pas sa mort. Mais je veux encore moins que l’on fasse du mal à mon frère bien aimé…

- L’homme que tu vois là a des frères qui l’aiment, lui aussi. Imagines-tu ce qu’ils vont ressentir, si tu le laisses mourir de cette façon ?

Une forme longiligne se dessina dans la brume ténébreuse, un corps mince et élégant, aux longs cheveux noirs et aux yeux purpurins brillants de désespoir.

- Je suis désolé.

- Nero, laisse-moi passer ! Laisse-moi les arrêter tant que c’est encore possible !

Zack voulut avancer mais les ténèbres s’épaissirent, le prenant dans un tel piège de noirceur qu’il avait l’impression d’évoluer dans une sorte de poix psychique glaciale et gluante.

- Je ne peux pas, s’excusa encore la voix mélodieuse de Nero malgré le mors qui lui entravait la mâchoire. Je ne peux pas les laisser faire du mal à Weiss. Il est la seule personne qui ne m’ait jamais aimé. Et la seule que je n’aimerai jamais. Je suis désolé…

- Très bien, soupira Zack, prêt au combat malgré l’ambiance oppressante de la dimension psychique où le ténébreux les avait propulsés tous les deux. Si tu préfères que nous en passions d’abord par là…

*

Loz ralentit un peu en arrivant sur le terre-plein rendu glissant par la pluie et heureusement : il ne vit la jeune femme en blanc qu’au dernier moment et crut bien ne pas pouvoir l’éviter.

Elle paraissait s’être soudain matérialisée au milieu de la route.

Marlène poussa un cri strident et, dans un crissement insupportable de mécanique torturée, l’argenté pressa les freins aussi fort qu’il le put tout en posant un pied au sol pour effectuer un dérapage acrobatique et éviter de percuter l’inconnue de plein fouet.

N’eut été sa force peu commune, qui lui permit de maintenir la lourde moto d’aplomb, lui, Marlène et l’engin surpuissant auraient valsé dans le décor - ou plutôt… dans le ravin !

Le cœur battant à ses tempes, il stabilisa la machine, planta fermement la béquille sur le sol détrempé et souleva Marlène pour la retourner et l’asseoir sur sa cuisse.

- Ca va ? s’enquit-il fébrilement en auscultant la petite sous toutes les coutures. Tu n’as rien ? Tu as mal quelque part ?

La fillette secoua la tête et regard autour d’elle.

- Non, je vais bien. Mais… la dame ? Elle est où ?

Loz tourna la tête en tout sens, à la recherche de l’inconnue mais, ne la voyant nulle part, il sauta de sa moto en jurant.

- Ne bouge pas, ordonna-t-il à Marlène en s’éloignant un peu de l’engin pour fouiller le bas-côté.

- Tu crois qu’elle aurait pu tomber dans le ravin ? demanda la fillette en se couvrant les joues des deux mains.

L’argenté secoua la tête mais jeta un coup d’œil dans le vide par acquit de conscience.

Pas même une brindille n’avait été brisée et aucune jeune femme en blouse blanche ne gisait sur la large corniche, en contrebas.

- Non. Et je suis sûr qu’on ne l’a pas touchée, de toute façon. Bon sang ! jura-t-il en se frottant le visage, déconcerté. Je ne l’ai même pas vue arriver au milieu de la route !

Marlène s’agrippa à ses hanches, encore tremblante de la peur ressentie, et Loz s’accroupit pour la serrer contre lui.

- Moi non plus, je l’ai pas vue, chuchota la fillette. Et pourtant, je regardais tout droit. (Un long silence puis Dis, Loz…

- Mhh ?

- Tu crois que… (Elle baissa encore d’un ton) Tu crois que c’était un fantôme ? finit-elle par oser demander, blême de peur.

L’argenté éclata de rire et se releva avec la petite dans les bras.

- Bien sûr que non, voyons ! Et tu sais quoi ? Je pense même qu’on a seulement ” cru ” voir quelque chose. Quelque chose qui ressemblait à une femme. Une nappe de brume, peut-être. Ou la réflexion des phares sur une flaque d’eau.

Marlène tordit le nez.

- Moi j’ai vu une dame habillée comme Shalua. Et toi ?

- Moi aussi. J’ai cru voir une jeune femme. Mais regarde. Il n’y a absolument rien. Ce n’était qu’une ombre ou un reflet. Tu n’as pas à avoir peur. Ce qui m’inquiète bien davantage, ajouta-t-il avec une grimace en asseyant la petite sur le siège de la moto, c’est le bruit qu’a fait cette merveille quand j’ai forcé sur les freins…

- Ah bon ? Tu crois que c’est cassé ?

- Je te dis ça dans une minute, soupira Loz en s’accroupissant sur le sol boueux pour vérifier le mécanisme de freinage. Tu me passes la lampe torche ?

*

Nero laissa échapper ce qui ressemblait à un soupir déchirant.

- Un leurre… gémit-il. Tu n’étais qu’un leurre destiné à détourner mon attention, maudit sois-tu !

Zack eut un sourire en coin.

- C’était de bonne guerre. Salue cette saloperie de Jenova de ma part et dis-lui bien que, quoi qu’elle ait derrière la tête, on ne la laissera jamais arriver à ses fins !

Nero poussa un cri de rage désespéré et bondit sur lui dans un maelström de ténèbres encore plus denses que tout ce qu’il avait pu évoquer jusqu’à maintenant.

- C’est sur mon frère qu’elle va se venger, maudit sois-tu !

Mais, lorsqu’il tendit ses bras tatoués pour refermer ses mains élégantes sur la gorge ectoplasmique du jeune soldat, celui-ci parut se volatiliser sous ses doigts.

- Tuer un mort ? railla-t-il avant de disparaître totalement. Quelle prétention, Nero ! Ah ! Ah ! Ah !

*

Loz vérifia un dernière fois ses poches et jura comme un corps de garde.

- Mais quel idiot !

- T’as vraiment oublié ton téléphone, alors ?

- Il a dû tomber quand je me suis habillé. C’est pas vrai, quel crétin !

Marlène fouilla dans sa doudoune.

- Attends, on peut utiliser le mien.

L’argenté se tourna vers elle comme si elle venait de lui proposer le secret de la vie éternelle.

- Tu as un téléphone ?

Elle haussa les épaules et sortit un petit objet rose à paillettes de la poche intérieure de son vêtement.

- Si on veut. Papa dit que je suis trop petite, encore, pour en avoir un vrai. C’est un appareil qu’a fabriqué oncle Cid pour que papa puisse me parler de son téléphone à lui.

- Et toi ? Tu ne peux appeler personne ?

- Seulement papa ou oncle Cid si j’ai une urgence ou de gros ennuis. Et comme on a des ennuis mécaniques…

Pour un peu, Loz serait tombé à genoux pour remercier une bonne moitié du panthéon de la planète !

*

Cid confia Denzel à Shalua et se précipita dans le couloir en enfilant son blouson, le téléphone collé à l’oreille.

- Comment ça ” les freins ont lâché “ ? répéta-t-il, sidéré. C’est impossible, Loz, ces motos sont flambant neuves !

” Disons qu’on les a un peu… aidés. “

Le pilote se figea au milieu du couloir, n’en croyant pas ses oreilles.

- Tu plaisantes !

” Non. Cid, je suis formel. “

- Comment ? Les circuits ? Les pla…

” Oui, oui, Marlène est tout près de moi, elle va très bien, je t’assure. “ Le coupa Loz.

- Merde, elle écoute tout ce que tu dis, c’est ça ?

” Exactement ! Juste une grosse peur, rien de grave. “

- Considère que je suis déjà parti. Où êtes-vous coincés ?

” A quelques pas de la balise 54, sur le terre-plein, à mi-chemin de la descente. “

- Assez de place pour caser un hélico ?

” A peine. “

Cid ricana.

- ” A peine “ pour un pilote lambda, ça se traduit par ” les doigts dans le nez “ en ce qui me concerne, p’tit frère ! Je serai là avant même que vous n’ayez le temps de dire ” ouf ! “.

Il rangea son téléphone, finit de boucler son blouson et allait s’engager dans l’escalier qui menait à la piste d’atterrissage du toit lorsqu’il faillit percuter Reno et Vincent qui arrivaient en sens inverse dans le couloir, talonnés par Yazoo.

- Oh là ! fit-il. En voilà une précipitation à une heure pareille ! Ne me dites pas que vous comptiez prendre l’hélico, si ?

- Nous devons allez chercher Loz et Marlène, Cid, argua précipitamment Vincent. Je t’expliquerai.

- Ah ? Ils vous ont appelé aussi ? Comment ? Loz vient de me dire qu’il avait oublié son téléphone.

Vincent se figea et Reno hoqueta.

- Tu viens de lui parler ? s’écria Yazoo en s’agrippant au blouson du pilote. Où sont-ils ? Ils vont bien ?

*

Shalua allongea Denzel dans son propre lit et étreignit le petit corps tremblant, encore sous le choc de ce que Cid venait de lui montrer.

Contre l’avis de la jeune femme, il lui avait fait visionner des extraits des vidéos de surveillance si horribles qu’elle-même n’avait pas jugé utile de les inclure dans son exposé de la salle de conférences.

Sur l’un d’eux, Loz adolescent se tordait de douleur et paraissait suffoquer dans les petits bras de Kadaj, bien plus jeune encore que Denzel à l’époque.

On y voyait le garçonnet pleurer et supplier durant d’interminables minutes avec des hurlements déchirants que quelqu’un vienne aider son frère mais les chercheurs, qui avaient volontairement provoqué l’incident en faisant ingérer à l’aîné une substance hautement allergène, étudiaient chacune des réactions de l’enfant à travers un miroir sans tain sans bouger le petit doigt.

La séquence était d’une tristesse à vous arracher le cœur.

- Ah ! Ah ! Bien fait pour ce salaud, hein ? avait ricané Cid. T’as vu ? Et attends, après ils leur font des piqûres d’enfer avec des aiguilles grosses comme ça ! Ils en bavent à mort, tu vas adorer !

Bien entendu, comme le pilote l’avait escompté, Denzel ” n’adora ” pas du tout la chose, bien au contraire. Avec cette facilité déconcertante qu’ont les enfants de s’identifier à quelqu’un ou de prendre en pitié ceux à qui on fait injustement du mal, qu’il s’agisse d’humains ou d’animaux, le garçonnet ne tarda à fondre en larmes, profondément ébranlé.

Une explication - bien plus longue que celle qui avait déjà été fournie aux enfants au sujet de Sephitoth, de Jenova et des argentés lors du réveil de ces derniers - avait suivi. Certes, beaucoup de choses ne pouvant être dites à un petit garçon, telles les incestueuses fécondations in-vitro effectuées sur les cadavres, avaient été passées sous silence et d’autres encore ramenées à au niveau de compréhension adapté à un enfant de son âge.

Mais, malgré cette simplification outrancière, Jenova passa, pour Denzel, d’” entité extra-terrestre malfaisante douée de pensée et de perception “ à une sorte de maladie qui ” entrait dans le cerveau les gens ” et ” volait leur corps “.

C’était à bien des égards plus terrifiant mais beaucoup moins grave car, contrairement à un extraterrestre malfaisant, une maladie, ça pouvait se soigner. Du moins dans l’esprit d’un petit garçon de six ans !

Et ce d’autant plus facilement que, à en croire Shalua, chacun - même lui ! - pouvait contribuer à guérir les gens atteints de ” Jenovite “, comme Cloud, Sephiroth ou les argentés. Les médicaments étaient gratuits et très faciles à trouver : câlins, bisous et beaucoup d’affection. Voilà ce qui soignait cette terrible maladie. Cid avait bien insisté là-dessus : Jenova étant ” la créature la plus méchante du monde entier “, le moindre signe de tendresse ou d’attachement la rendait ” MA-LA-DEUH “ !

A l’instar des cruelles sorcières des contes pour enfant que lui lisait Tifa le soir, Jenova ne supportait pas le moindre signe d’affection ou de gentillesse.

” Elle déteste tellement ça que c’est même la première chose qu’elle détruit dans les gens qu’elle infecte ! “ avait encore expliqué Cid.

Voilà donc pourquoi les argentés avaient été si méchants, il y a deux ans, et pourquoi Sephiroth avait fait brûler tout Nibelheim. Oui, tout était plus clair, à présent, pour le garçonnet.

- Mais là, c’est moi qui ai été méchant, murmura-t-il, au bord des larmes en s’agrippant à Shalua. Ca veut dire que moi aussi, j’ai la “jénovite” ?

La jeune femme remonta les couvertures sous son menton et éclata de rire.

- Bien sûr que non, voyons, je c’est pas contagieux ! Tu as cru ce que Cloud a dit, poussin, c’est tout, ce n’était pas de ta faute. Tu ne pouvais pas savoir qu’il était ” malade “. Personne ne s’en était aperçu, d’ailleurs, pas même moi.

Elle essuya le nez du garçonnet avec un mouchoir en papier et l’embrassa pour le rassurer.

- Et tu crois qu’on va pouvoir le guérir, comme Loz ?

- Et comment, qu’on va le guérir ! Je te promets que le manoir va devenir l’usine de câlins et de bisous la plus productive de la planète jusqu’à ce que Cloud se soit totalement débarrassé de sa ” jénovite “. Rassuré ?

Denzel hocha la tête et se pelotonna dans le grand lit de la jeune femme, totalement épuisé après la première nuit blanche de sa courte vie.

…à suivre

«La méchanceté vient de la faiblesse ;

l’enfant n’est méchant que parce qu’il est faible ;

rendez-le fort, il sera bon.»

Jean-Jacques Rousseau

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Studio Gothika

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

- Denzel ! cria la jeune femme. Denzel, reviens ici tout de suite !

Tifa, en nuisette de coton et nu-pieds, se lança à la poursuite de Denzel.

Celui-ci courait comme un dératé en direction de la chambre de Cloud, dans l’aile opposée.

Vincent et Gretta, alertés par les cris du garçonnet, sortirent dans le couloir juste à temps pour voir la jeune femme disparaître au détour du corridor en direction de l’escalier.

- Qu’est-ce qui se passe, ma chérie ? demanda la vieille gouvernante à Marlène, qui se tenait en pyjama non loin de la porte de son amie.

La petite haussa les épaules.

- Denzel a dit plein de gros mots à Loz et Tifa lui a donné une fessée !

Vincent fronça le nez.

- Alors ? Qu’est-ce qu’il y a ? demanda la voix de Yuffie depuis l’intérieur des appartements de Kadaj.

Gretta revint dans la pièce auprès des jeunes gens et l’ancien turk ferma soigneusement la porte derrière elle avant de tendre la main à Marlène.

- Il a surpris Tifa et Loz au lit, c’est ça ? murmura-t-il lorsqu’ils furent seuls dans le couloir. (La petite hocha tristement la tête) Allez, viens, je te ramène dans ta chambre.

Elle secoua la tête.

- Je préfère rester avec Loz, dit-elle sur le ton de la confidence en tirant sur sa main pour l’obliger à se pencher. Je crois qu’il est en train de pleurer, chuchota-t-elle à son oreille en montrant la chambre de Tifa du doigt. Denzel lui a vraiment dit des choses horribles, tu sais.

Vincent allait rétorquer que c’était une affaire de grandes personnes et qu’il s’en occuperait mais quelque chose - une intuition ? La sympathie qu’il vit briller dans les grands yeux de Marlène ? - le fit changer d’avis.

Il sourit et hocha la tête.

- Comme tu voudras, répondit-il tout bas. Si tu as besoin de moi, je suis à côté, avec Kadaj et Yuffie.

- D’accord, murmura la fillette avant de retourner dans la chambre de Tifa et de fermer la porte.

« Sacrée gamine… » pensa l’ancien turk en rejoignant Gretta auprès des « enfants » et de Cait 9.

*

Yazoo aida Reno à boire un verre d’eau fraîche et tendit l’oreille.

- Tu as entendu ? C’était Denzel, non ?

Le turk, hocha la tête et se laissa aller sur les oreillers avec un soupir en massant ses tempes douloureuses.

- Il doit piquer une colère. Ca lui arrive, parfois.

- En pleine nuit ?

- Y’a pas d’heure, pour être con… Il essaye de pousser Tifa à bout, pour voir jusqu’où il peut aller. Et dans quelques années, quand il sera ado, ce sera encore pire ! Oh, ma tête…

L’argenté fronça les sourcils.

- Il ne m’a pas donné l’impression d’être un petit garçon insupportable, pourtant.

- Parce qu’il sait que, quand « tonton » Cid est dans les parages, il vaut mieux marcher droit, rétorqua Reno avec un clin d’oeil, sarcastique.

- Ah ? Marlène m’a dit qu’il ne jurait que par Cloud.

Le turk posa un gant de toilette mouillée sur son front.

- Cloud, c’est son « pote ». Une sorte de grand frère à qui il aime s’identifier. Cid, c’est différent. Tu n’as pas remarqué la réaction du têtard, quand on a parle de Jenova ou de quelque chose qui lui fait vraiment peur ? C’est toujours dans les jambes d’Highwind qu’il file se planquer.

- Une figure paternelle en quelque sorte.

- Un truc comme ça. (Il toussota) Au fait, je…

Yazoo redressa la tête.

- Mhh ?

Le turk envoya valser le gant de toilette sur la table de chevet et se frotta le visage.

- Désolé d’avoir été aussi… « grossier ». Je… je ne savais plus trop ce que je faisais, je crois.

L’argenté sourit.

- Ca ne fait rien. Ca va mieux ?

- Bah… Je n’ai pas enlevé mon pantalon, c’est plutôt bon signe, non ? (Yazoo pouffa) Je n’en reviens pas d’avoir fait ça. (Il secoua furieusement la tête) Attends, sérieux, j’ai vraiment fait ça ? (L’argenté fut pris d’un fou rire) Quelle humiliation… Bon, O.K. dis-moi juste un truc. Mais tu déconne pas, hein, c’est sérieux. (Yazoo acquiesça) Est-ce que je… Enfin, est-ce que tu as vu si…

- Quoi, Reno ?

Ce dernier hésita un instant.

- Dis-moi que je bandais pas… supplia-t-il d’une voix étranglée avec une moue comique.

L’hilarité de l’argenté redoubla et le turk poussa un gémissement douloureux en dissimulant son visage derrière un oreiller.

- Oh, la honte !

*

Dans la suite de Rufus, ce dernier échangea un regard étonné avec Cid et Shalua.

- Vous entendez ? Qu’est-ce que c’est que ce raffut ?

Le pilote leva un sourcil et sortit dans le couloir pour recevoir de plein fouet dans le bas-ventre un Denzel incapable de s’arrêter à temps.

- Oh ! La vache ! grogna Cid, littéralement plié en deux.

Le garçonnet blêmit et pressa ses deux mains sur sa bouche.

- Pardon… Je t’ai fait mal ?

- Ca va, Cid ? s’enquit Tifa avec une grimace.

Le pilote leva le pouce, railleur, le visage grimaçant de douleur.

- Ouais… Super !

Shalua sortit à son tour et vit Cid essayer de reprendre difficilement son souffle.

- Qu’est-ce qui se passe, ici ?

- Pardon, Cid, je t’avais pas vu, s’excusa à nouveau Denzel.

- J’espère bien ! Il ne manquerait plus que ça ! Je peux savoir où tu cavales, comme ça, rameutant tout le manoir ?

- Je dois voir Cloud.

Shalua secoua la tête.

- Denzel, tu sais l’heure qu’il est ?

Comme le garçon ne répondait pas, elle interrogea Tifa du regard et cette dernière leva les bras au ciel en un geste théâtral.

- Il a besoin d’aide pour tuer Loz ! C’est urgent !

Cid écarquilla les yeux.

- De quoi ?

- Arrête, Tifa ! trépigna le garçonnet. C’est pas ce que j’ai dit !

Cette dernière agita la main.

- Pardon, c’est vrai. Rectification : ou je me marie avec Cloud, ou il tue Loz. C’est mieux, comme ça ? demanda-t-elle à son fils adoptif, ironique.

- Non, j’ai pas dit ça ! J’veux pas de lui chez nous, c’est tout !

Shalua poussa un petit cri offusqué et Cid se planta devant Denzel, le visage sévère et les poings sur les hanches, pour l’empêcher de filer.

- Minute papillon… Tu nous fais quoi, là ?

Le garçonnet rougit furieusement et se mordit la joue, hésitant à battre en retraite devant l’impressionnant pilote.

- Je veux que Loz s’en aille, avoua-t-il piteusement en baissant la tête. Et les deux autres aussi.

Cid siffla entre ses dents et hocha la tête.

- Voyez-vous ça ! Et peut-on savoir ce qu’ils t’ont fait de si terrible pour que tu veuilles les jeter dehors en pleine nuit ?

Prenant son courage à deux mains, Denzel releva la tête et planta un regard agressif dans celui du pilote.

- C’est des salauds ! Ils ont voulu tous nous tuer, il y a deux ans.

- Denzel, intervint Shalua. On vous a expliqué à toi et à Marlène pourquoi ils avaient agi comme ils l’avaient fait. C’était Jenova qui…

- Loz veut prendre la place de Cloud ! la coupa le garçonnet, fou de rage.

Le pilote retint un rire.

- Nous y voilà… (Il s’accroupit devant le garçon) Et quelle est la place de Cloud, d’après toi, dis-moi ?

Denzel ouvrit la bouche et la referma à plusieurs reprises, ne sachant quoi répondre.

- C’est… C’est mon ami, finit-il par répliquer. Et c’est l’amoureux de Tifa.

Celle-ci eut un geste agacé et Cid grimaça.

- C’est marrant, la principale concernée n’a pas l’air d’accord.

- C’est parce qu’il l’a… mani… mani… manipulsée ! Ouais, c’est ça, manipulsée. Comme Yazoo quand il a fait semblant de sauver Reno. Il nous a tous manipulsés !

Tifa hoqueta et voulut intervenir mais le pilote leva la main et secoua la tête.

Il commençait à entrevoir d’où venait le problème.

- « Manipulsée », hein ? poursuivit-il. Et… pourquoi faire, d’après toi ? Pourquoi Loz aurait-il besoin de « manipulser » Tifa ?

Le garçonnet, voyant que Cid paraissait s’intéresser à ce qu’il avait à dire, reprit un peu d’assurance.

- Pour se servir d’elle, tiens ! Comme ils l’ont fait avec les enfants, y’a deux ans. Pour nous obliger à les aider pour leur… leur… Enfin le truc qu’ils veulent faire ! termina-t-il, ne se rappelant plus du mot qu’il avait entendu.

Le pilote acquiesça avec une gravité feinte et prit les petites mains dans les siennes.

- Se servir d’elle… Oui, bien sûr. Et… Qu’est-ce que… Cloud t’a dit d’autre, Denzel ?

Tifa se raidit, blême, et lança un regard effaré à Shalua, qui répondit par une moue.

- Que quand plus personne se méfiera d’eux, ils vont faire venir Jenova et puis ce sera fini ! répondit le garçonnet en tremblant. Et même que la Shinra, elle sera de leur côté !

Rufus, qui était resté un peu à l’écart, crut bon d’intervenir.

- Qu’est-ce que c’est que ces salades ? Pourquoi Strife raconte-t-il des horreurs pareilles à cet enfant ?

Cid se redressa et laissa échapper un profond soupir.

- Cette fois il est allé trop loin ! s’emporta Tifa. Je m’en vais lui faire passer l’envie de…

Le pilote la retint.

- Attends. Réponds d’abord à une question : comment se fait-il qu’un héros du Soldat, un garçon qui a aidé à sauver la planète par trois fois, sème sa zizanie, réussisse à se mettre à dos tous ses amis et ses relations en moins de trois jours et que personne ne se demande « pourquoi ? ».

La jeune femme se pétrifia, comprenant où il voulait en venir, et Rufus fit craquer ses phalanges, nerveux.

- Il porte les cellules de Jenova, murmura-t-il.

- Ouais… acquiesça le pilote. Et ce ne serait pas la première fois qu’elles lui jouent un sale tour.

Tifa dut s’appuyer sur le mur du couloir.

- Ca a bien failli nous mener à la catastrophe, il y a cinq ans.

- Que s’est-il passé ? s’enquit Shalua.

- Jenova avait pris le contrôle et l’avait obligé à lui remettre la matéria noire qui l’aiderait à détruire la planète. Oh, mon Dieu…

- « Diviser pour mieux régner », c’est bien ce qu’a dit Vincent, leur rappela Cid. Isoler, rompre les liens, monter le frère contre le frère, l’ami contre l’ami… Et, comme des cons, on n’a rien vu venir ! Merde !

Denzel les dévisagea tous à tour de rôle, perdu et tremblant de peur.

- Que… qu’est-ce qui se passe ? C’est trop tard, Jenova va venir, c’est ça ? Ces salauds ont réussi, hein, c’est ça que vous êtes en train de dire ?

- Denzel ! s’écria Tifa.

Cid s’interposa.

- Tifa, va chercher Vincent. Il saura quoi faire. Quant à moi, fit-il en s’accroupissant à nouveau devant Denzel avec un mine austère, il faut que j’aie une conversation avec ce courageux combattant du mal. Seuls. D’homme à homme. O.K. ?

Le garçonnet se gonfla d’orgueil et acquiesça avec sérieux.

*

Loz ferma la doudoune de Marlène jusqu’à la gorge et rabattit la capuche bordée de fourrure sur son visage.

Cela fait, il zippa son blouson et tapota le siège de la moto, derrière lui.

- Allez, grimpe avant que Tifa ne m’écorche vif ou que je ne change d’avis, fit-il, taquin.

- Eh ! T’as dit que je pourrais monter devant.

Il fronça les sourcils.

- J’ai dit ça, moi ? T’es sûre ?

- T’as promis !

Elle lui asséna un petit coup de poing sur la cuisse et il sourit.

- Ca va, je te taquinais.

Il la souleva d’un seul bras pour l’asseoir devant lui, entre ses jambes, et lui plaça les mains sur le guidon.

- Tu t’accroches là et tu ne lâches pas, hein ?

Lorsque Marlène était revenue dans la chambre de Tifa et l’avait vu enfiler ses vêtements de cuir pour aller faire une virée nocturne à moto, elle l’avait supplié de l’emmener avec lui.

Son premier réflexe, lorsque la jeune femme s’était lancée à la poursuite de son fils, avait été d’éclater en sanglots et de tout casser dans la chambre mais il avait finalement opté pour une ballade dans l’air glacial, histoire de se rafraîchir un peu la tête.

Enfourcher sa moto, s’engager sur une route au hasard et pousser le moteur au maximum dans la nuit glaciale dans l’espoir que la vitesse le griserait suffisamment pour lui faire oublier la douleur qui lui serrait la poitrine, voilà ce qu’il avait espéré.

Mais c’était sans compter sur Marlène qui, en voyant ses yeux rougis lorsqu’elle était revenue dans la chambre, s’était accrochée à lui avec toute la force de ses petits bras, refusant obstinément de le laisser tout seul.

- Loz ? Tu me laisseras passer une vitesse ?

Il enfila ses gants de cuir et rit de bon coeur, amusé par l’enthousiasme de la petite.

- On verra. Prête ? (Elle acquiesça et, excitée comme une puce, se coucha presque sur le carénage pour se donner l’illusion de piloter le puissant engin) Alors on y va. Tu n’as pas peur de sortir en pleine nuit, tu es sûre ?

- Nooon !

- Tu sais qu’il peut y avoir des monstres pas très sympas, là-haut, sur la montagne ?

- Bah tu les tueras, c’est pas grave ! Oncle Cid dit que t’es aussi costaud qu’un bahamut !

Il démarra, amusé par la confiance aveugle de la petite, et se pencha par-dessus son corps menu pour attraper le guidon et la protéger du froid glacial par la même occasion.

Ils sortirent du garage pour se diriger vers les grilles du manoir et Marlène leva la tête vers lui.

- Tu sens toujours aussi bon qu’il y a deux ans ! cria-t-elle pour couvrir le bruit du moteur, le faisant sourire.

- Comment ça ?

- Tu sens comme les bonbons !

Il éclata de rire et franchit les grilles pour s’engager sur la route menant au mont Nibel.

*

Allongé tout habillé sur son lit, Cloud entendit le bruit caractéristique de l’une des motos des argentés et bondit sur ses pieds pour aller à la fenêtre.

Lequel de ces trois salopards était-il donc pris d’insomnie ?

Lorsque l’une des lampes du parc jeta une lumière pâle sur de courts cheveux argentés et dessina les contours d’un large dos en V, Cloud sentit un sourire étirer ses lèvres.

Loz.

Une chance pareille, c’était presque trop beau !

Belle intuition qu’il avait eu de ne pas attendre le lendemain pour trafiquer les freins…

« Bon voyage, fils de pute. Tes petits frères ne te laisseront pas seul très longtemps, t’en fais pas… »

Loz s’engagea dans l’allée qui menait aux grilles du manoir, ce qui déclencha l’éclairage automatique du portail, et le coeur de Cloud fit un bond dans sa poitrine.

Il venait de reconnaître Marlène, assise sur la moto, devant l’argenté.

- Oh non pas ça… Merde !

Il fallait qu’il les rattrape et les arrête. Qu’il les rattrape à tout prix !

S’il venait à arriver quelque chose à la fillette par sa faute, il savait qu’il ne se pardonnerait jamais.

Il se saisit du démarreur de propre moto et, bondit en direction de la porte mais celle-ci s’ouvrit brusquement pour laisser passer Vincent et Shelke, que l’on venait visiblement de réveiller.

- Cloud, je dois de parler, c’est très important, décréta l’ancien turk.

- Pas maintenant ! s’écria le soldat en essayant de forcer le passage.

Mais Vincent ne l’entendait pas de cette oreille et il le repoussa sans douceur.

- Si, Cloud, tout de suite.

…à suivre

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« Je me presse de rire de tout,

de peur d’être obligé d’en pleurer ! »

P.-A. C. Beaumarchais

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et relecture : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Reno entra dans la chambre en prenant bien garde de ne pas renverser le contenu des tasses sur le plateau et posa ce dernier sur son lit.

- Ca va ? demanda-t-il en se tournant vers la porte de la salle de bains, d’où s’échappait le bruit de l’eau en train de couler.

- Oui, je… Ca va mieux, répondit Yazoo d’une voix lasse en fermant le robinet.

Le turk soupira et retira sa veste de pyjama pour ne garder que son pantalon.

Il est 2h57 - la température est de 25°C, indiquait le contrôleur mural de la chambre.

« Tu parles d’un four ! »

Il avait essayé de régler le thermostat à plusieurs reprises depuis son arrivée mais c’était impossible. Gretta lui avait assuré qu’il serait réparé dès que Philip, l’homme à tout faire du manoir, serait rentré de congés.

La seule solution pour rafraîchir un peu l’atmosphère était d’ouvrir la fenêtre… et d’attraper une bonne pneumonie !

Yazoo sortit du luxueux cabinet de toilette en traînant des pieds, enveloppé dans le peignoir du turk et les cheveux humides de la douche qu’il venait de prendre.

- J’ai l’impression que mes jambes sont en plomb, gémit-il.

- Tu fais souvent des cauchemars aussi violents ?

- Non. Il m’arrive d’avoir un sommeil agité mais pas comme ça. Pas avec ce sentiment de danger imminent et de… de noirceur. Pas avec ce malaise au réveil.

- Tu ne te rappelles pas de ton rêve ?

L’argenté secoua la tête.

- Non, rien. Ou… Un nom, peut-être. Vaguement. Nemesis ? Akesis ? Je ne sais plus… Je suis désolé, Reno, je t’ai gâché ta nuit.

Ce dernier chassa la réflexion d’un geste et tapota le lit à côté du plateau.

- T’en fais pas pour ça, je n’ai jamais été un gros dormeur de toute façon. Et puis tu as de la chance, dans ton malheur, car nous sommes à Nibelheim et il existe ici une recette infaillible pour soigner les vilains cauchemars : le gâteau à la crème de Gretta !

Il arracha théâtralement la serviette d’une assiette, dévoilant plusieurs parts de gâteau orné de fleurs en sucre.

Yazoo pouffa.

- Et ça, c’est du chocolat chaud ? demanda-t-il en prenant l’un des mugs fumants pour en humer le contenu onctueux.

Le turk fit une petite révérence et contracta ses doigts comme s’ils étaient perclus d’arthrite.

- Préparé dans la cuisine ténébreuse d’un vieux manoir par un spécialiste des potions magiques, à savoir ton humble serviteur ! chevrota-t-il d’une voix sinistre, faisant rire Yazoo.

- Voilà qui a de quoi rassurer !

- D’habitude, j’y ajoute un peu de crème de whisky mais Shalua me tuerait alors je l’ai remplacée par de la crème montée, ajouta Reno en se redressant.

Il lui tendit un morceau de gâteau.

L’argenté déclina l’invitation, goûta le chocolat brûlant et sourit, paraissant se perdre dans d’agréables souvenirs.

- Mhh… C’est bon.

Reno engloutit goulûment une part de gâteau et en attaqua une deuxième.

- Je te l’ai dit : je suis un spécialiste !

- Lorsque nous étions enfants, Loz et moi, l’une des assistantes d’Hojo nous en préparait, parfois.

- Ah, oui ? J’ai du mal imaginer un sbire d’Hojo se montrant aimable avec qui que ce soit.

Yazoo grimaça et but lentement son chocolat.

- En fait, je crois que c’était le seul moyen qu’elle avait trouvé pour qu’on se tienne tranquilles le temps de faire les prélèvements de peau et de cheveux.

Le turk ricana puis parut penser à quelque chose, secoua bizarrement la tête et fit une moue.

- De… peau ? C’est dévlasse ! Euh… Pardon. Dégueulasse !

L’argenté secoua la tête, rassurant.

- Ca ne fait pas mal du tout.

- Ah ouais ? Bah je me suis écorché plus d’une fois et, p’tain, ça fait pas du bien non plus !

- En fait, ils prélèvent juste une petite lamelle de peau sur le talon. Tu ne sens absolument rien.

Reno se saisit d’une troisième part de gâteau.

- Bah moi… Je les aurais pas laissé, approcher, nan ! Je les aurais refournés comme des crêpes ! Euh… renourtés. Revournés ? Enfin, mis dans l’aut’sens.

Il ouvrit la bouche pour mordre dans la pâtisserie crémeuse mais hésita, ne sachant plus trop laquelle de ses deux mains droites était la bonne.

- Reno ?

- Bah merde, alors…

- Reno !

Celui-ci tressaillit, leva vers lui un regard vitreux et tangua un peu sur son assise.

- Mhh ? Quoi ?

- Reno, ça va ? Tu as l’air bizarre, tout d’un coup.

- Non, ça va. Juste… Je croyais que j’avais pris trois p’tain d’parts et… y’en reste encore quatre alors qu’j'en ai becté deux… J’pige pô…

Yazoo écarquilla les yeux et posa lentement son mug vide sur le plateau sans cesser de le dévisager.

- Reno… Regarde-moi.

Le turk essaya de fixer l’argenté immobile sans loucher. Et ça ne paraissait pas être une mince affaire si l’on en croyait la façon qu’il avait d’avancer et de reculer la tête à tour de rôle, comme un photographe un objectif récalcitrant lorsqu’il a du mal à faire le point.

- Si t’arrêtais d’bouger, aussi…

- Reno ! Qu’as-tu mis dans ton chocolat ? gronda Yazoo, la méfiance perçant dans la voix.

Le turk se gratta la tête avec une grimace ridicule et plissa le front.

- Attends qu’je rébléchisse… Réfléviche… Réchéfl…. Qu’je m’rappelle. Du lait… De l’eau… Du chocolat, bien sûr… Du sucre et d’la crême… Ou l’contraire ?

- De l’alcool ? le coupa l’argenté, gagné par une colère sourde.

Reno secoua furieusement la tête.

- T’es fou ?

Yazoo lui arracha son mug des mains pour en renifler le contenu.

Rien. Ca ne sentait que le chocolat.

- Tu as bu quelque chose, en bas ? Dis-moi la vérité !

- Nan ! Parole ! J’ai pas l’aurodisation. L’autosiration. L’autorisation. Non plus… Ah si.

- Reno, tu me déçois beaucoup, tu sais ! Non mais regarde-toi !

L’interpellé baissa les yeux sur sa poitrine nue et la dissimula sous ses bras croisés, à la façon d’une femme, vexé.

- Quoi ? Les filles m’trouvent très sesky, figure-toi ! assura-t-il en dodelinant du chef.

- Je ne parle pas de ça ! Tu es soûl !

Le turk se raidit brusquement et faillit tomber à la renverse sur la descente de lit.

- Ca pa vas, ta tête ! T’as bu ou quoi ?

- Tu sais, pourtant, qu’après ton passage dans le mako, tu ne dois plus toucher une goutte d’alcool ! Ton corps n’y est plus habitué ! Le moindre excès peut te plonger dans le coma ! Es-tu si pressé de mourir ? C’est comme ça que tu me remercies d’avoir risqué ma peau ?

- Mais puisque j’te dis qu’j'ai fait aucun eskès ! Esksès… Enfin ton truc que tu dis.

Yazoo allait répliquer vertement lorsque son regard tomba sur le gâteau.

Il en prit une part, la porta à son nez et tiqua.

- Oh lui ! railla Reno. Fais pas ta chochotte, l’est pas pourri, hein ! Gretta l’a fait c’t'aprem !

- Reno… Combien as-tu mangé de parts ? s’enquit l’argenté.

- Deux. P’quoi ? T’m'as vu, nan ?

- Reno… menaça Yazoo.

Le turk détourna le regard comme un garçonnet pris en faute.

- En comptant celles d’la cuisine ? (L’argenté acquiesça et Reno leva 4 doigts, le faisant pouffer) Oh ! Ca va, hein ! ronchonna-t-il, vexé.

Le rire de Yazoo redoubla.

La quantité d’eau-de-vie qui se trouvait dans la crème était minime mais, pour ce qu’était désormais l’organisme du turk, elle équivalait à une demi-bouteille de whisky avalée en quelques minutes par un adolescent de cinquante ou soixante kilos et qui n’avait jamais touché à l’alcool de sa vie.

- Ca promet !

- Quoi ? Dis dout te suite que j’bouffe trop ! J’ai jamais trépendu louvoir faire rentrer mon tupain de cul dans un futal de cuir taille XS, moi, hein !

- Reno, il ne s’agit pas de gourmandise mais d’ébriété, haleta Yazoo lorsqu’il réussit à reprendre son souffle. La crème de ce gâteau est bourrée d’eau de vie, âne que tu es ! C’est pour ça que tu es complètement cuit !

Reno blêmit et porta les mains à sa tête en un geste tragique de désespoir, l’image de Shalua armée d’une hache à double tranchant se dessinant dans son esprit.

- P’tain, chuis mort…

*

- Pourquoi il est dans ton lit ? insista Denzel en dévisageant Loz avec une grimace contrariée. Il est où, Cloud ?

Tifa alluma la lampe de chevet avec un grognement exaspéré et ordonna à Marlène de refermer la porte.

- Bon ! soupira-t-elle, éludant la question. Qu’est-ce que c’est que cette histoire d’enfants enlevés ?

- Deux petits garçons ! s’écria Marlène en venant tirer sur un pan de sa nuisette pour essayer de la sortir du lit. Dans un laboratoire de la Shinra.

La jeune femme se dégagea.

- Que… Quoi ? Calme-toi un peu. Qu’est-ce que tu racontes ?

- On les a vus ! la pressa Denzel. Il y a même un bébé ! Allez, viens ! Il faut aller réveiller Cloud !

- Un bébé ? Mais où ça ?

- Dans un laboratoire de la Shinra. Je sais pas où mais il lui font des trucs horribles ! Il est tout brûlé ! Allez, dépêche-toi !

Loz fit claquer sa langue contre ses incisives - « Tsss… » - et s’affala sur les oreillers en remontant les couvertures jusqu’à son menton.

- Qu’est-ce que tu paries qu’ils ont regardé les vidéos ? soupira-t-il.

Tifa se raidit.

- C’est vrai, Denzel ? s’écria-t-elle. Vous avez vu les films de surveillance ?

Le garçonnet lança un regard désespéré à Marlène.

- Tu vois ! le tança cette dernière. Je t’avais dit qu’on aurait des ennuis, si on entrait dans la salle vidéo !

- On s’en fiche, des ennuis ! Il faut aller chercher les enfants ! Tifa ! insista-t-il en tirant sa mère adoptive par le bras.

- Du calme, Denzel ! Le bébé va très bien.

- Ouais, il voudrait juste dormir un peu… murmura Loz, amusé malgré lui par la situation.

La jeune femme lui lança un regard narquois et il grimaça un sourire.

- Venez là, tous les deux, fit-elle en tendant les bras aux enfants, qui grimpèrent sur le lit pour se blottir contre elle, marchant littéralement sur l’argenté. Les vidéos que vous avez vues ont été tournées il y a très longtemps.

Marlène poussa un petit cri horrifié et se redressa.

- Alors c’est trop tard ? Les deux petits garçons sont morts ?

- Non ! Bien sûr que non ! Ils vont très bien et ils sont grands, maintenant, ce sont des hommes.

- Tu les connais ? demanda Denzel. C’est qui ?

Tifa se tourna vers Loz et rabattit doucement le drap qui lui couvrait le torse pour exposer le haut de son bras à la vue des enfants.

En voyant le tatouage déformé « J8 », ces derniers poussèrent un cri.

- C’était toi, le bébé ? bredouilla Marlène, qui le dévisageait à présent avec une expression de profonde sympathie.

L’argenté acquiesça.

- Et l’autre petit garçon, c’est mon frère, Yazoo.

La fillette émit un petit son étranglé et pinça les lèvres, prête à éclater en sanglots.

Tifa lui lissa les cheveux, rassurante.

- Tu vois, ma chérie ? Tout va bien. Il n’y a pas de raison de s’inquiet…

Mais Marlène s’était déjà jetée dans les bras de Loz et s’agrippait à lui en sanglotant bruyamment, ne sachant plus si elle était peinée, terrifiée, soulagée ou choquée. Probablement tout à la fois.

A la grande surprise de la jeune femme, l’argenté ne parut pas déstabilisé le moins du monde par sa réaction et entreprit de consoler la fillette à grand renfort de mots doux et de câlineries - trahissant l’habitude de s’occuper d’un frère plus jeune.

Et, bien sûr, comme c’est toujours le cas lorsqu’un enfant se met à pleurer en présence d’un autre, plus petit, ce dernier ne tarde pas à paniquer et à éclater en sanglots à son tour.

- Tifa, j’ai peur ! pleurnicha Denzel. Je veux pas rester ici !

- Pourquoi, mon coeur ?

- C’est la Shinra qui a fait du mal aux petits garçons et ici, c’est une maison de la Shinra !

- C’était il y a très longtemps, Denzel. Maintenant, c’est Rufus, le patron de la Shinra et il est gentil. Non ?

- Je m’en fiche ! Je veux Cloud ! Lui, il peut nous protéger ! Pourquoi il est pas avec toi ?

Tifa et Loz échangèrent un regard découragé et Marlène leva la tête.

- C’est toi, l’amoureux de Tifa, maintenant, hein ? demanda-t-elle à l’argenté.

- Non ! se récria Denzel sans lui laisser le temps de répondre. C’est Cloud !

- Denzel ! intervint la jeune femme.

- C’est Cloud, l’amoureux de Tifa !

- Non, c’est Loz ! soutint Marlène.

- C’est Cloud ! Et même qu’ils vont se marier un jour !

- Même pas vrai !

- Ca suffit, tous les deux ! s’emporta Tifa. Cloud est mon ami, Denzel, et il n’a jamais été question de mariage ! Qu’est-ce que c’est que cette lubie ?

Le garçonnet sauta du lit et secoua furieusement la tête.

- Non ! T’as pas le droit !

- Quoi ? s’étrangla-t-elle.

- T’as toujours dit qu’un jour qu’on vivrait tous ensemble ! Avec Cloud ! Et qu’on serait une vraie famille !

La jeune femme leva les yeux au ciel.

- Denzel… soupira-t-elle. Que nous hébergions Cloud à Edge ne signifie pas qu’on va se marier lui et moi.

Denzel pointa un doigt accusateur vers Loz.

- Je veux pas de lui chez nous !

Tifa fronça le sourcil, sévère.

- Ce n’est pas à toi de décider, Denzel.

- Tu seras jamais mon père ! cria encore le garçonnet avec toute la rage dont il était capable. Tu prendras pas la place de Cloud, je t’en empêcherai ! Je… Je… Je te tuerai !

- Denzel !

Tifa jaillit du lit et, en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, lui administra une fessée retentissante sous le regard éberlué de Marlène, qui s’était blottie contre Loz, terrifiée par les paroles de son ami.

- Excuse-toi tout de suite, Denzel ! ordonna la jeune femme en désignant son amant.

- Je m’excuserai pas ! Il veut prendre la place de Cloud ! C’est un salaud !

- Laisse-le… murmura l’argenté d’une voix blanche en la voyant essayer de calmer le garçon, qui ruait et donnait des coups de pied en tout sens. Les vidéos l’ont choqué et il ne sait plus ce qu’il dit.

- Denzel ! Denzel, calme-toi, mon chéri !

- Lâche-moi !

- Denzel, arrête ! Tu vas te faire mal !

Le garçonnet se dégagea et courut vers la porte, en larmes.

- Je veux que tu crèves, sale enfoiré ! cria-t-il à Loz une dernière fois avant de disparaître en direction de la chambre de Cloud.

Tifa s’adossa au battant et réprima une soudaine envie de pleurer mais Marlène était trop sensible et la connaissait trop bien pour ne pas sentir sa détresse.

La fillette sauta du lit et la rejoignit pour enserrer sa taille de toute la force de ses petits bras.

- Pleure pas, Tifa… S’il te plaît.

Loz détourna le regard pour cacher ses propres larmes, la poitrine soudain si serrée et douloureuse qu’il lui était presque impossible de respirer.

Si le fils adoptif de la jeune femme se mettait à le détester, il savait très bien ce qui se passerait.

Aerith leur avait assez répété : pour une mère digne de ce nom, seuls ses enfants comptent. Pour eux, elle est prête à tout sacrifier. Absolument tout.

En comparaison de Denzel, lui, il n’était rien… Absolument rien.

*

- Reno, reste tranquille !

- Mais puisqu’j'te dis qu’j'ai pas s’meil ! rétorqua le turk en repoussant les draps.

Yazoo, découragé, s’assit sur le bord du lit et soupira.

- Je crois que je te préfère malade plutôt que soûl !

Reno tendit les bras avec un sourire idiot.

- Tu fais un câlin ?

- Non !

- Tant pis, j’le prends quand même !

Il attrapa l’argenté à bras le corps et se laissa tomber sur les draps défaits.

- Reno ! protesta Yazoo en se débattant.

- P’tain ! Qu’est-ce qu’tu sens bon… gémit le turk en enfouissant son visage contre son cou. Ca m’eskite à mort c’t'odeur !

L’objet de ses attentions pouffa et se dégagea de l’étreinte étouffante.

- Tu es ridicule, Reno ! ricana-t-il.

- C’pas des conneries, r’garde !

Le turk exposa la partie concernée et Yazoo lui remonta aussi sec le pantalon.

- Reno !

- Quoi ? On t’a majais dit que t’étais maivrent bandant ?

Reno lui tendit une bouche en cul de poule avec une mimique qui, sous l’effet de l’ébriété, n’avait plus de « sensuelle » que le nom et l’argenté fut pris d’un terrible fou rire.

- Je devrais te filmer pour que tu puisses te voir demain et mourir de honte !

Le turk se renfrogna.

- J’te fais pas d’effet, c’est ça ? J’suis pas assez sesky ?

- Si, Reno, railla l’argenté en riant de plus belle, tu es très « sesky » mais disons que là, tout de suite, ta « seskytude » n’est pas à son top niveau. Ah ! Ah ! Ah !

Il se plia en deux, hilare, et le turk lui agrippa l’épaule.

- Yazoo ? Yazoo !

- Quoi encore ?

- Faut qu’tu t’pousses…

- Hein ?

- Pousse-toi ! cria Reno, plus vert que blanc, en bondissant sur ses pieds pour se précipiter vers la salle de bains, les deux mains sur la bouche.

*

« Accès et passes bloqués, monsieur. » annonça la voix de Tseng dans le haut-parleur du téléphone connecté à la ligne sécurisée du jeune président de la Shinra.

Celui-ci, assis à son bureau dans une sobre robe de chambre de coton, poussa un soupir de soulagement et se tourna vers Cid, qui marchait de long en large dans la pièce.

- Tseng, Shera a-t-elle essayé de se connecter à la base depuis qu’elle est arrivée ? demanda ce dernier en s’immobilisant devant le poste.

« Oui, amiral Highwind. Depuis votre ordinateur. La dernière tentative de connexion a eu lieu… il y a 46 secondes. »

Shalua, assise sur l’un des luxueux fauteuils flanquant le secrétaire massif, tressaillit.

- A quelle base de données a-t-elle voulu avoir accès ? s’enquit Rufus.

« Les fichiers de travail du professeurs Rui, monsieur. Les recherches du laboratoire de Nibelheim. »

- J’en étais sûre ! gémit la jeune scientifique en prenant Cid à témoin.

Ce dernier jura comme un corps de garde et se pencha sur le micro du haut-parleur.

- Qu’a-t-elle eu le temps de voir, Tseng ?

« Rien, amiral. Ses accès avaient déjà été bloqués. »

Tous poussèrent un soupir de soulagement et Rufus alluma une cigarette, que Cid le vit déguster avec envie.

Remarquant son regard, Shalua tendit sa main valide pour la poser sur son bras nu et il sourit en se saisissant du poignet délicat pour le porter à ses lèvres.

« La notification de rupture de contrat est sur votre messagerie, monsieur, et votre avocat vient d’arriver. »

- Passe-le moi.

« Bien, monsieur. »

- Ash ?

« Bonjour, Rufus. Quelle histoire, dis-moi ! »

- Désolé de te tirer du lit d’aussi bon matin, Ash.

« Pas de problème ! »

- Tseng t’a expliqué toute l’affaire ?

« Oui, tout est clair. »

- As-tu aussi tout ce qu’il te faut pour les papiers de divorce ?

« Oui, on vient de me remettre à l’instant le dossier de l’amiral Highwind. Ne te fais pas de souci. Accorde-moi quatre petites heures et, sauf incident, tout sera prêt et en règle pour te débarrasser de cette cinglée. Conseil d’avocat, néanmoins, tu en fais ce que tu veux : tu devrais attaquer cette femme en justice. Ce genre d’individu ne change pas et tu peux être sûr que, tôt ou tard, tu entendras à nouveau parler d’elle.»

- Faisons déjà en sorte qu’elle fiche le camp en douceur. Ce n’est vraiment pas le moment de faire des vagues, Ash, crois-moi.

« C’est toi qui vois. Je me mets au travail tout de suite. Je te recontacte dès que j’ai terminé. »

- Merci encore, Ash. A tout à l’heure.

Il coupa la communication et se tourna vers Cid et Shalua.

- Nous n’avons plus qu’à patienter et à faire comme si de rien n’était en attendant de recevoir les documents.

- Perdre son travail et son mari en même temps… Je ne sais pas comment je prendrais la chose, à sa place, murmura la jeune femme, un peu inquiète.

Cid la rassura d’un clin d’oeil.

- Je me charge de lui annoncer la nouvelle. Avec moi, elle n’osera pas monter sur ses grands chevaux.

Rufus se mordilla la lèvre et frôla du bout des doigts les rapports de l’ancien programme spatial qui encombraient son bureau.

- Quel gâchis…

…à suivre

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Bientôt nous plongerons dans les froides ténèbres ;

Adieu, vive clarté de nos étés trop courts !»

C. Baudelaire

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (Studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (Studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Un coup dans les reins.

Puis un autre.

Et un autre encore.

Peu importait. Il ne sentait plus rien, de toute façon.

Il avait trop mal pour ça…

- Fils de putain ! Pourquoi ne t’en prends-tu pas à moi, plutôt ? Tu as trop peur ? Lâche !

Weiss… Cher Weiss…

Il souffrait pour lui et ça, en revanche, ça lui faisait mal.

Pauvre Weiss…

« Mon pauvre frère… »

Il voulut l’appeler, le conforter, lui donner un signe de vie, fut-il misérable, mais la seule chose qui sortit des lèvres asséchées de Nero, compressées par le mors de cuir, fut à peine un murmure. Faible. Douloureux. Inaudible.

Un nouveau coup.

Dans le ventre, cette fois, lui coupant la respiration.

- Espèce de salopard ! Nero ! Nero !

Une main gantée se referma sur les cheveux de celui-ci et tira sa tête en arrière jusqu’au point limite de rupture des vertèbres cervicales.

- Pas très solide, la petite pelote de ténèbres… railla la voix sensuelle de leur bourreau, les lèvres tout contre son oreille. Et c’est ce petit bout de noirceur qui espérait prendre le contrôle de moi, mhh ? Hélas pour toi, irritant petit grain sable(1) trop sûr de lui, ce corps là n’a pas besoin d’un locataire supplémentaire. Ah ! Ah ! Ah !

(1) Dès lors qu’il s’agit de Nero, entendez le mot « sable » au sens héraldique du terme : noir (l’adjectif de couleur, pas le nom commun).

Weiss, suspendu par les poignets à quelques centimètres du sol, se démena comme un forcené.

- Ne le touche pas ! hurla-t-il, fou de rage, en luttant pour amener de l’air à ses poumons. Lâche-le ou je jure que je mangerai tes boyaux à même ton ventre !

- Weiss, Weiss… soupira la voix suave. Tu sais ce que j’attends de lui. Si tu arrivais à le convaincre, je…

- Jamais !

- Non ? Dommage pour vous deux. Jenova ne…

- Jenova, tu peux te la tailler en pointe et te la mettre là où ça te démange !

Sa grossièreté fut sanctionnée par l’uppercut violent du poing ganté sur sa bouche.

Les yeux pourpres de Nero s’agrandirent d’horreur devant le sacrilège du sang de son frère coulant sur sa peau éburnéenne.

« Weiss… » essaya-t-il d’articuler, sans succès.

Le poing se leva à nouveau et il fit appel à tout ce qui lui restait de forces pour pousser un gémissement pitoyable.

- Arrête… Je ferai ce que… tu voudras… Ce que tu… voudras…

Leur geôlier suspendit son geste au-dessus du visage de Weiss et sourit.

- Nero, non ! haleta ce dernier.

- Ce que tu… voudras… répéta son cadet. Mais ne lui fais… pas de mal… Genesis.

- Nero !

*

- Cid ! Il faut aller voir Rufus ! Tout de suite !

Cid sursauta et se tourna vers Shalua, qui venait de faire irruption dans la salle de bains alors qu’il finissait de se sécher.

- Que… Quoi ? bredouilla-t-il, encore perdu dans ses sombres souvenirs.

La jeune scientifique brandit les rapports du lancement de la dernière fusée du programme spatial de la Shinra.

- Je crois savoir ce que cherchait Vincent, Cid ! Et c’est grave. Très grave !

Le pilote secoua la tête.

- Mais enfin, de quoi tu parles ?

Shalua déglutit, la gorge serrée, et prit une profonde inspiration.

- Le réservoir d’oxygène numéro 8, Cid. Ce n’était ni un défaut de fabrication ni un mauvais réglage.

Cid se frotta le visage et contint difficilement un mouvement de profonde exaspération.

- Shalua, je t’ai dit que je ne voulais plus parler de ça.

- C’était un sabotage ! poursuivit la jeune femme sans tenir compte de ses protestations. Shera t’a menti ! Le réservoir était intact !

Le pilote expira bruyamment et s’assit sur le rebord de la baignoire, soudain très las, la tête et les épaules basses.

- Shalua… soupira-t-il.

- Je suis sérieuse ! Les rapports techniques ne mentent pas. Le réservoir était en parfait état, tu aurais pu décoller ! Cid ! Tu entends ce que je te dis ?

Ce dernier laissa échapper un rire abattu et sentit un pincement familier lui contracter la poitrine.

- C’est aussi ce que j’ai cru durant des années, Shalua, fit-il d’une voix douce teintée d’amertume. Mais je me trompais. Même s’il m’en coûte de l’admettre, Shera m’a bel et bien sauvé la vie, ce jour-là.

Shalua piétina de rage et ouvrit la bouche pour protester mais il la devança.

- La réserve a bel et bien explosé, Shalua, comme elle l’avait prévu. Ca s’est passé lorsqu…

- Lorsque la Shinra a voulu utiliser la fusée comme une bombe pour détruire le météore lancé par Sephiroth, je sais ! le coupa-t-elle. C’est écrit là ! ajouta-t-elle en brandissant une liasse de documents. Et c’est bien là le problème !

Cid tiqua.

- Ecrit ? Comment ça, « écrit » ? Shera n’a jamais fait de rapport là-dessus, la Shinra était pour ainsi dire dissoute après que…

- Tais-toi et écoute-moi ! ordonna la jeune scientifique s’accroupissant devant lui sur le sol, le regard planté dans le sien. Ca, dit-elle en montrant une liasse de feuilles, c’est le compte-rendu de mission fait par Shera. Et ça, dit-elle encore en brandissant une seconde liasse noire de chiffres et de données, ce sont les rapports techniques des ordinateurs de bord. Ils envoient en permanence des informations à l’ordinateur central, à terre : position, état du matériel, rapports d’incidents et…

- Je sais ce qui se passe sur mes engins, Shalua !

- Ah oui ? Et es-tu capable d’interpréter les données transmises par les ordinateurs de “tes” engins ? demanda-t-elle en lui tendant les données en question.

- Pas telles quelles, non, c’est codé. Je ne suis pas un ordinateur ! Où veux-tu en venir, à la fin ?

- Et bien moi, contrairement à toi et à Vincent, je sais les lire et les interpréter, Cid, et elles contredisent le rapport de Shera.

- Les machines ne sont pas infaillibles, Shalua, je suis bien placé pour le savoir. Et ce putain de moteur a bel et bien explosé, putain de merde, j’étais là quand ça s’est passé !

Shalua prit une profonde inspiration pour se calmer, essaya de se détendre et reprit d’une voix douce :

- D’accord. Excuse-moi. Je n’aurais pas dû te dire les choses aussi brutalement. Reprenons depuis le début. Depuis le décollage de la fusée S-26.

- Shalua ! gémit le pilote.

- S’il te plaît, pria-t-elle. Cinq minutes, Cid. Je ne te demande que cinq minutes, d’accord ?

Il lui jeta un regard morose mais hocha la tête, à contrecœur.

- Si tu me jures de ne plus jamais me reparler de ça à l’avenir.

- Si, après ce que je vais te dire, tu penses que j’ai tort, je t’en donne ma parole, d’accord ? Bien. Le matériel qui se trouvait dans ta fusée était une merveille de technologie, Cid. Le meilleur qui pouvait se faire à l’époque.

- Ca, je le savais déjà.

- Le jour du lancement, ce matériel n’a détecté aucune fuite ni aucun défaut de fonctionnement.

- Mais puisque je te dis que…

- Laisse-moi finir. Voici à présent le rapport du second lancement de la fusée, quatre ans plus tard. La réserve d’oxygène numéro huit a explosé 14 minutes après le décollage. Et les machines avaient détecté une anomalie majeure de niveau 7 sur les raccordements de ce même réservoir un peu moins de 5 secondes avant l’explosion. De niveau 7, Cid, répéta-t-elle. Sais-tu ce que cela signifie ?

- Un impact violent de type balle ou roquette ou une explosion. (Il grimaça) Une explosion avant l’explosion ? Mais ça n’a aucun sens !

- Sauf si quelqu’un a fait sauter une partie de l’installation, ce qui aurait entraîné l’explosion du réservoir.

- Tu te rends compte de ce que tu es en train de di…

- Quelqu’un était-il supposé rester dans la fusée, Cid ?

- Non ! Bien sûr que non ! Elle était en pilotage automatique et devait servir de missile contre le météore. C’est par accident que Cloud et moi nous sommes retrouvés à bord. Et Shera aussi, d’ailleurs, mais ça, nous l’ignorions.

- Si personne ne devait se trouver à bord… Pourquoi les rapports du cerveau central de la fusée indiquent que la nacelle de sauvetage a été testée et réalimentée en énergie avant le décollage ? D’ailleurs, rafraîchis-moi un peu la mémoire : combien de temps faut-il pour charger les batteries indépendantes de ce genre de nacelle, Cid ? Une ? Deux heures ?

- Trois, au minimum, répondit-il d’une voix blanche, commençant à comprendre où elle voulait en venir.

- Et, si j’en crois ce qui figure ici, presque deux autres pour vérifier les branchements, le matériel et tester le fonctionnement du système de pilotage, à plus forte raison après 4 ans passés à pourrir dans un champ. Le rapport technique dit : ” Vérifications effectuées de 14h27 à 16h12 par… « ID 258-S26-Sn002 ».” Qui est Sn002, Cid ?

- Shera, avoua celui-ci, la gorge serrée.

- Curieuse perte de temps pour une fusée en pilotage automatique supposée servir de bombe, non ?

- Ca nous mène où, tout ça, Shalua ? demanda-t-il, un nœud dans le ventre, devinant réponse.

- A répondre à une question : suppose que les machines ne se soient pas trompées lors du premier lancement et que les réservoir fonctionnaient parfaitement. Que le plan de Rufus Shinra ait réussi et que le météore ait été détruit par la fusée et la materia qu’elle contenait, comme prévu ?

- Des centaines de vies auraient été sauvées.

- Certes. Mais tu te serais aussi fatalement rendu compte que - oh ! miracle ! - malgré quatre années passées à rouiller sur place, ta fusée avait non seulement réussi à décoller sans encombre, fut-ce de guingois, mais avait aussi accompli sa mission sans encombre… et sans explosion de réservoir. En revanche, si le réservoir en question explosait bel et bien, le vilain Cid n’avait plus qu’à tomber à genoux devant la gentille Shera pour déposer à ses pieds un tapis d’excuses et la seule chose pouvant racheter quatre années d’injustice, d’insultes et de reproches non fondés : une jolie et romantique demande en mariage.

Cid avait l’impression qu’une main géante s’était refermée sur son ventre et sa poitrine pour l’empêcher de respirer.

- Non… bredouilla-t-il. Shera est une chieuse mais elle n’est pas aussi diabolique.

- Tu en es sûr ou tu l’espères, Cid ? Réfléchis. 26 essais… 26 fusées ! Tu te rends compte de l’énormité de la chose ?

- J’ai fait beaucoup d’erreurs, Shalua. Construire un appareil devant voler sous la stratosphère est une chose mais…

- Mais rien du tout, Cid ! Tu es le meilleur dans le domaine ! La vingt-sixième fusée a décollé comme une horloge malgré quatre ans passés à pourrir dans un champ, exposée aux intempéries, et tu espères me faire croire que les autres étaient ratées au point de ne même pas pouvoir tenter un essai ? Réfléchis, Cid ! Une personne dont tu refuses d’admettre la folie a saboté ton travail, a tout fait pour te clouer au sol, sachant très bien que si tu réalisais ton rêve, tu passerais ton temps loin d’elle et de la petite vie douillette qu’elle avait fantasmée pour deux !

Cid secouait obstinément la tête, le souffle court et la rage lui rongeant les tripes.

A la lumière des révélations de Shalua, il lui semblait que chaque détail, chaque petite chose, chaque petit événement sans importance revêtait soudain une signification nouvelle.

Elle avait raison et, au fond de lui, il le savait.

Shera l’avait trahi.

L’admettre, cependant, c’était reconnaître qu’il s’était laissé aveugler durant des années par une demi-folle monomaniaque uniquement guidée par l’amour obsessionnel qu’elle lui portait et ça, sa fierté d’homme ne pouvait l’accepter.

- Cid… insista doucement Shalua d’une voix douce. Nous devons aller voir Rufus. Tout de suite. Shera fait toujours partie de ses équipes d’ingénieurs et, du fait qu’elle est ta femme, on lui fait confiance. Elle possède des niveaux d’accès très élevés à des bases de données qu’il est urgent de bloquer au plus vite. Tu imagines ce qui se passerait si elle découvrait ce qui se trouve au sous-sol ? Si elle soupçonnait sur quoi je travaille ? Jusqu’où peut aller une femme, qui a saboté un programme spacial de plusieurs années, pour ruiner ma réputation ou m’éloigner de toi si elle savait que je suis ta maîtresse ?

Cid redressa brutalement la tête et une révolte sans nom lui obscurcit le cerveau.

Ses muscles se bandèrent et, avec un cri de rage qui fit tressaillir la jeune scientifique, il bondit sur ses pieds nus pour asséner un coup de poing d’une force terrifiante à la porte de la salle de bains en imaginant que c’était la tête de Shera.

*

Loz eut un petit tressaillement dans son sommeil et Tifa ouvrit aussitôt les yeux.

- Chut… chuchota-t-elle contre sa tempe moite. Ca va aller, du calme.

Elle remonta le drap sur son dos dénudé en jetant un œil au réveil, sur la table de nuit.

Presque trois heures du matin.

Elle changea de position sur les oreillers en prenant garde à ne pas réveiller l’argenté, qui était blotti tout contre elle, le visage niché dans sa poitrine opulente, et soupira.

« Bon sang ! Tu parles d’une nuit paisible et romantique… »

Perdu dans son cauchemar, Loz se mit à sangloter et elle caressa doucement les courts cheveux humides de sueur avec un petit pincement au cœur.

- Même une fois partie elle ne te laisse pas tranquille, hein ? susurra-t-elle en frôlant son front glacé d’un baiser.

Elle resserra un peu son étreinte autour des larges épaules et sentit l’une de ses larmes de l’argenté endormi tomber et rouler dans la vallée profonde et parfumée de ses lourds seins si tendres.

- Mon pauvre amour…

Priant pour qu’il ne se réveille pas à nouveau, Tifa attendit un long moment que les soubresauts dus à ses sanglots s’apaisent et qu’il enfin se reposer et récupérer un peu.

Lorsque la porte de sa chambre s’ouvrit à la volée, Loz avait presque recouvré entièrement son calme et dormait comme un bébé.

- Tifa ! Vite ! Il faut faire quelque chose ! s’écria Denzel en faisant irruption dans la pièce, Marlène sur ses talons et une lampe de poche à la main. La Shinra a enlevé des enfants dans un labo pour…

Le garçon se tut, surpris.

Il venait de braquer le faisceau lumineux sur sa mère adoptive… pour voir Loz se réveiller en sursaut dans son giron, le souffle à nouveau court et le cœur battant.

- Pourquoi il est dans ton lit, lui ? demanda le garçonnet en écarquillant les yeux.

L’argenté cligna des yeux et secoua la tête pour s’éclaircir la vue et les idées.

Tifa, elle, totalement déstabilisée par l’entrée fracassante, ne pouvait que remercier silencieusement le ciel que les enfants ne les aient pas surpris entièrement nus ou pire… en train de faire l’amour.

*

Dans la chambre de Cid plongée dans la pénombre, Shera consultait une série de dossiers, penchée sur l’écran de son ordinateur.

- Des cuves mako… Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Que fabriques-tu donc dans ton labo, espèce de putain borgne ?

Elle parcourut l’arborescence des rapports de recherches du laboratoire de Nibelheim et un nom attira son attention : « HOJO_BROTH ».

« Broth »… Pour brothers ? Les frères Hojo ?

Elle tapota rapidement une série de commandes sur le clavier.

« ACCESS DENIED ! ENTER LOGIN : … ENTER PASS : … »

La jeune femme entra son identifiant et son mot de passe.

« ACCESS DENIED ! »

- Voilà autre chose.

Elle essaya à nouveau et le message d’accès refusé s’afficha encore.

- Merde ! C’est bien le moment que ça plante ! Maudites machines !

Elle referma rageusement l’ordinateur portable de Cid et tapa du poing sur le bureau sans cesser de se triturer les méninges.

Quelque chose de bizarre se passait à Nibelheim et elle était prête à mettre sa main à couper que cela n’avait rien à voir avec une machine volante ou une reprise quelconque de programme spatial…

…à suivre

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«Nos souvenirs ce sont des tombes ;

là aussi sont nos secrets.

»J. Chardonne

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Cid s’étira comme un chat sur l’épais tapis de laine et s’assit avec une grimace en frottant ses genoux rougis, la peau brûlée par le frottement de l’étoffe.

Quelle idée il avait eu de faire l’amour là-dessus, aussi !

Il entendit l’eau de la douche et se leva pour aller rejoindre Shalua sous le jet brûlant lorsqu’un dossier, posé sur la table basse, lui fit l’effet d’un uppercut au foie : « Fusée S-26 - Rapports techniques ».

Le souffle soudain court, il tendit la main vers la liasse de documents et jura en parcourant les comptes-rendus qu’il avait espéré ne plus jamais revoir de sa vie.

- Bordel de merde ! Shalua ! C’est quoi, ça ?

Il se précipita vers la salle d’eau et ouvrit brutalement la porte de la douche, faisant crier et tressaillir la jeune scientifique.

- Cid ! Est-tu fou d’arriver comme ça ? Tu m’as fait peur, idiot !

- C’est quoi, ça ? demanda à nouveau le pilote en brandissant les documents.

- Quoi donc ? Oh, ça… C’est à Vincent. Il les a oubliés au labo, cet après-midi. Je les ai mis sur la table pour ne pas oublier de les lui rendre. Il y a un problème ?

- Vincent ? Mais… Qu’est-ce qu’il fait avec ça ?

- Aucune idée. Ce sont de vieux rapports de l’ancien programme spatial. Pourquoi ? C’est important ? (Cid se frotta le visage, le ventre soudain noué). Cid ? Qu’y a-t-il, mon coeur ? Eh… Ca va ?

Elle ferma les robinets et tendit sa main valide vers son visage pour caresser sa joue hérissée d’une barbe de deux jours.

- C’est… C’est une longue histoire, Shalua et, très franchement, je n’ai pas envie d’en parler maintenant.

La jeune femme enfila un peignoir.

- C’est cette histoire de décollage raté dont tu m’as parlé ? Les réservoirs d’oxygène défectueux ? C’était sur cette fusée ?

- Oui.

Elle hocha la tête, lui prit le dossier des mains et l’obligea à incliner le torse pour l’embrasser à pleine bouche.

- Prends une douche, rejoins-moi vite sous la couette et oublie ça pour ce soir, d’accord ? Il sera toujours temps demain matin de demander à Vincent pourquoi il avait besoin de consulter ces documents, mhh ?

Cid acquiesça à regret.

S’il n’avait pas eu peur de passer pour un fou, il se serait précipité chez l’ancien turk pour demander des explications. Non qu’il n’ait pas confiance en Vincent - il était sans doute le seul homme à qui Cid confierait sa vie sans hésiter une seconde - mais parce que, pour demander à ressortir ces vieux dossiers, il devait avoir une idée derrière la tête. Et le pilote aurait bien mis la sienne à couper que cela avait un rapport avec son divorce…

- Ouais… Ouais, tu as sans doute raison, acquiesça-t-il cependant pour ne pas inquiéter Shalua. Nous verrons bien demain.

La jeune scientifique sortit en refermant la porte de la salle de bains et alla s’allonger sur son lit.

Elle attendit un peu et, une fois qu’elle entendit couler a douche, commença à feuilleter le rapport à la lumière de la lampe de chevet…

Les yeux fermés sous le jet d’eau, Cid, lui, était reparti des années en arrière.

Il se revoyait aux commandes de la fusée Shinra 26, attendant le compte à rebours qui annoncerait le décollage et la réalisation de son rêve le plus cher : devenir le premier homme à voyager dans l’espace.

« Tout est en ordre, capitaine Highwind. Shin-Ra n°26, parée au décollage. Moteurs prêts. »

« Shin-Ra n°26, 3 minutes avant lancement. Début du compte à rebours. »

- Enfin… Enfin je vais réaliser mon rêv… Qu’est-ce que… ? Que se passe-t-il ? Pourquoi l’alarme s’est-elle déclenchée ?

« Capitaine Highwind, nous avons un problème. Quelqu’un est resté dans la salle des machines de la fusée ! »

- Quoi ? Qui est ce crétin ?

« Je l’ignore, capitaine. »

- Ici le poste de commandement, vous me recevez ? Qui est l’abruti qui est resté là-dedans ?

- C’est moi ! C’est Shera, capitaine. Ne vous souciez pas de moi, poursuivez le lancement.

- Shera ? Qu’est-ce que tu fiches dans la salle des machines ?

- Je ne suis pas satisfaite des essais sur les réservoirs d’oxygène, capitaine.

- Les réserv… Espèce d’idiote ! Avec la chaleur qu’il va faire là-dedans, on ramassera tes cendres à la petite cuiller après le décollage ! Putain de merde, tu le sais, non ?

- Peu importe, capitaine. Si je parviens à réparer ce réservoir, le lancement sera réussi. J’ai presque fini.

- Presque fini ? Mais tu vas crever, bécasse de mes deux !

« Capitaine, nous devons lancer le compte à rebours. Démarrage des moteurs. »

- Attendez, Shera est toujours là-dedans !

« A vous de décider, capitaine. Si nous annulons, il faudra refaire tous les calculs et attendre un long moment avant le prochain lancement. »

- Bon Dieu, Shera… tu veux faire de moi un assassin ou quoi ?

- Le réservoir d’oxygène 7 est O.K., capitaine. Une fois que j’aurai réglé le 8, vous pourrez décoller sans danger.

- Sors de là, Shera ! Tu vas flamber !

« 30 secondes avant allumage. Début du compte à rebours. Capitaine ! Nous n’avons plus le temps ! »

- Shera, putain de bordel de merde ! Sors de là !

- Ne vous occupez pas de moi, capitaine ! Décollez !

« 15 secondes avant allumage, température interne de la salle des machines en hausse. »

- Oh non… L’espace… Les étoiles… Mes rêves…

« Allumage ! »

- Non ! Stop ! Arrêtez ! On arrête tout !

« Compte à rebours arrêté. Lancement annulé. »

Oui… Pour sauver la vie de Shera, Cid avait appuyé sur le bouton d’arrêt d’urgence du moteur, stoppant le lancement de la fusée et la mission.

Deux semaines plus tard, le programme spatial de la Shinra était interrompu et les rêves Cid, définitivement détruits…

Oh, bien sûr, il avait fini par aller dans l’espace, lorsque lui et les membres d’AVANLANCHE avaient tenté d’arrêter le météore de Sephiroth, des années plus tard, mais pas comme il l’avait espéré et cela avait duré si peu de temps…

Rien à voir avec la mission d’exploration prévue par le programme spatial.

En fait, il se prenait parfois à penser qu’il aurait mieux valu qu’il ne traverse jamais la stratosphère car il s’était alors senti comme un homme assoiffé à qui l’on verse sadiquement quelques gouttes d’eau entre les lèvres.

- Pourquoi, Vincent ? murmura-t-il, le front contre le carrelage lisse. Pourquoi remuer ces mauvais souvenirs ?

Cid ferma les robinets de la douche et appuya son large dos contre la paroi carrelée de la cabine de douche avec un soupir déchirant.

*

- Denzel, reviens, on va se faire gronder…

Marlène voulut le tirer par la manche de son pyjama mais il la prit par la main pour l’entraîner dans la salle de conférence.

- Entre, dépêche-toi !

- On a pas le droit d’entrer là !

Il la fit entrer de force d’une bourrade et referma la porte.

- On fait rien de mal, assura-t-il en allumant la petite lampe de poche qui leur avait servi à « piller » la cuisine - ou plus exactement le placard des bonbons de la cuisine - un peu plus tôt.

- Dis donc, qu’est-ce que c’est grand, ici ! T’as vu l’écran géant ?

- Ouah… Et mate un peu les enceintes ! T’imagines les films d’enfer qu’on pourrait voir avec ça ? Mieux qu’au cinéma !

Le petit garçon se dirigea vers le contrôleur vidéo.

- Denzel !

- Viens voir, ils ont laissé une cartouche mémoire !

- C’est quoi ? Un film ?

- Chais pas. On regarde ?

Marlène haussa les épaules, dévorée par la curiosité.

- Je sais pas… Et si c’est un truc de la Shinra ? Tu sais un truc secret ?

- Si c’était si secret que ça, ils l’auraient pas laissé traîner, t’es bête !

- Mais… Et si on nous entend ?

- Tout le monde dort. Et puis je mettrai le son tout doucement.

- Je sais pas si c’est une bonne idée, Denzel.

Ce dernier eut un reniflement méprisant et alluma le contrôleur.

- Si t’as la trouille, t’as qu’à remonter te coucher. Moi, je regarde !

- J’ai pas la trouille !

Comme pour le prouver, la fillette s’assit sur l’une des chaises et attendit les premières images les bras croisés en balançant ses pieds chaussés de têtes de chocobo hirsutes.

Denzel baissa le son au maximum et la rejoignit.

- C’est quoi, à ton avis ? Un hôpital ? Pourquoi ils ont mis cette femme dans ce gros tube, à ton avis ?

- Chais pas. Elle est peut-être malade.

Denzel pouffa.

- Elle est toute nue ! Et t’as vu son gros ventre ?

- Elle a un bébé, idiot !

- Oah ! Ca a bougé, t’as vu ?

- C’est le bébé ! Regarde ! Regarde, on voit son pied !

- Eh… Il fait quoi, lui ?

- On dirait… On dirait une table d’autopsie, comme dans les films policiers.

- Beurk…

*

Loz se réveilla à nouveau en sursaut, le coeur battant à tout rompre, et Tifa tressaillit contre lui.

- Pardon… chuchota-t-il.

Elle sourit dans un demi-sommeil et lui passa la main dans les cheveux.

- C’est rien, tu es très tendu. C’est normal, après tout ce qui s’est passé.

Il s’allongea sur le dos et haleta pour reprendre son souffle.

- Je… je devrais peut-être retourner dans ma chambre. Je ne vais pas te laisser dormir de la nuit, si ça continue.

La jeune femme se redressa sur un coude et se pencha pour couvrir son visage de petits baisers tendres.

- Ne dis pas de sottises, il ne… Loz… Tu es sûr que ça va ? demanda-t-elle en posant la main à plat sur son torse. Tu es brûlant.

- Oui. Oui, ça va, ne t’en fais pas. J’ai juste… J’ai juste fait un cauchemar. Enfin, je crois.

Tifa releva un peu les oreillers, s’y appuya confortablement et lui tendit les bras.

- Viens par là.

Loz ne se le fit pas dire deux fois et se blottit contre elle, la tête douillettement nichée dans son giron.

La suave odeur sucrée de l’argenté chatouilla les narines de la jeune femme et elle se pencha un peu pour lisser des lèvres les courts cheveux de mercure, s’enivrant du parfum affolant jusqu’au vertige.

- Bon sang, ce que tu sens bon… murmura-t-elle.

L’argenté écarquilla les yeux dans la pénombre.

- Moi ? Les gens trouvent souvent qu’on a une odeur « bizarre », pas qu’on sent « bon ». Au labo, on nous a dit que c’était dû à une réaction de nos hormones. A cause du mako.

- Reno dit que ça lui rappelle l’arôme des dragées, poursuivit Tifa, rêveuse. Moi, je trouve que ça sent plutôt le miel ou le caramel.

Loz pouffa.

- Le caramel ?

- Oui, gémit-elle contre sa joue en lui mordillant doucement le lobe de son oreille. On en mangerait… (Il laissa échapper un petit rire fatigué et Tifa resserra son étreinte autour de ses larges épaules) Dors. J’arrête de t’embêter.

- Tu ne m’embêtes pas… Je ne… Je ne… Je…

Il s’endormit avant même de pouvoir finir sa phrase et la jeune femme sourit, attendrie.

En l’espace de trois jours, Loz s’était vu mort et ressuscité, avait été drogué de force, avait appris que sa vie était un mensonge depuis sa naissance, perdait une mère, s’en découvrait une autre, apprenait que son frère était aussi son père, se retrouvait confronté à ses ennemis, était assailli par un troupeau de villageois en mal de potins, se battait dans une église, luttait sur un tapis, manquait de perdre son jumeau dans une cuve mako, devait combattre une entité menaçant de prendre possession de lui, apprenait que son frère était amoureux d’un homme et… et subissait les assauts répétés d’une Tifa amoureuse et déchaînée.

Combien de fois avaient-ils fait l’amour cet après-midi, au fait ? Trois ? Quatre fois ?

« Mon pauvre ange… » susurra Tifa, presque honteuse.

Trois jours… Comment autant de choses pouvaient-elles se passer en trois jours seulement ? C’était de la folie.

Loz fut agité d’un violent tremblement et laissa échapper un petit gémissement.

Tifa le serra un peu plus fort contre sa poitrine et lui chuchota des paroles rassurantes à l’oreille, comme elle avait vu faire Shalua à l’infirmerie, lorsque lui et ses frères étaient sous l’emprise des narcotiques.

- Chut, mon amour… Ce n’est qu’un cauchemar. Du calme… Chhh…

Elle passa doucement la main dans ses cheveux, caressante, et le sentit petit à petit se détendre dans ses bras.

*

Kadaj accepta la brique de jus de fruits que lui tendait Yuffie et passa un vieux cliché d’échographie à Cait avant de se pencher sur l’espèce de gros livre orné d’un moogle en barboteuse que compulsait la jeune fille.

- Qu’est-ce que c’est ? Un album de photos ?

- Non, c’est un journal de grossesse.

- Un quoi ?

- Un journal sur lequel Lucrecia écrivait chaque jour ce qu’elle avait fait ou ce qu’elle ressentait. Il était pour Sephiroth.

- Oh…

- Si elle avait pu te porter elle-même, elle en aurait fait un pour toi aussi, ajouta l’Utaïenne.

L’argenté secoua tristement la tête.

- Je ne pense pas qu’elle aurait accepté de porter l’enfant de son propre fils…

- Il n’empêche qu’elle t’en aurait fait un quand même, insista la jeune ninja sans se démonter. Parce que, mère porteuse ou pas, elle comptait bien avoir d’autres enfants. Regarde la dédicace, au début du journal.

- « Pour Sephiroth, mon premier bébé. » lut Kadaj à voix haute.

- C’est bien la preuve qu’elle en voulait d’autres, non ?

- Cinq ! fit la voix de Vincent derrière eux, les faisant sursauter. Et encore, c’était ce qu’elle considérait comme un minimum acceptable…

Ils se tournèrent pour voir l’ancien turk et la vieille gouvernante du manoir sur le pas de la porte, visiblement amusés par la pagaille qu’ils avaient semée sur le couvre-lit.

Gretta, les cheveux blancs noués en une natte un peu lâche et vêtue d’une élégante robe de chambre à froufrous, tenait dans ses bras ce qui ressemblait à de vieux livres reliés de cuir.

- Vincent ? Gretta ? s’étonna Yuffie. Qu’est-ce que vous faites là à une heure pareille ?

- Puisque vous semblez avoir décidé de sortir de vieux souvenirs, fit la gouvernante en prenant place sur le bord du lit, monsieur Valentine et moi nous sommes dit que vous aimeriez peut-être compléter vos recherches par quelques photos. Ces albums ont été faits par le docteur Crescent, précisa-t-elle en posant ces derniers sur le couvre-lit.

- Vous… Vous l’avez bien connue, Gretta ? demanda Kadaj.

- Votre maman ? Oh ! Oui… Une bien belle et charmante femme. Et miss Kisaragi a raison : elle aurait été si heureuse de vous voir venir au monde ! Elle qui rêvait d’une grande famille… Pauvre petite ! Mon Dieu, quelle tragédie… Tenez, c’est elle, là, en train de pique-niquer au pied de l’arbre, avec monsieur Valentine.

Yuffie éclata de rire et posa le doigt sur le jeune homme en costume noir.

- C’est toi, là, Vincent ?

Ce dernier hocha la tête et sourit en refermant la porte de la chambre avant de s’asseoir à leur côté.

- Tu as l’air surprise. Tu m’as vu sur les vidéos, pourtant, non ?

- A peine. On ne t’a vu quelques secondes en arrière plan. Mais là, par contre… Oh ! la coupe de cheveux de premier de la classe ! Ah ! Ah ! Ah ! Et là, c’est qui ?

- La mère d’Aerith et son mari, le professeur Gast.

- Il a l’air gentil.

- Il l’était.

Gretta sortit un portrait de Lucrecia d’un second album et le tendit à Kadaj.

- Tenez. C’est John, feu notre majordome, qui avait pris cette photo de votre maman, à son arrivée ici.

L’argenté l’accepta d’une main tremblante et détailla le visage élégant au sourire aimable et au regard doux.

- Elle était jolie… murmura-t-il, la gorge serrée.

Yuffie se pencha par dessus son épaule.

- Tu lui ressembles…

Kadaj rosit un peu.

- Tu trouves ?

Gretta acquiesça.

- Les yeux. Et la forme du visage, comme vos frères. Certains gestes, aussi. Certaines attitudes.

L’argenté écarquilla les yeux.

- Des gestes ?

- Oui. Comme celui que fait souvent votre frère Yazoo, vous savez, cette façon qu’il a de se pencher en arrière pour vous regarder de biais avec un petit sourire malicieux… Ca, c’est votre maman crachée ! Ou cette habitude que vous avez tous les trois de pencher bizarrement la tête sur le côté, quand… Oui, comme ça !

- Quoi ?

- Ce que vous venez de faire ! Comme ça, avec la tête… Elle le faisait tout le temps ! N’est-ce pas, monsieur Valentine ?

Vincent acquiesça, le coeur serré d’évoquer des souvenirs aussi familiers. Des gestes et des attitudes qui faisaient tout le charme de Lucrecia et qui l’avaient envoûté dès le premier regard…

- C’est vrai, elle le faisait souvent. Sephiroth aussi.

- Oh ! Il le tenait d’elle, monsieur Valentine, c’est certain ! Je n’ai jamais vu personne faire cette drôle de mimique en dehors d’eux deux.

Les joues de Kadaj s’empourprèrent mais pas par gêne, non. Sous l’effet d’une sorte de d’orgueil, plutôt. Celui de ressembler à ses parents, de se sentir pour la première fois de sa vie quelqu’un de normal…

- Est-ce que… Est-ce que je peux la garder, Gretta ? demanda-t-il en montrant la photo.

- Dieux tout puissants, mais vous pouvez tout garder ! C’est à vous, maintenant. A vous et à vos frères. Il doit d’ailleurs encore rester des affaires de votre maman au grenier. Celles que le professeur Hojo n’a pas jetées, du moins… ajouta-t-elle à mi-voix avec une grimace.

L’argenté hocha la tête.

- Je leur montrerai tout ça demain matin.

- Ils ne vont pas en revenir ! lança Yuffie en brandissant une minuscule brassière bleue ornée d’une grenouille à la bouille souriante et rondouillarde.

Ils éclatèrent tous les quatre de rire et Kadaj plongea à nouveau la main dans le carton mais, cette fois, sans la moindre hésitation ni le moindre pincement au coeur.

Pourquoi en aurait-il été autrement, d’ailleurs ?

Ne s’agissait-il pas des affaires de sa mère et de son père ? De ses parents ?

- Gretta, parlez-moi encore de la ma mère. Qu’est-ce qu’elle aimait ?

La gouvernante leva les yeux au plafond avec un sourire, s’installa confortablement et prit une profonde inspiration.

Gretta savait pertinemment qu’elle allait passer une nuit blanche mais aussi que, pour rien au monde, elle n’aurait souhaité se trouver ailleurs et rater le spectacle attendrissant des yeux de Kadaj en train de briller tandis qu’il l’écoutait parler de sa mère…

*

Deux étages plus bas, Sephiroth sentit la joie de Lucrecia irradier en lui comme une nova d’énergie pure.

- Mère ? Qu’est-ce que tu as ?

- Jenova vient de perdre son deuxième fils…

- Kadaj ?

- Kadaj.

- Que s’est-il passé, mère ?

- Il connaissait le visage de son père. A présent, il connaît aussi celui de sa mère. Et ce n’est pas Jenova…

- Tu en es sûre ?

- Certaine, amour. Certaine !

*

Au plus profond de la rivière de la vie, l’entité qui fut jadis Jenova se gonfla d’une colère indescriptible qui explosa dans un cri de rage psychique, balayant tout sur son passage.

A son cri de rage répondit un autre hurlement - bien plus humain, celui-là, et à demi étouffé par un mors de cuir - lorsque chaque fibre mentale du corps torturé qui l’avait émis encaissa de plein fouet la douleur de l’entité.

Les poignets graciles s’agitèrent dans les bracelets de métal qui avaient entamé la chair tatouée jusqu’à l’os mais une main gantée, implacable et brutale, les immobilisa.

- Du calme, susurra une mélodieuse voix d’homme. Ne gaspille pas tes forces, jolie noirceur, Jenova va bientôt avoir besoin de toi. Très bientôt…

- Ne le touche pas ! cria une seconde voix masculine qui, pour épuisée, n’en était pas moins enragée. Enlève tes sales pattes de mon frère ou je te jure que, dès que je me serai libéré de ces fers, je te le ferai regretter !

Seuls lui répondirent, à titre d’avertissement, un rire féroce et le gémissement plaintif du second homme enchaîné lorsque les plaies de celui-ci furent cruellement pincées par les doigts gantés.

*

Loz se redressa sur le lit avec un cri étouffé, couvert de sueur et le coeur au bord des lèvres.

- Mon Dieu, Loz ! s’écria Tifa, réveillée en sursaut pour la énième fois. Mais enfin, qu’est-ce que tu as ? Ce n’est pas normal.

- Je… Pardon… Je ne sais pas… Je… C’est bizarre. Je suis… désolé.

La jeune femme lui frotta le dos, apaisante et passa la main dans ses cheveux humides.

L’argenté haletait et paraissait sur le point de se trouver mal.

- Loz, qu’est-ce qui se passe ?

- Je… Pardon, Tifa…

Avec un pincement au coeur, celle-ci le serra contre elle.

- Mon pauvre amour…

- Je suis désolé, Tifa… Je suis désolé…

- Chut… Calme-toi et essaye de m’expliquer ce qui ne va pas.

Il fut agité d’un long frisson et déglutit péniblement.

- J’ai du mal à… respirer. J’ai l’impression… d’étouffer. Et… je me sens mal.

- Mal comment ? Tu as la tête qui tourne ?

- Non… C’est amer. Dans ma gorge. Ca me retourne l’estomac.

- C’est ce qui te réveille ?

- Non. C’est autre chose.

- C’est quoi ? (Il frissonna à nouveau et Tifa resserra son étreinte en piquant sa tempe de baisers) Du calme, mon amour… Essaye de respirer lentement. Voilà… Doucement. Maintenant, dis-moi : qu’est-ce qui te réveille, Loz ?

- Un impression… bizarre. Je ne sais pas expliquer ça.

- Bizarre comme quoi ? De la peur ?

- Oui… Non. Non, pas de la peur. Enfin, pas vraiment.

- De l’angoisse ? Une appréhension ? Une intuition ?

Il se raidit et se redressa pour lui faire face dans la pénombre.

- Oui. Oui, c’est ça, on peut dire ça. Enfin, je crois. J’ai l’impression qu’il se passe quelque chose. Quelque chose de grave mais je n’arrive pas à savoir quoi.

Tifa se mordilla la lèvre.

- Grave par rapport à qui ?

Loz secoua la tête.

- Tsss… Je ne sais pas mais je sens que ça approche.

- Jenova ? bredouilla la jeune femme à regret.

- Oui et non. C’est plus noir… Plus… Complexe. C’est trop flou, je n’arrive pas à… à…

- A en saisir les détails ?

- Oui.

- Donc… une impression de danger prochain en rapport avec Jenova mais tu serais incapable de dire exactement quoi. C’est ça ?

- Pas « prochain », Tifa. Qui se rapproche. Vraiment. Physiquement, s’entend.

La jeune femme tiqua et se sentit blêmir.

- Un danger qui s’approche, genre… météore ?

- Non. Non, ça ne vient pas de l’espace, c’est déjà ici, sur la planète. C’est… Attends. Un nom… Il y avait ce nom… Gen… Gen…

- Jenova ?

- Genesis…

- Genesis ?

- Oui, c’est ça, « Genesis ». J’en suis presque sûr. Ca te dit quelque chose ?

- Vaguement… Mais où ai-je déjà entendu ce nom ? Tu peux me dire autre chose ?

- Non… Non, c’est tout. Je… Tifa, ce n’est peut-être qu’un cauchemar, tu sais. J’en fais parfois même si ce n’est pas aussi violent, d’habitude.

Tifa lui prit le visage dans les mains et l’embrassa longuement sur la bouche.

- Après tout ce qui s’est passé, Loz, je doute que ce qui te torture depuis près de trois heures soit aussi anodin qu’un simple cauchemar. Tu as peut-être réussi à empêcher Jenova de prendre le contrôle de ton être le plus intime mais ça ne veut pas dire que toi, tu me peux pas sentir, ou du moins avoir l’intuition de ce qu’elle prépare. (Elle posa la main à plat sur son torse musculeux) Ses cellules sont toujours là, en toi. Et si elles te permettent de « sentir », de garder un contact privilégié avec tes frères ou Sephiroth, elles te permettent aussi sûrement de la sentir elle.

- Si tu as raison, il faut en parler aux autres, Tifa.

- Oui. Oui, nous leur parlerons dès demain matin.

Il la serra dans ses bras et elle lui rendit son étreinte avec toute la tendresse dont elle était capable.

…à suivre

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« J’embrasse mon rival,

mais c’est pour l’étouffer… »

Racine

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Shalua verrouilla la porte de sa suite et s’y appuya pour considérer Cid, qui avait pris place sur le canapé.

- Crois-tu raisonnable, au vu des circonstances, de quitter le lit de ta femme en pleine nuit pour rejoindre ta maîtresse ? murmura-t-elle, un nœud dans la gorge.

Les yeux azurés se plantèrent dans les siens, tourmentés et suppliants, et elle regretta aussitôt ses paroles. Il avait l’air si découragé, si désespéré…

Oubliés le choc de l’arrivée de Shera, l’humiliation qui en avait suivi et la brûlure incandescente de la jalousie. Pour l’heure, le seul îlot de réalité était ce visage à la beauté virile, farouche, et cette peau blonde dorée par des années de soleil ; son seul souci, ce regard abattu et ces lèvres frémissantes de désarroi.

- J’ai besoin de toi, Shalua… chuchota Cid d’une voix brisée à peine audible. Tellement besoin…

Le coeur de la jeune femme se serra et elle s’agenouilla à ses côtés sur le canapé pour caresser son front et ses joues, sur lesquelles perçait une barbe naissante.

Les lueurs rousses mordorés de la lampe du petit salon faisaient brasiller ses épais cheveux blonds et se reflétaient sur la peau glabre et satinée de ses bras, laissés nus par un t-shirt de fin coton bleu qui moulait son large torse athlétique comme une seconde peau.

Le pilote ferma à demi les yeux, enserra la taille fine de Shalua et pressa délicatement sa tempe contre la poitrine ferme, si maternelle lorsqu’elle faisait un berceau aux fronts tourmentés qui s’y réfugiaient.

La jeune femme sourit tendrement et le serra un peu plus contre elle.

Elle déposa une pluie de baisers légers sur les courts cheveux blonds, qu’elle lissa de ses lèvres en humant avec ravissement sa chaude odeur d’homme.

- Je n’ai pas pu rester près d’elle, Shalua, murmura-t-il, la gorge nouée. Je ne la supporte plus. C’était déjà pas terrible mais là… Là, elle me file carrément la gerbe.

Il réprima un frisson et, tel un petit garçon, nicha son visage dans le décolleté profond, entre ses seins laiteux, comme pour se couper du monde.

Shalua sourit de ce geste enfantin et pétrit les muscles de son large dos, résistant à l’envie de glisser sa main sous le t-shirt pour sentir la chair ardente rouler sous ses doigts.

- Alors reste avec moi cette nuit, Cid. Cette nuit et toutes celles que tu voudras…

- Je suis désolé, pour tout à l’heure, Shalua. Shera a été odieuse et je ne…

- Chut, le coupa-t-elle. Tu ne pouvais rien dire, ni faire quoi que ce soit, alors n’y pense plus.

Elle se pencha pour embrasser la chair si tendre et si sensible à l’angle de sa mâchoire, derrière le lobe.

Le souffle chaud fit frissonner Cid et, de ses lèvres, elle pinça gentiment la peau de son cou, de l’oreille à la clavicule.

- Shalua… soupira-t-il entre ses seins.

Elle tira sur le col de son t-shirt pour mordiller un trapèze proéminent et le creux charnu d’une épaule.

Sa peau avait la mâle saveur du sel, de la liberté et du grand air mêlés. Un parfum musqué et enivrant adouci par le léger effluve de l’eau de toilette de Cid, une impalpable et si particulière essence boisée aux très légères notes de vanille qu’elle n’avait jamais senti sur personne.

Enhardi par les attentions de la jeune femme, il darda la langue pour la faire remonter le long de la ravine parfumée de son décolleté jusqu’à sa gorge, son menton et, enfin, sa bouche, où elle se glissa, possessive, en un baiser profond.

Shalua gémit contre ses lèvres et elle défit la boucle de sa ceinture et le bouton de son pantalon pour pouvoir glisser la main sous le t-shirt de coton moulant.

Cid sourit et la laissa un instant batailler avec le tissu, qui prenait un malin plaisir à plisser ou s’enrouler autour des doigts impatients pour freiner leur exploration passionnée.

Elle réussit cependant, à force de persévérance, à franchir les vallons escarpés de la paroi abdominale pour atteindre les provocants muscles pectoraux aux aréoles contractées par l’excitation et aux tétons turgescents, qu’elle fit rouler tour à tour sous son pouce.

Il laissa échapper un halètement rauque dans sa bouche et interrompit leur baiser pour retirer son t-shirt, dénudant son ample torse.

Shalua adorait le voir torse-nu, il le savait. Elle ne se lassait jamais d’embrasser, pétrir, caresser ou mordre la peau lisse qui recouvrait les muscles puissants mais la jeune femme réfréna l’envie de fondre sur la chair onctueuse et porta la main à sa propre épaule pour retirer la prothèse robotisée de son bras gauche, quelle avait remise au labo.

Cid l’arrêta.

- Non… chuchota-t-il en embrassant sa paume. Laisse-moi faire.

Avec mille précautions et une douceur qui serra la gorge de Shalua, il détacha la prothèse faite par Reeve et la posa délicatement sur le canapé avant de couvrir la partie de son bras encore intacte de petits baisers, de l’épaule au moignon.

- Cid, non, ne… ne fais pas ça. C’est…

Il sourit contre sa peau.

- C’est quoi ?

- Ca doit être horriblement désagréable de… toucher ça pour quelqu’un de… d’entier.

- Pourquoi ? Y a-t-il un seul millimètre carré de mon corps qui te révulse ?

- Non, bien sûr que non, mais…

- Un seul endroit que je t’ai jamais interdit de toucher ? D’embrasser ou d’exciter ?

- Non… soupira-t-elle, lascive, au souvenir de leurs jeux amoureux.

- Pourquoi en serait-il autrement pour moi, Shalua ?

Il prit son visage entre ses mains et déposa un baiser tendre sur sa paupière fermée, celle sous laquelle avait jadis scintillé une prunelle aigue-marine.

- Cid… susurra-t-elle, émue aux larmes.

Il la souleva dans ses bras et, tout en lui dévorant les lèvres, écarta la table basse du pied pour l’allonger sur l’épais tapis de laine qui recouvrait le parquet ciré.

Elle pouffa.

- Ici ? Sur le sol ?

Il lui sourit avec une grimace espiègle.

- Ouais… gronda-t-il. Par terre, comme des bêtes !

Il fondit sur son cou, toutes dents dehors, pour mordre sensuellement la jointure de l’épaule avec un grognement comique.

Shalua éclata de rire et renversa la tête en arrière, offrant sa gorge aux morsures voluptueuses du pilote.

- Aïe ! Cid ! Ah ! Ah ! Ah !

Dans le couloir, Shera, l’oreille collée contre la porte de la suite jusqu’à laquelle elle avait discrètement suivi son infidèle époux, leva le sourcil et plissa ses lèvres fines en un sourire vipérin.

Sa première impression avait été la bonne, finalement. Cette garce borgne et manchote était bien la coqueluche en date de Cid.

La première depuis leur mariage…

Voilà donc la véritable raison pour laquelle il avait abordé ce sujet inepte de divorce.

C’était plutôt rassurant, cela dit, car cette Marie-couche-toi-là n’était très probablement qu’une tocade, une allumeuse qui le tenait par le bout du sexe. Un béguin qu’elle allait se charger de lui faire passer, fut-ce à coups d’humiliations.

Personne ne lui prendrait jamais Cid. Personne. Et moins encore une pouliche mutilée, une demi-femme, fut-elle la pire des putains dans un lit !

Les rires, de l’autre côté de la porte, s’étaient mués en soupirs lascifs, chuchotements suppliants et halètements douloureux.

Sous l’assaut du plaisir, Shalua cria le nom de Cid, qui laissa échapper un long gémissement guttural, et Shera grimaça, prise de répugnance.

Quels animaux !

Qu’ils en profitent. Ils n’allaient plus s’amuser très longtemps, parole de Shera !

Elle tourna rageusement les talons et traversa le couloir enténébré sans remarquer les yeux perçants qui l’observaient en silence, dans l’ombre d’une statue de porphyre aussi rouge que la cape et les prunelles de leur propriétaire…

*

Tifa s’assit sur son lit et se frotta les tempes, sous lesquelles commençait à percer une migraine.

- Tu as mal à la tête ? demanda Loz en lui lissant les cheveux.

La jeune femme allait répondre « oui » et réalisa alors tout le comique de la situation. Elle était en compagnie d’un homme au physique affolant dans la pénombre d’une chambre cossue, sur un lit aussi moelleux que confortable et… « Désolée, pas ce soir, j’ai mal à la tête, chéri !».

Elle éclata de rire et il grimaça, décontenancé.

- Quoi ? Qu’est-ce que j’ai dit ?

- Rien, c’est moi. Je réalise que je suis en train de te faire le coup de la migraine !

Loz secoua la tête, ne voyant absolument pas de quoi elle parlait.

- Le coup de la quoi ?

- La migraine ! (Il écarquilla les yeux et hocha négativement la tête) Ca ne te dit rien ?

« Bien sûr que non, comment cela pourrait-il lui dire quelque chose ? » réalisa-t-elle, touchée par son ignorance. Les érotomanes du labo où il avait grandi ne risquaient pas d’arguer une migraine avant de le… Enfin, bref.

- Le prétexte mythique des dames pour échapper aux élans des maris entreprenants ! expliqua-t-elle. C’est une vieille blague sur le manque d’ardeur des femmes et les mille et une excuses qu’elles inventent pour esquiver les câlins.

- Et pourquoi les femmes voudraient-elles esquiver les « câlins » ? demanda-t-il avec une innocence désarmante.

Elle lui pinça affectueusement les joues.

- Parce que tous les hommes ne sont pas aussi séduisants et habiles que toi… murmura-t-elle à son oreille en lui léchant le pavillon.

Il frissonna.

- Tifa ?

- Mhh ?

- En parlant de maris… Cloud… Ce n’était pas seulement ton ami, n’est-ce pas ?

Elle se raidit et s’écarta un peu de lui pour le regarder dans les yeux.

- Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

- La façon qu’il a de nous regarder, lorsqu’on est ensemble. La haine dans ses yeux, lorsque je passe dans son champ de vision.

Tifa acquiesça.

- Disons que Cloud et moi… Nous avons essayé de construire quelque chose mais que ça n’a rien donné. En fait, il était très amoureux d’une amie à nous qui est décédée et… Mais attends, tu la connais ! Aerith. Aerith Gainsborough.

Loz fronça le sourcil.

- Aerith ? La fille qui nous a sortis de la rivière de la vie, l’amie de mère ?

- Oui ! s’écria la jeune femme avec enthousiasme. Tu te souviens d’elle ? Si tu savais comme elle nous manque à tous…

- Je me souviens très bien. Elle est gentille. Et sa voix est très douce. (Tifa eut un rire doux) Quoi ?

- Rien, c’est la façon que tu as de dire ça. C’est mignon.

Il grimaça un sourire, ne sachant si elle se moquait gentiment de lui ou si elle était vraiment attendrie par son ton enfantin.

- Kadaj croyait qu’elle était notre mère, au début, reprit-il. Quand elle est venue nous chercher, il y a deux ans. Lorsque… Lorsque…

Il n’osa pas finir sa phrase et Tifa lui caressa tendrement le visage et le cou.

« Lorsque nous sommes morts… » c’est ce que l’argenté voulait dire.

- Je sais quand c’était, Loz. (Elle déposa un baiser doux sur ses lèvres et sourit) Eh bien Aerith était la petite amie de Cloud.

Loz tiqua.

- Ah bon ?

- Oui. Le « départ » d’Aerith a été une terrible épreuve. Ils s’aimaient énormément et auraient sans doute fini leurs jours ensemble si ce drame avait pu être évité.

Il se mordit la lèvre, embarrassé.

- Ah… Et… c’est lui qui t’a dit ça ?

- Pas aussi directement, non. Cloud est très pudique. Mais lorsque nous prenions encore le temps de papoter et de nous confier l’un à l’autre, avant qu’il ne s’engage dans le SOLDAT, il parlait très souvent d’elle et des projets qu’il avait fait pour eux. Pourquoi ?

L’argenté fit le curieux petit bruit avec sa langue contre ses dents - « Tsss » - et Tifa, qui commençait à bien connaître ses attitudes et ses tics, s’alarma.

- Qu’y a-t-il, Loz ? Il s’est passé quelque chose avec Aerith dont Cloud ne nous a pas parlé ?

- Pas que je sache, non. C’est juste que… l’homme qu’aime Aerith… Enfin…

Il se tut, de plus en plus gêné.

- Quoi ? Eh bien parle.

- Ce n’est pas Cloud, Tifa.

Celle-ci blêmit.

- Que veux-tu dire ?

- L’amant d’Aerith est avec elle, là-bas, dans la rivière. Je ne l’ai pas vu mais j’ai entendu sa voix. Il nous a parlé, au labo, lorsque Shalua nous a réveillés et que sa soeur nous a mis en contact avec Aerith. Il s’appelle Zack. Zack Fair, je crois. Il porte les cellules de Jenova, lui aussi.

La jeune femme agita la main et secoua la tête, amusée.

- Zack est avec elle, c’est vrai, mais ce n’est pas ce que tu crois. Il était le meilleur ami de Cloud et un ancien flirt d’Aerith.

- Ah oui ? Bah, ce n’est pas ce qu’il nous a dit…

- Comment ça ?

Loz haussa les épaules.

- « Le compagnon d’Aerith », c’est comme ça qu’il s’est présenté. « Et un ancien ami du général Sephiroth ». Je ne sais pas, tu interpréterais ça comment, toi ?

Tifa porta la main à sa bouche pour étouffer une exclamation surprise.

- De la même façon que toi…admit-elle.

- Je ne pensais pas que c’était un secret pour qui que ce soit et encore moins pour ses amis.

- Tu plaisantes ! Je n’ose même pas imaginer la réaction de Cloud s’il entendait parler de ça ! (L’argenté bâilla et se frotta les yeux) Mon pauvre amour… murmura Tifa, attendrie, en lui passant la main dans les cheveux. Que d’émotions, aujourd’hui, hein ? Tu as l’air à bout.

Loz tiqua et ouvrit de grands yeux. C’était la première fois de sa vie que quelqu’un l’appelait comme ça et c’était… ma foi, très agréable.

- Quoi ? s’inquiéta la jeune femme en voyant son expression ahurie.

Elle avait laissé échapper le surnom tendre si naturellement qu’elle ne s’en était même pas rendue compte.

- Rien, je… Je suis un peu fatigué, c’est vrai.

Tifa sourit et dégrafa les lanières de son blouson.

- Alors, allez hop ! Une bonne douche bien chaude et au lit. Qu’en dis-tu ?

Il lui rendit son sourire et l’embrassa pendant qu’elle faisait glisser la fermeture éclair sur sa poitrine.

- Ca me va, murmura-t-il contre ses lèvres.

- On prévient Yazoo qu’il ne t’attende pas cette nuit ?

- Je crois qu’il s’en doute… répondit-il en la soulevant dans ses bras pour se diriger vers la salle de bains.

*

Comme Aerith l’avait dit, Yuffie trouva la grosse boîte bleue tout au fond du grenier poussiéreux.

Quel désordre !

Quelque chose de petit et de velu fila entre ses pieds et elle se mordit la langue pour ne pas crier.

Des souris…

Elle détestait les souris !

Prenant son courage à deux mains, néanmoins, elle réussit à dégager la boîte sans rien faire tomber. Enfin… « rien » hormis cinq cartons, une lampe, un vieux sac de voyage et une canne !

- Bon sang, mais quelle poussiè… ah… ah… Tchah !

Cela eut pour effet certes de dépoussiérer le dessus de la boîte mais aussi de soulever un épais nuage de ladite poussière qui la fit tousser et éternuer de plus belle.

Avec une bordée de jurons fleuris comme seul Cid savait en trouver, elle se plaça sous le cercle de lumière chichement fourni par l’ampoule nue et maladive qui pendait du plafond pour jeter un oeil curieux à sa trouvaille.

C’était une grosse boîte de carton estampillé de petits personnages amusants - en l’occurrence des moogles - comme celles que l’on trouve dans les chambres d’enfants, au sommet des armoires, pour ranger vêtements ou jouets qui ne servent plus.

Le couvercle en avait été scellé par de l’épais ruban adhésif mais il en fallait plus pour décourager une petite utaïenne voleuse de matérias brûlant de curiosité !

Patiemment, elle décolla le ruban qui, ayant souffert des intempéries et de l’humidité, ne résista guère.

- Voyons voir si Aerith avait raison… soupira-t-elle en soulevant le couvercle.

C’est alors qu’elle remarqua, sur l’un des coins de celui-ci, le nom libellé au stylo-feutre d’une écriture assurée, élégante et indubitablement féminine :

-Sephiroth-

…à suivre

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« Si c’est là votre façon d’aimer,

je vous prie de me haïr. »

Molière

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Shalua et Shera se dévisagèrent dans un silence de mort, le bras de Cid toujours passé autour de la taille de la première.

- Tu ne me présentes pas, Cid ? demanda la seconde d’une voix glaciale.

La jeune scientifique se dégagea et, relevant la tête avec courage, s’avança d’un pas en tendant sa main valide.

- Docteur Shalua Rui, fit-elle avec aplomb.

La femme de Cid hoqueta, le regard fixé sur le moignon de son bras gauche que ne recouvrait nulle prothèse. Comme il n’était supposé se trouver aucun étranger parmi eux, la jeune femme avait voulu dîner à l’aise et s’était laissée convaincre par Merill de laisser sa lourde prothèse robotisée au laboratoire.

- Oh, mon Dieu… bredouilla Shera, les joues soudain brûlantes. Je… Pardon, j’ai cru que…

Elle leva le visage vers Shalua et remarqua alors qu’il lui manquait également un oeil, ce qui fit monter sa gêne d’un cran.

Cid s’avança à son tour, prêt à défendre la jeune scientifique de la moindre remarque désobligeante mais eut la surprise de voir sa femme serrer chaleureusement la main de sa rivale.

- Shera, se présenta-t-elle à son tour. Je suis Shera Highwind, la femme de Cid. Pardonnez-moi, je… Je me sens tellement idiote ! J’ai cru que… Oh, là, là… (Elle se tourna vers le pilote) Quelle manie, toi aussi, d’être aussi familier avec les gens ! On n’a pas idée ! Pardonnez-moi, docteur Rui, je ne sais pas quoi vous dire. Je… A le voir vous enlacer comme ça, j’ai cru que… Enfin, vous voyez. Non mais quel balourd tu fais, Cid !

Shalua encaissa le choc avec dignité mais Tifa, à l’instar de la plupart des spectateurs, sentit la révolte lui nouer les tripes.

Dans l’esprit de Shera, une femme comme Shalua - c’est à dire borgne et amputée d’un bras - ne pouvait en aucun cas être la maîtresse de son mari, les aurait-elle surpris nus dans un lit.

Cid, blême comme un suaire, serra les poings et ouvrit la bouche pour invectiver sa femme mais la jeune scientifique lui serra le bras, suppliante, la gorge serrée par la honte et ne voulant surtout pas ajouter à son malaise déjà grand.

- Tu entends ça, Cid ? fit-elle avec un effort surhumain pour ravaler ses larmes. Ta femme a cru que nous étions amants ! Toi et moi… Avoue qu’il y a de quoi rire, non ?

Le double sens de ses paroles et l’amertume qu’il sentait percer dans le ton artificiellement railleur enfoncèrent des poignards incandescents dans le coeur du pilote.

- Une fois encore, je suis désolée, docteur Rui… s’excusa à nouveau Shalua. Je ne sais pas comment me… Mon Dieu, vous devez me trouver si ridicule !

- Ce n’est rien, vraiment.

- Shera ! s’écria Cloud en lui tendant les bras. Tu ne dis plus bonjour aux amis ?

- Cloud ! Bon sang, ça faisait un bail !

Ils s’embrassèrent chaleureusement et la tension ambiante retomba un peu.

Reno se tourna vers Rude et secoua la tête, effondré.

- Rudo, ne le prends pas mal mais t’es vraiment un boulet !

- J’ai pas trop compris ce qui vient de se passer, là, avoua l’impressionnant turk à mi-voix.

- Cid envisage de divorcer, crétin de mes deux ! Shalua est sa maîtresse.

Son comparse pâlit.

- Oh, putain… J’en savais rien, moi !

- Pourquoi t’es allé la chercher ? Abruti !

- C’est Cloud qui m’a dit que ça lui ferait plaisir ! Ca devait être une surprise.

Reno faillit s’étrangler.

- Ah, parce que c’était ça, la surprise dont tu m’as parlé ? Oh, la vache…

Du coin de l’oeil, il vit Cloud plaisanter avec la nouvelle venue et jura.

Les enfants vinrent l’embrasser à leur tour et Rufus entraîna discrètement le pilote à l’écart.

- Je vous en prie, amiral Highwind, supplia le jeune président, reprenez-vous et faites semblant d’être heureux de la voir. Au moins ce soir.

- Quoi ? s’écria Cid.

- Chut ! Moins fort. Votre épouse arrive comme un cheveu dans la soupe et nous n’avons vraiment pas besoin de problèmes supplémentaires pour l’instant. Je vous rappelle que nous avons un Sephiroth inconscient au sous-sol qui est supposé se trouver à Edge, des invités avec une saleté d’entité extraterrestre qui n’attend qu’une occasion pour leur dévorer le cerveau et des phénomènes plus qu’inquiétants dans la rivière de la vie à étudier de toute urgence sans affoler la population !

- Rufus, nous n’avez pas idée de ce que vous me demandez !

- Soyez sûr du contraire. Je sais que vous préparez votre divorce et que la principale concernée n’est pas encore au courant. Je vous aiderai à accélérer les choses, je vous en donne ma parole, mais, pour l’heure, le plus important est que Shera reparte au plus vite.

- Il a raison, intervint Vincent en les rejoignant. Tu dois jouer les maris attentionnés quelques heures pour la renvoyer dès demain le plus sereinement possible et sans qu’elle pose trop de questions.

Cid serra ses mâchoires à tel point qu’ils entendirent grincer ses dents.

- Bordel de merde ! Quand je vais choper Rude, il va passer un sale quart d’heure…

- Il n’y est pour rien, Cid, assura Vincent. J’ai cru comprendre que c’était Cloud qui lui avait demandé de passer chercher Shera.

Le pilote lâcha une bordée de jurons étouffés et Rufus lui tapa sur l’épaule.

- Je vais parler à Shalua, ne vous en faites pas, fit-il avant de s’éloigner pour prendre la jeune femme à l’écart.

- Ca va aller ? s’enquit Vincent. Tu crois que tu vas pouvoir donner le change ?

Cid vit Shalua et Tifa hocher gravement la tête devant Rufus sous les regards révoltés de Loz et de Shelke.

- J’en sais rien, Vincent… J’en sais rien.

La jeune scientifique lui lança un sourire discret débordant d’affection qui lui serra le coeur.

- Tout le monde m’embrasse sauf mon propre mari, c’est un comble ! s’écria gaiement Shera en arrivant derrière lui. Bonsoir, Vincent. Ravie de te revoir.

Elle lui présenta sa joue mais il lui tendit la main.

- Désolé, je n’ai jamais été très à l’aise avec les contacts humains, s’excusa-t-il avant de les laisser seuls.

- Il n’a pas changé ! Alors ? Tu ne m’embrasses pas ?

Cid piqua sa joue d’un baiser rapide en essayant de ne pas imaginer ce que Shalua devait ressentir en le voyant agir de la sorte après la façon dont sa femme l’avait traitée.

- Tu as été odieuse avec le docteur Rui, Shera, ne put-il s’empêcher de lui faire remarquer.

Cette dernière grimaça et laissa échapper un gémissement embarrassé.

- Je sais… Je ne sais pas quoi dire pour m’excuser. Mais à vous voir tous les deux, comme ça, mon sang n’a fait qu’un tour. Oh ! Cid… Qu’aurais-tu pensé à ma place, franchement ?

« C’est pas ça qui est odieux, espèce de mégère ! C’est de croire que parce qu’elle a sacrifié son bras et son oeil pour sauver sa soeur, elle ne mérite plus l’attention d’un homme ! » avait-il envie de hurler.

- Tu as salué tout le monde ? demanda-t-il, ravalant sa rage à grand peine.

- Non, j’attendais que tu me présentes à ceux que je ne connais pas encore. Tiens, tu travailles sur un nouveau prototype ? demanda-t-elle de but en blanc.

- Hein ?

Elle lui prit la main gauche.

- Tu as enlevé ton alliance.

Cid avait pour habitude de retirer son anneau à chaque fois qu’il devait se servir d’outils ou manipuler du matériel.

- Ouais… cracha-t-il. C’est ça, je travaille sur un nouveau projet.

- Et on peut savoir lequel ? demanda-t-elle, intéressée. Je peux peut-être t’aider ?

Il soupira.

- Shera… Ne le prend pas mal mais te faire venir ici n’était pas une bonne idée. Pas en ce moment, du moins. On a… On a des « trucs » en cours. Des « trucs » dont je ne peux pas te parler.

- Un projet « top secret » ?

- Ouais. Ouais, c’est plus ou moins ça.

- Ca a à voir avec le Général Sephiroth ?

- Non. Ca, c’est réglé depuis deux jours, déjà, mentit-il. C’est autre chose.

Elle ouvrit de grands yeux, retenant à grand peine un sourire enthousiaste.

- Ne me dis pas que… Ne me dis pas qu’ils relancent un programme spatial, si ?

- Viens, fit-il pour couper court. Je vais te présenter Gretta.

Il la poussa presque de force et ils faillirent buter sur Shalua, qui venait prendre congé.

- Je… pardonnez-moi mais du travail m’attend au labo, je dois filer. Je vous laisse entre vous. Ravie de vous avoir rencontrée, madame Highwind.

- Shalua… Tu… Tu n’as même pas dîné, bredouilla le pilote.

Il ne savait pas comment faire pour la retenir afin de la réconforter, ou peut-être juste la rassurer… Un peu, au moins. Ou de… de… quelque chose ! Pas la laisser partir comme ça, bon sang !

- Gretta me descendra quelque chose, Cid, ne t’en fais pas. Bonne fin de soirée !

Elle fila discrètement et Tifa voulut la suivre mais Loz la retint.

- On a de la compagnie, chuchota-t-il à son oreille.

La jeune femme tourna la tête et vit Shera se précipiter vers elle pour l’embrasser bruyamment.

- Tifa ! Toujours aussi ravissante et en forme !

L’argenté posa une main protectrice sur l’épaule de sa compagne, déconcertant la femme de Cid.

Shera s’était toujours attendue à la voir avec Cloud, pas avec une espèce de play-boy bodybuildé aux cheveux prématurément gris et aux inquiétants yeux de chat.

Cramponnée au bras de Cid, elle se força cependant à sourire.

- Mais… qui est ce beau garçon, dis-moi ? fit-elle, un peu perdue, en voyant la jeune femme passer affectueusement le bras autour des reins étroits gainées de cuir noir.

- Loz, se présenta celui-ci avec un visage sévère sans même lui tendre la main, ses yeux félins luisant de méfiance. Loz Hojo.

- Hojo ? L’un des frères du général Sephiroth dont la télévision ne cesse de parler ? s’enquit Shera avec un sourire rayonnant qui n’émut pas l’argenté le moins du monde.

Celui-ci ne se donna d’ailleurs même pas la peine de répondre à sa question. Il la toisa de toute sa hauteur, un peu agressif, la mettant horriblement mal à l’aise… à la secrète satisfaction de Cid.

Sa femme l’ignorait encore mais la façon dont elle avait traité Shalua avait fait d’elle l’ennemi public numéro un des trois quarts de l’assistance.

- Et cette ravissante jeune fille, qui est-ce ? enchaîna Shera pour conjurer l’embarras que faisait naître en elle le belliqueux regard mako.

- Shelke Rui, madame Highwind. Je suis la soeur de Shalua.

- Encore désolée pour votre soeur, quelle idiote je fais… J’espère qu’elle ne m’en voudra pas.

- Ne vous en faites pas, madame Highwind. Ma soeur sait faire la part des choses.

- Gretta ! appela Cid, excédé de jouer les hôtes prévenants. (La gouvernante accourut.) Pouvez-vous conduire mon épouse à une chambre du second qu’elle puisse se rafraîchir et s’installer pour cette nuit ?

Traditionnellement, le premier étage du manoir, où ils logeaient tous excepté les domestiques, était réservé aux proches amis de la famille et aux maîtres de maison. Le second était lui destiné aux visiteurs de passage mais cela, Shera l’ignorait.

Et si elle se sentit froissée à la mention de « cette nuit », ce qui sous-entendait «la seule qu’elle passerait au manoir», elle n’en laissa rien paraître.

- Bien sûr, amiral Highwind, acquiesça Gretta, comprenant parfaitement ce que voulait le pilote. Madame Highwind, si vous voulez bien me suivre.

Cette dernière récupéra son sac et suivit la vieille femme hors de la salle de réception sous les regards en coin des autres hôtes de la demeure.

- Vous allez beaucoup apprécier la chambre bleue, madame Highwind, fit aimablement la gouvernante en s’engageant dans l’escalier monumental menant aux appartements du second étage. Madame Shinra, la grand-mère de Rufus, s’y enfermait durant des heures pour lire ou broder. Elle a une vue ravissante sur le parc et un petit balcon qui…

- Où est la chambre de mon mari ? l’interrompit Shera en s’immobilisant au milieu d’une marche.

- Au premier, madame, dans l’aile s…

- Alors allons-y, trancha-t-elle en désignant de la main l’escalier qu’elles venaient de monter. Je vous suis.

La vieille femme se raidit.

- Je vous demande pardon, madame ?

- La chambre de Cid. Conduisez-moi. Allons-y !

- Mais, madame… L’amiral Highwind a demandé de vous installer dans une chambre d’amis. Elles sont bien plus confortables et douillettes pour une dame que les appartements de fonction de…

- Je m’accommoderai très bien de ceux de Cid, ne vous en faites pas.

- C’est que… Le cabinet de travail de l’amiral Highwind est attenant à sa chambre, madame, plaida la pauvre femme, à court d’arguments. Et il ne serait pas convenable, déontologiquement parlant, de…

- Gretta, c’est ça ? la coupa Shera. Alors écoutez-moi bien, Gretta : Cid, enfin « L’amiral Highwind », est mon époux. Je suis sa femme. Nous sommes mariés. Il est donc normal que je m’installe dans sa chambre. Et pour ce qui est de ses papiers ou de ses dossiers, rassurez-vous : nous avons travaillé ensemble pendant des années et, aux dernières nouvelles, je fais toujours partie de l’équipe d’ingénieurs de la Shinra. Nous sommes donc sur le même bateau et ses secrets seront parfaitement gardés, n’ayez crainte. Rassurée ?

La gouvernante toussota, horriblement gênée.

- Je comprendre tout cela, madame, mais…

- Pas de « mais », Gretta. Montrez-moi sa chambre ou je me chargerai de la trouver moi-même.

La vieille femme se raidit, choquée par le comportement cavalier de Shera, mais inclina poliment la tête.

- Bien, madame.

*

Le dîner fut un cauchemar.

Prétextant du « travail » en retard et des « recherches » à faire, Tifa, Shelke, Yuffie, Reno et les trois argentés avaient préféré tenir compagnie à Shalua pour la réconforter et manger quelques sandwichs avec elle et Merill, au labo.

Cid s’était donc retrouvé coincé avec sa femme à faire des ronds de jambe simulés à Rufus, flanqué de Reeve, Rude, Vincent, Cloud et les enfants.

La table commença à se vider bien avant le dessert, chacun trouvant des excuses toutes plus farfelues les unes que les autres pour s’éclipser - du travail, un coup de fil important, un mail à envoyer… - et ne plus supporter l’ambiance horriblement pesante.

Shera, elle, plaisantait avec Marlène et Denzel qui, bien loin des problèmes et des considérations des adultes, riaient comme des fous aux plaisanteries et aux histoires de la femme de Cid.

Ce dernier n’avait pas quitté Cloud des yeux de tout le repas et, si son beau regard céruléen avait pu tuer, le jeune homme serait mort dix fois - au bas mot.

Le pilote n’attendait qu’une occasion de le coincer entre quatre yeux mais Shera s’agrippait à lui comme une moule à son rocher. Pire : Gretta l’avait informé que « madame Highwind » avait « exigé » d’être logée dans « la chambre de son mari », ce qui avait fini de le mettre hors de lui.

- Toi, j’aurais deux mots à te dire demain, cracha-t-il agressivement à l’oreille de Cloud en quittant enfin la table.

- Demain, tu me remercieras de t’avoir ramené à la raison, rétorqua le garçon sur le même ton, achevant de lui mettre les nerfs en pelote.

Il allait répliquer mais sa femme le tira par le bras.

- Cid, sois gentil, tu parleras avec tes amis demain. Je suis vraiment fatiguée, tu sais. J’ai filé en catastrophe de Rocket Town et le voyage en hélico dans le mauvais temps et les orages n’a pas été une partie de plaisir.

Il céda à contrecoeur et suivit Shera jusqu’à sa chambre, mourrant d’envie de descendre au sous-sol pour voir comment allait Shalua et lui parler.

*

Yuffie referma la porte de sa chambre et se laissa tomber sur la montagne de vêtements qui encombrait son lit avec un soupir déchirant.

- Journée de merde…

Elle repassa en mémoire les évènements de l’après-midi puis de la soirée.

Trois heures à essayer des robes et des corsages en fantasmant sur Reno, tout ça pour un quart d’heure d’humiliation, suivi d’une séance de baby-sitting avec un Denzel affolé. Et voilà la femme de Cid qui débarque et le prend pour ainsi dire la main dans le sac avec sa maîtresse, Shalua qui est traînée plus bas que terre et, pour finir, un « dîner sandwich » au labo - très sympa, d’ailleurs. Le seul moment agréable de la soirée, en fait.

Cait leur avait récité une flopée de poèmes humoristiques absolument tordants, Reno avait fait le clown comme à son habitude, Loz et Yazoo s’étaient lancés dans une bataille rangée de surnoms ridicules qui les avaient tous fait hurler de rire et Shalua et Tifa avaient bien failli les achever définitivement en racontant leurs premiers flirts adolescents - ce qui, soit dit en passant, déculpabilisa définitivement la jeune femme de son expérience catastrophique avec Reno…

Oui, ce dîner improvisé avait été vraiment sympa… Et les avait tous beaucoup rapprochés.

C’était bizarre, même, à bien y repenser, un tel rapprochement de gens si différents ; d’anciens ennemis, qui plus est.

Elle se revit s’esclaffer à s’en tordre les tripes sur l’un des lits de l’infirmerie, à demi vautrée sur Kadaj et Shalua, aussi hilares qu’elle après un poème satirique de Cait. Et elle revit les autres, aussi… Tifa, juste à côté d’elle, assise sur les genoux de Loz. Yazoo en tailleur face à eux, sur le deuxième lit, la tête de Reno sur sa cuisse et Shelke accoudée sur les genoux repliés de ce dernier.

Oui, ils avaient beaucoup ri, espiègles et amicaux, à quelques pas du mythique Sephiroth au visage si serein, comme si leur soudaine complicité l’apaisait…

Dire qu’il y a quelques mois encore, ils se seraient tous battus à mort et auraient transformé le labo en zone sinistrée…

Non mais quelle connerie, la guerre ! Un allumé plus ambitieux que les autres, une entité extraterrestre en mal de puissance ou un groupe industriel avide de toujours plus d’argent et pfuiiiiiii ! Ca y est ! C’en était fini des plaisanteries et des amis que l’on aurait pu se faire ! Terminé, les gens merveilleux que l’on aurait pu apprendre à connaître, tout ça parce qu’ils se retrouvent cachés derrière la lame d’un sabre ou le canon d’une arme pointée sur vous !

Ouais… Une belle connerie.

Yuffie s’étira sur son lit, fit tomber la robe de daim qu’elle avait retiré un peu plus tôt et repensa à Reno.

Elle avait cru que la présence du turk la mettrait terriblement mal à l’aise, au début, mais il n’en fut rien. Reno fit comme s’il ne s’était absolument rien passé entre eux, ce dont elle lui fut vraiment reconnaissante.

En fait, la seule fausse note de cette soirée de franche camaraderie avait été l’absence parmi eux de Cid, toujours prêt à plaisanter, et de Vincent.

Quant à Cloud…

Yuffie grimaça.

Elle avait toujours considéré le « croupion de chocobo », comme elle l’appelait, comme une prise de tête mais là, il atteignait quand même des sommets !

Faire venir Shera au manoir… Non mais de quoi je me mêle ! Pauvre Cid… Et pauvre Shalua, surtout ! Elle n’osait imaginer comment elle aurait elle-même réagi si on l’avait humiliée de la sorte.

Bon allez, assez cogité ! Il était tard et grand temps de prendre une bonne douche avant de se coucher.

Elle se redressa sur son lit avec un bâillement et faillit hurler en reconnaissant la jeune femme qui se tenait debout au pied de son lit.

- Bonjour, Yuffie, la salua l’apparition opalescente avec un sourire aimable. Pardonne-moi, je ne voulais pas t’effrayer.

La jeune utaïenne sentit une sueur glacée lui couler dans le dos.

- A… Aerith ? bredouilla-t-elle.

*

Lorsque Cid entendit le robinet s’arrêter de couler dans la salle de bains, il se tourna sur le flanc et ferma les yeux, simulant un sommeil profond.

Il entendit Shera soupirer et fermer la porte avant d’éteindre la lumière et se glisser dans le lit, tout contre lui.

Elle se lova contre son dos nu et, sentant sa peau fraîche, il écarquilla les yeux dans le noir.

Que diable faisait-elle toute nue ?

La réponse lui vint avec la main qui s’aventura sur sa hanche et glissa en direction de son bas-ventre.

- Shera, qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-il en lui immobilisant le poignet.

- Comment, ce que je fais ? murmura-t-elle à son oreille, séductrice. Je suis ta femme, non ?

- Et tu t’en souviens seulement maintenant ? persifla-t-il, acide.

- Pourquoi dis-tu ça ?

- Pourquoi ? Tu te fiches de moi ou quoi ? On a dû baiser trois ou quatre fois au maximum depuis qu’on est mariés !

Elle mordilla son épaule et il se dégagea.

- Arrête.

- Voilà autre chose ! D’habitude, c’est toujours toi, qui réclames du sexe !

- Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, Shera, ça fait très longtemps que je ne réclame plus. Depuis notre nuit de noces, en fait, lui rappela-t-il. Si on peut appeler comme ça les dix minutes de singeries et de soupe à la grimace durant lesquelles tu as daigné écarter les cuisses ce jour-là…

Shera le lâcha et tendit la main pour récupérer la chemise de nuit quelle avait posée sur la table de chevet.

- Ouh là, là… Monsieur est dans un mauvais jour, ça va, j’ai compris. Dis-le simplement, Cid. Inutile d’être aussi déplaisant.

- Déplaisant ? Shera, c’est moi qui… Oh, et puis laisse tomber.

Elle enfila la chemise et se colla à nouveau contre lui.

- Quoi, Cid ?

- Rien. Laisse-moi dormir, j’ai du travail, demain.

Mais elle ne l’entendait pas de cette oreille.

- Cid, j’ai fait le voyage jusqu’ici parce qu’on m’a dit que tu te sentais seul et déprimé.

Le pilote serra les dents et se tourna sur le dos pour croiser les bras derrière sa nuque.

- Je ne me sens pas seul, Shera, et je ne suis pas déprimé le moins du monde. En fait, je suis très contrarié parce que j’ai du boulot par-dessus la tête et que la dernière chose dont j’ai besoin, c’est d’une femme dans mes pattes ! Pardon de te le dire aussi crûment mais Cloud a eu tort de te faire venir. C’était vraiment pas le moment !

Shera se redressa sur un coude et alluma la lampe de chevet, faisant jurer Cid, qui se couvrit les yeux de l’avant-bras.

- Bon, ça suffit ! Il se passe quelque chose et je veux savoir ce que c’est !

- Et tu vois ça à quoi ? Une boule de cristal ?

- « Pardon de te le dire aussi crûment » singea-t-elle. C’est quoi ce langage ? Depuis quand tu t’excuses pour quoi que ce soit auprès de moi ?

- O.K…. Eteins cette lampe, et laisse-moi dormir, bordel de merde ! gronda-t-il, agressif. C’est mieux, comme ça ? ajouta-t-il, narquois. Ca me ressemble plus ?

Elle obtempéra.

- Cid…

- Quoi encore ?

- Cette fille, cette manchote…

Le sang du pilote ne fit qu’un tour.

- Je t’interdis de l’appeler comme ça ! explosa-t-il, le coeur battant, en s’asseyant sur le lit.

Shera ralluma la lumière et le considéra avec stupeur. Elle l’avait rarement vu aussi en colère.

- Ouh là, là… D’accord, ne mords pas ! La « doctoresse », alors.

- Le docteur Rui, Shera, si ça ne t’écorche pas les amygdales.

- En parlant de mordre… Qui t’a mordu, toi ?

Cid fronça le sourcil.

- Hein ?

Sa femme posa le doigt sur son biceps. A la lumière de la lampe, on distinguait parfaitement les marques d’une petite mâchoire.

Marlène l’avait mordu lorsqu’il l’avait taquinée au sujet de Loz.

- Et ne me dis pas que c’est l’un des enfants qui a fait ça en jouant, Cid, ou je me mets à hurler.

Il faillit bredouiller que c’était pourtant bien le cas, qu’elle n’avait qu’à demander à Marlène, mais changea d’avis et rabattit les couvertures pour s’asseoir sur le bord du lit.

- Et si je te disais que c’est moi ? rétorqua-t-il, cassant.

Elle ricana.

- Tu t’es mordu toi-même ? Bah voyons !

- Ouais ! dit-il, excédé, en enfilant son pantalon. Je me suis mordu pour étouffer un cri de plaisir pendant qu’on me taillait la meilleure pipe que j’ai jamais eue ! Ca te va, ça, comme explication ?

Elle fit vibrer ses lèvres, goguenarde.

- Je ne te crois pas un instant…

- Alors pourquoi tu m’emmerdes ? hurla-t-il, à bout.

Son cri résonna dans la chambre et il se frotta le visage en réalisant qu’il avait peut-être réveillé la moitié de la maisonnée.

- Tu devrais le redire mais un petit chouia plus fort, le brocarda Shera. Je ne suis pas certaine que tu aies réussi à réveiller toutes les marmottes qui hibernent sur le mont Nibel.

Cid allait rétorquer crûment, comme il le faisait toujours en pareil cas, mais se ravisa et se força au contraire au plus grand calme.

- Pourquoi faut-il toujours que ça se termine de la même façon, Shera ?

- Comment ça « de la même façon » ?

- Par une engueulade !

- Mais parce que tu ne sais pas t’exprimer autrement, Cid, quelle question. Il y a belle lurette que j’en ai pris mon parti !

Il faillit en rire mais seulement « failli ».

« Tu te trompes, je n’ai jamais élevé la voix ni même été un peu vif avec Shalua. Jamais… » avait-il envie de répliquer.

- Shera, ce n’est plus possible, soupira-t-il en tournant en rond dans la chambre. Ca ne peut pas continuer comme ça…

- Hein ?

Il fit jouer ses mâchoires en serrant et desserrant les poings. Bon sang, ce qu’il aurait donné pour pouvoir tirer sur une cigarette…

- Je voulais attendre d’avoir fini ce que j’avais à faire ici avant de t’en parler, Shera, mais c’est impossible. Je n’en peux plus de faire semblant, j’en ai assez !

La jeune femme leva les yeux au ciel.

- Faire semblant de quoi, Cid ? Où veux-tu en venir, à la fin ?

Il croisa les bras et la regarda droit dans les yeux, son rythme cardiaque battant le tambour dans ses veines.

- Ce mariage était une erreur, Shera. Je n’aurais jamais dû m’embarquer là-dedans.

Elle écarquilla les yeux et s’assit en tailleur.

- Ah… Voilà autre chose.

- Je suis désolé. Je ne voulais pas te dire ça comme ça, ici, mais je ne veux plus faire comme si tout allait de soi.

Elle sourit et tapota les draps, près d’elle.

- Viens là et dis-moi ce que tu as sur le coeur une fois pour toutes.

Il s’assit à ses côtés, sur le bord du lit, et prit une profonde inspiration.

- Il faut arrêter les dégâts, Shera. Toi et moi, on n’arrivera jamais à rien.

La jeune femme pouffa et ouvrit la bouche pour rétorquer par une pique mais le regard que lui lança Cid à cet instant coinça la plaisanterie dans sa gorge.

- Et… ça veut dire quoi, ça ?

- Que je veux divorcer.

Shera en resta sans voix un long moment.

- Divorcer ? Rien que ça ?

- Je sais que c’est un peu brutal comme décision mais…

- Pas du tout, pourquoi ? railla-t-elle. Tout le monde fait ça, de nos jours. Une broutille !

Cid pinça les lèvres, essayant de ne pas sortir de ses gonds.

- C’est la seule solution raisonnable, Shera. Pour tous les deux.

- Raisonnable ? Tu trouves ? On a une dispute et hop ! Tiens, chéri, j’ai une idée : si on divorçait ? Je t’en prie, Cid, un peu de sérieux ! Réagis en adulte, pour une fois ! Un problème, ça se règle en discutant et en parlant, pas en…

- Non ! la coupa-t-il. Arrête de noyer le poisson ! J’en ai marre ! Il ne s’agit pas seulement d’aujourd’hui et tu le sais très bien. Plus de faux-fuyants. Plus de mensonges, Shera. Plus de dispute. Plus de discussion stérile. Un divorce. C’est tout ce que je veux. Un divorce en bonne et due forme.

Shera sentit son estomac se contracter et elle se mordit la lèvre, déstabilisée par la fougue et la gravité de son pilote de mari. Habituellement, il abandonnait rapidement la dispute, par ennui si ce n’était par agacement. Mais là…

Et c’était bien la première fois aussi qu’elle l’entendait parler de divorce.

Oui, cette fois, c’était un peu plus sérieux et elle décida donc de changer de stratégie.

Une larme roula sur sa joue et Cid détourna le regard, horriblement mal à l’aise.

Bon sang, s’il y avait une chose qu’il détestait, c’était bien de faire pleurer une femme !

- Divorcer… murmura-t-elle. As-tu seulement conscience de la portée de ce mot ?

- Oui… Et ce n’est pas une décision que je prends à la légère, crois-moi.

- Comment peux-tu vouloir effacer toutes ces années comme ça, en un clin d’oeil ? Nous avons vécu tant de choses, Cid ! Et je t’aime toujours… ajouta-t-elle dans un sanglot étouffé. Je n’ai jamais cessé de t’aimer, tu le sais.

Il hocha la tête.

- Je le sais, Shera. Et j’en suis vraiment très touché… mais pour s’aimer il faut être deux.

- Mais nous sommes deux !

- Non, Shera, poursuivit-il d’une voix posée. Les années dont tu parles n’ont été que des collaborations. Nous étions collègues, rien de plus.

- Non ! C’est faux.

- Tu as toujours été la seule à aimer, Shera.

- C’est toi qui m’as demandée en mariage !

- Non, Shera. J’ai voulu te faire plaisir en t’épousant, c’est très différent. Et j’ai eu tort.

Shera sentit qu’elle perdait pied et que Cid lui glissait entre les doigts.

Elle devait réagir. Réagir vite !

- Tu aurais pu me quitter cent fois, Cid, mais tu es toujours revenu ! Si tu n’éprouvais vraiment rien pour moi, tu…

- Tu t’es installée chez moi, Shera, lui rappela-t-il. Où voulais-tu que j’aille ? (Elle allait protester mais il lui prit le visage dans les mains pour la regarder droit dans les yeux) Fouille dans ta mémoire, Shera, aussi loin que tu te souviennes. T’ai-je jamais dit que je t’aimais ? T’ai-je seulement jamais laissé penser que ça pouvait être le cas ? Sois honnête. L’ai-je jamais fait ? Tu vois bien…

Elle secoua la tête et éclata d’un rire nerveux.

- Voyons, Cid, évidemment que tu ne l’as jamais dit ! (Elle l’enlaça et posa la tête sur son épaule) Un homme comme toi ne dirait jamais ce genre de choses à une femme, tu le sais.

Il se dégagea doucement.

- Tu te trompes, Shera, dit-il tristement. Je peux dire ce genre de choses à une femme. Et beaucoup d’autres, encore. Mais pas à toi. Pas parce que tu ne le mérite pas, loin de là. Mais parce que je ne les ressens pas.

Elle l’observa un long moment et réalisa qu’elle ne parviendrait pas à le raisonner. Pas tout de suite, du moins…

- D’accord, admettons, admit-t-elle d’une voix profondément lasse. Tu n’es pas heureux avec moi et tu veux divorcer. Très bien, Cid, je… je suis prête à écouter tes arguments mais… si on essayait de dormir un peu, maintenant, hein ?

- Quoi ? s’étrangla-t-il.

- Ecoute-toi, Cid, tu es à bout de nerfs, ça se voit. Tu ne sais plus vraiment ce que tu dis. Faisons un bon somme et nous reparlerons de tout ça à tête reposée demain matin, d’accord ? Après ça, si tu veux toujours divorcer, nous…

- Bordel de merde, j’y crois pas ! jura-t-il en se prenant la tête dans les mains.

- Cid, les avocats ne vont pas se volatiliser d’ici demain matin !

- Voilà, ça y est, soupira-t-il. C’est reparti…

- Quoi donc ?

- Ca ! cria-t-il. Ce que tu es en train de faire ! Nier la réalité ! Distordre la vérité à ta convenance. Putain de merde ! Je ne t’aime pas, Shera ! Dans quelle langue dois-je te le dire ? Complicité zéro ! On partage que dalle. On ne se comprend pas. On ne parle pas. On ne baise même pas, bordel !

Elle croisa les bras sur sa poitrine, ironique.

- Rappelle-moi qui vient de repousser mes avances, Cid ? Qui part de la maison pendant des jours, pour aller rejoindre ses amis et se battre comme un chien des rues avec je ne sais quelles créatures bizarres ? Qui refuse de me parler de ce qu’il fait ? Qui m’a demandé de ficher le camp il y a un instant pour terminer tranquillement son travail ? Qui ? Et tu viens me dire à moi qu’on ne partage rien ? A qui la faute, Cid ? Qui doit faire des efforts, ici ?

Cid éclata de rire. Un rire triste et abattu.

- Ca y est ! Tu recommences ! Tu présentes les choses comme ça t’arrange ! Tu retournes tout à ton avantage en essayant de me faire culpabiliser… Une fois de plus.

- Ne te cherche pas d’excuse, Cid. Sois honnête, pour une fois !

Il ricana et agita l’index devant son nez.

- Stop !

- Tu sais que j’ai raison, Cid ! Mais je ne t’en veux pas. Je t’aime. Je donnerai ma vie avec joie, pour toi et pour te permettre de réaliser tes rêves ! Je te l’ai prouvé, non ? Tu as déjà oublié ?

- Ne remets pas ça sur le tapis pour essayer de m’amadouer parce que, cette fois, je ne me laisserai pas avoir, Shera !

Il enfila un t-shirt bleu par-dessus son pantalon de toile et elle se raidit.

- Où compte-tu aller ?

Cid enfila ses bottes et les laça.

- N’importe où dès l’instant où tu n’y es pas pour me pourrir la vie !

- Ce n’est pas une réponse !

- Il faudra pourtant t’en contenter !

Il sortit en claquant la porte et Shera serra les poings, folle de rage.

…à suivre

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« Qui baise la rose… épouse l’épine. »

Jean Dypréau

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Montage de Shiva Rajah d’après des illustrations de M.A. Sambre

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Reno prit les mains de Yazoo dans les siennes et les serra.

Si cela ne parut pas surprendre l’argenté, habitué aux cajoleries de ses frères, le turk réalisa que c’était le genre de petits gestes galants qu’il réservait habituellement à la gent féminine.

Mais ce réflexe était-il si surprenant lorsqu’on considérait l’étrange physique androgyne de Yazoo, après tout ?

- Je te le dis et je te le répète : tout monde a très bien compris ce qui s’était passé et personne ne t’en veut. Quand à Cloud, je vais personnellement me charger de lui fai…

- Tu ne feras rien ! trancha l’argenté. Mon frère lui a pris celle qu’il considérait comme sa petite amie et il est hors de lui, c’est tout. Ca lui passera.

- Son comportement puéril de gosse jaloux a failli déclencher une catastrophe, Yazoo ! Ne lui cherche pas d’excuse !

- Ne dramatise pas, Reno, son fiel aurait aussi bien pu tomber sur Kadaj que sur moi, ou même sur Tifa.

- Je persiste à dire que c’est un comportement puéril et inqualifiable au vu des enjeux et des risques encourus avec une créature telle que Jenova. A plus forte raison s’il s’agit du comportement d’un Soldat de classe I ! Si Cloud est incapable de contrôler ses émotions à ce point, il n’a rien à faire dans une unité d’élite, tu m’en vois désolé !

- Reno… commença Yazoo, un peu gêné. Ce n’est pas seulement Cloud, le responsable de mon… de ma faiblesse vis à vis de Jenova.

Le turk fronça le sourcil et secoua la tête.

- Comment ça ?

Les joues de l’argenté se colorèrent un peu.

- Je… j’ai vu quelque chose, un peu avant, qui m’a… disons heurté.

- Ah, oui ? Quoi donc ?

- J’ai vu Yuffie sortir du petit salon en rajustant sa robe, avoua Yazoo dans un souffle, le cœur battant. (Reno laissa échapper un hoquet) Je sais ! ajouta-t-il précipitamment. C’était une farce ! Elle avait le béguin pour toi et il fallait couper court, Loz me l’a dit, mais… je l’ignorais et…

« Je me suis alors senti abattu et aussi jaloux de Yuffie que Cloud peut l’être de Loz… » avait-il envie de confesser en espérant secrètement que le jeune homme lirait ces mots dans son regard ou les devinerait au ton de sa voix.

Hélas pour lui, l’objet de ses pensées n’était ni devin, ni sorcier.

- Et tu as cru que j’étais un pervers qui s’était tapé une gamine, c’est ça ? termina le turk à sa place en riant.

- Oui… mentit Yazoo, le coeur serré, dans un murmure inaudible.

- Oh, Yazoo… chuchota Reno avec quelque chose dans la voix qui n’était pas loin de ressembler à de la tendresse émue. J’ai beaucoup de défauts, tu sais, mais je ne m’en prends pas encore aux adolescentes, rassure-toi. Les femmes de mon âge sont beaucoup trop vicieuses et séduisantes pour qu’un jouisseur comme moi passe à côté de ça ! ajouta-t-il, goguenard, sans se rendre compte que chaque mot enfonçait une épine supplémentaire dans le coeur de l’argenté.

- Je… Je suis désolé, Reno, réussit à articuler ce dernier aux prix d’un effort surhumain. Je ne voulais pas me montrer insultant.

- Laisse tomber ! C’est rien ! Et, à bien y réfléchir, tu me connais pas tant que ça, en fait. A ta place, j’aurais sans doute pensé la même chose. Allez, on oublie tout ça, O.K. ? Interdiction formelle de repenser à cette fin d’après-midi pourrie à l’avenir, ordre du patron ! C’est compris ?

L’argenté acquiesça avec un pauvre sourire.

- Je vais essayer… Si tu arrêtes de t’excuser pour ces maudites bombes.

Reno tordit le nez.

- C’est pas vraiment comparable, tu sais…

- Ca l’est pour moi dans le sens où c’est quelque chose que j’aimerais aussi oublier.

- Alors marché conclu. Je te promets de ne plus remettre ça sur le tapis.

- Merci, Reno. Et… merci aussi d’être venu me remonter le moral.

- Eh ! C’est normal, mec ! T’es notre Yazoo, maintenant, pas celui de Jenova. Ouais ! Notre Yazoo baby rien qu’à nous ! Et on ne laissera pas cette vieille salope t’arracher à nous si facilement, fais-moi confiance.

Yazoo rougit un peu.

- Ce surnom est vraiment ridicule…

- J’trouve pas. La preuve : tout le monde l’a adopté ! D’un autre côté, on peut toujours demander à Cid de t’en trouver un autre. Moi, il m’appelle « poil de carotte » alors, si ça se trouve, on peut essayer de négocier. « Poil de navet », ça t’irait ?

L’argenté laissa filer un rire clair, pour la plus garde satisfaction du turk.

- Ah ! Quand même ! Ce rire commençait à me manquer. On s’y habitue fichument vite, tu sais. Et si on descendait dîner, pour en faire aussi profiter les autres ? Qu’est-ce que t’en dis ?

Yazoo inspira un grand coup et hocha la tête.

- Laisse-moi juste me passer le visage sous l’eau.

- Pas de problème, princesse.

L’argenté se raidit.

- Si ça ne te fait rien, je crois que je préfère encore « poil de navet »… grimaça-t-il.

Reno lui adressa une moue taquine mais n’osa pas aller jusqu’à s’excuser, de peur d’aggraver sa gaffe.

Il attendit que Yazoo s’enferme et se laissa aller sur le dos, les mains sur la bouche pour étouffer un fou rire.

« Oups, la bourde ! »

Note pour plus tard : ne jamais rappeler à Yazoo qu’il ressemble à une fille !

Il ne manquait pas grand chose à ce dernier pour être une très jolie jeune femme, pourtant : une paire de petits seins en pomme, des hanches un tantinet plus rondes et hop ! Il aurait fait une pin-up ravissante.

Oui, ravissante.

Toute de noir vêtue…

Moulée dans un long manteau de cuir ouvert sur un décolleté plongeant bonnet B (minimum)…

De hautes bottes noires aux talons vertigineux gainant ses jambes élancées…

…et faisant tournoyer une paire de menottes autour de son index avec un sourire suggestif.

« Wahouh… » rêvassa Reno les yeux fermés, se laissant porter par son imagination débordante.

- Mes frères ont-ils aussi un surnom ou c’est un privilège qui m’est destiné en exclusivité ? plaisanta l’argenté en sortant du cabinet de toilette quelques minutes plus tard, arrachant le turk à ses fantasmes licencieux.

Les cheveux brossés et le visage débarbouillé, Yazoo paraissait frais comme une rose. Personne ne se serait jamais douté qu’il avait passé plus d’une heure à sangloter et qu’il avait frôlé un empoisonnement au mako un peu plus tôt dans la journée.

- Kadaj, c’est « le p’tit », se reprit rapidement le turk. Du moins pour Cid et Reeve. Pour Shalua, c’est « poussin » ou « chaton ».

- « Chaton »… Et Loz, dans ce cas ? Comment l’appelez-vous ? « Le fauve» ?

Reno prit un air faussement effrayé.

- Lui, on l’appelle : « Monsieur » !

L’argenté partit d’un fou rire et le turk en ressentit un bien-être inexplicable.

Bon sang, ce que ça faisait du bien, de l’entendre rire comme ça ! L’entrain de Yazoo et sa douceur étaient si communicatifs…

Ouais… Voilà quelque chose, hélas, que ne pourraient jamais lui donner ses innombrables « compagnes de jeu », comme il les appelait - fussent-elles de sulfureuses panthères brunes tout de cuir vêtues.

Pour entendre ce rire là chaque jour, Reno était prêt à donner deux ans de sa vie. Voire trois, allez… A négocier !

***

Dans la cuisine, Shalua et Tifa aidaient Gretta à orner un énorme gâteau d’arabesques de crème et de fleurs en sucre.

C’était la soirée hebdomadaire de congé des domestiques et la vieille gouvernante venait de les autoriser à abandonner le service après avoir rempli de nouveau les sceaux à champagne et garni les plateaux d’apéritif de petits fours chauds.

Se charger seule du service du dîner pour treize convives et deux enfants n’effrayait absolument pas la brave femme, loin s’en fallait.

- Bon sang, ce que j’ai faim ! gémit l’égérie d’AVALANCHE en croquant un petit coquelicot sucré.

Son amie lui tapa sur la main.

- Eh ! Ca, c’est pour le gâteau !

- Qu’est-ce qu’ils fichent, là-haut ? Il est presque 9h30 !

- Pas ce à quoi tu penses, en tous les cas. Les garçons, c’est vraiment pas le truc de Reno.

- Hélas pour Yazoo, soupira Tifa.

Shalua fixa une rangée de petites roses de sucre vert sur le nappage de chocolat du gâteau et tiqua.

- Hélas ? Pas si sûr. J’ai beau adorer mon petit sucre roux, son comportement avec ses conquêtes ne m’en donne pas moins envie de l’écorcher vif, parfois…

- A ce point là ? Gretta ! Dites-moi qu’elle exagère.

La brave gouvernante leur tendit un nouveau plateau de petites fleurs en sucre et soupira en ajustant une épingle dans son élégant chignon tressé.

- Hélas non, Miss Lockheart. Et pourtant, vous savez à quel point je le chéris, notre turbulent petit turk !

- Bon, d’accord, il aime les femmes. Un peu trop, peut-être. Mais si…

- Oh ! Ca, pour les aimer, il les aime ! la coupa Gretta, narquoise. Toutes, Miss Lockheart. Toutes ! Mais à la va-vite. Et jamais plus d’une nuit… Mon Dieu ! Si vous saviez combien j’en vois défiler, lorsqu’il vient au manoir ! Et elles se dameraient toutes volontiers pour ses beaux yeux aigue marine, les pauvres petites.

Tifa mangea une seconde fleur en sucre et croisa les bras sur sa poitrine.

- A vous entendre toutes les deux, ce pauvre Yazoo est condamné à soupirer en silence et sans espoir de retour !

Shalua et la gouvernante échangèrent un regard navré et hochèrent la tête.

- En parlant de silence, Tifa… Tu nous as dit que Loz avait essayé de te tuer mais sans nous expliquer comment tu t’étais sortie de ce mauvais pas.

La jeune femme sourit, espiègle, et goba une autre fleur.

- C’est très… intime.

- Raison de plus pour nous faire saliver. Et arrête d’engloutir la décoration ! ajouta-t-elle en lui donnant une autre tape sur la main, au grand amusement de la vieille gouvernante. Allez, allez, pas de fausse pudeur, ma fille. Raconte ! (Tifa fit mine d’hésiter et Shalua passa le bras autour des épaules de Gretta, suppliante) Fais-le pour Gretta, qui s’ennuie à mourir lorsque le manoir se vide de ses invités !

- C’est vrai, Miss Lockheart, plaida cette dernière d’une voix plaintive, entrant dans le jeu de la jeune scientifique. A mon âge, quel autre moyen de vivre de belles histoires l’amour si ne n’est à travers de jolies jeunes femmes comme vous ou de jolis garçons comme mon Reno ?

La bouche de Tifa s’arrondit en un « Oh ! » faussement scandalisé.

- Dites-moi que je rêve ! Il n’y en a pas une pour racheter l’autre ! Il ne manquerait plus que ce fouineur de Reno pour compléter de tableau !

Elle leur jeta une pincée de farine à la figure à chacune et toutes trois éclatèrent de rire.

La vieille gouvernante adorait Shalua et Reno.

La première vivait avec elle au manoir lorsqu’elle n’était pas au siège de la WRO, à Edge, et le second, orphelin depuis l’adolescence et sans famille à qui rendre visite, avait pris l’habitude de venir y passer une grande partie de ses jours de congé.

Gretta en était donc très vite venue à faire la connaissance de leur amie Tifa et à l’apprécier tout autant, bien qu’elle ne voie la jeune femme que lors de ses rares visites à Nibelheim.

Lorsqu’elle les regardait tous les trois, elle se revoyait à leur âge, audacieuse, séduisante et croquant la vie à belles dents !

Gretta n’était pas de ces vieilles gouvernantes aigries, pétries de principes d’un autre âge et de règles de morale éculée et étriquée, non. Sous des dehors à première vue un peu austères - une quasi-obligation pour la fonction qui était la sienne - c’était une femme généreuse, drôle et pleine de vie.

- Alors ? On parle de moi ? lança une voix joyeuse dans leur dos, les faisant sursauter.

Le turk s’approcha de la table et tendit une main gourmande vers l’une des fleurs de sucre que Shalua venait de disposer sur le nappage du gâteau.

- Bas les pattes ! fit celle-ci en chassant les doigts pillards d’un petit coup de cuiller en bois. Tu ne vas pas t’y mettre aussi !

- Aïe ! Eh ! Doucement, doc ! Je suis convalescent !

- Raconte, à la fin ! insista Shalua. Cesse de te faire prier, Tifa.

- Vous parlez de quoi ? s’immisça Reno. Des trucs cochons ?

- Reno ! s’écrièrent les trois femmes d’une même voix.

- Quoi ? N’essayez pas de me faire croire le contraire, vous avez vos têtes de perverses des mauvais jours ! les nargua-t-il en chipant finalement une sucrerie sur le gâteau. Raté ! railla-t-il en échappant à la cuiller en bois.

Il croqua dans la fleur caramélisée avec gourmandise.

- Nous nous demandions comment Tifa avait échappé aux envies meurtrières de sa récente moitié, fit Shalua.

Le turk avala le reste de sa sucrerie d’un coup et s’assit sur la table.

- C’est vrai, ça, au fait ! Qu’est-ce qui s’est passé avec Loz, exactement ?

Tifa secoua la tête.

- Non. C’est trop personnel, désolée.

Les trois autres laissèrent échapper une exclamation agacée.

- O.K. ! lança Reno. Je te propose un deal : ce qui s’est passé avec Loz contre… un scoop !

La jeune femme leva le sourcil.

- Et que sais-tu que je ne sache pas ou que tu ne m’aies pas déjà dit ?

Le turk se passa la langue sur les lèvres, malicieux.

- Je me suis fait Elena…

Trois cris surpris résonnèrent dans la cuisine et il fit signe de baisser d’un ton.

- Je ne te crois pas ! Quand ?

- Il y a cinq ans, lorsque vous étiez encore à la recherche de Sephiroth. On était complètement bourrés.

- Je veux des détails, Reno.

Il lui adressa un sourire espiègle.

- Toi d’abord.

Tifa jeta un oeil circulaire à la grande cuisine pour être certaine que personne ne risquait de l’entendre et parla à voix basse.

- D’accord. Nous étions en train de nous embrasser sur son lit et prêts à passer à des choses plus sérieuses lorsqu’il m’a saisie à la gorge, avoua-t-elle en mimant un geste d’étranglement, faisant se raidir son auditoire.

- Mon Dieu, quelle frayeur vous avez dû avoir… fit Gretta. S’offrir à des mains qui risquent de vous tordre le cou ? Vous parlez d’une entrée en matière ! Et qu’avez-vous fait, Miss Lockheart ?

- Rien, en fait. J’ai cru à un jeu coquin, au début, et je lui ai juste demandé de desserrer sa prise parce qu’il m’étouffait.

Reno se pencha en avant.

- Et qu’est-ce qu’il a dit ?

- Lorsqu’il a vu ce qu’il était en train de me faire, il a blêmi et s’est écarté d’un bond, totalement désarçonné.

- Et… c’est tout, Miss Lockheart ? Il s’est écarté et… pffuiii ! La chose, cette… « Jenova », l’a libéré ?

Tifa se dandina d’un pied sur l’autre.

- Pas exactement, Gretta. En fait…

- Allez, insista Shalua, ne te fais pas prier ! Qu’est-ce qui s’est passé ?

- Avant même que j’aie le temps de comprendre ce qu’il faisait, murmura lentement Tifa, ménageant son effet, il a retiré sa ceinture de cuir des passants de son pantalon et me l’a donnée.

Son amie secoua la tête, interloquée.

- Pour quoi faire ?

- Il voulait pas que tu le cognes avec, quand même, si ? s’étrangla Reno.

Tifa s’appuya sur la table de la cuisine avec un sourire mutin.

- Bien sûr que non, idiot !

- Alors quoi ?

-En fait, chuchota-t-elle, langoureuse, il s’est allongé nu les draps, a saisi les barreaux du lit au-dessus de sa tête et… il m’a supplié de lui attacher les mains pour lui faire l’amour…

Shalua, Reno et Gretta écarquillèrent les yeux et laissèrent échapper des exclamations émues ou admiratives.

- Pincez-moi !

- Woah ! La classe…

- Oh, mon Dieu, Miss Lockheart ! C’est si… si… sensuel !

Tifa hocha la tête.

- J’avoue que, sur le coup, j’avais moi-même du mal à croire ce que je voyais.

La jeune scientifique ferma à demi les yeux, rêveuse.

- Un type superbe attaché nu aux barreaux d’un lit… susurra-t-elle, l’image d’un pilote blond avec les poignets liés se dessinant dans son esprit.

- Loz un crétin, tu parles ! Un foutu allumeur, ouais… soupira Reno, admiratif. Putain, comment il assure, le salaud !

Gretta couvrit ses joues rougissantes de ses mains

- C’est vrai que monsieur Hojo est tellement bien fait de sa personne… Comment vais-je pouvoir le regarder dorénavant sans l’imaginer ainsi que vous venez de le décrire, Miss Lockheart ? demanda-t-elle avec un petit gloussement canaille, incontestablement comique pour une femme de son âge.

Tifa, Shalua et Reno éclatèrent de rire et la considérèrent avec une attitude faussement scandalisée.

- Gretta ! s’écrièrent-ils en coeur.

***

Gretta, assistée de Cait et des enfants, venait de poser les derniers plats de hors-d’oeuvre sur l’immense table de chêne, signifiant aux convives qu’il était grand temps de dîner.

Rufus leva sa coupe de champagne une dernière fois et tous se tournèrent vers lui.

- A Reno ! Notre miraculé du jour en espérant qu’il ne nous fasse plus jamais de telles frayeurs !

Le « miraculé » en question s’inclina en levant son verre de jus de fruits et ouvrit la bouche pour porter un dernier toast avant de passer à table lorsque la porte de la salle à manger s’ouvrit pour laisser passer un Rude trempé et frigorifié.

- A peine sauvé et déjà en train de picoler, mauvaise graine ? lança-t-il en retirant ses lunettes fumées couvertes de buée.

Avec un cri de hyène, Reno franchit les quelques mètres qui le séparaient de son comparse et lui sauta littéralement au cou, manquant de peu de le faire tomber à la renverse.

- Rooahhh ! Rudo ! Mon pote !

Rude dut s’appuyer à la porte pour supporter le poids du « petit garçon » de 32 ans qui s’agrippait à lui à l’étouffer, faisant rire toute l’assistance.

Shalua secoua la tête et soupira.

- Bon sang, qu’est-ce que nous serions devenus, sans ses pitreries…

Cid lui passa le bras autour de la taille et la serra contre lui, tournant le dos à la porte, résistant à l’envie de poser ses lèvres sur les siennes.

- Mais, grâce à toi et à Kadaj, il est toujours là.

- C’est surtout grâce à Yazoo.

- Tu es trop modeste.

Elle appuya sa joue contre sa poitrine si dure et but une gorgée de champagne à sa coupe, le regard perdu dans les feux azurés de son regard trop bleu.

Mon Dieu, ces bras virils et ce regard… A eux seuls, ils suffisaient à la couper de toute réalité. Lorsque Cid la prenait dans ses bras, le monde qui l’entourait cessait d’exister.

- Et toi, bien trop mâle et trop séduisant pour espérer que je garde la tête froide lorsque tu es si près de moi, ronronna-t-elle avec un sourire engageant.

- Perds la tête autant que tu voudrais, murmura-t-il, flatté. Ca ne me déra…

- Ci… Cid… l’interrompit Tifa d’une voix blanche et bredouillante en posant une main fébrile sur son épaule.

Comme réveillé en plein milieu d’un agréable songe, il leva la tête vers elle, souriant, et s’étonna du soudain teint de cire de la jeune femme.

Il allait l’interroger sur la raison de sa pâleur - se sentait-elle mal ? - lorsqu’il réalisa que tout le monde s’était brusquement tû et le considérait avec une expression indéfinissable dans le regard, mélange d’embarras et d’anxiété.

En fait, le silence était tel que l’on aurait pu entendre une fourmi trotter sur le parquet ciré.

Il allait lancer l’un de ses jurons tonitruants couplé d’un « Quoi, bande de faux-culs ? Comme si vous ne saviez pas qu’il se passait quelque chose entre moi et Shalua ! » lorsqu’une voix familière et douce s’éleva dans son dos.

- Bonjour, Cid.

Il eut l’impression que le sang se congelait dans ses veines et Shalua le sentit se pétrifier contre elle.

Très lentement, le coeur battant et la gorge serrée jusqu’à la nausée, il pivota.

A deux pas de lui à peine se tenait une femme de taille moyenne aux cheveux châtains noués en une queue de cheval un peu lâche, vêtue d’une jean et d’un chaud blouson d’aviateur.

Son petit visage délicat était serein et seuls ses immenses yeux noisette, qui s’écarquillaient derrière de grandes lunettes rondes qui lui donnaient un air mutin de petite fille, trahissaient sa surprise et sa contrariété.

- Shera… murmura Cid d’une voix éteinte.

A la mention de ce nom, Shalua contint de justesse un petit cri surpris mais ne put empêcher la coupe de champagne qu’elle tenait dans sa main valide lui glisser des doigts pour s’écraser à ses pieds avec un bruit assourdissant dans le silence pesant…

…à suivre

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« Soutiens ton ami surtout quand il a tort ;

quand il a raison, il n’a pas besoin de toi ! »

Henri Lavedan

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scénario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Le visage niché entre les puissants pectoraux de son jumeau, Yazoo pleurait à fendre l’âme, accroché à son blouson.

Loz sentait les larmes tièdes couler le long de sa poitrine en un flot ininterrompu et il resserra son étreinte, au supplice de voir souffrir son frère de la sorte.

- Ils vont nous détester, maintenant… haleta Yazoo entre deux sanglots. A cause de moi, ils vont se méfier de nous trois. J’ai tout gâché…

Son aîné lissa sa longue chevelure soyeuse et enfouit le visage dans les mèches de mercure.

- Bien sûr que non, Yazoo. Tout le monde sait très bien ce qui s’est passé, je te l’ai dit. Ils connaissent la perfidie de Jenova mieux que personne.

- Tu lui as bien résisté, toi ! Et Kadaj aussi ! Mais pas moi… Pas moi…

- Yazoo, ne…

- C’est comme là-bas ! Je rate toujours tout ! Hojo avait raison, on aurait dû me tuer pendant qu’il était temps ! Et vous seriez tranquilles, aujourd’hui, toi et Kadaj.

Loz se raidit et le prit par les épaules pour l’obliger à le regarder dans les yeux.

- Ne dis pas ça ! s’écria-t-il, la gorge si serrée que ses yeux menaçaient de déborder à leur tour. Ne redis jamais ça, tu entends ?

Les fins cheveux argentés de Yazoo collaient à son petit visage ovale mouillé de larmes et ses grands yeux mako étaient rouges, enflés et plus tristes que jamais.

- Oh, Yazoo… soupira son frère avant de le serrer à nouveau contre lui en maudissant sa langue malhabile, sachant qu’il était incapable de trouver les mots pour le réconforter. Pardon… Pardon de t’avoir frappé. Pardon de ne pas t’avoir protégé d’elle… J’aurais dû me douter que cette ordure s’en prendrait à toi. J’aurais dû te prévenir. Te parler de ce qu’elle avait essayé de nous faire faire, à moi et à Kadaj. Je n’ai pas réfléchi, comme d’habitude… Pardonne-moi, mon frère…

Yazoo sentit son coeur se serrer.

Pauvre Loz… Une fois de plus, il prenait tout sur lui.

Comme toujours…

Comme là-bas, au cratère nord.

Combien de fois lui et Kadaj, en bons petits diablotins, n’en avaient-ils pas profité et même abusé ?

Mais pas cette fois. Non, Yazoo ne le laisserait pas prendre la responsabilité de sa propre bêtise, de sa propre faiblesse…

- Tu n’es coupable que d’avoir voulu me préserver, Loz, murmura-t-il en lui rendant son étreinte. Ta seule faute a toujours été de vouloir nous préserver…

***

- Et tu dis que c’est Sephiroth qui m’a sauvé ? bredouilla Reno, incrédule.

Kadaj acquiesça, encore honteux de ce qu’il venait d’avouer, et Cid se passa la main sur le visage, soucieux.

- Cette salope est sacrément perverse… cracha-t-il.

Rufus secoua la tête et se laissa tomber sur une chaise, profondément contrarié.

- Bon sang ! Mais comment Jenova arrive-t-elle à deviner que c’est « pile » le moment propice pour agir ?

- L’instinct, répondit Shalua. Un peu comme si une sorte d’alarme psychique la reliait à nos petits bouts et résonnait en elle lorsque l’un d’eux flanche.

Vincent acquiesça et Reeve frissonna.

- C’est vraiment pervers, fit ce dernier. Cid a raison.

- Quelque chose dans les gènes de Jenova, fit l’ancien turk comme s’il se parlait à lui-même. Oui, une sorte de conscience éparpillée en des millions de cellules agissant chacune de façon indépendante. Ca semble terrifiant et pourtant… Pourtant, Loz, comme Sephiroth, semble être parvenu à séparer le grain de l’ivraie. A réduire cette « conscience » à néant sans pour autant détruire les qualités dont les gênes de Jenova l’avaient pourvu. Par quel mécanisme chimique ou psychique, je serais curieux de le savoir.

Tifa haussa les épaules.

- D’après lui, c’est arrivé « d’un seul coup », dit-elle. Il m’a expliqué que c’était comme « une sensation de frais » de « légèreté soudaine ». Comme si on lui « avait injecté de l’oxygène dans le sang ».

- Et c’est arrivé comme ça, subitement, sans raison particulière ? insista Reeve.

- Oui. Je suppose que, voyant que Loz de céderait pas, elle a finalement abandonné la lutte après des heures passées à le torturer et à le harceler.

Elle se garda de préciser que c’était juste après avoir fait l’amour avec lui car, pour la jeune femme, il ne s’agissait là que d’une coïncidence sans rapport avec la lutte acharnée qu’avait mené Loz contre l’entité. Elle était persuadée que la capitulation de Jenova n’était due qu’à la ténacité et à l’instinct combatif de celui qui était devenu son amant.

Reno se tourna vers elle.

- Il a vraiment voulu te tuer ?

La jeune femme sourit.

- Oui. Il a essayé de m’étrangler.

Le turk blêmit.

- Et… t’as pas flippé ?

- Sur le moment ? Pas un instant, non. J’avais confiance en lui. Peut-être même plus que lui-même.

- Faire naître la peur en nous, c’est justement ce qu’elle veut, Reno, lui rappela Vincent. Que nous ayons suffisamment peur d’eux pour les chasser ou les éloigner de nous. Assez pour qu’ils se sentent rejetés et qu’elle puisse à nouveau les accueillir dans son giron ; les avoir à sa botte.

Reno se leva pour faire quelques pas dans la salle à manger, fou de rage.

- Quelle saloperie !

Kadaj se mordilla la joue et Cait, dans ses bras, frotta son museau contre son menton pour le réconforter.

- Reno… chuchota l’argenté. Je suis désolé pour ce qui a failli se passer en bas. Je ne pensais pas que je…

- Non ! Pas de justification, Kadaj. Ne t’excuse pas à la place de cette salope. C’est elle qui a voulu me noyer dans le mako pur, pas toi, alors ne lui fais surtout pas l’honneur de présenter des excuses à sa place. Si, comme le dit Vincent, elle veut que nous ayons peur de vous ou que nous vous lâchions, bah c’est raté ! Si, par le plus grand des malheurs, je devais demain me retrouver à nouveau dans une cuve mako, c’est toi que je voudrais aux commandes, et personne d’autre. Je sais ce que je te dois et je sais ce que je dois à Yazoo : ma vie. Rien que ça. Et je ne suis pas prêt de l’oublier, n’en déplaise à… cette saloperie tombée du ciel comme une grosse bouse sur un tas de foin ! termina-t-il en criant presque les derniers mots en direction du plafond, s’adressant davantage à Jenova qu’à l’argenté.

Cid leva le pouce, approbateur, et Kadaj sourit, profondément touché par les paroles du turk.

- Reno a raison, p’tit, renchérit le pilote. Te laisse pas faire par cette garce. Et si tu sens que ça chatouille, tu cries au-secours !

Shalua lui caressa maternellement la joue et gratouilla la tête de Cait.

- Si vous flanchez, on sera là, poussin. On sera tous là pour lui mettre des bâtons dans les roues, je te le promets.

Rufus lui adressa un clin d’oeil complice, Tifa, Reno et Vincent sourirent et Reeve hocha lentement la tête.

Une tendresse terrible serrait la gorge de Kadaj et il ne put que les remercier d’un bref hochement du chef, trop ému pour émettre le moindre son. Jamais il n’aurait cru que des êtres humains - hormis ses frères, bien sûr - pourraient un jour lui réchauffer le coeur à ce point.

C’est à ce moment précis que, après avoir confié Marlène et Denzel à Gretta, Yuffie revint dans la salle à manger.

Mieux valait tenir les enfants éloignés jusqu’à ce que tout le monde se reprenne.

- Denzel est persuadé que Jenova va débarquer dans un vaisseau spatial d’un instant à l’autre, laissa-t-elle tomber, tragique. J’arrive pas à le calmer. Il est complètement affolé et la pauvre Gretta est complètement dépassée.

Cid grimaça.

- Je vais voir ce que je peux faire, fit-il en se dirigeant vers la porte.

- Je vous accompagne, amiral, fit Rufus en lui emboîtant le pas. Les peurs enfantines, je connais par coeur.

- Vous ? ironisa le pilote. Le petit prince surprotégé du clan Shinra ? Et de quoi aviez-vous peur ? De manquer de toasts pour votre caviar ?

Le « petit prince » secoua la tête et grimaça un sourire, nullement vexé par les moqueries amicales de Cid, auxquelles chacun était habitué depuis belle lurette. Elles faisaient partie de sa personnalité autant que la manie de donner des surnoms affectueux était typique de celle de Shalua.

- Petit, je croyais qu’un vampire vivait dans la cave, confessa Rufus en tordant le nez. Et qu’il viendrait me sucer le sang dès qu’il en aurait occasion ici même, dans le manoir.

- Tiens donc ? railla Vincent. Un vampire, rien que ça.

- Oui. J’avais entendu des bruis bizarres un jour, au sous-sol et j’étais persuadé que… Oups… laissa-t-il échapper en réalisant que ses cauchemars de petit garçon n’étaient peut-être pas tout à fait infondées - risque de saignement à blanc excepté.

Reeve ricana et Rufus vira à l’écarlate avant de disparaître sur les talons du pilote en fuyant le regard de l’ancien turk.

- Pourquoi Yazoo et Loz ne reviennent-ils pas ? osa enfin demander Reno.

Vincent lui pressa amicalement l’épaule.

- Tu devrais aller lui parler.

Le jeune homme se mordit les lèvres.

- Ouais… à supposer que j’arrive à le regarder en face après ce que j’ai fait.

- Dis-toi que, ce jour-là, ce sont des matérialisations de Jenova, que tu as voulu faire sauter

Reno prit une profonde inspiration et son visage se tordit en un masque douloureux.

- Pourtant, quand je ferme les yeux, ce sont bien les visages de Loz et de Yazoo, que je vois dans les flammes… murmura-t-il, indigné par ses propres actes. Et ce sont bien leurs cris qui résonnent à mes oreilles…

Cait secoua vigoureusement de sa petite tête velue.

- Quand un démon se déguise en ange, nul ne doit se douter de l’échange, soupira-t-il. Et il prend l’apparence éthérée, de l’éphèbe qu’il veut imiter !

Le turk sourit malgré lui et gratouilla l’oreille du robot.

- C’est gentil, Cait.

Tifa passa son bras sous le sien.

- Allez, viens. Je vais avec toi.

***

- C’était mon idée, disait Loz à Yazoo, allongé sur le lit de ce dernier. Une idée idiote, comme d’habitude…

Son jumeau, blotti contre lui, caressa sa joue du bout de son petit nez rougi d’avoir trop pleuré.

- Ce n’était pas une idée idiote, Loz, au contraire. Tu ne pouvais pas deviner que je la surprendrais sortant de là, à demi dévêtue. Bon sang… Que vais-je bien pouvoir dire à Reno après tout ça ? Loz, je n’oserai jamais redescendre après ce que j’ai fait…

Il pinça les lèvres, prêt à fondre à nouveau en larmes, mais son frère sourit et lui releva le menton.

- Je crois que tu n’auras pas à le faire. Regarde qui est là…

Il lui désigna la porte de la chambre du menton et Yazoo hoqueta en voyant Tifa et Reno sur le seuil.

La jeune femme agita la main.

- Salut, fit-elle d’une voix douce. On peut entrer ?

Yazoo s’assit brutalement et détourna la tête pour cacher son visage poisseux de larmes séchées et ses yeux gonflés.

Reno s’approcha et prit place sur le bord du lit.

- Eh ? chuchota-t-il d’une voix douce en tendant la main pour effleurer les longs cheveux d’électrum. Ca va ? Tout le monde s’inquiète pour toi, en bas.

Tifa adressa un signe de tête discret à Loz.

Celui-ci se pencha pour déposer un baiser sur la tempe de son jumeau et rejoignit la jeune femme.

- Nous vous attendrons pour dîner, fit cette dernière en refermant doucement la porte, laissant Reno et Yazoo seuls dans la pièce.

Loz s’appuya au battant, hésitant à abandonner son frère, et Tifa leva le sourcil.

- Il n’est vraiment pas bien, plaida-t-il. Je ne sais pas si…

Elle lui posa le doigt sur les lèvres et sourit, rassurante.

- Fais-moi confiance. S’il y a quelqu’un en mesure de lui remonter le moral, c’est bien Reno.

Il parut hésiter un instant mais hocha finalement la tête.

- D’accord.

Elle lui passa le bras autour de la taille et l’entraîna dans le couloir, en direction de l’escalier.

- Vincent m’a demandé de quelle façon tu t’étais débarrassé de Jenova et je lui ai répété ce que tu m’avais dit, au sujet de ce sentiment de « légèreté soudaine » et de « piqûre d’oxygène »… J’ai eu tort ?

Il fit une moue, interloqué.

- Non. Pourquoi aurais-tu eu tort ? C’est la vérité.

Tifa s’arrêta devant la porte de sa propre chambre et se tourna vers lui, un indéfinissable sentiment de perplexité dans le regard.

- Loz… Tu m’as bien tout dit, n’est-ce pas ? demanda-t-elle en nouant ses mains derrière sa nuque.

Il écarquilla les yeux.

- Comment ça ?

- Eh bien… Reeve a soulevé un point qui ne m’avait pas effleuré jusque là.

- Lequel ?

- Il a demandé si… Si c’était arrivé comme ça, subitement, sans raison particulière.

Loz toussota et elle aurait juré que ses joues avaient pris une imperceptible teinte rosée.

- Et… tu lui as dit quoi ?

- Que non.

- Et c’est la vérité, non ? Tu étais là. Nous étions seuls dans ma chambre.

- Oui, je sais bien. Il ne s’est rien passé de particulier. Enfin pas que je sache. Ou… si c’est le cas, ajouta-t-elle avec un regard en coin, je n’ai rien vu.

Il secoua vigoureusement la tête.

- Tifa ! Qu’aurais-tu voulu voir ? Il ne s’est rien passé de particulier. Je… J’ai juste senti que… Qu’elle me laissait tranquille, c’est tout.

- C’est bizarre, tout de même. Comme ça, tout d’un coup, sans raison… Enfin, je sais que tu as lutté contre son emprise toute la journée, bien sûr, mais… Avoue que c’est étrange, qu’elle ait abandonné la partie aussi vite. Non ?

Loz fit vibrer ses lèvres en haussant les épaules.

- Je ne sais pas quoi te dire, moi ! Ce qui est sûr, ajouta-t-il en se tapotant la tempe, c’est qu’elle n’est plus là.

Tifa lui sourit avec affection et se pressa contre lui.

- Et c’est tout ce qui compte, chuchota-t-elle en déposant un baiser sur sa poitrine, laissée en partie nue par l’échancrure du blouson de cuir. Excuse-moi, je ne voulais pas me montrer désagréable ni te mettre mal à l’aise. Allez, Viens, les autres doivent se demander ce qu’on fabrique.

Elle lui prit la main et voulut le tirer derrière elle mais il résista.

Croyant qu’il la taquinait pour se venger, elle tira violemment sur son bras mais il résista encore.

- Tifa, attends… soupira-t-il, tête basse.

La jeune femme, voyant sa mine soudain sombre, sentit son sourire malicieux s’évanouir et l’angoisse lui serrer le coeur.

- Loz ? Qu’y a-t-il ?

Il mordilla sa lèvre inférieure.

- J’ai menti, confessa-t-il sans oser la regarder dans les yeux.

Elle se figea.

- Quoi ? Comment ça ? Elle… Jenova n’est toujours pas partie ? C’est ça que tu essayes de me dire ?

- Si ! se récria-t-il. Bien sûr que si ! Ce n’est pas ça, c’est…

Il rougit furieusement et elle posa la main sur sa joue, plus inquiète que jamais.

- Loz, dis-moi ce qui se passe !

Celui-ci prit appui contre le mur du couloir, un pied replié contre la paroi, à un mètre à peine de la chambre de la jeune femme.

- Je t’ai menti, Tifa, il s’est bien passé quelque chose qui a fait partir Jenova… avoua-t-il dans un souffle. Quelque chose qui… qui m’a donné la force de la chasser de moi pour toujours…

Il fit le drôle petit bruit auquel la jeune femme était à présent habituée, celui qu’il faisait avec le bout de la langue sur ses incisives, lorsqu’il était agacé ou horriblement gêné : “Tssss…”

- Est-ce que ça a un rapport avec ce que nous avons fait… avant ? le secourut-elle.

- Non ! Enfin… Pas exactement.

Tifa essayait de fixer son regard mais les yeux mako fuyaient les siens.

- Loz, que s’est-il passé ? insista-t-elle impatiemment. Sephiroth est intervenu, comme pour Reno ? Ou Lucrecia ?

- Non…

- Quoi, alors ?

Il dut s’y prendre à plusieurs reprises pour parvenir à faire sortir les mots qui se coinçaient dans sa gorge et, lorsqu’il réussit enfin à les pousser dehors, ce fut d’une voix bouleversée tout juste audible.

- Tu… Tu m’as avoué que tu tenais à moi, Tifa. C’est ça qui… qui m’a donné la volonté suffisante pour la chasser de moi.

Le choc fut tel que la jeune femme en eut le souffle coupé.

- Qu… Quoi ? bredouilla-t-elle.

Le visage de Loz vira au rouge cramoisi et il acquiesça d’un hochement de tête sans cesser de fixer les lattes du parquet.

- Ouais, je sais, c’est ridicule… C’est pour ça que je ne t’ai rien dit.

- Ridicule ? s’écria soudain Tifa, le faisant sursauter.

La jeune femme referma ses mains sur son visage pour l’obliger à lever la tête et la regarder dans les yeux.

Son coeur battait si fort et sa gorge était si serrée qu’elle se demandait comment elle arrivait à faire sortir le moindre son de sa gorge.

- Ridicule ? répéta-t-elle, plus doucement. Oh, Loz… murmura-t-elle, les prunelles brillantes d’émotion. C’est sans doute la plus belle chose que l’on ne m’ait jamais dite de toute ma vie…

Il voulut rétorquer mais elle ne lui en laissa pas le temps.

Etouffant ses protestations dans sa bouche dans un baiser passionné qui leur coupa le souffle à tous deux, elle le poussa d’un coup de reins,vers la porte de sa chambre toute proche…

…à suivre

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« Comme le souvenir est voisin du remords ! »

Victor Hugo

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scenario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Shiva Rajah d’après des illustrations de M.A. Sambre

***

Cloud serra amicalement Reno contre lui et lui tapota le dos.

- Ravi que ton traitement ait marché aussi bien. Comment tu te sens ? demanda-t-il en s’écartant un peu du turk pour le détailler.

- Comme neuf ! Vraiment. Mais ça n’a pas été tout seul, loin s’en faut.

- Oui, Vincent m’a raconté.

- Heureusement que Yazoo était là. Je lui dois une fière chandelle. Je me demande bien où il est, d’ailleurs. C’est un peu lui aussi le roi de la fête, ce soir.

Le jeune Soldat hocha la tête et lui pressa affectueusement l’épaule.

- Ouais… C’est apparemment un chic type. J’aimerais avoir sa capacité à pardonner.

Reno fronça le sourcil.

- Qu’est-ce que tu veux dire ?

Cloud haussa les épaules et sourit.

- Rien… Juste que j’aimerais être aussi peu rancunier que lui.

Le turk jeta un coup d’oeil à Loz, qui avait passé son bras autour des épaules de Tifa. Tous deux discutaient avec Cid et Shalua et paraissaient beaucoup s’amuser des anecdotes cocasses du pilote.

- Ne le prends pas mal mais… J’ai toujours cru que c’était d’Aerith, dont tu étais vraiment amoureux. Tifa est ton amie d’enfance et elle a l’air vraiment heureuse, avec lui. C’est une fille bien et tu devrais être content pour elle. Cela dit, je me doute que ça ne doit pas être facile pour toi. Vous avez eu une aventure, je crois ?

- Oui. Mais quand je parlais de capacité à pardonner, je ne faisais pas allusion à Loz.

- Quoi ? A qui, alors ?

Le Soldat plissa le front.

- A toi. Yazoo a réussi à te pardonner, apparemment. Moi, je crois que je n’aurais jamais pu. C’est une chose d’avoir manqué de se faire descendre mais c’en est une autre de voir la personne à laquelle tu tiens le plus être brûlée vive.

Le turk secoua la tête, totalement perdu.

- Cloud… De quoi tu parles ?

- La poursuite à moto, il y a deux ans. Tu as oublié ? La bombe, Reno. Le tunnel. Tu ne te souviens pas ? Toi et Rude avez fait sauter un tunnel sur la tête des jumeaux. J’étais à peine à cent mètres et je me souviens encore de leurs cris. T’as pas pu oublier ça, c’était une vraie boucherie. Tu… Reno ? Ca va ? Oh, merde… J’aurais pas dû parler de ça, je suis désolé, mon vieux, je…

- Ca va, le coupa le turk, soudain blême comme un suaire. Je vais bien, je t’assure.

- Pardon, Reno. Tu sors à peine de ta cuve et moi, je…

- Ca va, je te dis ! Pas de problème. C’est… c’est de l’histoire ancienne, tout ça. Il n’était pas vraiment Yazoo, à cette époque, et il comprend probablement très bien les raisons qui m’ont poussé à agir comme je l’ai fait. T’es pas d’accord ?

- Si. Si, bien sûr. Si tu le dis…

- Sympa, merci… cracha Reno, sarcastique. Rappelle-moi de ne jamais faire appel à toi pour réconforter quelqu’un !

Cloud éclata de rire.

- Désolé, je ne voulais pas te culpabiliser ou te faire cauchemarder cette nuit, je te le jure. Je ne sais même pas pourquoi je remets ça sur le tapis. On est tous tourneboulés, je crois. Tu m’en veux pas ?

- Non. Non, bien sûr que non.

Le Soldat souriait, amical, mais Reno sentait bien que son sourire sonnait faux.

Il l’avait fait exprès…

Ce salopard avait fait exprès de parler de ça maintenant, de lui rappeler l’horreur de son geste. Mais pourquoi ?

- Super. Et encore une fois : je suis vraiment content que tu t’en sois sorti si bien. Je te laisse, j’ai un coup de fil à passer.

Il quitta la pièce et Reno jura.

« Loz t’a piqué ta gonzesse et tu en veux à la terre entière, c’est ça ? Tu veux que tout le monde soit aussi malheureux que toi ? Sale enfoiré… »

***

Dans le couloir où il se tordait les mains, n’osant rejoindre les autres convives de peur que Reno se rendre compte de son trouble, Yazoo vit Cloud arriver droit sur lui.

- Eh ! Tout le monde t’attend, là-bas.

L’argenté essaya de sourire.

- Oui, je… j’y allais.

Le Soldat lui posa la main sur l’épaule.

- Ca n’a pas l’air d’aller fort. Un problème ? Les effets secondaires du mako ?

- Non ! Non, pas du tout, je vais très bien. Un peu fatigué mais ça va. Et… Reno ?

Cloud roula de grands yeux.

- Egal à lui-même ! En pire… plaisanta-t-il. Il était déjà difficile à tenir mais là… il va falloir cacher les filles et les bouteilles ! Il te doit la vie, tu sais.

Yazoo secoua la tête.

- C’est rien. Tu aurais fait la même chose, si tu avais pu, non ?

- S’il m’avait fait son plus beau sourire avant de me faire exploser des centaines de tonnes de gravats à la figure et qu’il m’avait fait flamber avec mon frère dans un feu de joie ? Je crois pas, non. Ma bonté a des limites.

L’argenté se raidit.

- Moi, je t’ai bien tiré dessus, Cloud.

Celui-ci se pencha lentement sur lui pour murmurer à son oreille avec un sourire de requin :

- Je ne l’ai pas oublié, rassure-toi. Personne n’a rien oublié, Yazoo…

Il disparut dans le couloir sans un mot de plus, laissant Yazoo prostré et totalement décontenancé.

«Qu’est-ce que tu croyais ?» chuchota sa conscience. «Qu’ils étaient réellement tes amis ? Ouvre les yeux, Yazoo. Ils ont peur de toi et de tes frères. La puissance de Jenova les terrifie car ils savent qu’ils ne pourront y faire face. C’est pour ça qu’ils jouent la comédie en vous faisant croire que vous êtes des leurs. Ils vous amadouent et vous dressent comme des chiens savants !»

- Non… Reno s’est confié à moi. Il était sincère.

«Sincère ? Il t’a séduit pauvre imbécile ! Pour mieux te contrôler !»

- Non ! Reno a de l’amitié, pour moi.

«De l’amitié ? Non, Yazoo, son affection, tu as bien vu à qui il la réservait ! Il ne suffit pas de prendre quelqu’un dans ses bras pour prouver qu’on l’aime. Reno n’a aucune considération pour toi. Il se moque de ce qui peut t’arriver.»

- Non, c’est faux.

«Faux ? Tu risques ta vie pour le sauver et la première chose qu’il fait, au lieu d’aller voir comment tu te remets, c’est d’aller culbuter la première gamine qui passe !»

- Il… Shalua a dû lui dire que j’allais bien et…

«Et quoi ? Tu te souviens de son expression, ce jour-là, à la sortie du tunnel ?»

- Non.

«Tu mens ! Il souriait, Yazoo. Ce salopard souriait ! Et pendant que Loz hurlait, dévoré par les flammes, il n’a pas cessé de sourire ! Pendant que tu suppliais, les os brisés par les morceaux de béton qui s’effondraient sur toi, il souriait toujours ! Il vous a regardé vous débattre un instant avec son horrible petit sourire et est remonté dans son hélicoptère sans même un regard en arrière. Pas une seconde depuis ce jour il n’a repensé à ce qu’il vous avait fait. Aux heures passées à mourir puis à souffrir pendant que les matérias guérissaient péniblement vos blessures. Il s’en moque, Yazoo. Il s’en est toujours moqué.»

- Non… Reno n’est pas comme ça.

«Ah non ? T’a-t-il demandé pardon, Yazoo ? T’a-t-il demandé pardon une seule fois pour ce qu’il t’avait fait ce jour-là ? Bien sûr que non… En revanche, il se souvient très bien que tu l’as jeté du haut d’un toit. Ca, il te l’a répété plusieurs fois, n’est-ce pas ?»

- Il plaisantait !

«Tu crois ça ?»

Yazoo se boucha les oreilles comme s’il pouvait faire taire la voix et se recroquevilla contre le mur.

Mais sa “conscience” n’en avait pas encore fini avec lui. Loin de là…

***

Shalua leva sa coupe de champagne.

- A Reno, trinqua-t-elle. Bon retour parmi les vivants ! Et ne… Eh ! Regardez qui a enfin décidé de se joindre à nous !

Tous les convives se tournèrent vers Yazoo, qui venait d’entrer dans la salle, et laissèrent échapper des « ah ! » accueillants.

Reno se leva et le rejoignit pour le serrer affectueusement contre lui.

- Bon sang ! J’étais prêt à monter te chercher !

- Mais tu ne l’as pas fait… rétorqua l’argenté, glacial.

Le turk se raidit, recula un peu pour le regarder dans les yeux et frémit en voyant son expression venimeuse.

- Yazoo ? Qu’est-ce que tu as ?

L’air semblait soudain électrifié et la tension presque palpable.

Loz, conscient que son jumeau n’était pas dans son état normal, fit quelques pas dans sa direction tandis que les autres dévisageaient les deux jeunes gens.

- Est-ce que… Est-ce que ça va, Yazoo ? insista Reno dans un silence à couper au couteau.

- Pourquoi ça n’irait pas ?

- Je ne sais pas tu… Tu as la tête de quelqu’un à qui on a…

- Fait tomber un tunnel sur la tête ? le coupa Yazoo d’une voix agressive, faisant tressaillir toute l’assistance. Jeté une bombe à la figure ? Ou fait brûler vif ? En fait, les trois. Mais tu n’as pas oublié, si ?

L’assistance laissa échapper des exclamations surprises et Reno pâlit.

- Yazoo… bredouilla-t-il en un murmure à peine audible, la gorge serrée.

- Oh ! allez ! Tu n’as pas pu effacer ça de tes souvenirs, Reno. Tu t’es amusé comme un petit fou, ce jour-là ! Je te revois encore ricaner derrière la fumée noire de l’essence enflammée de ma moto dont mon frère et moi étions couverts ! Quels cris d’agonie t’ont le plus fait rire, dis-moi ? Ceux de Loz ou les miens ?

Le verre de jus de fruits que Reno tenait à la main lui échappa des mains pour s’écraser à ses pieds et il recula d’un pas comme si l’argenté l’avait frappé.

- Yazoo ! s’écria Loz.

- Quoi ? rétorqua son jumeau. Toi aussi, tu as déjà oublié, Loz ? (Il désigna Tifa du menton) Tu as vidé ta mémoire en même temps que tes couilles ?

La gifle de son frère le prit par surprise et il vacilla sur ses jambes.

Vincent se précipita vers les garçons, suivi de Reeve, mais Kadaj, plus près de ses frères, les devança.

Le benjamin de la fratrie comptait s’interposer entre ses deux aînés mais c’était inutile. Yazoo dévisageait son jumeau les yeux écarquillés et la main sur la joue avec l’expression de quelqu’un qui ne sait pas ce qui vient de lui arriver.

Sous les feux mako du regard qui le torpillait, Loz se sentit soudain horriblement mal et lutta pour ne pas détourner les yeux.

Il venait de commettre l’impensable…

Ses frères et lui s’étaient souvent chamaillés et, c’est vrai, il lui était bien arrivé une ou deux fois de malmener Yazoo, lorsqu’il le poussait à bout, ou d’administrer une petite fessée à Kadaj lorsqu’il était enfant mais il existait cependant une règle tacite, entre eux. Une règle à laquelle Loz n’avait jamais dérogé : ne jamais lever la main sur ses frères, quoi qu’il arrive et quoi qu’ils puissent lui faire subir. La raison en était toute simple : sa force dépassait la leur de très loin et le risque de les blesser ou, à tout le moins, de leur faire vraiment mal était trop important pour qu’il se permette le moindre écart.

- Je… Je suis désolé, Yazoo, bredouilla-t-il alors que chacun s’agitait nerveusement et murmurait, ne sachant comment réagir.

Yazoo, apparemment aussi choqué par la gifle que par les horreurs qu’il venait de dire à Reno et à son frère, était incapable de prononcer un mot.

Comme au ralenti, sa main glissa de sa joue lisse, dévoilant une rougeur sur la pommette, et Loz sentit ses tripes faire des noeuds.

- Yazoo, je…

Il voulut prendre son frère dans ses bras mais celui-ci recula violemment en agitant les bras.

- Laisse-moi ! sanglota son cadet, tremblant de tous ses membres.

Yazoo leva les yeux vers Reno, qui s’était laissé tomber sur une chaise et paraissait soudain apathique, le regard perdu dans le vide et les mains pressées sur les oreilles, comme s’il voulait se protéger d’un bruit d’explosion qu’il était le seul à entendre…

Tifa et Shalua se tenaient près de lui, inquiètes.

- Yazoo, ça va aller, fit Vincent d’une voix douce en essayant à son tour de s’approcher de l’argenté. Calme-toi.

Mais, loin de se calmer, Yazoo paraissait au bord de la crise d’hystérie.

Il haletait, tremblait, sanglotait et regardait autour de lui avec une expression d’effroi, tel un animal pris au piège.

- Je ne voulais pas… gémit-t-il. Je ne voulais pas dire ça… Il faut me croire, je ne voulais pas…

Vincent essaya de lui mettre la main sur l’épaule mais il se dégagea.

- Je sais que tu ne voulais pas. Nous le savons tous. Reste calme.

Cid se tourna vers Rufus, perdu.

- Mais enfin, qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui lui prend ?

Le jeune président secoua la tête, dépassé par les événements.

- Jenova…

Le pilote jura.

- Jenova ? cracha-t-il. Elle remet ça ? C’est pour ça que Vincent voulait tous nous voir en salle de conférence après le dîner ? (Rufus acquiesça) Oh ! merde…

- Cid, j’ai peur… gémit Denzel en s’accrochant à sa taille et enfouissant son visage dans son sweet-shirt.

Cid se pencha pour le soulever dans ses bras et le serrer contre lui.

- Eh là, bonhomme… Pleure pas. C’est rien. Il ne va rien se passer.

- Menteur ! Tu viens de dire que Jenova était revenue !

Le pilote lança un regard accablé à Rufus et celui-ci haussa les épaules, impuissant.

Vincent fit un pas de plus vers Yazoo mais celui-ci pivota et quitta la pièce en courant, talonné par Loz.

Kadaj voulut les suivre mais l’ancien turk le retint.

- Non. Laisse faire ton frère, il le connaît mieux que personne.

- J’ai bien cru qu’il allait nous faire une invocation… murmura Reeve en réprimant un frisson.

- Loz ne lui en aurait jamais laissé le temps ! s’insurgea l’argenté, acide. Et moi non plus. Pour qui nous prenez-vous, commandeur Tuesti ?

Le chef du WRO inclina la tête avec un sourire navré.

- Il n’était pas dans mes intentions de me montrer indélicat. Je suis désolé.

Kadaj regretta aussitôt son éclat et agita la main.

- Non, je… C’est moi. Pardon, je ne voulais pas vous crier dessus. C’est… Tout ça me tape sur les nerfs. Cette situation devient vraiment angoissante…

Cait 9 tira sur son pantalon pour qu’il le prenne dans ses bras et, sitôt installé sur sa hanche, frotta affectueusement son petit museau contre la joue de son jeune maître.

Vincent tapota l’épaule de ce dernier et caressa la tête du chat.

- Je comprends, Kadaj, mais on va s’en sortir. Tous ensemble.

L’argenté lui adressa un regard reconnaissant et embrassa le museau de la peluche robotisée pour la rassurer avant de se tourner vers Reno, qui paraissait toujours en état de choc.

La main toujours serrée dans celle de Tifa et les yeux clos, le turk voyait et revoyait comme dans un cauchemar éveillé la scène à laquelle avait fait allusion Yazoo…

C’était il y a deux ans, par une belle fin de l’après-midi et le soleil rougissait le ciel. Une douce brise jouait dans ses cheveux roux et soulevait les pans de sa chemise…

Oui, l’histoire aurait pu commencer comme un conte romantique si ce qui se passa par la suite n’avait pas été aussi monstrueux…

Reno avait posé l’hélicoptère sur le tronçon de l’autoroute désaffectée à la sortie du tunnel qui menait à Midgar.

Lui et Rude se tenaient au milieu de la chaussée, calmes et détendus.

Ils plaisantaient… une bombe faite de bâtons de TNT à la main.

- Eh ! Mon pote, tu crois que ce machin a vraiment la patate ?

- Ce « machin » sort des laboratoires de la Shinra.

- Quoi ? avait-il raillé. C’est toi qui l’as fait ?

- Et alors ? En tout cas, ça a de la gueule !

- Mhh… On dirait qu’on va finir à l’heure, pour une fois.

- Ouais.

Cloud avait été le premier à sortir du tunnel.

Le garçon les avait dépassés à toute allure et, quelques secondes plus tard, apparurent à leur tour Yazoo et Loz, sur la même moto. L’aîné était derrière et fut le premier à les voir.

Son hoquet surpris avait fait lever la tête à son cadet, qui pilotait le bolide, littéralement couché sur le carénage, et les beaux yeux mako s’étaient écarquillés en voyant ce que les deux turks tenaient dans leurs mains.

Reno répondit à sa surprise par un rictus et se souvenait très bien du « Coucou, mes chéris ! Surprise ! » qui lui était passé par la tête à ce moment-là.

La petite bouche de Yazoo s’ouvrit pour crier mais il était trop tard. Reno et Rude avaient déjà lancé les bombes sur la moto. L’argenté fit un écart pour les éviter mais elles explosèrent presque aussitôt, enflammant l’essence du réservoir et propulsant les deux motards, transformés en torches vivantes, dans le tunnel qui s’effondrait.

Rude et lui avaient tourné les talons en ricanant et étaient remontés dans l’hélicoptère en pinçant le nez, incommodés par les vapeurs d’essence enflammée et les Dieux savaient quoi d’autre.

Enfin, les Dieux… et Reno, désormais. Car, oui, il savait à présent ce qu’était cet « autre », qu’il avait alors qualifié de «relent roussi de cochon crevé» : l’odeur du cuir et de la chair humaine grillée dans un brasier d’essence ardente.

Cette chair qui, tiède et douce, s’était si tendrement pressée contre la sienne dans le mako, celle dans la chaleur de laquelle il avait enfoui son visage pour pleurer de frustration lorsque le manque le torturait, celle qui recouvrait les doigts qui avaient parcouru son visage et ses épaules tant de fois, pour l’apaiser.

La chair si pâle de Yazoo. De leur Yazoo baby…

- Oh, mon Dieu, Tifa, qu’est-ce qu’on a fait… Qu’est-ce que j’ai fait… sanglota-t-il sur l’épaule de celle-ci, qui le serrait doucement contre elle.

Shalua s’accroupit à côté de son amie et lissa maternellement les doux cheveux roux.

- Chut… Ne craque pas, poussin. Ne craque pas. Pas maintenant qu’il a besoin de toi… Ne fais pas ce cadeau à Jenova…

…à suivre

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« Moi aussi, j’ai eu 20 ans. Et je ne laisserai personne me dire

que c’est le plus bel âge du monde ! »

Claude Neix

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scenario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : D’après un crayonné de M.A. Sambre

Corrections : Shiva Rajah

***

Dans le couloir qui menait à la grande salle à manger du manoir, où l’on entendait déjà les rires et les discussions des premiers convives impatients de prendre des nouvelles de Reno et de constater que la cure mako avait porté ses fruits, Tifa s’entretenait avec le « roi de la fête » depuis un petit moment.

- Tu es sûre ? insistait le turk, ébahi. Mais enfin, Yuffie n’est encore qu’une gosse ! Pour elle, je suis un « vieux schnock».

La jeune femme secoua la tête, à la fois amusée et préoccupée.

- Non. Rude est : « vieux ». Toi, t’es : « cool ».

Reno éclata de rire.

- Elle a vraiment dit ça ? Sérieux ? Et tu lui as rappelé que Rude et moi n’avions que 2 ans d’écart ?

- Oui. Mais j’ai bien peur que ton côté « ado dégingandé » ne pèse davantage dans la balance que tes 32 ans.

- Aïe… C’est à ce point là ?

Tifa haussa les épaules, découragée.

- Reno ! Elle m’a fait ton éloge pendant plus d’une heure !

Reno grimaça.

- Merde… J’avais bien besoin de ça, tiens.

- Yuffie est entichée comme seule peut l’être une adolescente, fais-moi confiance.

- Je me disais aussi que c’était bizarre de la voir jouer les infirmières attentionnées alors qu’on avait à peine échangé plus de quelques mots les rares fois où je l’avais croisée. (Il soupira) Qu’est-ce que tu me conseilles ? Tu la connais mieux que moi.

- Moi je me disais qu’une discussion entre vous s’imposait mais Loz pense que tu devrais plutôt « y aller direct ». Pour ce que ça veut dire exactement, j’en sais rien.

Le turk ricana.

- Moi, oui. Et je suis de son avis. Je m’en occupe, t’en fais pas. Et merci de m’avoir prévenu, je ne sais pas comment j’aurais réagi si elle me sortait le grand jeu ce soir. Mais au fait, dis-moi : tu parles de Loz comme si toi et lui vous… Non ?

Comme il l’avait escompté, la jeune femme rosit un peu.

- Oui. En effet, nous… Enfin, Loz et moi avons décidé de faire un petit bout de chemin ensemble. Pour voir ce que ça peut donner, on ne sait jamais, ajouta-t-elle avec un détachement qui ne trompa pas le turk.

Rompu à l’art de la dissimulation et du mensonge depuis des années, Reno la vit venir à dix pas. Nulle besoin d’aveux ou de pousser plus loin l’indiscrétion car l’affection qu’elle avait pour l’argenté se lisait sur son visage à chaque fois qu’elle faisait allusion à lui.

D’ailleurs en parlant d’indiscrétions…

- Mhh… Mes félicitations. C’est rare de tomber sur quelqu’un qui donne envie de poursuivre plus loin l’aventure. Tu as bien de la chance. Pour Cid et Shalua, aussi, ça a l’air de bien coller.

La jeune femme sursauta.

- Qui t’a parlé de ça ?

Leçon numéro un du parfait turk : prêcher le faux pour savoir vrai.

- Qui ? Mais enfin, tout le monde est courant ! mentit-il.

- C’est vrai qu’ils ne s’en cachent pas.

Reno retint un sourire satisfait. Cid et Shalua étaient donc bien amants, son instinct ne l’avait pas trompé. Bon sang, que tout cela devenait croustillant !

C’est en partie pour ce genre de moments qu’il adorait son boulot : les potins lui étaient aussi nécessaires que l’air qu’il respirait ! S’il n’avait pas été turk, il se serait bien vu à la tête d’un tabloïd sulfureux ou d’une émission de télévision people…

- Mais, dis-moi… Et sa femme ? Tu crois que Shalua va accepter de passer au second plan, d’être la maîtresse cachée ? C’est très romantique, cela dit, mais bon, ça peut vite dégénérer.

La jeune femme lui jeta un regard en coin et sourit.

- Reno… Pourquoi j’ai soudain l’impression que je viens de me faire avoir ? (Il ouvrit de grands yeux innocents et elle secoua la tête) Tu ne savais rien, en fait, avoue ! Si tu n’étais pas mon ami et mon meilleur fournisseur de ragots, je t’étranglerai…

- D’accord, d’accord, je suis irrécupérable, je sais, j’admets, c’est vrai. Mais si je te promets de ne pas ouvrir la bouche, de ne pas en parler à âme qui vive ? (Tifa éclata de rire) O.K., je suis pire qu’une commère de village devant sa porte, je le reconnais, mea culpa ! Mais avoue aussi que tu es ravie d’avoir sous la main un mec qui aime les commérages autant que toi. (Tifa ouvrit la bouche pour protester mais il agita son index sous on nez) Non, non, non, pas d’esquive, sinon, plus de nouvelles fraîches sur la saga «Elena/Tseng» jusqu’à nouvel ordre !

- C’est du chantage.

- Allez, raconte… supplia-t-il.

- D’accord. Ils sont très amoureux, murmura la jeune femme. Vraiment amoureux.

Le turk sourit de toutes ses dents, ravi.

- Je le savais ! Une idylle interdite au manoir Shinra ! Le pilote aventurier et la scientifique sexy. J’adore…

- Reno, tu n’as jamais pensé à écrire des romans à l’eau de ro…

- Et Shera ? la coupa-t-il, impatient. Que va-t-il faire avec Shera ? Il va jouer les bigames ? Raconte, raconte !

- Cid veut divorcer. Je crois qu’il n’a pas épousé Shera pour de bonnes raisons et il le réalise à présent.

Reno s’appuya contre le mur, bouche bée.

- Divorcer ? Carrément ? Ouahouh…

- En fait, j’ai cru comprendre que cette femme est une véritable… comment dire ?

- Toxine.

- Hein ?

Reno fronça les sourcils et croisa les bras.

- Une « personnalité toxique ». C’est comme ça qu’on appelle les gens tels que Shera, chez nous, dans les dossiers de renseignements. Ce sont des personnalités instables et obsessionnelles qui, sous des dehors charmants et serviables, peuvent te manipuler durant des mois, voire des années, pour arriver à leurs fins.

Tifa hoqueta.

- Et tu sais ça depuis quand ?

- Depuis que j’ai vu Shera, lorsque Cid m’a invité au mariage. Elle a toutes les caractéristiques de ce type de personnalité.

- Tu l’as dit à Cid ?

- Inutile. Ni lui ni personne ne m’aurait cru. Ces personnes ont la faculté de te faire croire que c’est toi le méchant de l’histoire et non pas elles. Elles trompent et trichent en permanence sans même s’en apercevoir. Au fil des années, cela leur devient si naturel qu’elles n’arrivent même plus à faire la différence entre leurs propres désirs et leur propre personnalité et ceux du personnage qu’elles ont créé. Elles vivent dans le mensonge permanent, fixées sur un seul but : la domination et la possession de l’autre.

La jeune femme frissonna.

- C’est terrifiant. J’ai même du mal à concevoir que tu parles de la douce Shera.

- Je sais. C’est pour ça que ces personnes sont si dangereuses. Et je peux même te dire un autre truc : si elle est bien telle que je viens de te la décrire, et je ne pense malheureusement pas me tromper, elle n’acceptera jamais le divorce. Non. Jamais elle ne voudra lâcher ce qu’elle considère lui appartenir. Elle préférera le détruire qu’y renoncer.

- Elle n’a aucune crainte à avoir de ce côté là, Cid se moque bien de l’argent et de la maison de Rocket Town, il n’est pas comme ça. Il lui laissera tout et elle ne manquera jamais de rien.

- Quand je disais «ce qu’elle considère lui appartenir », Tifa… je parlais de Cid.

Tifa laissa échapper une petite exclamation horrifiée et frissonna.

***

Vers 20h30, Reno s’esquiva discrètement de la fête dans un petit salon adjacent en compagnie d’une Yuffie rougissante et ravie qu’il tenait amoureusement par les hanches.

Escapade et familiarité qui parurent ennuyer Kadaj.

Il les suivit du regard avec un noeud dans le ventre jusqu’à ce qu’ils disparaissent dans le couloir.

- Amour secret, passion ardente… Voilà les rêves d’adolescente, soupira Cait, à cheval sur la hanche de maître. Mais dans le coeur de son Reno, elle ne trouvera nul écho…

- Qu’est-ce que tu racontes, touffe de poils ? intervint Shelke en caressant la tête du chat.

Elle tendit un verre de jus de fruits à l’argenté et celui ci l’accepta avec un sourire aimable bien qu’il doute que sa gorge serrée laisse passer une seule gorgée de liquide.

- Je crois que notre tas de boulons disserte sur l’amour, railla Cid, qui les rejoignit. Blague mise à part, qu’est allé faire Reno avec la petite ?

Les regards langoureux et les caresses discrètes dont le turk gratifiait l’adolescente depuis qu’elle avait rejoint la petite fête avaient inquiété le pilote au plus haut point.

- A les voir bras dessus, bras dessous, ce qu’ils comptent faire me semble évident, fit Kadaj avec une certaine rancoeur qui n’échappa à personne.

- Quoi ? s’étrangla Cid.

Il allait s’élancer pour sortir Reno du petit salon par la peau du cou et lui faire passer l’envie de tâter de la chair trop fraîche mais Shalua le retint par la ceinture de son pantalon.

- On se calme, amiral ! fit-elle avec une moue taquine. Tu ne vas nulle part, il ne s’agit que d’un jeu.

- Parce qu’un homme qui s’apprête à abuser d’une gamine, tu appelles ça un jeu ?

- Personne ne va abuser de personne, bête que tu es ! Tifa m’a dit que notre petite ninja avait une toquade pour Reno. Loz lui a donc conseillé de prendre le taureau par les cornes afin d’en finir au plus vite avec cette lubie. Notre rouquin préféré va sans doute la taquiner un peu pour lui faire passer l’envie de lui courir après, c’est tout.

Kadaj eut un sourire en coin, bien plus soulagé qu’il ne l’aurait cru, et constata, non sans surprise, que le noeud dans son ventre s’était mystérieusement dissous.

Shelke leur proposa des petits fours du petit plateau qu’elle était allée chercher sur la table.

- Et si ça lui plaît ? fit soudain Cid, faisant à nouveau se tordre les entrailles de l’argenté.

Shalua secoua la tête.

- Cid… Tu as aimé ta première cigarette ? Tu as apprécié ta première bière ? Tu as pris ton pied, lors de ton premier rapport sexuel ? (Le pilote grimaça) C’est bien ce que je pensais.

Cait 9 fit un grand geste emphatique et pérora :

- L’amour n’est pas affaire de candides adolescentes. Comment expliquer à un ange qu’il est des douleurs excitantes ? Qu’entend une enfant ingénue, à la brûlure des grands bûchers ; ou à la beauté d’un nu peint au pinceau envenimé ?!

Kadaj, Shelke et Shalua pouffèrent dans leur verre, manquant de peu de s’éclabousser les uns les autres et Cid partit d’un formidable éclat de rire qui fit se retourner les autres invités.

- Alors celle-là, je crois que c’est la pire de toutes ! Ah ! Ah ! Ah !

- Eh ! On peut rire aussi ? lança Reeve, qui s’entretenait avec Merill et Vincent.

- Tu devrais le commercialiser pour mettre de l’ambiance dans les hospices ! répondit le pilote, les larmes aux yeux, en désignant le chat robotisé du pouce.

Ce dernier se renfrogna, profondément vexé, et les rires redoublèrent.

***

Reno s’effaça poliment pour laisser entrer sa compagne et verrouilla la porte du petit salon, où trônait un divan moelleux tapissé de soie vert bouteille, de la même teinte que l’épais tapis qui recouvrait le plus clair du parquet verni.

Ces petits salons étaient destinés à permettre aux hôtes du manoir de s’isoler pour lire, regarder la télévision où se reposer un moment.

Le turk avait passé une bonne demi-heure avec Yuffie dans la grande salle et force était de constater que Tifa n’avait pas exagéré : l’adolescente était amourachée de lui au dernier degré. Il était plus qu’urgent de faire redescendre sur terre la créature rougissante et gloussante qu’était devenue la petite utaïenne et tant pis si cela devait lui faire passer un quart d’heure un peu humiliant.

Il retira sa veste, qu’il jeta négligemment sur l’accoudoir du divan, et alluma une petite lampe qui laissa la pièce douillette dans une pénombre mordorée.

- Nous serons tranquilles, ici, fit-il en prenant place tout contre Yuffie sur le canapé et en passant son bras possessif autour de ses épaules.

La jeune fille remarqua son sourire de prédateur et vira à l’écarlate.

Reno semblait soudain si… si… « homme ». Son odeur, ses mains, ses épaules… tout ! Où était passé l’adolescent affaibli aux yeux doux et aux mains frémissantes qu’elle avait appris à aimer pendant qu’elle jouait les infirmières ? Pas dans cette musculature qui tendait sa chemise, ni dans les veines saillantes de ses avant-bras vigoureux, moins encore dans ce regard assuré marqué au coins par d’imperceptibles rides d’expression ou dans ce sourire de carnassier un rien sarcastique…

- Qu’y a-t-il ? s’enquit Reno. Tu sembles anxieuse.

- Qui ? Moi ? Non, bien sur que non, quelle idée ! assura-t-elle en agitant la main.

Elle croyait que l’ambiance romantique et la présence toute proche de Reno éveillerait un désir cuisant en elle mais non. Bien au contraire. Son souffle contre sa peau la fit bien frissonner… mais de peur.

- Yuffie… Tu es très belle, haleta le turk. Je n’ai jamais osé te le dire, pendant que tu prenais soin de moi mais… tu me plais beaucoup…

Il la serra contre lui et fit courir les mains sur son dos en lui embrassant fougueusement le cou, comme fou de désir, et ça n’avait rien d’agréable.

Cambrée, la tête rejetée en arrière et en équilibre sur une fesse, la position de l’Utaïenne était inconfortable au possible. De plus, être ainsi pressée contre des muscles pectoraux durs comme du bois lui compressait douloureusement les seins et l’empêchait de respirer normalement mais, morte de peur, elle n’osait esquisser un geste entre ses bras.

Le souffle de Reno était brûlant, sa peau cherchait le contact de la sienne, ses lèvres semblaient vouloir la dévorer et ses dents lui mordillaient désagréablement la gorge.

C’était donc ça, un homme fou de désir ? C’était effrayant ! D’autant plus effrayant qu’elle ne savait absolument pas quoi faire !

Si elle avait eu ne serait-ce qu’un soupçon d’expérience, sans doute aurait-elle compris que le turk simulait et que son corps était loin de parler le même langage que ses lèvres et ses mains.

- Je te désire, Yuffie… susurra-t-il d’une voix rauque et sur un ton comme on n’en entendait que dans les feuilletons télévisés. Je te désire comme je n’ai jamais désiré une femme… ajouta-t-il, devant presque se mordre la joue pour ne pas éclater de rire.

Yuffie était bien trop troublée pour se rendre compte du ridicule de ses paroles.

« Ah… Parce qu’en plus, il faut parler ? »

Mais qu’allait-elle répondre ?

Heureusement, Reno ne parut pas se formaliser de son silence et il resserra son étreinte en posant ses lèvres sur les siennes.

Un baiser. Ca, au moins, elle connaissait ! Elle en avait vu des dizaines dans les films et avait déjà embrassé plusieurs garçons, à Utaï.

Elle soupira de soulagement mais voilà que quelque chose d’humide et de chaud se glissait entre ses lèvres pour chercher sa langue, qui s’était réfugiée d’elle-même au fin fond se sa bouche, tout contre sa glotte, la forçant à ouvrir grand les mâchoires.

Il n’avait quand même pas l’intention de lui mettre la langue jusque là, si ? C’était plus un baiser, ça, c’était de la spéléologie ! Est-ce que ce genre de trucs ne se faisait pas seulement dans les films pour adultes, normalement ?

Elle eut un mouvement de recul en s’essuyant les lèvres mouillés de salive.

Reno s’écarta d’elle et la regarda, déconcerté.

- Je ne te plais pas ? demanda-t-il avec une moue faussement dépitée.

Le sang de la jeune fille se figea dans ses veines. Refuser d’embrasser Reno ! Etait-elle devenue folle ?

- Bien sûr que tu me plais ! Quelle idée !

Pour le démontrer, elle s’agrippa à son cou et le turk reçut le baiser le plus maladroit de son existence. Les dents de la jeune fille s’entrechoquèrent violemment avec les siennes et elle manqua de peu de lui mordre la lèvre.

Ca suffit, il était plus que temps d’en finir !

- Que… bredouilla-t-elle en sentant les doigts du turk déboutonner sa robe. Qu’est-ce que tu fais ?

- Tu veux faire l’amour tout habillée ?

Elle blêmit.

- Faire… quoi ? s’étrangla-t-elle. Déjà ? Ici ?

Il haussa les épaules.

- Tu préfères qu’on aille dans bibliothèque ? J’ai toujours rêvé de m’envoyer en l’air au milieu des bouquins poussiéreux.

- Non ! J’veux dire si ! Enfin non ! Heu… Je… Ce serait pas de refus mais c’est la mauvaise période ! bredouilla-t-elle en bondissant sur ses pieds. J’ai mes… problèmes de femme.

Elle rougit furieusement en réalisant ce qu’elle venait de dire.

- Ah… fit Reno, dissimulant son amusement à grand peine. On ne me l’avait encore jamais faite celle-là…

- Je suis désolée, Reno.

- C’est pas grave, il m’en faut plus pour me décourager, assura-t-il en lui tendant la main. Approche.

La jeune fille tordit le nez en une grimace de dégoût et recula encore.

- Hein ?

- Bah oui, quand l’entrée principale est fermée, il reste la porte de service ! Allez, viens là, tu va adorer, tu verras…

Le sang de Yuffie déserta son visage si brutalement que le turk la crut sur le point de pâmer.

- Pardon ? Euh… Oui. Enfin, peut-être, fit-elle en reculant vers la porte. Mais je… J’ai horriblement mal au ventre, là, et je crois que c’est pas près de s’arranger alors, je… Je crois qu’on devrait arrêter là. Cela étant dit, si tu préfères aller voir ailleurs, je comprendrai parfaitement. Je ne t’en voudrai pas du tout, tu sais. Mais alors pas du tout.

Elle déverrouilla la porte à tâtons d’une main tremblante.

- Ah ? Tu es sû…

Mais elle s’était déjà enfuie dans le couloir et Reno se laissa aller à rire tout son soûl sur le divan. Oh bon sang ! Ce que ça faisait de bien, de rigoler… Il avait hâte de raconter ça à Tifa et à Loz !

Une fois calmé, il quitta le petit salon à son tour, sa veste sur l’épaule.

Il rejoignit les autres convives en se recoiffant et lissant sa chemise, sans remarquer les reflets des yeux mako de Yazoo, qui l’observait dans l’ombre du couloir. Ce même Yazoo qui, le coeur serré, venait de croiser la jeune ninja, haletante et les joues rosies, qui reboutonnait discrètement sa robe…

…à suivre

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«Qu’est-ce que la possession

qu’un lent désir n’a pas précédée ?»

J. Lamarche

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scenario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Shiva Rajah d’après des illustrations de M.A. Sambre

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

La version non censurée de ce texte accompagnée d’une illustration inédite trop osée pour être publiée ici se trouvent dans le fascicule “Les interdits de www.ff7-yaoi-fanfics.com Tome 2″ (voir dans la boutique)

- Loz ? insista Tifa en posant la main sur sa joue. Qu’est-ce que tu as ? Tu me fais peur…

Avec un grognement sauvage, il l’écarta de l’épaule et asséna un coup de poing si violent dans le mur qu’un morceau de maçonnerie tomba à ses pieds.

- Loz ! s’affola la jeune femme. Qu’est-ce qui te prend ? Qu’est-ce que tu as ?

Pour toute réponse, l’argenté pressa ses deux mains sur ses tempes et, dos au mur qu’il venait de frapper, se laissa glisser jusqu’au sol avec un gémissement horrible, le visage déformé par quelque chose qui n’était pas loin de ressembler à de la douleur.

- Oh, mon Dieu ! Loz !

Elle voulut le serrer contre elle et l’aider à se relever mais il la repoussa brutalement, les yeux voilés de larmes.

- Ne m’approche pas !

- Qu… Quoi ?

- Je vais te faire du mal, Tifa, ne m’approche pas !

- Qu’est-ce que tu racontes ? Loz…

- Qu’est-ce qui se passe, ici ? s’écria Shalua, qui venait de sortir du laboratoire, alertée par le bruit. Qu’est-ce qu’il a ? demanda-t-elle en voyant l’argenté sur le sol.

- Je l’ignore ! hoqueta son amie, complètement affolée. Il a… il a changé d’attitude soudainement et… Je ne sais pas, Shalua. Je ne sais pas ce qu’il a !

Kadaj sortit à son tour du laboratoire et, évaluant la situation en un instant, se précipita aussitôt vers son frère.

***

Dans la bibliothèque, Vincent referma d’un geste rageur les rapports remis par Rufus et qu’il avait demandés à Elena la veille.

Il avait lu et relu les différents passages concernant le compte-rendu de l’incident qui avait fait annuler le décollage de la fusée de Cid, il y a plusieurs années, mettant par là même une fin définitive à son rêve d’aller dans l’espace et au projet spatial de la Shinra. Il avait décortiqué le texte jusque dans les moindres détails, cherchant la faille, mais n’avait rien trouvé.

Rien du tout…

Mais qu’espérait-il y trouver, en réalité ? Ce n’était pas la première fois que son intuition le trompait, après tout.

Que les rapports matériels aient confirmé l’anomalie détectée par Shera concernant les réserves d’oxygène de fusée, ce n’était cependant pas ce qui allait le faire changer d’avis sur elle, loin de là !

Si ces fichues réserves d’oxygène avaient explosé en vol, tout l’équipage de la fusée aurait été réduit en cendres et ça, Shera s’était toujours chargé de le rappeler à Cid et de le dire à qui voulait bien l’entendre. Oh, bien sûr, jamais de façon à avoir l’air de s’en vanter, bien au contraire. Plutôt en se présentant comme celle qui « avait gâché le rêve de l’homme pour qui elle aurait volontiers donné sa vie ! » La jeune femme avait peaufiné son rôle de « Sainte Shera Martyr » jusqu’à la dernière larme !

Vincent froissa une feuille de notes et la jeta rageusement sur le sol.

Pourquoi personne ne voyait clair dans le jeu de cette folle en dehors de lui ?

« Shera ? Mais enfin, Vincent, tu es fou ! Elle est la douceur même. »

« Avec Shera, Cid ne pouvait pas mieux tomber ! Mais la patience de cette femme sera mise à rude épreuve durant ce mariage, tu peux me croire ! »

« Comment Cid peut-il traiter une femme si gentille avec autant de mépris ? Il a beau être mon ami, j’avoue que je lui dirais volontiers ses quatre vérités à ce sujet ! »

Etaient-ils donc tous aveugles ?

Il poussa un profond soupir de dépit.

Il aurait tant aimé trouver dans ces rapports une raison inexcusable de rupture à ajouter au dossier de divorce - une erreur, un mensonge, un sabotage, n’importe quoi !

Non, en fait. Pas n’importe quoi. La confirmation de ce qu’il pensait depuis toujours : que c’était Shera qui avait saboté la fusée pour l’empêcher de décoller !

Si Cid avait été le premier homme à aller dans l’espace, il serait devenu un héros, une vedette… inaccessible pour elle, qui avait pourtant accepté de jouer les esclaves soumises durant des années pour pouvoir être seulement près de lui.

De l’amour ? C’est ce qu’elle croyait mais, à ce niveau, ça tenait plus de l’obsession psychotique que de l’idylle.

Cid avait beau essayer de le cacher, il savait très bien qu’elle n’accepterait jamais de divorcer. Pas sans qu’on lui force la main, du moins.

- Mon maître vous réclame et semble tourmenté, annonça Cait 9 en entrant dans la bibliothèque. Si vous me permettez la familiarité.

- Kadaj ? Qu’a-t-il donc ?

- Je l’ignore mais il m’a demandé d’accourir et, sans perdre de temps, de venir vous quérir.

Vincent rangea les rapports dans leur pochette cartonnée et les coinça sous son bras.

- Allons-y donc, fit-il en tendant sa main gantée au chat robotisé.

Cait la saisit et ils quittèrent la bibliothèque en direction du sous-sol.

***

- Loz ! Loz, regarde-moi. Regarde-moi !

Kadaj lui prit le visage dans les mains et le força à lever la tête.

- Elle est là, Kadaj ! haleta Loz, faisant blêmir Tifa et Shalua. Elle est revenue ! Je l’entends ! Elle essaye de s’imposer dans chacune de mes pensées !

Son frère le serra contre lui.

- Je le sais, mon frère. Je le sais…

- Jenova… murmura la jeune scientifique en se détournant avec un frémissement horrifié dans la voix.

Elle eut un geste aussi rageur qu’impuissant et Tifa, au bord de la nausée, s’appuya contre le mur du couloir.

- Oh, non… Elle ne va pas les reprendre ? Shalua, dis-moi qu’elle ne peut pas les reprendre !

A ce moment précis, Vincent descendit les dernières marches qui menaient au sous-sol en tenant Cait 9 par la main.

Devant le spectacle désolant qui s’offrit à lui, il comprit immédiatement de quoi il retournait.

- Elle n’a pas perdu de temps… soupira-t-il en s’accroupissant à côté de Loz et de Kadaj. Lui aussi ? demanda-t-il à ce dernier.

Kadaj acquiesça.

- Aussi ? s’étonna Shalua. Pourquoi ? Qui est l’autre ? Yazoo ?

Le benjamin de la fratrie leva vers elle un regard coupable et elle posa une main compatissante sur son épaule.

- Oh, poussin…

Cait, sentant la détresse de son jeune maître et que quelque chose de grave se passait, se glissa entre lui et son frère pour enlacer son cou de ses petites pattes velues.

- On ne la laissera pas faire, Kadaj, assura Vincent en gratouillant la tête du chat. Je te le promets.

- Loz est le plus fort d’entre nous, Vincent. Si même lui n’arrive pas à lutter, comment le pourrons-nous ?

Son aîné redressa la tête, le regard farouche et volontaire.

- J’ai lutté, assura-t-il. Si ce n’avait pas été le cas, Tifa serait morte, à l’heure qu’il est, ajouta-t-il, faisant hoqueter la jeune femme.

Profondément choquée par ces paroles, Tifa dut s’appuyer contre Shalua et l’ancien turk se tourna vers elle.

- Reprends-toi, Tifa, ce n’est pas le moment de flancher.

- Il a raison, ma grande, chuchota la jeune scientifique en serrant affectueusement les épaules de son amie de son bras valide. C’est maintenant qu’ils vont avoir besoin de nous.

Loz adressa à Tifa un regard à la fois accablé et coupable qui la bouleversa et, prenant son courage à deux mains, elle s’agenouilla à ses côtés pour enfouir son visage contre son cou.

- Je ne te ferai jamais de mal, Tifa, assura-t-il. Pas tant qu’il me restera une once de conscience qu’elle n’aura pas dévoré.

- Elle ne dévorera rien du tout ! promit Vincent. Nous l’en empêcherons. Jenova n’est pas invincible, loin s’en faut, et cette première bataille contre elle, tu l’as bel et bien gagnée, Loz.

Kadaj serra fortement Cait 9 contre lui, comme si l’affectueuse peluche était une amulette pouvant le protéger de Jenova.

Et elle l’était, en quelque sorte, puisqu’elle était la marque de l’amitié de Reeve et qu’elle lui rappelait à chaque instant, par sa seule et attendrissante présence, que lui et ses frères n’étaient plus seuls, désormais.

Mais cela suffirait-il ? Jenova était si forte…

- Et les prochaines batailles ? murmura-t-il avec un tremblement dans la voix. Qui les gagnera, Loz ? Elle ou nous ?

- Nous ! répondit Tifa à sa place. Nous tous. Et peu importe que nous ne sachions pour l’instant comment…

Vincent se leva.

- Dès que Reno sera sorti de la cuve, après le dîner, nous réunirons tout le monde en salle de conférence. Les hostilités sont ouvertes et nous devons serrer les rangs…

Tifa se blottit contre Loz et Cait leva un regard inquiet vers Kadaj et Shalua, quémandant une grattouille réconfortante.

***

Yuffie regarda sa montre et repoussa sa deuxième part de dessert, repue.

- Je descends voir Reno ! lança-t-elle à la cantonade en quittant la table du déjeuner. Je lui ai promis !

Cid avala son rapidement son café et se leva.

- Je vais avec toi.

Ils descendirent dans le sous-sol et frappèrent doucement à la porte du laboratoire.

Ce fut Cait 9 qui leur ouvrit.

- Mademoiselle. Cher Amiral, salua-il avec une petite révérence. Votre souci est médical ?

Cid roula des yeux et les leva au plafond.

- Ah non mais c’est carrément insupportable, cette façon de parler…

- On est pas malades, Cait, chuchota l’Utaïenne sans prêter attention à la réflexion du pilote. On vient voir Reno. C’est possible ?

Le chat acquiesça et s’effaça pour les laisser passer en mettant un doigt de sa petite patte devant sa bouche.

- Passez, passez et parlez bas, recommanda-t-il. Yazoo repose juste là.

***

Nu-pieds, vêtu d’un t-shirt noir et de son pantalon de cuir après une douche brûlante, Loz essayait de se détendre, allongé sur son lit.

Sans succès.

Il avait quitté la table du déjeuner sans attendre le dessert - espérant s’accorder quelques moments d’intimité avec Tifa - mais cette dernière était restée en bas et ne paraissait pas pressée de le rejoindre dans sa chambre, comme il l’avait espéré.

Pire : depuis presque une demi-heure que durait son attente, la voix dans son cerveau ne le laissait pas en paix, menaçant de le rendre fou.

« Elle ne viendra pas, Loz. » railla-t-elle « Cette peste ne sera satisfaite que lorsqu’elle t’aura brisé le coeur et enterré sous six pieds de gravats ! »

Il ferma les yeux et essaya de l’ignorer.

« Comme ce turk pour lequel ton jumeau a risqué sa vie ! Tu te souviens de l’explosion, dans le tunnel, Loz ? Tu te souviens des flammes ? De l’odeur de ta propre chair en train de se consumer ? Du bruit des os de Yazoo écrasés sous les blocs de ciment ? De la douleur ? Te souviens-tu de vos cris, Loz ? Ceux qui ont fait ça sont les mêmes que ceux qui voudraient te faire croire aujourd’hui qu’ils sont tes amis ! »

Il posa un oreiller sur son visage pour étouffer un gémissement.

- Mais tu vas te taire, à la fin !

« Je suis ta mère et mon devoir est de veiller à ce que tu ne… »

- Tu n’es pas ma mère ! Ma mère s’appelait Lucrecia !

« Mensonge ! Qui était là, lorsque vous aviez besoin d’aide : cette garce ou moi ? Qui a fait de vous des hommes puissants et redoutés alors que vous n’étiez que des expériences ratées ? Veux-tu redevenir une expérience ratée, Loz ? C’est ça que tu veux ? Parce que, pour eux, tu n’es et ne seras jamais rien d’autre ! »

- Je ne veux plus t’entendre !

« Il le faudra bien, pourtant, parce que je ne laisserai pas mon fils bien aimé être berné par une putain et une bande de fripouilles parvenues ! Tôt ou tard, j’arriverai à te faire entendre raison ! »

On frappa et Loz sursauta.

- C’est ouvert !

La porte s’entrouvrit et Tifa passa la tête par l’entrebâillement.

- Je peux ?

Il sourit, le coeur battant.

- Bien sûr, entre.

Il s’assit sur le lit et elle referma la porte pour s’y appuyer.

- Comment te sens-tu ?

Il haussa les épaules et grimaça.

- Elle se réveille de temps à autres. C’est à devenir complètement cinglé.

- Si seulement je pouvais faire quelque chose pour te soulager.

Loz prit sur lui pour faire bonne figure.

- Un câlin ne serait pas de refus, badina-t-il avec une petite moue espiègle.

Elle éclata de rire.

- Ca devrait pourvoir s’arranger ! Tu es parti comme une flèche, après le déjeuner.

- Je… En fait, je m’attendais à ce que tu me suives, quand je suis monté, avoua-t-il en détournant le regard, la gorge soudain sèche.

Jenova avait raison sur un point : il désirait Tifa à en être malade, comme il n’avait jamais désiré une femme. La souffrance provoquée par ce désir, c’est ce qui avait nourri l’entité. C’est en profitant de cette faiblesse que sa pseudo-mère avait failli le pousser à commettre le pire, un peu plus tôt.

- J’avais envie de prendre une douche et me changer, avant, murmura Tifa en verrouillant la porte pour que, cette fois, personne ne vienne plus les déranger. Je portais encore les vêtements d’entraînement de ce matin.

Les iris couleur de mako se plantèrent dans les siens et le monde qui l’entourait cessa d’exister…

***

Cid tapota doucement sur le cylindre en verre de la cuve de mako et Reno ouvrit les yeux.

- Salut, poil de carotte ! La baille est bonne ?

Le turk sourit et leva le pouce.

- Salut ! fit à son tour Yuffie en sortant de derrière le dos de Cid pour s’approcher de la cuve. Comment t… Oups !

Elle rougit brutalement avant de reculer de plusieurs pas et Kadaj pouffa derrière son écran.

Un : elle ne s’était pas attendue à voir Reno nu dans la cuve.

Deux : celle-ci étant surélevée d’une cinquantaine de centimètres et Yuffie surbaissée de vingt par rapport à la moyenne des femmes, elle s’était, pour ainsi dire, retrouvée le nez sur…

- Ce n’est qu’un pénis, du calme ! la brocarda le pilote, la faisant rougir plus encore. Dis-donc, Reno, t’es un vrai roux ? J’aurais jamais cru !

Le turk roula des yeux et son sourire s’élargit.

- Ne le fais pas rire, Cid, intervint Shalua en lui pinçant les fesses, ce qui fit hausser le sourcil à Reno.

Tiens, tiens… Se passait-il quelque chose entre ces deux-là ? Intéressant. Il faudrait qu’il examine le sujet de plus près une fois sorti de là.

- Bon, bah, contente de voir que tu vas bien, Reno ! Je te vois tout à l’heure pour dîner, hein ! fit précipitamment Yuffie avant de s’éclipser - ou de s’enfuir ? - les joues presque aussi rouges que les cheveux du turk.

Ce dernier agita la main et haussa les épaules.

- Je ne l’aurais pas crue si pudique, notre petite ninja… nota Shalua, follement amusée par la réaction épidermique de la jeune fille.

Kadaj, lui, trouva sa réaction plutôt émouvante et un sourire énigmatique étira ses lèvres pâles tandis qu’il se concentrait sur son clavier.

***

Tifa alla s’agenouilla à côté de Loz, sur le lit, pour suivre de l’index les formes un rien agressives des pattes argentées qui accentuaient les angles élégants de ses joues.

L’odeur sucrée du jeune homme l’enveloppa et elle caressa du bout des doigts ce visage à la beauté virile, farouche, et cette peau lisse et parfumée d’une pâleur onctueuse.

Loz sourit en fermant à demi les yeux.

Les reflets bleutés du froid soleil d’hiver qui pénétrait par l’entrebâillement des lourds rideaux faisaient chatoyer ses cheveux de mercure et se reflétaient sur sa peau, le transformant en statue d’électrum.

Le sourire de Tifa se fit caresse pour se poser sur sa pommette haute et elle se sentit soudain saisie d’une confusion qui n’était due qu’à l’émotion du moment.

- Je t’ai vue moins timide, murmura-t-il à son oreille.

« Oui, lorsqu’elle a essayé de te tuer, là-bas, à Midgar, elle était tout sauf timide… » persifla la voix dans sa tête. « T’en souviens-tu, Loz ? De souviens-tu de la haine, dans ses yeux ? »

« Mais tu vas la fermer, oui ! » répliqua-t-il en silence.

Tifa hocha la tête.

- C’est à mon tour de ne pas trouver les bons mots pour te faire comprendre à quel point tu m’attires et combien j’aimerais te le dire.

- Alors montre-le-moi…

Les mains de Loz se posèrent sur sa ceinture de cuir.

Souriant, il défit la boucle ainsi que le bouton de son pantalon et Tifa sentit une vague de chaleur remonter le long de son ventre. Puis il retira son t-shirt noir, dénudant son torse.

Sans la quitter des yeux, il fit descendre ses doigts de sa poitrine à son ventre, où ils dézippèrent la fermeture éclair. Puis ils se faufilèrent dans son pantalon pour le faire glisser sur ses cuisses et s’en débarrasser d’une torsion de reins.

Il ne portait aucun sous-vêtement.

Magnifique dans sa nudité, il se pencha sur Tifa et ses mains défirent un à un les petits boutons de son corsage. Sa bouche suivit bientôt ses doigts, se posant délicatement sur chaque pouce de peau dévoilée.

Ses lèvres traçaient un chemin de sensations contradictoires sur la peau de la jeune femme, frôlements assassins et caresses meurtrières, à la fois douces et douloureusement plaisantes.

« Ne fais pas autant de manières, Loz ! Ca ne te ressemble pas ! Et ce n’est pas ce qu’elle attend de toi, pauvre idiot ! Elle se sert de toi, es-tu donc si aveugle ? »

« Je t’ai dit de la fermer ! »

Après s’être débarrassé de la jupe longue et des bottes, il dégrafa le soutien-gorge, qu’il envoya valser au pied du lit, et fit glisser la petite culotte de dentelle le long des jambes fuselées.

Lorsqu’il s’allongea sur elle et que Tifa sentit la chaleur de sa peau contre la sienne, entièrement libérée de la barrière des vêtements, ce fut une intense brûlure qu’elle ressentit jusqu’aux tréfonds.

Le visage enfoui contre son cou, il mordilla tendrement le lobe de son oreille et un long frisson traversa le corps de la jeune femme. Le poids du corps de Loz, qui la pressait contre le matelas, l’enchanta, lui rappelant les sensations enivrantes et malheureusement interrompues de la nuit précédente.

Elle soupira et sourit, simplement heureuse de le sentir sur elle, pesant, fort, à sa place.

Tifa ouvrit brutalement les yeux.

Oui… il était à sa place.

Il se redressa légèrement et la regarda.

Un feu intense luisait dans son regard de félin. Un brasier effrayant d’intensité. Ses lèvres entrouvertes étaient gonflées et ses joues se teintaient d’une douce ombre rosée, comme s’il venait de courir. La veine, sur sa tempe, battait si violemment que Tifa craignit un instant de le voir s’affaler. Impression accrue par le souffle haletant et difficile qui s’échappait de sa gorge.

- Loz… murmura-t-elle, un peu inquiète.

Mais ces yeux-là n’étaient pas ceux d’un homme souffrant ou sous l’emprise d’une entité extra-terrestre. C’étaient ceux d’un homme dévoré par le désir. Un désir qui, lorsque qu’elle le décela, tordit les entrailles de la jeune femme en une agréable et sensuelle pression, faisant se dilater chacune de ses veines.

Le voir la désirer ainsi le rendait incroyablement désirable en retour et Tifa se sentit plonger dans un tourbillon de folie, une frénésie de concupiscence attisée par une trop longue abstinence. Une passion toute de brutalité et de domination forgée au grand feu de l’impatience. Si elle relâchait ne serait-ce qu’un peu le contrôle, ce serait violent… Effrayant… Animal… Le pire d’elle-même, cette partie masculine si bestiale qu’elle détestait d’autant plus chez les hommes qu’elle faisait partie intégrante de sa personnalité de combattante.

« N’attends pas ! » hurla la petite voix dans la tête de Loz. « Possède cette chienne en chaleur et débarrasse-toi d’elle ! »

« Non… »

Il se pencha vers elle pour prendre son visage entre ses mains et déposer un baiser passionné sur ses lèvres.

Un feu dévastateur enflamma les reins de la jeune femme.

« Plus bas, Loz. » insista la petite voix. « Serre cette gorge comme elle aurait tant voulu le faire avec toi, il y a deux ans ! »

« Jamais… Je ne lui ferai jamais de mal. »

« Bien sûr que si ! Parce qu’elle le mérite et parce que c’est dans ta nature, que tu le veuilles ou non ! »

« Tais-toi donc ! »

« Prends-là, allez, qu’attends-tu ? Glisse-toi entre ses jambes, soulage-toi et serre tes mains sur sa gorge ! »

« Tais-toi ! Tais-toi ! Tais-toi ! »

Il poussa un gémissement douloureux dans la bouche de Tifa et celle-ci couvrit son visage de baisers.

La jeune femme lui prit la main droite et la fit courir sur son corps jusqu’à ses seins et sa gorge avec un soupir expressif tandis que de l’autre, elle lui pinça cruellement les tétons, le faisant brutalement tressaillir.

- Tifa… haleta-t-il en lui saisissant le poignet de sa main libre.

Elle lui adressa une petite moue désolée, ne l’ayant pas cru si sensible à cet endroit…

« Regarde comme elle te traite ! Tu n’es qu’un jouet, pour elle ! Comme pour les autres !»

Il sentait battre la jugulaire de la jeune femme sous sa paume droite et il lova les doigts sur la gorge délicate.

« Montre-lui qui est le maître !»

Il serra un peu et elle le laissa faire, préférant continer de taquiner ses tétons si sensibles plus gentiment.

« Serre ! Mais serre donc ! Tu n’auras jamais de plus belle occasion ! C’est la femme qui a essayé de te tuer, Loz ! Ne l’oublie pas ! »

- Loz… susurra Tifa, si bas qu’il faillit ne pas l’entendre. Doucement. Tu… Tu m’étrangles.

Il ouvrit brutalement les yeux et voyant sa main puissante contractée sur le cou gracile, fut pris de panique. Par tous les démons de la planète ! Qu’était-il donc en train de faire ?

Il la lâcha immédiatement et recula.

- Pardon, je…

Il parut hésiter un instant, le souffle court, puis se pencha par dessus le bord du lit pour se saisir de son pantalon, qu’il avait jeté sur le sol.

La jeune femme se raidit, soudain blême, croyant qu’il allait se rhabiller et partir.

- Loz ? bredouilla-t-elle. Attends, que…

Il retira la ceinture de cuir des passants du vêtement et la lui tendit.

- Attache-moi, chuchota-t-il.

« Que fais-tu, Loz ? Es-tu fou ?»

Tifa écarquilla les yeux.

- Quoi ?

« Arrête ! Arrête ce jeu stupide immédiatement, Loz ! Au fond de toi, tu sais que j’ai raison ! »

Il s’allongea lentement sur le dos, sans la quitter des yeux, et saisit les barreaux du lit, au-dessus de sa tête.

- Attache-moi les mains, répéta-t-il, le souffle saccadé.

« Pauvre imbécile… »

Tifa n’en croyait ni ses yeux ni ses oreilles mais la simple perspective de soumettre ainsi cette force brute, de dompter cette créature si puissante était… terriblement excitant.

Jamais elle n’aurait imaginé qu’un homme tel que Loz, si viril, si dominateur, se prêterait à ce genre de jeu…

Mais était-ce un jeu ?

Elle plongea son regard dans les yeux mako et y lut du désir, bien sûr, mais aussi ce qu’elle interpréta comme de l’appréhension.

- De quoi as-tu peur, Loz ? demanda-t-elle en se penchant pour caresser son ventre de ses lèvres, le faisant frissonner de plus belle. De moi ?

- Non… répondit-il.

- De toi, alors ?

- Peut-être…

- D’elle ?

- Surtout.

Avec un pincement au coeur, elle déposa une pluie de baisers sur son abdomen.

- Jamais je ne la laisserai te reprendre, Loz… assura-t-elle d’une voix enrouée en caressant son corps magnifiquement découplé. Dis-moi ce que je dois faire. Dis-moi ce que tu veux…

Elle le vit déglutir avec difficulté, sa pomme d’Adam montant et descendant dans sa gorge serrée par le désir.

- Attache-moi et…

- Et quoi, Loz ?

Il ferma les yeux un instant, le coeur battant, et elle l’encouragea d’un baiser sur le coin de la bouche.

- Fais-moi l’amour…

Ces quelques mots, si insolites dans la bouche d’un homme, le ton suppliant, ses caresses, son odeur et son physique affolant allumèrent un incendie de concupiscence au creux du ventre de la jeune femme.

- Oh, Loz…

Ses prunelles brillèrent avec l’intensité que celles d’un oiseau de proie et elle attacha solidement ses poignets du jeune homme aux barreaux du lit, au-dessus de sa tête.

***

Appuyé à l’encadrement de la fenêtre, le corps nu portant encore les traces de la passion dévorante qui l’avait uni à Tifa, Loz regardait le soleil se coucher, le ventre noué et les yeux menaçant de déborder.

La voix l’avait réveillé et ne cessait de le harceler.

« Tu as eu ce que tu voulais, Loz. Es-tu soulagé pour autant ? Bien sûr que non parce que j’avais raison ! Tout ce qu’elle voulait, c’était profiter du plaisir que tu pouvais lui offrir ! »

« C’est faux… Elle n’a pensé qu’à moi. »

« Non, Loz ! Elle a fait de toi son jouet ! Sa chose ! »

« Non… »

« Mais qu’est-ce que tu crois, mon pauvre fils ? Qu’est-ce que tu espérais ? Qu’elle te ferait l’amour en te murmurant des mots doux à l’oreille et te ferait des promesses d’affection éternelle ? Ah ! Ah ! Ah ! Ouvre les yeux, Loz ! »

« Tais-toi ! Par pitié, tais-toi… »

« Non. Pas tant que je ne t’aurais pas rendu la raison. Cette fille est en train de te briser ! Elle va réduire ton coeur et ton âme en charpie pour son seul plaisir ! Débarrasse-toi d’elle, Loz ! Débarrasse-t-en ! »

« Je ne peux pas… »

« Bien sûr que si ! Pense à ce qu’elle a fait. A ce qu’elle a dit ! Elle n’a que les mots « désir » et « plaisir » à la bouche, lorsqu’elle parle de toi, Loz ! Rien de plus ! Tu n’es rien de plus pour elle qu’un corps destiné à lui donner du plaisir ! »

« Je ne peux pas… »

« Je te guiderai, mon fils… »

« Non… Je t’en supplie, non… »

Il ferma les yeux et prit une inspiration douloureuse.

- Loz ?

Il tressaillit en sentant les bras de Tifa lui enserrer la taille par derrière.

- Tu pleures ?

Elle faillit ajouter « mon amour » mais se mordit la langue à temps, sachant combien les hommes détestaient ce genre de petits noms dès le premier rapport sexuel.

La seule chose qu’ils craignaient plus qu’une piqûre ou une prise de sang était une femme sentimentale qui risquerait de leur passer la corde au cou, elle ne le savait que trop et en avait fait l’amère expérience avec Cloud.

- Non, je ne pleure pas.

Elle laissa une traînée de baisers le long de son épine dorsale en insistant sur les cicatrices de ses injections de mako.

- Pourquoi as-tu l’air si crispé, Loz ?

- Tifa… Tout à l’heure…

Elle discerna quelque chose dans sa voix, comme un reproche, qui lui noua le ventre.

- Oui ? demanda-t-elle, la gorge soudain serrée par l’appréhension.

- Ce n’était pas… Ce n’était pas que physique, pour toi, n’est-ce pas ?

La jeune femme eut l’impression de recevoir une gifle en pleine figure.

Et dire qu’elle l’avait cru différent des autres… Mais, non, Loz était comme tous les autres hommes. Coucher, d’accord, mais s’encombrer d’une femme qui risquerait de l’aimer et de nouer un fil à la patte, hors de question !

Elle pressa son front contre son dos en ravalant ses larmes, se demandant si elle devait répondre par la négative, d’un enjoué : « Mais non, voyons ! Que vas-tu imaginer ! Je ne voulais que passer un moment, comme toi. Si on remettait ça un de ces quatre ? ».

Au moins, comme ça, elle aurait une chance de vivre à nouveau avec lui des minutes aussi fortes que celles qui venaient de s’écouler. Oui, si elle cachait ses sentiments, elle pourrait…

Quoi ? Souffrir en silence durant des années, comme avec Cloud ? Attendre de sa part un amour qui ne viendrait jamais ? Vivre avec son absence quasi-permanente ?

Non, elle ne mentirait pas.

Et, après tout, Loz était tout à fait en droit de refuser son affection. N’était-ce pas elle, qui l’avait cherché, dans la chapelle ? N’était-ce pas elle, qui l’avait embrassé la première ? Elle qui l’avait séduit, en fait ?

Non, Loz ne lui devait rien. Rien du tout et ne lui avait fait aucune promesse. Elle n’avait pas le droit de l’enchaîner par des sentiments qu’il n’avait pas réclamés.

- Non, Loz, avoua-t-elle, le coeur brisé. Ce n’était pas seulement physique…

Elle le sentit se pétrifier entre ses bras et resserra son étreinte une dernière fois. Juste une dernière fois pour profiter encore quelques secondes de sa chaleur, de la douceur de sa peau et de son parfum.

Elle sentait battre son coeur à tout rompre contre ses seins et son souffle s’accélérer sous l’effet du choc et de la surprise.

Bon sang, c’était encore pire que ce qu’elle aurait pu craindre…

- Si ça te pose problème autant le dire tout de suite Loz, fit-elle en ravalant ses larmes. Dis-le avant qu’il ne soit trop tard parce que… Parce que je crois que je suis en train de tomber salement amoureuse de toi, tu sais…

Il pivota entre ses bras pour lui faire face mais elle n’osa pas lever la tête pour voir son expression.

Tête basse, elle le lâcha à regret, une douleur sourde au creux de la poitrine qui mettrait sans doute des mois à cicatriser… mais deux mains puissantes se refermèrent sur son visage pour l’obliger à plonger son regard couleur de châtaigne dans les yeux mako à présent scintillants de larmes.

- Surtout ne change rien pour moi, fit-il en souriant tandis qu’un flot salé se répandait sur ses joues. Oh, Tifa…

« Je le savais… Je savais qu’elle éprouvait quelque chose pour moi ! J’avais raison ! » hurla-t-il mentalement à Jenova, narguant la voix qui avait voulu le tromper. « Tu n’as jamais su que nous mentir et te servir de nous ! Mais c’est fini ! Bel et bien fini… Je ne te laisserai plus te mettre entre elle et moi. Ni entre moi et personne, d’ailleurs ! Va pourrir avec les charognes, Jenova ! C’est là qu’est ta place… »

Il serra Tifa contre lui à l’étouffer et quelque chose, comme si on lui avait injecté une pleine seringue d’oxygène, se répandit dans chacune de ses artères, purifiant, faisant chanter le sang dans ses veines. Il se sentait soudain si libre, si léger que si la jeune femme n’était pas agrippée à lui, il aurait pu s’envoler.

- Loz… Loz… murmurait Tifa comme un mantra, la joue pressée contre sa poitrine.

- Je suis là, Tifa… Je serai toujours là, pour toi… Toujours…

Le ravissement de la jeune femme était tel qu’elle crut sa poitrine sur le point d’éclater.

Tout comme éclatèrent au même instant, à des centaines de kilomètres de là, les vitres les détecteurs de la Shinra sous le cratère nord tant fut forte l’explosion de colère de Jenova.

Tifa l’avait terrassée comme on embrasse : en douceur, passionnément et sans hésitation aucune.

Le hurlement de rage de la calamité tombée du ciel agita la rivière de la vie jusqu’aux tréfonds.

Les remous provoqués par sa formidable colère vinrent baigner avec la douceur d’une vague d’été les pieds de Lucrecia, qui lui répondit par un rire clair débordant de joie.

Jenova venait de perdre son premier « fils ».

…à suivre

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«Ecraser l’innocent qui résiste,

c’est un moyen que les tyrans emploient

pour se faire une place en mainte circonstance.»

Goethe

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scenario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : M.A. Sambre (studio Gothika)

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Les violentes secousses qui agitèrent le liquide verdâtre apprirent à Reno que quelque chose de particulièrement volumineux venait d’être plongé dans la cuve.

Une échelle ?

Allait-on enfin le sortir de là en urgence ?

Les mains toujours crispées sur la poitrine, il ouvrit les yeux, releva la tête et eut la surprise de voir un autre corps nu tout près du sien. C’est à ses longs cheveux flottant autour de lui comme de fines algues d’argent qu’il reconnut Yazoo.

Ce dernier ne lui laissa pas le temps de montrer sa surprise et le serra aussitôt contre lui en expulsant l’air que contenaient ses poumons pour prendre une profonde inspiration.

C’était violent et particulièrement douloureux mais le temps pressait.

Le mako envahit aussitôt sa bouche et ses bronches et il convulsa douloureusement sans lâcher un seul instant sa prise sur Reno.

Ce dernier, comprenant ce que l’argenté était en train de faire, le repoussa et prit son visage entre ses mains pour le regarder droit dans les yeux. Yeux qui, pour l’heure, étaient fermés sous l’assaut de la douleur et le turk secoua la tête, ne comprenant absolument pas à quoi rimait sa présence dans la cuve.

Il était si surpris qu’il en oublia presque sa propre souffrance et sa propre panique durant quelques secondes.

Ne pouvant pas parler, il secoua doucement la tête de Yazoo, quêtant un signe à défaut d’explication.

L’argenté ouvrit enfin les yeux… et sourit.

« Yazoo ? » articula silencieusement Reno dans le liquide.

Pour toute réponse, celui-ci le serra à nouveau contre lui et lui frotta doucement la nuque et le dos, comme il l’avait fait la nuit précédente pour l’apaiser, lorsque Reno avait rendu tripes et boyaux à plusieurs reprises dans l’évier.

Hélas, toujours sous l’emprise de la panique, le turk ne pouvait rester immobile dans les bras réconfortants.

Il voulut se dégager mais l’argenté referma sa main droite sur sa bouche et son nez et resserra l’étreinte de son bras gauche, le pressant si fort contre lui qu’il était impossible à Reno de gonfler sa cage toxique.

« Ne respire pas, Reno » articula-t-il exagérément dans le liquide pour être sûr d’être compris.

Reno essaya à nouveau de se libérer mais Yazoo avait une poigne de fer et il était lui-même épuisé par les longues heures passées à vomir et à subir les assauts de la fièvre et du sevrage.

Ils bataillèrent durant un long moment et, lorsque le turk comprit qu’il ne pourrait pas sortir de cette maudite cuve et qu’il allait probablement mourir là, il abandonna la lutte, épuisé et las de se battre pour survivre depuis presque deux jours.

Reno en avait assez. Il n’en pouvait plus de la douleur, de la fièvre, de la peur, de tout…

Que le mako le noie, après tout ! Il s’en fichait. Il ne voulait plus ferrailler avec des moulins à vent. Il voulait la paix. Juste la paix. Ne plus avoir mal, ne plus penser, ne plus paniquer, ne plus trembler…

Yazoo le sentit soudain de pâte entre ses bras et il desserra l’étau de ses bras.

La tête du turk retomba doucement sur son épaule et il l’étreignit plus gentiment, presque tendrement, en lui massant doucement le dos, de la nuque aux reins, dans un mouvement lent et reposant.

Reno sentait la main légère et apaisante, sur son échine. Les courants que ses mouvements provoquaient dans le liquide verdâtre se répercutaient sur tout son corps en un délassant et caressant massage aquatique. Leurs cheveux flottaient autour d’eux, se mêlaient en un impossible entrelacs de feu et de glace, et leur chatouillaient le visage et les épaules.

Le turk nicha son visage dans le cou délicat et arrêta de respirer.

Finalement, la première douleur passée, c’était plutôt agréable de mourir…

***

Usant de son incroyable rapidité, Loz devança ses compagnons de plusieurs minutes.

Il fit irruption dans le laboratoire et se précipita vers la cuve où flottaient Yazoo et Reno pour plaquer ses mains sur la paroi du cylindre, face à son jumeau.

- YAZOO ! QU’EST-CE QUE TU FAIS ? YAZOO !

Ce dernier, qui serrait toujours Reno contre lui, lui sourit et tendit une main pour coller sa paume contre celle de Loz derrière le verre.

« Je vais bien, Loz. » articula-t-il dans le mako « Calme-toi. ».

- Sors de là ! hurla le colosse en tapant violemment contre la cuve. Sors de là, tu entends !

Shalua, craignant qu’il ne brise le grand cylindre pour libérer son jumeau, s’interposa et lui saisit doucement les poignets de sa main valide et de sa prothèse articulée.

- On va le tirer de là, mon grand, calme-toi !

- Comment as-tu pu le laisser entrer là-dedans ?! Tu savais ce qu’il risquait !

- Il m’avait promis de n’y rester que trois ou quatre minutes Loz ! Et en remontant à l’air libre pour respirer. Sinon, je ne l’aurais jamais laissé faire, tu penses bien.

- S’il ne sort pas, il va mourir ! s’écria l’argenté, les larmes aux yeux.

- Il sortira de gré ou de force, ça, je te le jure. C’est pour ça que j’ai prévenu Vincent mais, puisque tu es là, grimpe là-haut, tu feras aussi bien l’affaire que lui pour le tirer de force de là, si ce n’est mieux.

Elle lui désigna le haut escabeau en titane qui menait au sas ouvert au sommet de la cuve et dont on se servait pour accéder au patient sans avoir besoin de vider cette dernière.

Loz ne se le fit pas dire deux fois et grimpa les marches en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire.

- Yazoo ! appela Merill en tapotant sur la vitre pour lui désigner l’écran de contrôle de la cuve d’un mouvement du pouce. C’est bon, il est calmé, tu peux sortir, maintenant. Ton frère va t’aider à de là.

Yazoo leva les yeux et vit la main de son jumeau plonger dans le mako au-dessus de lui mais secoua la tête.

Reno l’agrippait et il savait que s’il le lâchait maintenant, il se remettrait à paniquer.

« Encore quelques minutes… »

- Non, Yazoo baby ! intervint Shalua. Maintenant !

- Yazoo ! cria Kadaj, qui venait de pénétrer dans le laboratoire, accompagné de Tifa, Vincent, Reeve, Yuffie et Cid.

- Qu’est-ce qu’il fait là-dedans ? demanda ce dernier. Je croyais qu’il pouvait pas supporter un plongeon dans ce truc ?

- Il ne le peut pas, Cid, acquiesça la jeune scientifique. C’est bien là le problème !

Kadaj et Vincent essayèrent de convaincre Yazoo à leur tour à grand renfort de gestes et de cris mais celui-ci ferma les yeux et resserra son étreinte autour de Reno, qui releva quand même la tête, alerté par l’agitation qui régnait autour de la cuve.

Qu’est-ce qui se passait ? Pourquoi tout ce boucan alors qu’il était soudain si bien ? Soutenu par Yazoo, il se laissait porter par la poussée du liquide et sentait le mako pénétrer, réparer et envelopper chacune de ses cellules d’une chaleur bienfaisante…

- Yazoo ! criait Kadaj. Ne fais pas l’idiot !

Bon sang ! Mais pourquoi tout le monde s’agitait-il de la sorte ?

Reno se força à se concentrer sur ce qui se passait dans le laboratoire, de l’autre côté de la paroi de verre du cylindre.

Tout le monde paraissait affolé de voir l’argenté dans la cuve avec lui.

Pourtant, il était si bien… Il avait réussi à le calmer et…

Mais c’est vrai, ça, au fait ! Qu’est-ce que Yazoo fichait dans la cuve avec lui ?

Reprenant un peu ses esprits, il repoussa doucement l’argenté pour le regarder à nouveau dans les yeux, une interrogation muette dans le regard.

Une fois de plus, Yazoo se contenta de lui sourire et il réalisa… Par tous les démons de la planète ! Oui, il réalisa ce que l’argenté venait de faire pour lui. Il en comprit toute la générosité mais aussi toute l’horreur en se souvenant des vidéos et des raisons qui avaient poussé Shalua à le sortir de son sommeil artificiel plus tôt que prévu.

« Oh, putain… »

- Yazoo ! criait Vincent. Sors immédiatement ou je te jure que je laisse Loz te tirer de là par les cheveux !

De l’autre côté de la vitre, Tifa vit Reno prendre le visage de l’argenté dans ses mains en coupe et lui adresser un regard aussi suppliant que débordant de reconnaissance avant de lui faire signe de la tête de remonter.

«Sors. Ca va aller » articula-t-il. « Je vais bien, maintenant »

Yazoo, circonspect, inclina la tête de côté.

« Je t’en prie. » Il pressa son front contre le sien et ajouta en un léger mouvement des lèvres que seul l’argenté pouvait voir : « Je t’en supplie… Yazoo baby. »

- Yazoo ! cria encore Loz en plongeant à nouveau le bras dans le liquide verdâtre, prêt à se saisir de sa longue chevelure de platine.

Mais ce ne fut pas nécessaire car, cette fois, son jumeau accepta sa main.

***

Rufus imprima les documents qu’Elena venait de lui envoyer, à la demande de Vincent, et tiqua. De vieux rapports d’incidents techniques concernant le projet avorté d’exploration spatiale dirigé par Cid ? Que diable voulait faire l’ancien turk avec ça ?

L’amiral de la WRO avait-il besoin d’informations ? C’était peu probable car s’il y avait bien un sujet qu’il détestait aborder, c’était celui-là !

Et quand bien même, il aurait demandé les rapports en personne.

Non, si Vincent agissait de la sorte, c’est qu’Highwind n’était pas au courant.

Mais pourquoi ?

Piqué par la curiosité, il décrocha son téléphone et appela Tseng pour demander des précisions.

« Je l’ignore, monsieur. » répondit de dernier. « Mais je sais que Cid a pris contact avec l’un des avocats de la société, maître Jun, spécialisé en droit civil. Cela étant dit, comme c’était personnel, je n’ai pas cherché à savoir pourquoi sans avoir reçu d’instructions en ce sens. Dois-je me renseigner ?»

- Non. Non, je poserai la question à Cid moi-même.

« Demandez plutôt à Vincent, monsieur, il est au courant. C’est lui qui lui a conseillé d’appeler maître Jun, d’après ce que m’a dit Elena. Highwind ne verrait probablement pas d’un très bon oeil que vous vous mêliez de sa vie privée. »

- Si sa vie privée risque d’influer sur son travail, ça me regarde.

« Pas officiellement, monsieur. » lui rappela le chef des turks. « Légalement, son supérieur hiérarchique, c’est Reeve. Même si c’est la Shinra qui fait les chèques…»

- Oui, tu as raison… Je demanderai à Vincent. Sinon, du nouveau au cratère nord ?

« Rien pour l’instant, monsieur. Nos équipes sur place quittent les lieux à l’heure où je vous parle. Nous préparons une exploration plus poussée avec une équipe spécialisée du Soldat et deux scientifiques de la WRO. Rude devrait être de retour au manoir dans la soirée. »

- Parfait. Et la presse ?

« Elle reçoit les faux bulletins de santé de Sephiroth avec une précision d’horloger, monsieur. Rien n’a filtré, c’est parfait. En revanche, la rumeur commence à courir que le général aurait des frères et qu’ils seraient actuellement à Nibelheim. »

- Ils se sont très bien débrouillés jusqu’à maintenant. Ils ont parfaitement joué le jeu et semblent bien s’intégrer.

«Mhh… Bien.»

- Tseng… Je sais que ce que toi et Elena avez subi au cratère nord était tr…

«Je n’éprouve aucune haine envers eux, monsieur, je vous l’ai dit. J’ai parfaitement conscience de l’influence que Jenova avait sur eux. »

- Sentiment partagé par Elena ?

« Elena, c’est… Elena. »

- Je vois. Vincent avait donc raison… Une fois de plus.

« Monsieur, je… »

- Oui, Tseng ?

« Je reste à votre disposition. »

- Ce n’est pas ce que tu allais dire, Tseng.

« … »

- Qu’y a-t-il ?

«J’aimerais vous parler d’Elena, lorsque… lorsque vous le jugerez opportun. »

Rufus laissa échapper un juron.

- Réponds juste à une question, Tseng : risque-t-elle de poser problème dans l’affaire en cours ? Je veux une réponse brève et franche.

Un court silence, puis :

« Oui, monsieur. Je pense que oui. »

- A cause de ce qui s’est passé avec eux ?

«Pas seulement, non. Je fais aussi partie de l’équation, monsieur, j’en ai peur. »

Rufus soupira. Et lui qui pensait que cette histoire d’amourette était réglée depuis longtemps…

- Cette lubie de jeune fille prend des proportions grotesques et ça commence à me taper sérieusement sur les nerfs, Tseng !

«Pas autant que sur les miens, monsieur, si vous me permettez cette franchise. »

Le jeune président faillit laisser échapper un sifflement surpris.

Pour que Tseng en arrive à perdre son self-control et lui réponde de cette façon c’est qu’Elena l’avait vraiment poussé dans ses derniers retranchements !

- Passe-la-moi. Et tiens-moi au courant pour le reste.

« Bien. Merci, monsieur.».

Tseng transféra l’appel et Rufus alluma une cigarette.

Il glissa les documents imprimés dans une chemise cartonnée sur laquelle il écrivit au marqueur noir : pour Vince.

« Elena, à l’appareil. »

- Elena, c’est moi. Tu es seule dans ton bureau ?

« Non, monsieur. »

- Fais en sorte que ce soit le cas, je dois te parler seul à seule.

« Ah, je… B… Bien. » bredouilla-t-elle, une appréhension soudaine perçant dans la voix. « Je vous demande un instant, monsieur. ».

***

Dans le couloir du sous-sol, Loz était appuyé face au mur, le visage enfoui entre ses bras croisés. Il n’émettait pas un son et ne faisait pas un geste mais haletait, comme à bout de souffle. Il ne portait qu’un léger-shirt noir, qu’il avait rapidement enfilé avant de quitter la salle d’entraînement, mais la fraîcheur régnant dans le corridor n’était sans doute pas responsable de ses frissons.

Abandonnant Yazoo, qui s’était enfin endormi, aux bons soins de Shalua et de Kadaj, Tifa sortit à son tour de l’infirmerie, et le rejoignit.

Elle s’approcha de lui par derrière et passa les bras autour de sa taille pour se serrer contre lui, le front contre son dos.

Le cœur de l’argenté battait à tout rompre contre ses seins, affolé, et sa poitrine se soulevait par saccades incontrôlables.

La jeune femme réalisa alors qu’il pleurait en silence.

- Ca va aller, Loz, ne t’en fais pas, murmura-t-elle. Nous avons évité le pire.

- Je sais… fit-il d’une voix à peine audible.

- Alors pourquoi te lamenter ?

Il ne répondit pas mais elle le connaissait à présent suffisamment pour deviner la réponse à cette question : c’était sa façon à lui d’évacuer le surplus de stress, l’angoisse et le choc violent qu’il avait éprouvés en croyant perdre son jumeau.

- Laisse-toi aller un bon coup, chuchota-t-elle, plus émue qu’elle ne l’aurait cru. Personne ne te voit, ici. Ils sont tous remontés là-haut.

Il laissa échapper un sanglot étouffé, puis un autre, et elle resserra son étreinte autour de sa taille.

Petit à petit, au fur et à mesure que les larmes coulaient, Tifa sentit les muscles de son ventre et de son dos commencer à se détendre.

***

Kadaj lissa les cheveux de Yazoo, encore humides de la douche qu’ils lui avaient fait prendre en sortant de la cuve, et soupira.

- Si tu nous refais une peur pareille, mon frère, murmura-t-il en enveloppant son frère endormi d’une couverture légère, je t’arrache les boyaux.

Shalua sourit et baissa l’intensité de la lumière de l’infirmerie de plusieurs degrés.

Dans sa cuve, Reno ne les quittait pas des yeux, mortellement inquiet pour Yazoo.

La jeune scientifique vint vers lui et hocha la tête.

- Tout va bien, Reno, fit-elle. Les seules séquelles seront quelques étourdissements et une grosse fatigue. Il s’est endormi comme un bébé, ne te tourmente pas.

Elle vit la tête et les épaules du turk s’affaisser de soulagement.

- Reno ? reprit-elle, lui faisant lever le nez. Kadaj va programmer le contrôleur de ta cuve, ce qui va considérablement diminuer le temps que tu devras passer là-dedans. Tu arrives à distinguer la pendule du fond du labo à travers le mako ? (Reno plissa les yeux et acquiesça) Si tout se passe bien et que tu supportes une concentration de principes actifs suffisants, tu seras sorti de là vers 19h00. Juste à temps pour prendre une douche et t’habiller pour le dîner, plaisanta-t-elle, le faisant sourire. Kadaj va faire les tests dans un instant, tu es prêt ? Parfait. Ecoute bien ce qu’il va dire et réponds à ses questions aussi franchement que tu pourras.

Kadaj, installé devant le moniteur de surveillance de la cuve, prit la main sur le contrôleur automatique de flux, qui gérait les pourcentages de principes actifs contenus dans le mélange où baignait Reno et les courants électriques qui les traversaient.

Merill, lui, face à l’ordinateur régulant l’arrivée de mako brut dans les mélangeurs des cuves, attendait ses instructions.

- Tu entends ce que je dis, Reno, ou tu préfères que je branche le micro relié à ta cuve ? demanda Kadaj. Tu es sûr ? Bien. (Il tapa toute une série de codes complexes sur son clavier) Dis-moi si tu sens des picotements sur la peau.

Le turk se concentra et, après un instant, secoua la tête.

- Et maintenant ? demanda à nouveau Kadaj en montant progressivement les niveaux.

Reno sentit se hérisser tous les poils de son corps, comme s’il était traversé d’électricité statique et hocha la tête.

- D’accord. On va rester sur ce pallier un instant. Merill, balance-moi 20 cl de réserve.

- Je peux même monter à 30, si tu veux, j’ai de la marge dans le mélangeur.

- Alors vas-y. Reno ? reprit l’argenté. Si les picotements augmentent, lève la main, d’accord ? (Le turk acquiesça) En attendant, laisse-toi porter, ferme les yeux et détends-toi autant que tu peux.

Reno obéit et Kadaj commença à programmer le pallier suivant.

- Tu veux essayer à 2 pour 100 ? demanda Merill.

- Non, pas encore. Le taux de pénétration est trop bas. J’augmente la puissance électrique. A combien en est la dilatation de ses pores, Shalua ?

- Plus un huitième, répondit celle-ci en consultant l’écran de son portable.

- Ce n’est pas assez. J’augmente la température de la cuve de 2 degrés.

- Diminution du taux d’oxygène prévue : 22 pour 100, lut la jeune scientifique sur son écran.

- Merill, compense-moi la perte de gaz.

- Tout de suite.

- Dilatation à 1 quart, annonça Shalua quelques minutes plus tard. Le taux de pénétration a… triplé ?!

Kadaj sourit de son ébahissement.

- Parfait… On y est presque. Reno ? Tu sens toujours des picotements ? Non ? Bien. Merill on passe au palier 1,75 dans 3 minutes. A combien est la réserve ?

- 17 cl.

- Plus 35 ? C’est possible.

- Je ne peux pas aller au-delà de 28 pour l’instant, à cause de l’enrichissement en oxygène. Le mélange est instable, il faut que tu compenses avec les flux électriques.

- O.K. Disons 25 cl, alors. Je ferai avec.

Yazoo poussa un petit gémissement dans son sommeil et Shalua sourit, attendrie.

- Yazoo baby est en train de rêver, on dirait.

Kadaj se tourna vers le lit où reposait son frère, regarda le petit visage ovale si pâle, ses lèvres entrouvertes bleuies et eut un pincement au coeur.

« Il aurait pu mourir… » chuchota une petite voix dans sa tête. « Il aurait pu mourir à cause de cet homme et toi, tu essayes de le sauver !»

Il pivota vers Reno, flottant calmement dans sa cuve, confiant, le visage paisible, et une rage incontrôlable lui noua soudain les tripes.

« Que fera Yazoo pour lui, la prochaine fois, Kadaj ? » poursuivit la petite voix (Sa conscience ? Son inconscient ?) « Prendre une balle à sa place ? »

- Kadaj ? interrogea Merill.

L’argenté sursauta.

- Hein ? Oui, oui, on passe à 1,75.

Il tapota sur son clavier une série de commandes mais au moment de rentrer le pourcentage de mako, ses doigts restèrent suspendus au-dessus des touches, hésitants.

« Et si tu oubliais le 1, Kadaj ? » susurra la petite voix, tentatrice. « Un accident est si vite arrivé… Un doigt peur déraper par mégarde… et qui survivrait à une concentration de 75 pour cent de mako ? »

Qui, en effet ?

Dans un état second, Kadaj tapa « 75 » à titre d’essai, comme pour voir ce que ça faisait, et sentit une sueur froide lui couler le long du dos. Lorsque son index effleura la touche de validation, sa main se mit à trembler.

Non, il ne pouvait pas faire une chose pareille.

« Pense à Yazoo, Kadaj. Fais-le pour lui. Le débarrasser de cet homme est le plus beau cadeau que tu puisses lui faire… Il l’a séduit, Kadaj ! Il lui a tourné la tête au point de le faire sacrifier sa vie pour lui ! Tue-le, Kadaj… Tue-le… Pour Yazoo… Pour Loz… Pour toi… Fais-le… Appuie, Kadaj. Appuie sur ce bouton ! Sauve Yazoo !»

Avec une lenteur irréelle, il posa l’index sur la touche “valid” et les alarmes des contrôleurs de Sephiroth se mirent soudain à hurler dans tout le laboratoire, le faisant tressaillir si fort qu’il faillit choir de sa chaise.

- Merde ! jura Merill en se précipitant vers le contrôleur de Sephiroth.

- Qu’est-ce qui se passe ? s’enquit Shalua en faisant signe à Reno de rester calme. C’est Sephiroth, Reno, pas de panique ! Ca n’a rien à voir avec toi.

- Kadaj, il nous refait une crise de panique, comme ce matin ! s’écria l’assistant de la jeune femme.

L’argenté essuya la sueur glacée qui coulait de son front.

- Tout est normal, pourtant, poursuivit Merill. Ses fonctions vitales sont bonnes. Je ne comprends pas ! Il ne s’est rien passé de particulier.

Kadaj rejoignit le garçon devant le moniteur pour réguler quelques flux électriques.

Presque immédiatement, les courbes reprirent un aspect normal et Shalua poussa un profond soupir.

- Ca y est… confirma Kadaj. C’est passé. C’était juste… Juste une agitation passagère.

- Je ne vois pas ce qui a pu provoquer un pic d’activité cérébrale pareil… murmura la jeune scientifique en compulsant les données crachées par les machines. Nous n’avons pas fait de mouvements brusques ni élevé la voix, pourtant.

Kadaj blêmit, revint à son poste de contrôle et, la main encore tremblante, effaça les chiffres qu’il avait tapés, le coeur au bord des lèvres à la seule pensée de ce qu’il avait failli faire.

- Ca va ? s’inquiéta Merill en dévisageant. Tu es pâle comme la mort.

L’argenté se força à sourire.

- Oui. Oui, bien sûr je… Les alarmes m’ont fait sursauter, c’est tout. Reno ? demanda-t-il d’une voix étranglée. Reno, ça va ?

Le turk acquiesça.

- Que s’est-il passé ? demanda une voix douce au-dessus de lui. J’ai entendu les alertes sonner.

Il se tourna pour voir Yazoo, les yeux gonflés de fatigue et vêtu d’un ensemble médical de coton bleu semblable à celui que portait Merill - un confortable pantalon et une tunique à manches courtes.

Kadaj se leva et le serra dans ses bras à l’étouffer.

- Ce n’est rien, Sephiroth a dû faire un cauchemar. Retourne dormir, Yazoo. Nous nous occupons de Reno.

- Tu es sûr que ça va ? Tu es tout blanc.

- Je vais très bien, Yazoo. Je vais très bien, je te le promets… Cesse de t’inquiéter pour nous et prends un peu soin de toi. Va te reposer.

Il se mordit la langue en priant pour que son frère ne se rende pas compte de la terreur qui s’était soudain emparée de lui.

Les mots que Vincent avait employés la nuit de leur réveil, dans ce même laboratoire, tourbillonnaient dans son cerveau comme un vol de corbeaux :

« C’est le modus operandi de Jenova : couper ses victimes de tout ce qui risque de freiner sa domination sur elles ou de l’amoindrir. L’affection d’amis, d’enfants, de parents, d’amants ou de conjoints est pour elle le pire des dangers.

Elle ne souffre pas la concurrence et cherchera toujours à isoler pour mieux contrôler. Elle essayera d’exploiter la moindre faille pour prendre le contrôle, la moindre colère, le moindre doute, la moindre peur…

Elle se présentera comme la solution à tous les problèmes avec des promesses d’avenir qui ne sont que mensonge.

C’est son pouvoir. Concentré jusqu’au coeur même de ses cellules… »

Il regarda Shalua et Merill allonger Yazoo et poser par sécurité deux électrodes de surveillance sur sa poitrine mais ne put s’empêcher de remarquer l’oeillade que lança Reno à son frère, à la fois affectueux et plein de gratitude.

« …pour elle, l’affection d’amis est le pire des dangers… »

Oui…

Et il avait bien failli tuer celui qui, désormais, devait la vie à son frère et serait sans doute prêt à risquer volontiers la sienne à son tour en cas de besoin. Si les alarmes de Sephiroth ne s’étaient pas déclenchées par hasard à ce moment là, Kadaj aurait privé Yazoo de l’un de ses plus efficaces boucliers contre Jenova.

Mais cela avait-il vraiment été un hasard ?

Kadaj posa la main sur la cuve de Sephiroth, où celui-ci flottait, magnifique dans sa nudité, et sourit, la douce voix d’Aerith tintant encore à ses oreilles.

« Tant qu’il nous restera une cellule de conscience, Lucrecia, Sephiroth et moi serons toujours près de vous. Toujours… Ne l’oubliez jamais. Quoi qu’il arrive et quoi qu’on vous dise.»

Kadaj pivota vers la vitre sans tain du bureau de Shalua. Il fit signe à Cait 9, qui assistait sagement aux opérations de là depuis qu’ils s’étaient tous mis au travail sur Reno.

La porte du bureau s’ouvrit aussitôt et le chat vint en trottinant vers lui.

- Va dire discrètement à Vincent que je dois lui parler de toute urgence dès que j’aurais fini de programmer ce contrôleur. Surtout, que personne ne t’entende. Fais vite !

Le chat acquiesça gravement et fila aussitôt.

Dans le couloir, il vit Loz et Tifa, dans les bras l’un de l’autre, et se serait bien permis un petit alexandrin romantique si son maître ne lui avait demandé de dépêcher.

Il grimpa donc les marches quatre à quatre sans prêter attention au regard trouble de l’argenté qui scintillait d’une inquiétante lueur mako par-dessus l’épaule de la jeune femme.

« Elle se sert de toi, Loz, comme toutes les autres, là-bas, au laboratoire… » persiflait une petite voix dans sa tête. « Ce que tu éprouves pour elle n’est que du désir. Rien de plus. Colle-la contre le mur, écarte-lui les cuisses et prends-là. De force, si c’est nécessaire ! Une fois que tu l’auras possédée, elle cessera de hanter chacune de tes pensées… Tu seras à nouveau en paix, Loz. En paix… As-tu oublié qu’elle a essayé de te tuer, il y a deux ans, Loz ? Crois-tu qu’elle aurait hésité un instant à te rompre le cou, si elle l’avait pu ? Prends ce que tu veux et débarrasse-toi d’elle ! Fais-le, Loz !»

- Loz ? murmura Tifa. Loz, ça va ? Qu’est-ce que tu as, je te sens à nouveau contracté.

Elle leva le visage vers lui et frémit en voyant la grimace agressive qui étirait ses lèvres…

…à suivre

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«Ce n’est pas tant l’aide de nos amis qui nous aide

que notre confiance dans cette aide.»

Epicure

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scenario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Shiva Rajah d’après des illustrations de M.A. Sambre

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

Lorsque Kadaj pénétra dans la salle d’entraînement de l’aile sud du manoir, l’ambiance était au rendez-vous : sur le tapis, dans le cercle de lutte, Loz et Cid rivalisaient de fougue sous les encouragements nourris de Tifa, Vincent, Reeve et Yuffie.

Pieds et torse nu, les deux hommes essayaient de se renverser l’un l’autre par des prises aussi énergiques que complexes.

Se dégageant avec difficulté de l’étreinte de mort de l’argenté, qui le serrait contre sa poitrine en lui faisant plier l’échine en arrière, Cid réussit à le ceinturer en lui immobilisant les bras et essaya de glisser une jambe entre ses cuisses pour le faire choir.

- Autant vouloir déraciner un chêne ! nota Reeve, admiratif. Bon sang, regarde-moi cette poigne.

Vincent acquiesça.

- Je ne prendrai pas le risque de parier sur qui que ce soit.

Les muscles bandés impressionnants de puissance, les veines saillantes et le visage grimaçant sous l’effort, les deux adversaires ressemblaient à deux titans menant un combat à mort dans une arène barbare.

Yuffie, qui encourageait tantôt l’un tantôt l’autre selon la difficulté des mouvements et les ruses employées, était particulièrement impressionnée par Cid.

Jamais elle ne l’avait vu se battre au corps à corps avec un adversaire aussi fort que lui. Si l’on ajoutait à cela la plastique parfaite des deux hommes et le fait qu’ils soient tous deux à demi nus, le spectacle avait quelque chose de presque… sensuel.

Ces musculatures herculéennes, ces peaux brillant sous l’effort, ces deux larges poitrails qui se heurtaient brutalement avec un bruit mat lorsqu’ils assuraient leur prise, ces chairs qui s’agrippaient, se frottaient, ces membres qui s’enchevêtraient avec véhémence, tout cela était, aux yeux d’une femme, délicieusement équivoque.

Le pied de l’argenté glissa par accident sur une partie du tapis humide de sueur et Cid profita immédiatement de l’aubaine : d’un vif mouvement du bassin, il poussa la hanche contre les reins de Loz tout en ceinturant sa poitrine pour le tirer en arrière. La prise fut si rapide que les pieds du jeune colosse décolèrent du tapis et qu’il retomba sur le dos, les épaules en dehors du cercle de combat.

Le pilote leva les bras au ciel avec un cri de victoire et chacun y alla de ses applaudissements et de ses commentaires enthousiastes.

- Bravo ! s’écria Reeve, impressionné. C’était prodigieux ! Je n’avais pas assisté à un tel combat de lutte depuis longtemps !

Vincent fit chorus et posa les deux pistolets qu’il tenait pour applaudir à son tour.

Lui et le chef de la WRO s’apprêtaient à faire quelques exercices de tir dans la salle prévue à cet effet, au sous-sol du gymnase, lorsque les deux combattants étaient entrés dans le cercle de lutte. Impressionnés par la puissance et la maîtrise des deux hommes, ils avaient été littéralement happés par le spectacle.

- 17 minutes ! s’écria Tifa en regardant sa montre. Incroyable !

Cid aida Loz à se relever et ils se donnèrent une accolade amicale en riant, haletant sous l’effort qu’ils venaient de fournir.

- Tu es rouillé, mon frère ! railla Kadaj, que personne n’avait entendu entrer.

Cait, à cheval sur sa hanche, applaudit.

- Il suffit d’une glissade, à l’homme plein de sang-froid, pour que d’une ruade, l’ennemi le foudroie ! plaida-t-il. Qui plus est, il est simple, pour quiconque est bien frais, de jeter sur le sol l’ennemi éreinté…

Tous éclatèrent de rire et le pilote fit claquer sa paume sur dos nu de Loz.

- Tu t’es trouvé un sacré avocat, mon ami ! Ah ! Ah ! Ah !

Kadaj tapota les fesses du chat avec un sourire amusé.

- J’avoue que mon adversaire n’était plus très « frais » après avoir subi les « assauts » de cette demoiselle, admit Cid en désignant Tifa du pouce, mais, étant de presque dix ans son aîné, je considère que les handicaps s’équilibrent !

Tifa rosit un peu en l’entendant volontairement insister le terme « assauts », qui pouvait sous-entendre aussi bien le combat amical qui l’avait opposée à Loz juste avant leur démonstration de lutte que ce qui s’était passé durant la nuit - ou du moins ce que le pilote semblait penser qu’il s’était passé.

Yuffie sautilla sur place en faisant tournoyer la lourde lance de Cid dans ses mains adroites.

- Lequel de vous osera se mesurer à moi en combat à mains nues, à présent ?

Cid secoua la tête en s’essuyant le visage avec une serviette que lui avait tendu Reeve avant de filer au sous-sol en compagnie de Vincent.

- Désolé, gamine, ce grand gaillard m’a achevé ! C’est assez pour aujourd’hui en ce qui me concerne.

Loz, assis sur le tapis, secoua la tête à son tour lorsque le regard de la jeune utaïenne se posa sur lui.

- Pas tout de suite, haleta-t-il en prenant la bouteille d’eau minérale que lui tendait Tifa. Pourquoi ne pas te mesurer à mon frère, en attendant ? Il est aussi adroit avec une lame que sans.

- Oui, tiens ! martela le pilote en se servant un verre de thé glacé du thermos amené un peu plus tôt par les domestiques. Je serai curieux de voir ça.

Kadaj haussa les épaules et posa Cait sur le sol.

- Pourquoi pas. J’étais venu me défouler un peu sur Loz mais puisque vous me l’avez essoré… plaisanta-t-il.

Il retira ses bottes, commença à dézipper son long manteau de cuir et Yuffie profita de devoir retirer ses chaussures à son tour pour se détourner et cacher sa déconvenue.

Elle voulait combattre un vrai homme, elle - surtout après le spectacle que leur avaient offert Cid et Loz et qui lui avait un peu échauffé les sens ! Pas un adolescent mal dégrossi ! Pas un poupon blanc douillet avec des cheveux soyeux de petite fille et des joues rondes et roses comme des fesses de bébé ! Loz ou Cid, c’était cool. Mais Kadaj…

Elle compara l’argenté délicat avec la force virile de Cid, la puissance de Loz ou le charme ténébreux de Vincent. Elle imagina le ventre blanc et rebondi, les bras replets, les jambes grêles et la poitrine étroite sous le cuir épais de son manteau…

« Beurk ! » pensa-t-elle en réprimant une grimace,

Elle ravala cependant sa déception en se souvenant des recommandations de l’ancien turk :

« …ils doivent se sentir acceptés parmi nous. C’est notre amitié et notre confiance qui fera échouer Jenova dans ses tentatives de séduction et manipulation. »

Elle força donc un sourire enjoué à étirer ses lèvres et prit une profonde inspiration.

Fin prête pour donner le change, elle se tourna pour faire face à son adversaire, sur le tapis de lutte, et le regarder droit dans les yeux.

- Prépare-toi à souffrir ! Je vais te…

Ses paroles moururent sur ses lèvres en réalisant que ce n’était pas des yeux félins couleur mako surplombant des pommettes joufflues, qu’elle avait devant le nez, mais deux impressionnants muscles pectoraux.

Tiens… Loz avait changé d’avis ?

Yuffie leva la tête vers l’homme qui la dépassait d’une tête et c’était bien le visage de Kadaj qui lui souriait de là-haut, planté sur un cou robuste et des épaules deux fois plus larges que les siennes.

Elle n’aurait jamais cru qu’il était aussi grand que Cloud… Ni aussi costaud.

En fait, réalisa-t-elle soudain, elle ne s’était jamais retrouvée aussi près de lui.

- Je n’attends plus que toi, jeune fille, railla-t-il gentiment.

Déconcertée, elle recula d’un pas.

Debout devant elle, pieds et torse nu, les biceps gonflés et les jambes athlétiques légèrement écartées moulées par un pantalon de cuir souple, une copie parfaite de Loz avec 10 centimètres et quelques kilos de moins était prête au combat…

***

Dans la cuve, Reno se tenait la poitrine à deux mains, terrassé par la douleur du liquide pénétrant dans son nez, sa gorge et ses poumons. La brûlure était telle qu’il crut son cerveau sur le point d’exploser.

Il voulut crier mais le seul bruit qui franchit ses lèvres fut le « flop-flop » les dernières bulles d’oxygène présentes dans ses alvéoles qui s’échappaient de sa gorge.

- Reno ! lui cria Shalua, en tapotant de la main sur le verre de la cuve. Calme-toi !

Le son de sa voix lui parvenait étouffée mais il n’en comprit pas moins le sens des paroles de la jeune femme.

Seulement voilà : les comprendre était une chose ; s’y plier était beaucoup moins facile.

- Son rythme cardiaque est trop élevé, fit Merill, le regard fixé sur l’écran de contrôle. S’il ne se calme pas, il est bien capable de nous faire une syncope !

Yazoo rejoignit Shalua et plaqua ses mains sur le verre transparent de la cuve.

- Ne panique pas, Reno, ce n’est que du mako. Essaye de te détendre. La douleur va passer.

Mais Reno s’étouffait.

- C’est pas vrai ! gémit Shalua.

- Reno, reprit Yazoo. Reno, écoute-moi : tu n’as pas besoin de respirer ! Tu m’entends ? Le mako contenu dans tes poumons et entrant par tes pores est suffisant pour t’alimenter en oxygène. Reno, tu m’écoutes ? Arrête de respirer !

Peine perdue.

Le turk entendait bien ce que lui disait l’argenté mais il ne contrôlait absolument pas son corps et bon sang ce que ça faisait mal !

Il se noyait pour de bon ! Il fallait qu’il sorte de là. Qu’il sorte de là au plus vite !

- Rien à faire, soupira Merill. Il panique complètement. Qu’est-ce que je fais, Shalua ?

- Il lui faut ce traitement, Merill ! Il est malade !

- Et il le sera plus encore s’il nous fait une attaque et qu’on ne le sort pas de là à temps.

- Ne peut-on l’endormir et recommencer ? s’enquit Yazoo.

La jeune femme secoua tristement la tête.

- Non, poussin. Les narcotiques et le mako ne font pas bon ménage, tu l’as constaté toi-même. Ils ont deux effets diamétralement opposés. Et quand bien même, il est bien trop dangereux de plonger un homme “normal” inconscient dans le mako liquide.

Yazoo, le ventre noué d’inquiétude, regardait Reno se débattre dans le liquide verdâtre, souffrant le martyre.

- Merill, fit-il soudain en dézippant son manteau, déverrouille le sas de la cuve.

Shalua le prit par les épaules.

- Eh, là ! Une minute ! Qu’est-ce que tu fais ?

L’argenté se dégagea, retira son manteau, ses bottes, et déboutonna son pantalon.

- Je vais avec lui. J’arriverai à le calmer.

- Hors de question ! se récria la jeune femme. Ton organisme est déjà saturé de mako bien au-delà de la limite acceptable !

- Je sortirai dès qu’il aura commencé à se calmer. Je ne risque rien.

- Bien sûr que si, Yazoo baby ! Un empoisonnement au mako peut se jouer à quelques minutes !

- Je sais ce que je fais, Shalua. Je sortirai à temps, je te le promets.

- Je refuse de te laisser faire ça, je regrette !

Yazoo plongea son regard de topaze verte dans le sien.

- Tu préfères le sortir de là et le regarder mourir en quelques semaines ? murmura-t-il. Tu tiens vraiment à assister à ses funérailles avec tous tes amis ?

- Inutile d’insister, je le répète : je ne te laisserai pas plonger là-dedans. Ca ne servirait à rien !

- Shalua… Vincent a dit que nous devions réapprendre à vivre. Apprendre de nouvelles choses, découvrir en vivant avec vous tous ce que peuvent signifier des mots comme « amitié », « entraide » ou « avenir ». Ne plongerais-tu pas là-dedans si tu savais que tu pouvais le calmer ?

- Mais tu ne le peux pas, Yazoo !

- Si, je le peux ! Je le sais ! J’ignore pourquoi mais il me fait confiance et se détend immédiatement en ma présence.

- Yazoo baby, je…

- Prouve-moi que je peux réellement faire partie de votre clan, Shalua : confie-moi la vie de l’un de tes amis ! Laisse-moi aider Reno !

Shalua lança un regard désespéré à Merill puis à Reno, qui hurlait en silence dans le liquide verdâtre…

***

Yuffie mordit la poussière (ou plutôt le tapis) une fois encore et s’assit en tailleur avant de déclarer forfait en agitant les bras.

- Ca suffit ! Je n’y arriverai jamais… soupira-t-elle, découragée.

Cid lui tapota le dos.

- Allons, courage ! Tu étais presque.

- Cid a raison, Yuffie, la rassura Tifa. Moi aussi j’ai des progrès à faire, avec cette fichue prise !

La jeune utaïenne secoua la tête, découragée.

- C’est gentil d’essayer de me réconforter mais je sais bien que je suis nulle, au combat à mains nues. Et tu es bien meilleure que moi pour les sauts. Je n’ai vraiment aucun sens de l’équilibre, c’est désespérant…

Kadaj s’agenouilla devant elle et lui releva le menton.

- Eh… murmura-t-il d’une voix douce. Rien n’est jamais acquis, dans ce domaine. Ni les talents, ni les défauts. Tout est une question d’entraînement.

- Facile à dire pour toi, tu es aussi bon avec une arme qu’avec tes poings ou tes pieds ! rétorqua Yuffie sans oser lui retourner son regard. Cette satanée prise a pourtant l’air si simple !

- Elle l’est bel et bien, assura l’argenté. Et nous nous entraînerons jusqu’à ce que tu y arrives. Regarde-moi.

L’Utaïenne obéit et il lui adressa un sourire engageant.

Quelle différence entre ce garçon au visage si doux et le combattant opiniâtre qui l’avait envoyée au tapis plusieurs fois de suite…

Pourtant, tous deux, l’enfant et le guerrier, cohabitaient dans ce corps d’homme athlétique au visage poupin qui paraissait, lui, vouloir s’éterniser dans l’enfance.

- Moi et Loz, on ne vous lâchera pas, ni toi ni Tifa, jusqu’à ce que vous arriviez à dompter cette prise, promit Kadaj. Ca te va ?

Yuffie tendit la main, paume vers le haut.

- Tope là !

Il obéit et Tifa rit de bon coeur.

- Promesse faite devant témoin ! fit Cid avec humour.

Un bruit de pas précipités retentit dans l’escalier qui menait à la salle de tir et Vincent, suivi de près par Reeve, surgit de là comme un diable de sa boîte, le téléphone collé à l’oreille et l’inquiétude inscrite sur ses traits aussi clairement que sur du parchemin.

- Nous avons un problème avec Reno, au labo ! leur lança-t-il en courant vers la porte.

- Un problème ? s’inquiéta le pilote.

- Yuffie nous a dit que l’heure de son traitement avait été avancée, intervint Tifa. Ca se passe mal ?

- Plutôt, oui ! répondit le chef du WRO avant de disparaître derrière l’ancien turk. Yazoo a dû plonger avec lui dans la cuve !

Kadaj blêmit d’un seul coup.

- Yazoo a fait quoi ? hurla-t-il.

…à suivre

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«Le calme, c’est la tenaille du bourreau…»

Victor Hugo

***

Rédaction : Shiva Rajah

Scenario et Rewriting : Claude Neix (studio Gothika)

Illustration : Shiva Rajah d’après des illustrations de M.A. Sambre

Corrections : Les volontaires sont les bienvenus !

***

« Mère, elle est tout près… Je la sens rôder autour de Kadaj. »

« Je le sais, je l’ai sentie aussi. »

« Comment ? Comment a-t-elle réussi à recouvrer ses capacités aussi vite ? Qui l’a aidée ? »

« C’est ce que nous essayons de comprendre, amour. »

« Elle veut reprendre Kadaj et les jumeaux coûte que coûte. Elle va les prendre, mère ! Il faut l’en empêcher ! »

« Ils ne sont pas seuls, mon fils. Et ils sont forts. »

« Pas assez pour lui tenir tête alors qu’elle ne cesse de gagner en puissance ! »

« Il le faudra pourtant. J’ai confiance en eux et en Vincent. »

« Ca ne suffit pas, mère ! Ils seront bientôt comme des pâtes molles entre les doigts de Jenova. Elle n’attend qu’une occasion, un seul moment d’incertitude ou de d’anxiété pour prendre le contrôle et, cette chance, elle l’aura tôt ou tard. Ils sont si fragiles, encore… Ils ont si peur de l’avenir…»

« C’est toi qui es en danger, mon fils, et je ne peux te laisser à sa merci. Te perdre toi, c’est les perdre tous. »

« Fais quelque chose ! Jamais elle n’a été aussi proche d’eux depuis leur réveil et ils ne s’en rendent absolument pas compte ! »

« Du calme, amour… Concentre-toi sur ta guérison, le reste, nous nous en chargeons. »

« Non ! Ils sont ma chair ! Ils sont mon sang ! Ils ont besoin de moi ! Je ne peux faire comme si aucun danger de les guettait et que le temps ne comptait pas. Chaque minute que je passe loin d’eux renforce Jenova. »

« Tu te trompes, mon fils. Chaque minute passée seuls les rend plus forts, leur apprend à vivre, à se dominer et à se protéger. »

« Ils peuvent succomber à tout moment, mère ! Ils ne se rendent pas compte du danger dans lequel ils sont. »

« Tous les oisillons risquent de s’écraser au sol en prenant leur premier envol. C’est pourtant nécessaire à leur survie. Il en est de même pour eux. »

« Ce sont tes fils ! Tu dis les aimer, vouloir les protéger et tu les condamnes à une mort quasi certaine ! »

« Au contraire, je leur apprend à voler de leurs propres ailes. C’est en eux qu’ils doivent trouver les raisons de combattre Jenova et de la détruire au coeur même de leurs cellules. »

« Une preuve de notre affection, mère, qu’ils comprennent juste que nous sommes toujours là, à leurs côtés, est-ce trop demander ? »

« Sephiroth, je… »

« Dois-je aller jusqu’à te supplier jour et nuit, mère ? »

« Très bien… D’accord mais calme-toi. T’agiter ainsi n’aide personne et surtout pas eux. Tu affoles Kadaj, amour. Reprends le contrôle. Reprends-toi, mon fils. »

« Je ne voulais pas t’effrayer, petit frère… Pardonne-moi… »

***

- Ca y est, les courbes sont à nouveau normales, assura Merill en vérifiant les données du moniteur de contrôle branché sur les fonctions vitales de Sephiroth.

Kadaj poussa un profond soupir de soulagement et se laissa tomber sur son fauteuil.

- Que s’est-il passé, à ton avis ? Pourquoi cette crise de panique ? J’ai peut-être mal calculé certains ratios de contrôle…

L’assistant de Shalua haussa les épaules.

- Non, ça n’a rien à voir, rassure-toi, je suis formel là-dessus. Il s’agit d’une activité cérébrale cognitive intense et soudaine. Un rêve, peut-être. Ou alors…

- Ou alors ?

- Peut-être commence-t-il tout simplement à reprendre partiellement conscience par moments et nous a-t-il sentis près de lui. Enfin, surtout toi.

- Tu crois ?

- Ce n’est qu’une supposition mais c’est plausible. Ses courbes cérébrales montrent des pics d’activité de plus en plus fréquents. Pas encore de quoi le sortir de là, bien sûr, mais c’est très prometteur. Tu as fait de l’excellent travail, Kadaj, sincèrement.

Le jeune homme accepta le compliment avec un sourire un peu gêné.

Il n’était pas habitué à ce qu’on le félicite pour ses performances. En fait, il n’était pas habitué à ce qu’on le félicite tout court…

- Merill…

- Mhh ?

- Tu crois que… Tu crois qu’il sait que sommes là, près de lui ?

Le jeune homme reposa les documents qu’il était en train de compulser et plongea son doux regard noisette dans celui de l’argenté.

- Je serais bien incapable de prouver ce que je vais dire mais : oui, j’en suis intimement convaincu.

- Un petit déjeuner et une belle journée, voilà bien le meilleur que l’on puisse souhaiter ! chantonna Cait 9 en pénétrant dans le laboratoire avec un plateau débordant plus grand que lui.

Merill le lui prit des pattes pour le poser sur une table roulante avant que le robot de fasse des catastrophes.

Ce dernier sauta au cou de Kadaj, qui l’assit à cheval sur sa hanche, l’avant-bras sous les fesses, comme il l’aurait fait avec un enfant.

- Sur le tableau du hall, des anges croisent le fer, piailla la petite créature en détaillant Sephiroth à travers la vitre de la cuve, devant laquelle se tenait l’argenté. Ils sont bien moins jolis que ne l’est ton grand frère !

Kadaj et l’assistant de Shalua éclatèrent de rire et Cait se frotta les moustaches, ravi de son effet.

- Je vois qu’on s’amuse bien ! remarqua Tifa en pénétrant dans le laboratoire avec un sourire rayonnant. Comment va-t-il ? demanda-t-elle aimablement en les rejoignant devant la cuve.

Elle ne put s’empêcher d’admirer le corps nu sculptural qui flottait dans la solution verdâtre. Un corps puissant à la peau pâle et lisse qui n’était sans lui rappeler un autre corps et une autre peau…

Au souvenir ce qui s’était passé la nuit précédente, un long frisson de ravissement lui remonta le long du dos et un sourire involontaire lui incurva les lèvres.

- Il montre des signes épisodique de conscience, lui apprit Kadaj. C’est très encourageant.

- C’est une bonne nouvelle, fit-elle en gratouillant l’oreille de Cait, toujours dans les bras du garçon. Et toi, boule de poils ? Content de ton nouveau maître ?

- Mon plaisir est immense et ma joie l’est autant, ronronna le chat. Puisse toujours durer un bonheur aussi grand !

La jeune femme rit de bon coeur.

- Voilà qui est adorable, mais ce n’est pas un peu agaçant, à force, cette façon de parler ?

Kadaj haussa les épaules.

- On s’y habitue vite.

- Il lui arrive d’être très drôle, miss Lockheart, assura Merill.

- Avant d’être amusant, je suis un combattant ! récria le robot, un peu vexé. Et de nombreuses traces témoignent de mon audace !

- Tiens donc ! railla la jeune femme.

Cait sauta sur le sol et s’inclina devant Tifa pour lui montrer une petite touffe de poils manquante, sur son postérieur.

- Un gros démon laid à faire peur, mordit Cait, votre serviteur. Et qu’arriva-t-il, miss Tifa ? Ce fut le démon qui creva !

Tous trois pouffèrent et Kadaj reprit le chat dans ses bras.